Ключь света

Я не могла больше ждать.
Письмо мамы, шкатулка, Ваинн, Ева... всё это было слишком большим совпадением, чтобы игнорировать его дальше. Каждый день приносил новые вопросы, но ответов становилось всё меньше. Я чувствовала себя как в лабиринте, где каждая следующая дверь заперта, а ключ прячут те, кто мне должен доверять.

Поэтому я решилась - поговорить с Фемидой.

Она ушла сразу после того, как мы вернулись домой. Но бабушка сказала, что она остаётся в особняке на окраине города.

Взяв с собой шкатулку, я вышла из дома почти без предупреждения. Дождавшись такси, я назвала адрес, который легко нашла в записях бабушкиной книги для гостей.

Улицы города начали темнеть. Луна уже взошла, но скрывалась за плотными тучами. Когда я подъехала к особняку, меня встрепенула его тишина. Он был старым, но ухоженным. Высокие колонны, каменные фигуры по сторонам дверей, зелёный сад, будто замерший во времени.

Дверь открылась сама, прежде чем я успела постучать.

- Я тебя ждала, - прозвучал голос Фемиды. Она стояла в глубине холла, освещённая всего одной свечой.

- Вы знали, что я приду?

- Я слышу твой вопрос ещё до того, как ты его задашь. Он шумит у меня в голове, как ветер перед бурей.

Она жестом указала на кресло напротив камина. Я села. Фемида - напротив.

- Вы должны рассказать мне всё. О моих родителях. Обо мне. Об этом... «контракте».

Её лицо оставалось спокойным, хотя руки держали чашку так, словно боялись её раздавить.

- Твоя мать была сильной женщиной, - произнесла она, наконец. - Не просто Эльтириалом. Она была последней из тех, кто мог быть проводником между светом и тьмой. Её кровь могла исцелять, но также - связывать. Такие способности делают человека опасным. Особенно для тех, кто давно хочет разрушить границы между мирами.

- Ева..., - прошептала я.

- Да. Она искала подходящий сосуд для своего обряда. Кого-то, кто бы смог вместить и свет, и тень внутри себя. Кого-то, кто бы сумел вынести плод, рождённый демоном и ангелом. И она нашла твою мать. Только София не позволила использовать тебя. Она хотела защитить тебя, даже если это означало пожертвовать всем.

- Что вы имеете в виду?

Фемида положила чашку на стол и перевела свои закрытые глаза в мою сторону.

- Ты родилась мёртвой, Анна.

Мир вокруг меня дрогнул.

- Что?.. - еле вымолвила я.

- Роды были долгими. Ты не дышала. Сердце не билось. По всем законам мира, ты должна была остаться там, где начинаются все души. Но София не приняла это. Она вызвала Еву. Заключила контракт. Отдала часть своей жизни, чтобы ты получила свою.

Шок парализовал меня. Я не могла дышать. Мысли смешались в водоворот боли и неверия.

- Она знала, что однажды Ева потребует плату. Знала, что ты будешь носителем чего-то большего. Но она выбрала тебя. Потому что любила больше всего на свете.

Я начала задыхаться. В голове кружилась только одна мысль:
**Я - результат сделки с демоном.**

- Но почему тогда Ева хотела меня убить?

- Потому что ты нарушаешь гармонию. Ты живой парадокс. Часть света, часть тьмы, но ни одно, ни другое полностью. Это разрушает правила. А правила - основа её силы. Поэтому она пыталась уничтожить тебя. Но не смогла. Ты выжила. Потому что в тебе - не только её сила. В тебе - воля твоей матери. И сердце, которое не даёт тебе стать просто инструментом.
Я покинула особняк поздно ночью. Все слова Фемиды отпечатались в моём сознании, как печать на древнем папирусе.

Теперь я знала:

1. Я родилась мертвой.
2. Мою жизнь купила сделка с демоном.
3. Моя мать знала, что однажды за эту жизнь придётся заплатить.
4. И я - не случайность. Я - выбор.

Когда я вернулась домой, в коридоре меня уже ждал Ваинн.

- Ты ходила к Фемиде, - сказал он, не спрашивая.

- Да. И теперь я знаю, что вы мне не говорили.

Он молчал долго. Потом опустил взгляд.

- Прости, Анна. Я дал клятву.

- И что теперь?

- Теперь ты знаешь правду. А значит, ты уже не просто игрок.
Ты - расплата.
И начало конца.

Я сидела напротив Ваинна в полутёмной гостиной особняка Романовых. Огонь в камине потрескивал, отбрасывая тени на стены, будто сам мир следил за этим разговором. Мои глаза были полны вопросов, но только один вырвался наружу:

- Тогда расскажи мне о вашем мире. Поведай мне о нём так, чтобы я поняла, с чем имею дело... и что меня ждёт дальше.

Ваинн не ответил сразу. Он медленно опустился в кресло, его движения были плавными, почти кошачьими. Его зелёные глаза, светящиеся, словно два изумруда, пронзали её взглядом. Затем он заговорил - тихо, но уверенно.

- Мир, который ты знаешь... он лишь обёртка. Под ней скрывается другая реальность - более древняя, более жестокая. Это мир, где свет и тьма находятся в постоянной борьбе. И ты, Анна, родилась именно в этом перекрестье.

Он сделал паузу, будто давая ей время осознать слова.

- Ева - демон. Но не просто одна из многих. Она была первой. Созданная Богом для Адама до появления Евы-человеческой. Но она предала Раю, соблазнилась свободой выбора и стала матерью греха. За это её изгнали, и с тех пор она ищет способ вернуть себе то, что потеряла. Своё место. Свою силу.

Я слушала, не дыша.

- Твой род... вы Эльтириалы. Люди, рождённые с кровью ангелов. Вы - хранители баланса. Ваша задача - противостоять темным силам, поддерживать порядок между мирами. Каждый представитель вашего рода был воином, защитником, проводником света.

- Но почему тогда мои родители...?

- Они узнали слишком много. И попытались спасти тебя, даже ценой своей жизни.

Голос Ваинна стал ниже, почти шёпотом.

- Что касается меня... я тоже не принадлежу этому миру. Я падший ангел. Когда-то я служил на Небесах. Моя мать была одним из высших ангелов, она видела несправедливость, которая царила там. Мы пытались изменить систему. Мы боролись за правду. Но за это нас наказали.

Его ладонь легла на плечо, как будто он всё ещё чувствовал боль утраты.

- У меня забрали крылья. А у матери - зрение. Фемида - мой путь к искуплению. Она помогает мне сохранять связь с тем, кем я был.

Я смотрела на него, и впервые за всё время не видела в нём холодного чужака. Перед мной был человек, потерявший всё ради идеи. Как и мои родители.
- Ева пришла за тобой не случайно, - продолжил Ваинн. - Твоя кровь уникальна. Ты - последний из Эльтириалов. И ты можешь стать ключом к разрушению границ между мирами. Если она завладеет твоей жизнью, она сможет восстановить свою силу. А вместе с ней - и весь адский род.

- Но почему она не может взять кого-то другого? Почему именно я?

- Потому что ты - равновесие. В тебе достаточно света, чтобы открыть проход, и достаточно тьмы, чтобы он остался открытым. Ты - совершенный сосуд. И если ты не научишься контролировать себя, они найдут способ использовать тебя.

- А если я соглашусь? Если я откажусь быть частью этой войны?

- Тогда они уничтожат тебя. Потому что ты - угроза, даже если не хочешь ею быть.
Он встал, подходя к окну. Луна освещала его лицо, делая его почти неземным.

- Я не могу сказать тебе всё. Я дал клятву. Но я могу помочь тебе выжить. Если ты действительно хочешь знать правду, тебе нужно начать учиться. Изучать законы двух миров. Узнавать свои силы. И доверять тем, кто рядом.

- А ты? Ты будешь помогать мне?

Он замялся, затем сказал:

- Да. Но не потому, что я обязан. А потому, что твоя мать когда-то спасла меня. И я должен выполнить её последнюю просьбу.
Я сжала кулаки. Внутри меня зарождалось что-то новое. Не страх. Не сомнение.
Решимость.

- Тогда начнём завтра.