Украденный поцелуй

2.01
Friday
Мия

Я была поражена. Это не могло быть совпадением. Но также и было невозможным. Слишком широкий жест доброй воли.

"...Ты когда-нибудь летала? ... Хочешь?"

— Порхать, конечно, не получится. Но с платьем — выглядит что надо. Но если ты не хочешь, не страшно, они отцепляются и появляются только по твоему желанию.

— Моя леди...

— Мия, ты просто обязана...

Я прервала друзей.

— Джаг, я беру их. Эти крылья бесподобны. Словно хрустальные. Лучшее ваше с отцом творение, — горделиво приосанившись, он снял с меня и диадему. 

Сиреневые цветки и лепестки вихрем закружились по саду. Бабочки разлетелись, освещая нелюдимые тропы. Но одна порхнула ко мне. Я выставила на ладонь, и она приземлилась на неё, превратившись в изящное бриллиантовое кольцо.

— Чтобы убрать или вернуть крылья, кольцо снимать вовсе необязательно. Просто подумай об этом, и магия кольца сама их уберёт.

Осознав, что больше не должна стоять голышом, я побежала в комнату, где оставила свою одежду.

Спустя некоторое время, поблагодарив Джаггера, мы сидели в моей машине, обсуждая великолепные наряды. 

Эрик позвонил и сообщил, что меня отпустили с лекций, чтобы я могла подготовиться к первому официальному выходу в свет королевства.

Учёбу на завтра сократили для всего университета — до 14:00. Хотя мне, опять же, присутствовать не придётся.

Оставив Айрин на крыльце университета, я повела машину к дому. Цай Ринвальд не прерывал мои мысли.

А я пыталась понять причину странного подарка.

"Что это значит, Кристиан? Что всё это значит...?"

3.01
Saturday
Мия

Я сидела в машине на заднем сидении. Дебют проведут в особняке Ле Руж. Уже после мы отправимся в загородным дом, где Эрик уже подготовил вечеринку. 

Это было довольно удачное стечение обстоятельств. Завтра воскресенье, не учебный день, а значит, мы будем отмечать с двух-дневным размахом.

— Моя Леди, Вы не устали? — в присутствии других лиц мы не могли позволить себе вольности, поэтому Ринвальд и я поддерживали весь этот официоз.

— Нет, Страж, — я улыбнулась.

— Пока ещё нет, — он одарил меня ответной улыбкой, — Надеюсь уже сегодня вечером назвать Вас своей Госпожой, — это прозвучало достаточно интимно. Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Эти отношения предполагали такое развитие событий. Я слышала много слухов о том, что Страж мог забрать у своей госпожи право первой ночи. Естественно, с её согласия. Это было в почёте. Да и сам обряд договора... Я ощущала некоторую неловкость, но не могла отрицать, что Рин возмужал и стал красавцем, которого хотят многие мужчины.

— Страж, расскажи мне, как именно вызывать тебя из тени, — я увидела, как он усмехнулся. 

— Вам достаточно лишь подумать об этом, моя Леди.

— Где же ты будешь находиться всё то время, что будешь в тени?

— Я могу оставаться в ней в Вашей непосредственной близости. Тогда смогу общаться с Вами даже в Вашем сознании. Если же в этом не будет необходимости или Вашего желания, вы можете отправить меня, куда сами захотите. Вытащить меня из своей тени Вы сможете, где бы я не находился.

— Удобно, однако, — я мысленно представила, мы, словно в старые добрые времена из детства, лепим снеговика, или ходим на пикники.

— Цай. Мадемуазель. Вы приехали в герцогский особняк Ле Руж. Здесь мы проводим все дебюты высокородных особ, — мы начали въезжать в ворота огромной территории. Водитель решил показать свои способности искусного гида, поэтому, выйдя из машины, я чётко ориентировалась, где что.

— Добро пожаловать. Рады видеть Вас, Леди Лаунф. Желаю удачи принять Ваш скорый статус Госпожи. Цай Ринвальд, лёгкой службы. Позвольте Вас проводить до Ваших покоев. К сожалению, до обряда, вы должны находиться в разных комнатах. Вас это устроит, миледи? — я снисходительно улыбнулась.

— Падре, не имею возражений. Однако сообщу: после обряда ничего не изменится. Не ставьте меня на одну ступень с теми, для кого непорочность — пустой звук, а Страж — игрушка. Провожать не нужно, цай прекрасно ориентируется. Кажется, он первое время рос у Вас? — священник, смутившись, отвёл глаза в сторону.

— Да, миледи. Простите за фривольность. Неправильно выразил свою мысль. 

— Не переживайте. Можете начать приготовления, скоро ведь приедут гости. Цай Ринвальд, проводите меня до моей комнаты.

Кивнув святому отцу, я зашла в роскошный особняк. Рин последовал за мной, попутно показывая дорогу. Оторвавшись на приличное расстояние, он, отбросив приличия, погладил меня и рассмеялся.

— Когда речь о защите друзей, ты превращаешься в ледяную принцессу.

"Принцесса". 

— Я не забыла твоих рассказов. Они варвары и мне ни капельки не нравятся их методы воспитания. Как и отцу. 

— Мия, ты будешь выглядеть потрясающе. Прекрати нервничать, — Рин взял меня за руки, — Ты готова. Я всё ещё поражён твоим даром. Хорошо, что хотя бы его часть открылась тебе до посвящения. Ты будешь более уверенной в себе. Он никого не оставит равнодушным. Таких, как ты, одна на миллион, — лёгкий щелбан по носу. 

— Ты прав, — мы дошли до нужной комнаты, — Я пойду умоюсь. Скоро привезут платья и приедут из салона. Ты тоже повтори свою речь, — на пороге комнаты меня догнал его голос.

— Мия! — я обернулась. Рин улыбался, — Думаю, правильным будет сказать это сейчас. Paratus sum ad osculum tuum mori¹, — ещё раз улыбнувшись, зашёл в свою комнату.

"Я готов умереть за твой поцелуй".

В данной ситуации это действительно правильная фраза. Часть обряда. Но прозвучало всё равно... Слишком жарко.

Откинув мысли, я зашла в комнату.

3.01
Saturday
Кристиан

Я давно не надевал смокинг. И давно не вёл себя прилично на дебютах. И если первое ещё можно исправить, то второе никак нельзя.

— Сын, где Ричард? Я хочу увидеть дар. Мы должны оправдать свою фамилию. И сделать Мию счастливой. Прошу, будь с ней обходителен и не бросайся колкими фразами, как обычно, — от него ничего не скрыть.

— Как ни странно, отец, именно этим я сегодня и собирался заниматься. Рич уже отправился в Ле Руж. Сказал, нужно там доделать, — отец был доволен.

— Что же выбрал ты? — я показал ему свой подарок, — Прекрасно. Ты очень щедр. 

— Она заслуживает, — я опустил голову. Отец мигом уловив моё настроение, положил руку на плечо и спросил:

— Только потому, что приняла тебя? Или ты винишь себя в контроле? — он был прав.

— Мне не стоило ранить её чувства лишь из-за того, что я не знал, как контролировать ситуацию. Избегать её в этом году оказалось труднее. Мия заметно... Подросла, — я поджал губы, — Из-за моих поступков она не доверяет мне. Раньше мне было всё равно, но теперь, когда я разобрался с её влиянием, я хочу это исправить. Мне стыдно перед Софи и перед тобой. Я не смогу выполнять вашу просьбу, если она не научится мне доверять. 

— Я в тебя верю, Крис. Тебе досталось всё самое лучшее от матери. Она заслуживает увидеть эту сторону, — отец пристально на меня посмотрел, — Ты расскажешь ей обо мне?

— Нет, пока не могу. Позже. Я подожду, пока она не начнёт мне доверять мне. Иначе больше никогда не поверит. Я снова стану её врагом.

— Мудро, Кристиан. Я вышел вслед за отцом. 

Комната осталась пуста. Ещё два дня сюда никто не вернётся. Предвкушая хороший вечер, я не услышал, как кто-то остался хозяйничать в нашем доме.

3.01
 Saturday
Мия

Я не могла войти в бальный зал, пока меня не пригласит падре. Стоя за дверьми, трудно было сказать, кто пришёл, а кто нет. Но я всё равно была счастлива. Рин успел сообщить, что отец будет находиться недалеко и сможет ненадолго заехать на празднество. Возможно, он уже был здесь.

Перед выходом из комнаты я вгляделась в зеркало. "Жемчужина" выглядела шикарно. Маленькая лисица комочком свернулась на кровати. Я погладила её по шёрстке, и улыбнулась. Всё же мой дар действительно был крайне редким. 

Агнесса зевнув, потянула лапки и открыла глаза. Кивнув, я взяла её на руки и прошла к бальному залу.

Падре уже читал свою речь. Дождавшись, пока меня назовут по имени, я вышла на небольшую террасу и поклонилась людям, стоящим внизу.

Послышались одобрительные возгласы и аплодисменты. Многие смотрели с восхищением, некоторые — с завистью.

Подняв голову, я с изяществом погладила лисицу на руках. Она моментально выпрямилась, напустив на себя королевский вид.

— Для меня большая честь стоять здесь и приветствовать вас, как своих гостей, — все разом приутихли, — Мой статус позволил мне забраться столь высоко и увидеть, как много людей поддерживают нашу семью. Я сохраню эти лица в памяти, оставив место для вашей гордости. Сегодня я получаю титул, завтра — творю великие дела во благо нашего Королевства. Мудрость матери и доблесть отца, дух героя и сила воли. Это не все усилия, которые в меня вложили, но именно их я хочу оправдать, — я обвела взглядом зал, — Никто не должен стоять на месте. Каждый день и каждый час мы должны стремиться вперёд. Наши поступки и наши решения должны олицетворять собой Закон и поддерживать устои Королевства. Если в трудные минуты мы протянем руку помощи, нам всегда протянут её в ответ. Я обещаю стать достойной вас, стать вашей опорой и благодатью, принести Чистоту своих мыслей на эти земли! — на этих словах лисица спрыгнула с моих рук и убежала вниз.

Я повернулась к падре, вложив в его протянутую руку свою ладонь и под звон аплодисментов мы спустились по лестнице к её подножию. Склонившись в реверансе перед большим скоплением лиц и опустив голову, я продолжила:

— Отныне и вовек мысли мои чисты, разум — кристален, а действия благородны. Я буду воином без копья и целителем без рук. Готова принять волю Бога и навлечь на себя его кару за ложь в моих устах,  — довольный моей речью падре коснулся моей головы, и я вновь поднялась. 

— Имя твоё — Непокорная, Душа обещаниями устлана. Клянёшься ли ты быть бесстрашной перед лицом врага?

— Клянусь.

— Клянёшься ли ты говорить правду, даже если это приведёт тебя к смерти?

— Клянусь. 

— Клянёшься ли ты защищать беспомощных и не творить зла?

— Клянусь.

— Верим ли мы её душе? — сбоку раздался хор голосов:

— Верим!

— Верим ли мы в её Чистоту?

— Верим!

— Верим ли мы ею телу?

— Верим!

— Госпожа Мия, отныне ваше имя хранит сам Бог, а вы храните наши мечты. Вы только начинаете свой путь и на нём встретится немало преград и опасностей. Примите же своего бесстрашного подданного и сделайте его своим стражем, — толпа потеснилась и вперёд вышел цай Ринвальд. Он сиял, как никогда раньше. Он опустился на одно колено и взял мою руку в свою. Клятвы Стражи всегда произносят на латыни. Они не для широкой массы. Хотя большинство слов известны всем.

— Domina Mea. Protegam te usque ad ultimum spiritum meum. De hac re juro², — Рин поцеловал мою ладонь, — Ego vobiscum sum usque ad finem mundi. De hac re juro³, — ещё один поцелуй, — Ego do tibi vitam et mortem meam. De hac de juro⁴, — поднявшись с колен, он посмотрел мне прямо в глаза и чётко произнёс, — Paratus sum ad osculum tuum mori.

Рин нагнулся ко мне для поцелуя. 

"Мой первый поцелуй получает мой Страж и друг детства. Правильно ли это?"

Однако наши губы не успели коснуться друг друга. Неожиданно Рин сменил траекторию и подставил мне лоб для поцелуя. Я мягко коснулась его своими губами.

По залу прокатился удивлённый шёпот. Я в ужасе обернулась к падре. Однако тот не имел ничего против. Улыбаясь, протянул мне кинжал.

Аккуратно порезав палец я уронила несколько капель крови в чашу Стража. Они смешались с вином. 

— Il tuo sangue è il mio veleno. Rafforza la mia fedeltà⁵, — Ринвальд пригубил из чаши. В ту же секунду моя тень и его смешались, образуя одно целое, а затем, я почувствовала ворох чужих мыслей. Прогоняя их, как учил Ринвальд, сосредоточилась на том, что вижу. Страж не мог прийти в себя. Почувствовав внутри себя нить его жизни, отпустила её, выпустив Рина на свободу. Наши тени вернулась в прежнее состояние.  

Зал разорвался аплодисментами. Я поклонилась и удалилась наверх, чтобы переодеться.

Уже в комнате выдохнула, и также мысленно нащупав нить, потянула за неё. Я уставилась на свою тень. Через секунду из неё материализовался целый и невредимый Ринвальд.

Я восторженно захлопала.

— То есть сейчас ты был там, а теперь тут? — однако Рин не выглядел радостным.

— Да, моя Госпожа, — я вопросительно на него взглянула, — Кто-то не хочет, чтобы я Вас целовал. Там, внизу. Меня повело в сторону, когда я хотел... — он замолчал.

Рин был подавлен. Его фраза до торжества... Выходит, он говорил это искренне, от всего сердца. И это не было фразой клятвы. Мне захотелось его поцеловать, я даже потянулась к нему, но Рин не дал.

— Простите моя Госпожа, но не делайте это из жалости. Если когда-нибудь Вы ощутите во мне потребность, я буду у Ваших ног, — холодно бросив это в мой адрес, Рин потупил взгляд.

— Ринвальд... — нет, сейчас Страж был слишком расстроен, — Хорошо. Давай забудем об этом инциденте. А я узнаю, кто это мог быть. Ты не допускаешь мысли, что это мог быть мой отец? — кажется, упоминание о нём слегка остудило пыл своенравного Стража.

— Простите мне мою дерзость, Госпожа.

— Возвращайся в зал, я пока переоденусь. И помни, что я тобой дорожу. И не дам бросаться в огонь, — Рин улыбнулся и зашагал к двери, почтительно поклонившись, — Да нет же, балда, через мою тень, — я тихонько рассмеялась.

— Тебе это нравится, — Рин шагнул и растворился с приятной улыбкой на губах.

Достав диадему с розовым лепестком, я оглядела себя в зеркале. Ками и Айрин говорили, что после посвящения чувствовали, как что-то в них менялось. Я пока ничего не ощущаю.

После преображения вновь спустилась в бальный зал.

Первым, кто уже ожидал меня у подножия лестницы, был отец.

Я, сдерживая слёзы, сделала лёгкий реверанс.

— Папа.., — он обнял меня за талию и повёл вперёд.

— Мия, ты была великолепна. И твои наряды... Хорхе знает толк. 

— Отец, это ты помешал Рину во время обряда? — он лукаво покачал головой и кивнул на Эрика, который стоял неподалёку с какой-то дамой.

 — Твой брат сказал, что ему плевать на традиции, и никто тебя не поцелует, пока ты сама этого не захочешь, — я закатила глаза. Эрик, извинившись перед спутницей, уже подходил к нам.

— Мог бы и спросить, знаешь ли, перед своими закидонами, — он взял меня за талию, вынуждая отца отступить, и повёл к Королевской семье, которая восседала на троне.

— Мия, потом ты будешь благодарна, что у тебя есть возможность самостоятельно решить, кому ты подаришь свой поцелуй, — показывая глазами вперёд, прошептал, — Никто не сводил с тебя глаз. Ты была прекрасна. А сейчас вовсе восхитительна. Джаг не подвёл. Принцесса Лилиан была удивлена твоим нарядом, — я начала искать её глазами среди Королевской семьи. Она приветливо махнула мне рукой, — По её мнению, ты слилась с природой в единое целое, — я лукаво улыбнулась.

 — Так и есть. Где девочки? 

— Сидят чуть дальше, позже подойдём к ним. Скорее всего сейчас тебе нужно будет открывать танцы. Кстати, ты видишь что-нибудь под своей повязкой? — последнее он уже шепнул.

— Да. 

Я поклонилась Королевской семье. 

— Мои поздравления, Госпожа, — Илэйн и семеро стражников склонили головы. 

— Благодарю вас. Ваше Величество, вы почтили наш праздник своим присутствием. Это большая честь для меня, — Королева улыбнулась, — Принц Леоталл, Принц Динарис. Ваше Высочество, — они кивнули мне с доброжелательными взглядами.

Лилиан поднялась со своего места и подошла ко мне. 

— Мия, — присутствующие зашептались, — Я была рада получить твоё приглашение и побывать на твоём дебюте. Прошу тебя, зови меня просто Лилиан, — затем она чуть отошла, медленно рассматривая меня, пока яркая улыбка не появилась на её лице, — Ты уже знаешь, да? Чувствовала? — возможно, для всех она и была загадкой, но я понимала её с полуслова.

— Да, вчера вечером, — тявканье из-за пуфа, на котором сидела принцесса, меня отвлекло, — Агнесса, возвращайся на своё место, пожалуйста, — лисица радостно тявкнув побежала в свой домик, поставленный недалеко от моего стола. 

— Она очень чуткая и внимательная, — Лилиан снова улыбнулась. 

Внезапно зазвучавшая музыка прервала нашу беседу. Лео поднявшись с места, протянул руку с немым приглашением. Я покорно её приняла.

Открывать танец с принцем было традицией. Таким образом он благословлял её будущее, открывая ей многочисленные пути. В центре зала, он притянул меня за талию, а я положила вторую руку ему на плечо. И мы закружились.

— Твоя речь многих вдохновила. Сама писала? — я улыбнулась.

— Это была импровизация, Ваше Высочество, — Лео ухмыльнулся, — А Вас она тоже вдохновила?

— Пока не знаю на что, но да. Сестра права, наряды тебе к лицу. Что за образ? — я застенчиво отвела взгляд.

— Эрос, купидон. Древнегреческое божество, — он кивнул.

— Хорошее олицетворение Любви. Что же будет для Непорочности?

— Увидите, мой Принц, — я была рада вот так вот общаться, без косых взглядов и сплошного негатива. Лео хотел сказать что-то ещё, но музыка прервалась и к нам подошёл граф Моррис.

— Ваше Высочество, я украду у Вас это юное дарование, — принц согласился и, передав мою руку, вернулся в свою ложу. Как только заиграло следующее произведение, я снова начала танцевать. Правда, уже с другим партнёром.

Джованни Моррис занял свой пост после смерти своего отца. Он был старше меня на 11 лет. Занимался государственными бумагами, часто бывал во дворце. Сопровождает принца Динарис в его поездках. 

— Госпожа, сегодня вы распустились, как весенний цветок. Я разглядел в Вас что-то новое, — так как это был второй танец, люди начали подтягиваться в центр, образуя пары, — Мне бы хотел рассказать Вам об этом, — Моррис противно облизнул свою нижнюю губу.

— Граф, со всем уважением, вынуждена отказать, — удачно подгадав следующее па, я оказалась в разгаре смены партнёров, чем и воспользовалась.

Меня подхватил за талию Ричард Эванс.

— Хорошая работа, Мия. Ты нас обескуражила, — он слегка улыбнулся.

— Я старалась, Ричард, — сдержала смешок, — Какую оценку поставишь?

— Девять из дести, — он посмотрел на меня насмешливым взглядом, — Поцелуя не состоялось, как мы ожидали.  

— Поблагодарите за это Эрика, в нём проснулись братские чувства.

— Держись, — сочувственно на меня взглянув, прокрутил, и я снова оказалась в руках следующего партнёра.

"Кристиан".

Наплевав на манеры, он подвинул меня как можно ближе к себе. Ещё и нагнулся к уху и начал шептать. Со стороны это явно выглядело непристойно.

— Кому ты хотела в этом понравиться? Впрочем, не отвечай. Сейчас любой не мог бы отвести глаз.

— Твои комплименты, как всегда двусмысленны, — я цокнула языком. 

— Могу сказать иначе, — нагнувшись ещё ниже, Эванс начал шептать, касаясь губами моего уха, — Sono pronto a morire per il tuo corpo⁶.

Предательская дрожь вырывалась наружу. Слышать от него такое было так неправильно, но сладко. Я шепнула в ответ:

— Это тело не сдастся Вам без боя, — я готовилась сменить партнёра, но Кристиан сделал па в сторону, и мы вышли из ряда. А пока перестраивались в другой, смена уже прошла.

— Любовь слепа... Я понял, что ты хочешь мне сказать, — он обворожительно улыбнулся.

И только сейчас я заметила то, чего не замечала раньше. Его клыки. Цвет кожи. Температура. Всё, как у нормального человека. 

— На тебе защитные чары? — я старалась быть тихой, но Кристиан рассмеялся.

— С чего ты взяла?

— Ну твои зубы... И кожа не бледная... И руки... Тёплые, — моя несвязная речь заставила меня постыдиться. однако Эванс лишь улыбнулся.

— Мия, моя мать — человек. Это имеет огромное влияние.

Снова смена партнёров, и снова меня не отпускают.

— Кристиан, мне неловко. Люди...смотрят. Я должна была сменить тебя ещё два круга назад. Зачем ты так со мной? — голос прозвучал жалобно. Но мне не хотелось позорить отца. 

— А ты хотела потанцевать с падре и виконтом Эльтаром? От их сексуальных похождений у меня голова кругом. Мия, — он вдруг сжал мою руку, — Я хочу, чтобы ты доверилась мне. Распустила свои крылья без страха.

Я молчала. Мне нечего было ответить. Свой выбор я сделала вчера.

Кристиан опустил плечи, расстроившись. Ничего, для него будет полезно немного подумать. 

— Как ты призвал свой талисман? У мужчин ведь это проходит иначе, — мне снова удалось завладеть его вниманием.

— Когда мы сбежали, остановились в лесу Лахоа. Изнемождённые, без еды и питья. В суровую зиму. Нас нашла орлица. В полуобморочном состоянии. Это она привела отца к нам по своим следам. Так мы привязались друг к другу. Через несколько месяцев я смог сформировать её дух, и она стала моим талисманом, — я внимательно слушала и следила за выражением лица Кристиана, — Пора тебя вернуть, — в его глазах пробежала полоска жёсткости, но я успела её заметить. 

В следующую секунду снова произошла смена партнёров. На этот раз моим спутником оказался Ринвальд. 

— И всё же, я не знаю, в кого ты такая ослепительная. В твоём свете чувствуется сила и власть. Думаю, ты ещё многих положишь на колени, — Рин повёл меня чуть в сторону, — Уже были достойные предложения?

— Ко мне полез этот мудак Моррисон, — Рин заметно напрягся, поэтому я поправилась, —  Нет-нет, ничего такого. Просто дал понять, что он потенциальный жених.

Мы оба добродушно рассмеялись.

— Твой отец ушёл, — я не расстроилась, — Ты как?

— Отлично. Скоро мне предстоит показать свой дар. Я в отличном расположении духа.

Ринвальд улыбнулся.

— Это хорошо.

Мы ещё некоторое время обсуждали призыв, а потом музыка остановилась. Я была свободна. 

"Пора навестить друзей".

Камилла, Лора и Дельфи выглядело сногсшибательно. Мэттью и Зэд флиртовали с виконтессами.

Меня дружно обняли, подбодрили. Начали выпытывать детали и новости. В основном о цай Ринвальде. Мы хихикали, шептались, обсуждали присутствующих мужчин. Я чувствовала себя на высоте. Первый выход в свет можно было с уверенностью назвать успешно состоявшимся.

Ещё полчаса моего вечера прошли незаметно. 

Протанцевав новую партию, я вернулась к подругам. Снова обведя зал взглядом, я постаралась найти Ри. Без толку. 

— Где Айрин? — Камилла ответила первой:

— Она выходила в сад с матерью, но так и не вернулась, — стало тревожно. Ри больше всех ждала мой дебют. Более того, мне казалось, сегодня она была особенно счастливой.

— Пойду проверю, где она. Заодно и подышу свежим воздухом, — обворожительно улыбнувшись, я ловко нырнула в толпу между гостями, направляясь к выходу.

Выйдя из особняка, я стала неспешно гулять по саду. Леди Флора с мужем, виконтом Жаком, мило прогуливались вдалеке. Увидев меня, она виновато улыбнулась. Я кивнула в её сторону. За весь вечер у них не было возможности поздравить меня с праздником. Причина бегала рядом с ними.

— Мама, я снова видела бабочку! Ты видела бабочку? Белоснежная, с золотыми крыльям, как во сне! Давай посмотрим! — Каролина, ни на секунду не умолкала, потягивая леди Флору в сторону предполагаемой бабочки. Улыбка тронула мои губы, а робкие мысли заполнили голову.

"Может быть... Когда-нибудь".

Я уже прошла довольно внушительное расстояние, но подруги нигде не было. Пройдя мимо живой изгороди, я заметила за ней беседку. Чуть приблизившись, услышала голоса.

— Нет, ты не можешь так говорить! Объясни, почему? — это голос Айрин! Она... Плачет?

— Ри, я ведь уже ответил. Твои чувства не взаимны. Другой причины нет. Не ищи в себе проблему, — быть не может... Кристиан?

Сначала было молчание, но затем что-то разбилось вдребезги. 

— Это ведь была она, да? С самого начала... С первого курса... Это она заняла место в твоём сердце, — Кристиан не отвечал, — Не смей молчать! — звук громкой пощёчины. Я хотела выбежать из своего укрытия, но остановилась, — Это за трусость и ложь. И платье с чёртовыми крыльями! Видимо, твоих рук дело? Забудь о ней! Ты её не достоин! Она никогда не выберет тебя! Для Мии ты слишком плохой, слишком ужасный! Она растопчет твои чувства так же, как ты растоптал мои! 

Кристиан молчал. Я поняла, что стала свидетельницей безответной любви моей подруги к бесчувственному вампиру. 

— Ненавижу! — Топот ног раздался внезапно и совсем рядом. Как раз там, где стояла я. Остановившись, как вкопанная, Айрин смотрела на меня.

— Прости, — я прошептала их одними губами, но она всё поняла. Улыбнувшись сквозь слёзы, покачала головой и убежала. 

Я вздохнула, и вышла из своего убежища. 

Картина, которую я увидела, заставила моё сердце биться чаще. 

Разбитый телефон. Опустошённый взгляд. Вина за чувства, которых нет.

Кристиан, не мигая и не отрываясь, смотрел на меня. Ненависть, презрение и ярость.

Кажется, мы вернулись к тому, с чего начинали.