Украденный поцелуй

2.01
Friday
Мия

Я склонилась над фолиантами в библиотеке, размышляя над последними событиями.

— Готовишься к зачёту или снова запрещённая литература? — Дин, проходящий мимо, решил сесть за мой стол.

— Первое. Чем раньше, тем лучше. К сожалению, Тёмные искусства для меня — большая заноза в заднице, — я отчаянно завыла. Принц засмеялся. 

— Не замечал за тобой таких трудностей, — я закатила глаза.

— Рада, что мои бессонные ночи не проходят бесследно, — фраза прозвучала двусмысленно, но Дин не подал виду, — А что привело сюда тебя?

— Хотел сдать книги мадам Кротт. И, если честно, увидеть тебя, — а это уже было неожиданно. Я отложила практический томик, — Мне хотелось узнать, всё ли у тебя в порядке с Кристианом? — заметив мой недоумённый взгляд, уточнил, — Лео рассказал мне о ситуации у дворца. Посчитал нужным поинтересоваться.

— Нет, всё не так, как вы подумали. Мы всего лишь немного повздорили на фоне случившегося. Сейчас уже всё хорошо, — я скованно улыбнулась.

— Не замечал, чтобы вы раньше ладили. Как удалось найти общий язык? — Дин улыбнулся в ответ.

— Пока ругались, нашли много общего. Не обошлось без вмешательства моей мамы и магистра Арчи, — я засмеялась, — Давно пора было повзрослеть. Ему, конечно.

— Рад, что всё в порядке, — с этими словами он встал, — Во сколько завтра нужно быть?

— Празднество начинается в 17:00. Ближе к 22:00 вышепоставленные особы и официальные лица разойдутся, и будет непосредственно вечеринка для ближнего круга. С более уравновешенными правилами и мягкой посадкой.

Дин обворожительно улыбнулся, показав белоснежные зубы.

— Жаль, что нельзя пропустить первую часть и прийти на вторую, — я округлила глаза, а принц, не смутившись, нагнулся ко мне и с игривым взглядом проговорил, — Неужели ты думала, что мы пропустим такой балаган? 

— Такое нельзя пропускать. Особенно, если учесть, что организовывал всё Эрик, — я всё же отвела взгляд, не понимая столь добродушное отношение. 

— Удачи с зачётом, — подмигнув, принц скрылся за книжными стеллажами, вероятно направляясь к мадам Кротт.

И всё же, странно. Лео, Дин и даже Кристиан... Я почувствовала, как наша команда начинает становится единым целым. Последнего можно понять, но принцы... Возможно, действия королевы и принцессы Лилиан сыграли в этом свою роль.

— Принцесса, я не знал, что всё планируется с таким размахом. Ты не из тех, кто рвётся отметить светский дебют. Уже присмотрела жениха? — Кристиан стоял за моей спиной, наклоняясь к моему уху в непозволительной близости.

— Эванс, разве то, что мы с тобой решили попытаться стать друзьями, не подразумевало прекращение твоих издёвок? — я вздохнула, стараясь унять биение сердца. Он застал меня врасплох.

— О чём ты говоришь, Принцесса? Я лишь задаю вопросы, — явно довольный моей реакцией, он откинул стул и, в отличие от Дина, сел рядом, а не напротив, — Мне действительно интересно. Это не похоже на твой сценарий.

— Он и не мой. Мои родители добились кое-чего в этой жизни, а значит я несу чуть большую ответственность, чем обычная девушка. Каждое моё действие и слово чутко воспринимается и предаётся огласке. Ты прав, это мой первый светский дебют, и я ответственна за то, чтобы всё прошло хорошо. На нём будут потенциальные женихи, но я не собираюсь замуж. Не в ближайшее время, а возможно, даже никогда, — Кристиан внимательно слушал, — Я должна быть зеркалом своего рода и отражать их чистоту и невинность. Продемонстрировать свои выдающиеся способности, — здесь я состроила кислую мину, — Всего лишь 5 часов. Это время я должна быть идеальной.

— Зачем так стараться? — я смерила его пытливым взглядом.

— Ты прослушал всё, что я сказала? 

— Нет, у меня острый слух, если ты забыла, — слегка приоткрыв рот и продемонстрировав клыки, он улыбнулся, — Но это не объясняет твоего решения. Это оправдания и стереотипы, навязанные обществом. Тебе не нужно притворяться идеальным человеком или стараться им быть. Не нужно подстраиваться под ожидания других. Это твоя жизнь, и никто лучше тебя не знает, как её прожить и прочувствовать. Если ты отдаёшь своё тело на корм волкам, они не будут просто смотреть. Тебя растерзают. Не будь жертвой. Ты стоишь большего, — не таких слов я ожидала услышать. От сердца отлегло множество сомнений, стало легче. Но слова благодарности застряли в горле. Всё это чувствовалось неправильным.

Мы молчали, каждый думая о своём.

— Ты когда-нибудь летала? — я вопросительно подняла бровь, — Левитировала в прыжке со скалы, или скажем, тебя катал фейри. 

— Нет, ни разу. Такие среди друзей у меня не водятся, а летящей магии ещё не научилась.

— Хочешь? — я не понимала, к чему он клонит. Вздохнув, он произнёс:

"Если бы я выбирала, кем быть, определённо выбрала бы ветер. Он может бесконечно парить и видит всё, что происходит в мире. Люди для него — букашки, а жизнь — неизведанна и прекрасна".

О-хре-неть.

Кристиан помнил мою вступительную речь в университет. Это было целый год назад. Я не понимала его намерений, от этого было тревожно, но в то же время...

Эванс был ко мне внимателен. В своём злорадстве, в шутках, издёвках он всегда неизбежно хранил то, что замечал и помнил только он. Я была к нему несправедлива, не понимала его с самого начала. Мои действия были грубыми и ранящими. Но он терпел эти атаки, вынес пепел, а сейчас следит за тем, чтобы я сама не обожглась.

— Как я должна полетать? — Кристиан встал и провёл рукой по моей голове, словно я была несмышлёным ребёнком.

— Я же Птичий Король. Твоё любимое наказание. Только попроси.

Распахнув глаза, я вспомнила.

Вторая ипостась. У вампиров есть вторая ипостась. 

Крылья.

Не у всех, пробудить их может не каждый. 

Но, как я слышала, у каждого оборота есть последствия в виде болей.

— Это ведь опасно для тебя. У тебя ведь... Крылья?, — он кивнул.

— Не опасно. Только для пробуждённых. У меня они есть с рождения. 

— Понятно, — в голове не укладывалось. Вампир, который хочет меня, предлагал покатать на своих крыльях, — Жаль, я не могу иметь крылья.

Свободный полёт... Мечта да и только.

— Ты помнишь про своё обещание? — внезапно Кристиан усмехнулся, — Ты его так и не выполнила. Впрочем, с тем что произошло, винить тебя было бы недоразумением. 

— Обещание...? — смутно припоминая что-то в памяти, я сжала кулак, — Чёрт! Рассадка! Я совершенно забыла пойти в деканат, вскочив с места и засунув фолиант поглубже в портфель, я хотела прямо сейчас направиться туда, но меня остановили... Нет, не руками. Мыслью, — Ты невыносим. Отпусти.

— Хорошо, — он ухмыльнулся, и я почувствовала, как его магия ослабла, — Забудь об этом. Теперь, когда ты всё знаешь, в этом нет смысла.

Я осторожно уточнила:

— А что с твоей... жаждой? — Эванс неловко почесал затылок.

— Желание. Это было желание. Ничего, всё в порядке. Оказывается, она усиливалась из-за моего сопротивления. Сейчас ты в курсе, у меня нет причин держаться от тебя подальше, соответственно, она ослабла. Когда я не думаю о ней, я вообще забываю, что она есть и не слышу её зов. 

Я облегчённо вздохнула. Что ж, можно не переживать, что меня захотят когда-нибудь изнасиловать.

— У тебя свободный час? — Кристиан посмотрел на часы, — Мне пора на искусствоведение.

— Да, я жду Ри, — Эван поморщился.

— Понятно, — я удивлённо посмотрела на него.

— Что не так?

— Ничего. Что ж, увидимся. Мне нужно идти.

— Кристиан, постой! — растворился.

Что ж, раз я всё знаю, то и способности скрывать перестал. Слух, скорость, телекинез, телепортация. Крылья... Что ещё у тебя в запасе?

2.01
Friday
Айрин

"Наконец-то! Они общаются! Почти что дружат!"

Я затаилась среди стеллажей, услышав, голос Кристиана.

— Что ж, увидимся. Мне нужно идти.

— Кристиан, постой! — нотки недовольства в голосе подруги меня расстроили. Почему она всегда так...?

Выждав приличное время, вышла, поправив одежду.

Мия сидела, задумчиво глядя в окно.

— Прости, что заставила ждать! Какие планы? 

— Думала съездить в бутик Джаггера. Стоит присмотреть себе платье на завтра, —   это было неожиданно. Даже отец Дельфи смог заказать там лишь одно платье для её дебюта. Изысканней не сыскать, но обходится столь дорого, что...

— Ты хочешь потратить на один лишь наряд половину состояния? — подруга загадочно улыбнулась.

— Скажем так, визит к королеве имеет приятные последствия. Только я не знаю, успеем ли мы. После лекций на это не будет времени из-за смещения расписания.

— Тогда тебе повезло. Альмонте не пришёл, — я широко распахнула руки, — у нас целых три свободных часа!

— Тогда вперёд.

Одолжив у своего брата машину, Мия села за руль. Водить я так и не научилась. 

Уже через полчаса мы были в модном доме фэйри.

— Привет, Джаг! Как отец? — я дала пять другу.

— Ещё не вернулся с четвёртого континента. Мия, какой сюрприз! — Джаг кокетливо ей улыбнулся, — Ещё не передумала насчёт моего предложения?

Она засмеялась.

— Никаких любовных интриг, коварный друг. Забудь об этом, — парень быстро спрятал разочарованность за маской беззаботности.

— Я буду ждать следующего раза. Кстати, — он нежно взял её руки, — Спасибо за приглашение. Не ожидал получить. 

Мия обняла его и коротко произнесла:

— Ты мой друг.

"Друг... Она его ранит, сама не замечая".

— И я рад этому, — ложь, — Отец передал, что нужно подготовить для тебя платья. Мы не могли окончательно определиться с выбором, но нам помогли.

— Кто? — это было любопытно.

— Не вправе называть имя, иначе испорчу подарок, — он почесал затылок, — Так мне сказали. 

— Показывай свою красоту. 

Джаггер направился в Изумрудный зал, попросив подождать, но не успел он скрыться, как в зеркале-портале появился... Ринвальд?

Второй. Почётный слуга из Дюжины, которая всегда сопровождает Уильяма Лаунфа. Он поклонился и бархатным баритоном произнёс:

— Леди Мия, рад видеть Вас в доброй здравии. Вы стали ещё прекраснее. Второй отныне к Вашим услугам, — Мия нежно засмеялась, — Айрин, приятная встреча, — небольшой полупоклон в мою сторону. 

— Цай Ринвальд, почему так торжественно? — внезапно осознав, что он обязан всегда быть с отцом, подруга бросилась к нему в страхе, Что произошло? С отцом всё в порядке? — Второй мягко, но напористо отодвинул её за плечи, требуя успокоиться.

— Моя леди, с Вашим отцом всё в порядке. Он направил меня к Вам по другой причине. Я должен просветить Вас относительно правил и ожиданий Вашего дебюта, — Мия вдохнула и скованно спросила:

— Останешься на праздник? Когда тебе нужно возвращаться?

Цай Ринвальд опустился на одно колен, положив перед собой родовой меч и склонив голову.

— Я не вернусь, моя Леди. Ваш отец оказал своему покорному слуге честь. Отныне — я Ваш страж, Ваша тень и Ваша правая рука. Завтра мы официально скрепим это договором, — этого не может быть. Второй —не просто позывной. Это отражение его магического уровня. А значит, он на высоте. Тем не менее, я не слышала, чтобы кто-либо из Дюжины становился стражем. Это может произойти только по добровольному желанию. Мие повезло. 

Мия была удивлена не меньше моего. Она много рассказывала о нём, да и я видела его на прошлом банкете по случаю совершеннолетия. Кажется, он вырос в Дюжине, а после смерти предыдущего воина, занял своё место по рангу. Отец Мии часто разрешал им играть вместе. Она была к нему привязана. 

Тем не менее, почётно склонившись в реверансе, она произнесла:

— Я принимаю Вас в свои стражи.  И приказываю обращаться со мной, как с другом, разговаривать на ты и без высокопарных обращений, — улыбнувшись, она выпрямила спину, а цай Ринвальд, помотав головой и сдерживая смех, поднялся с колен, — Дурак! Давно ты об этом знал?!

— С твоего прошлого дня рождения, моя Леди. Твой отец намекнул, что ищет добровольцев на роль твоего стража. Их было много, но я безукоризненно прошёл все испытания и выполнил все задания. Твой отец сказал, что выбрал меня ещё двенадцать лет назад. Помнишь? — он улыбнулся, — Ты полезла в драку, чтобы защитить меня от Вольфа и Шестого. Всё это время я проходил обучение, подготовку к своей роли. Мне оставалось лишь захотеть этого и доказать готовность.

— Я удивлена, но счастлива, что это ты. Что ж, что ты должен мне рассказать? 

— Светский дебют — важное событие в жизни каждой дворянской особы. Раз уж мы находимся здесь, начнём, пожалуй, с образа. Ты должна сменить его три раза, потому что, твои наряды должны олицетворять три символа — Чистоту, Любовь и Непорочность. В первом нужно поприветствовать гостей, произнести клятву и скрепить договор со стражем, отдав свой первый поцелуй. Во втором танцевать, принимать поздравления, и оказывать умеренные знаки внимания приглашённым дворянам. И, наконец, в третьем — показать свой уникальный магический дар и призвать свой талисман. Поэтому к выбору нужно подойти очень ответственно. 

— Думаю, если убрать второй пункт, светский дебют — потрясающее событие, я взволнованно хлопнула в ладоши, вспоминая свой.

В этот момент появился Джаг. Абсолютно не удивившись, что двое превратились в троих, он повёл всех в зал Лозы. С уверенном видом знатока своего дела, заговорил.

— Так как твой уникальный дар будет связан с природой, платья соответственно должны будут это отражать, — мы остановились в комнате природного эфемерного пространства. Именно здесь творилось настоящее волшебство, — Что ты знаешь о зале Лозы?

— Одно из платьев для дебюта отец Дельфи брал в зале Лозы. Уникальность зала в том, что все экспонаты созданы из живого материала, из частиц самой природы. После того, как работа над платьем закончена, частицы распыляются и восстанавливаются в своём первоначальном виде. Чтобы его надеть, нужно надеть на себя один символический атрибут платья, тогда природа вновь подарит свои дары, — я засмущалась, почувствовав на себе гордый взгляд Джаггера.

— Именно, Айрин. Жаль, что они заказали лишь одно платье. Что ж, присаживайтесь, сейчас вы всё увидите. Мия, прошу проходи и раздевайся, — я снова смутилась. Раздеваться нужно догола, а здесь и цай Ринвальд, и Джаггер. Если бы при моей примерке было такое, я потеряла бы сознание. Мия же, напротив, хорошо скрывала свою неловкость.

От меня не ускользнули восхищённые взгляды мужчин. Моя подруга выглядела действительно бесподобно. Годами оттачивая фигуру, она приблизилась к совершенству. Джаггер закашлял, привлекая всеобщее внимание.

— Первый экспонат, олицетворение Чистоты — "Жемчужина", — с этими слова он положил на голову Мии маленькую жемчужную диадему. 

Пространство моментально начало меняться. Подул лёгкий бриз, мы оказались на берегу океана. Волны, песок и жемчужины, плавно выходящие из воды, образовали на Мии путы. Уже через минуту мы могли наблюдать искусную работу, которую мог проделать только фэйри.

Цай Ринвальд не смог сдержать вздоха. Я была изумлена. Джае Джаг был удивлён тем, как изящно смотрелась на подруге работа его отца.

Мия была похожа на мифическую богиню. Морские капли, застывшие на платье, отлично дополняли прекрасные жемчужины. Шёлк тонкого песочного оттенка, казалось мог рассыпаться, стоит только прикоснуться.

— Джаг, я не знаю, что сказать. Это выглядит слишком... Я не могу... — Мия была готова задохнуться от красоты. Друг улыбнулся.

— Моему отцу было приятно оказать услугу её Высочеству, — так это подарок принцессы? — Ему простили небольшие долги и разрешили не выплачивать в этом году налоги от продаж. Поэтому мы выбирали только лучшее, достойное...

"Королевы".

— ...тебя. Если ты готова, я сниму диадему и уложу всё, в коробку, — Мия молча кивнула. В мгновении ока, подул бриз, и подруга снова стояла голышом, — Следующий экспонат тоже не должен оставить вас равнодушным. По правилам этикета, он скромнее, чем первый, но не менее красив.

Он прислонил к Мие следующую диадему с розовым лепестком пионовидной розы . 

— Второй экспонат, олицетворение Любви — "Эрос".

Природа снова изменилась. Послышалось щебетание птиц. Появилась японская сакура. Вокруг нас, хихикая, летал купидон с завязанными глазами и маленькими крыльями. Его воображаемые стрелы поражали нас в сердце. 

Пока Мия преображалась, Джаг заговорил:

— Все мы знаем, что Эрос — один из изначальных богов Олимпа. Сын Ареса и Афродита. Маленький ребёнком с полукрыльями и стрелами, готовый поразить людские сердца. В искусстве изображён с завязанными глазами, олицетворяя идею о том, что любовь слепа. Повязка для Мии прозрачна, она видит через неё всё так, будто её вовсе нет. Однако для других её взгляд скрыт. Мне показалась правильной идея, передать купидона как истинное женское сердце.

Мия завораживала и приковывала взгляды. Я представила, как она кружится в этом платье. 

"Прекрасна". 

— Моя Леди, простите за дерзость, но я посмею пригласить Вас на танец в этом наряде, — Ринвальд улыбнулся, в то время, как Джаггер напротив, нахмурил брови.

"Бедняжка. Он по уши влюблён в неё, а она этого даже не замечает".

— Я боюсь представить, каким должен был мой третий образ. Насколько изящной вы подобрали для меня геральдическую лилию? — Мия улыбнулась.

Джаггер, снимая диадему и кладя её в бархатную коробку, замялся.

— Понимаешь... Это и есть то платье, с которым возникли сложности. Чаще всего Леди третьим образом надевает платье, так или иначе связанное с лилией. Символом правящей династии и непорочной девы. Однако наш таинственный помощник подсказал, что тебе нужен другой цветок, — с этими словами, Джаг достал последнюю диадему. Она была в форме лозы, а главным украшением являлись бутончики сирени.

— Истинную непорочность доказывает первая любовь. Сирень — это сочетание двух принципов: мужского и женского. Для тебя это имеет прямое значение, что ты в первый раз впускаешь в своё пространство такие гормоны. Непорочность всегда идёт рука об руку с таинственностью, загадочностью, состраданием и милосердием. Именно такой должна быть Непорочность, — я смотрела на Мию. Она, не мигая, смотрела в зеркало.

Её магия была нежного сиреневого оттенка. Она любила этот цвет, но никогда не решалась сочетать в одежде. Это платье — большой шаг и большое значение. И тот, кто подобрал её его, хорошо понимал её чувства. 

Мы даже не заметили, как сменилась атмосфера. Вечер, луна, и сиреневые сады. А ещё... Бабочки. 

Очень много бабочек.

Они кружились вокруг Мии, создавая лёгкий ветерок, прося разрешения прикоснуться.

Мия вопросительно посмотрела на Джаггера.

— Понимаешь, у платья есть одна особенность. Необязательная. Ты можешь их вовсе не надевать. Просто пару дней назад нам пришла в голову идея, и...

— Пару дней назад? Вы что, только недавно закончили платье?! — у меня отвисла челюсть.

Джаг засмеялся.

— Да, когда наш помощник подкинул идею платья, мы начали делать его с нуля.

Мия спросила:

— Так что у него за особенность? — Джаг подошёл и поманил пальцем бабочку.  Она порхнула на его ладонь. Друг подул на неё и произнёс:

— Покажитесь.

Внезапно весь рой этих крылатых чудес начал строиться в какую=то конструкцию за спиной Мии.

Конечный результат оставил в шоке каждого. 

Джаг, явно довольный своей работой, встал рядом с ней, вглядываясь в её отражение ,и задал самый простой вопрос:

— Ты хотела бы иметь крылья, Мия?