Украденный поцелуй

 31.01
Wednesday
Кристиан

Мия не отключалась от звонка, но и я тоже не спешил. Хотел убедиться, что она действительно едет в сторону Королевской резиденции, а не уматывает куда-то в страхе. Увидев машину Эрику, я отключился и стал ехать уже по следу. 

Понятия не имею, зачем.

Но какое-то чувство внутри меня переживало за всю эту ситуацию. Это явно не то, что должно было произойти на простом уроке алхимии. Никто не должен был выступать против постулатов Парламента. Ни один профессор не должен был это поддержать. Ни одного студента не должны были вызывать в Королевскую резиденцию. 

Не знаю, что её потянуло за язык, но для меня это тоже было небезопасно. Я не мог допустить, чтобы кто-кто узнал о моих собственных достижениях касательно этих тайн. Лучше проследить за ней, и в случае чего выставить перед королевой так, что девчонка - просто любитель тайн и неразгаданных загадок, и пытается попасть пальцем в небо: ищет логику и ответы там, где их нет.

К тому же просьба моего отца и Сьюзи присмотреть за ней... Не могу же я просто проигнорировать, учитывая, что до сегодняшнего дня я так и делал. 

Я уже видел, как она выходила из машины. После долгой беседы с Лео, они всё-таки двинулись вперёд, ко дворцу. 

"Так вот кто твой сопровождающий? Ловко придумано. Мозги всё-таки на месте".

Остаётся ждать.

И это было худшее, что мне могли предложить, потому что с утра в моей голове вертелся лишь один вопрос:

"Мия Лаунф, неужели я действительно решил доверить тебе свою тайну?"

31.01
Wednesday
Мия

Мои глаза поползли на лоб, когда я увидела Эванса, стоящего напротив машины Эрика.

Понятия не имею, зачем он приехал, но мне нужно срочно исчезнуть. Я нервно сжала руку принца. Нахмурившись, он недоумённо посмотрел на меня?

— Леди Мия? — сглотнув под строгим взглядом, пришлось разжать ладонь, но меня вовсе не отпустили, — Что вас так напугало?

— Вам показалось, Леоталл. Никак не ожидала увидеть здесь Кристиана. Он к Вам?

— Мне показалось, дэй Эванс ожидает Вас.  Вам не угодно его присутствие? — я потупила взгляд.

— Не могли бы Вы..., — но принц уже отвернулся от меня. Продолжать я не стала, мы уже приблизились к машине.

— Дэй Эванс, не ожидал Вас здесь увидеть, — Эванс скромно, но недостаточно почтительно поклонился, — Впрочем, Вы вовремя. Стража! — подбежали двое служивцев, — Проводите дэя в мой кабинет, — а затем добавил, обращаясь уже к нему, — Есть пару бумаг, которые немедленно должен увидеть Ваш отец. Я хотел отправить их посылкой, однако, раз уж Вы здесь... — мужчины выразительно посмотрели друг на друга.

— Конечно, мой принц, — титул в его голосе звучал как усмешка, — Мне следует позже проводить леди Мию до дома? Она нуждается в безопасности.

— Не стоит, мой брат уже проинформирован и встретит меня с распростёртыми объятиями, — я буркнула это под нос, даже не посмотрев в его сторону, — принц Леоталл, благодарю за Ваше гостеприимство, мне было приятно побывать у Вас и познакомиться с королевской семьёй. Ценю Ваше доверие.

— Я тоже Вам благодарен, — кажется, спеси и гонора поубавилось, — Я не видел сестру достаточно давно. Нам всем приятно, что она спустилась. Спасибо...тебе.

Я была в изумлении от поведения принца. Говорить этого не пришлось, он сам прочитал это на моём лице и прошептал:

— Поверь, я удивлён не меньше тебя. До завтра. За тобой поедет машина, проводит до дома.

— До завтра, принц Леоталл. 

— До встречи, леди Мия! — ухмыльнувшись, Кристиан так же подал голос, который, увы остался безответным.

Пора ехать домой и переваривать информацию.

1.02
Thursday
Мия

Сегодня я вновь игнорировала Эванса, несмотря на то, что теперь благодаря стараниям профессора Джонса мы сидели вместе практически на каждой лекции. Он больше не предпринимал попыток со мной поговорить и даже не удостаивал меня взглядом. Конечно, это было правильным решением, ведь именно я предложила забыть всё, что было. Но страх к нему уже прошёл, я пришла к простому выводу: 

"Захотел бы навредить — сделал бы это уже давно".

Перед последней лекцией я отправилась в Трапезную на обед. Девочки уже ждали меня там. Мэттью и Зэд тоже сидели за столом. Дельфи, отложив телефон, взяла меня за руки и спросила:

— Как ты? Тебе вчера не сильно досталось? — я засмеялась.

— Нет, для меня организовали очень тёплый приём. Я познакомилась со всеми членами семьи Иствуд. Королева... очень приятный собеседник.

Айрин напряглась, смотря мне за спину. К нашему столу, увлечённые разговором, приближались Лео, мой брат и Кристиан. Нехотя прервавшись, брат остановился напротив меня.

— Мия, я хотел узнать, сможешь ли ты сама добраться домой? — Эрик выглядел расстроенным, — меня оставили на дисциплинарные занятия по боевому искусству, — я состроила весёлую рожицу.

— Не нужно было пытаться подкатывать к однокурсницам на лекции, — он неловко почесал затылок, — Всё в порядке, можешь не беспокоиться. Я как раз хотела пройтись пешком, переведя взгляд с него на принца, невольно спросила, — О чём беседовали? 

Брат ухмыльнулся.

— Личные вопросы, сестрёнка, тебе не нужно в это лезть. 

Я посмотрела на Лео и пробормотала "привет", на что он мне кивнул. Возможно, впервые на моей памяти.

Кристиан же обошёл стол и сел рядом с Айрин. Та, казалось, вовсе не была удивлена. Возможно, даже ждала.

— Спасибо, что согласился помочь, я не хотела занимать время твоего обеда. Мне так жаль, — подруга смутилась и покраснела.

— Мне не сложно. К тому же, я единственный, кто сдал задание наперёд, — вампир искренне улыбнулся.

Они начали что-то тихо обсуждать: Эванс объяснял, Ри записывала в тетрадь решение.

"Почему он столь неуважителен и холоден только со мной? Вряд ли моя кровь является истинной причиной".

— Мия, можно тебя на минутку? — Лео бросил это и направился к дверям из Трапезной. Пришлось молча идти за ним. Оказавшись за пределами пытливых фраз, я осмелилась спросить:

— Да, Лео? Я могу чем-то помочь?

— Я вчера был искренен в своей благодарности. Дин и мама просили передать от них тоже самое. Я не знаю, что значило твоё присутствие для Лилиан, но мы все рады, что увиделись с ней. Да и она стала более... живой, — я зарделась.

— Лео, я уверена, не только мой приезд был причиной. Принц вздохнул.

— Она оракул. Оракул просто так не покидает свой дом. Ты привлекла её внимание, раз она решила прийти, — после неловкой паузы Лео продолжил, — Лилиан спрашивала, когда сможет увидеть тебя в следующий раз.

Я замялась. С одной стороны, нет ничего плохого, чтобы снова отправиться во дворец, хоть это и вызовет ненужные вопросы, но с другой...

— Передай её высочеству приглашение на мой день рождения. Я надеюсь, что она его примет. Вы с Дином, естественно, тоже приглашены, — осознав глупость, которую сказала, поспешила исправиться, — Конечно, я и так собиралась вас позвать, просто была уверена, что вы откажетесь. Ведь мы не так близко общаемся.

Да, моё предложение его явно озадачило. Однако его следующий вопрос озадачил меня больше.

— А ты бы хотела? — он приветливо улыбнулся, но вернулся к изначальной теме беседы, — Я передам, но не жди, что Лилиан согласится. Мы придём в любом случае, невежливо будет отказываться, когда ты собираешься позвать большинство нашей группы. 

— Если принцесса не откажется принимать моё приглашение, я обязательно приеду к вам после праздника.

— Хорошо. Кстати говоря... Дин не смог прийти на обед, дописывает задания, иначе он был бы сейчас вместе с нами — он окинул меня внимательным взглядом.

— Я..., — смутившись, посмотрела по сторонам, — Я не думала ничего такого, — не знаю, на что он намекал, и что хотел этим сказать.

— Я вернусь к брату. Обед может остыть, возвращайся скорее.

Попрощавшись, я развернулась и вернулась в Трапезную. Эрик ушёл, зато Эванс всё так же сидел на своём месте. Не обращая на него внимания, пожелала всем приятного аппетита и принялась уплетать запечённый картофель. 

— Мия, мне кажется, или Лео положил на тебя глаз? — Зэд усмехнулся, поигрывая бровями.

— А Дин не может этого вынести из-за большой влюблённости в тебя, поэтому избегает появляться, когда его брат с тобой? — Мэттью тоже улыбался во все зубы.

— Что за чепуху вы оба несёте? — я фыркнула. Девочки старались сдержать смех.

— Ничего, на что нет причин. Мы хотим красиво устроить твою личную жизнь, — Зэд показал щенячьи глазки. 

— Ну посуди сама, наш принц резко изменил к тебе своё отношение. Что между вами вчера произошло?

— Ничего. Я всего лишь общалась с королевой, излагая свои мысли касательно Агриппы и его знаний, — все разом затихли.

Чей-то карандаш со стуком упал под стол. Айрин тут же спохватилась:

— Я подниму!

— И...что об этом думает королева? — мальчики в упор смотрели на меня.

— Она попросила в следующий раз взять мои изучения и записи с собой.

— В следующий раз? — Айрин пискнула.

— Да, кажется, меня пригласят во дворец ещё не один раз из-за моей неосторожности.

— Значит ли это, что Королеве не нравятся действия Парламента? Она намерена его устранить? Что-нибудь предпринять? Твои вчерашние слова — очень серьёзные обвинения, которые ставят под сомнение всё, что мы знаем о магии и стихиях. Ты же не думаешь, что ты тоже можешь...

— Зэд! — всё же мы находились в Трапезной не одни. Было много лишних ушей. А он начала вести разговоры о том, о чём не следует даже думать, — Ничего из того, что ты перечислил!

— Её Величество всего лишь заинтересовалась интересными выводами и замечаниями, противоречащими устоям государства. Вместо того, чтобы наказывать, она дала свободу мысли. Зачем? Чтобы Мия самостоятельно пришла к выводу, что она ошиблась. Тогда не будет никаких последователей, никаких новых "верующих" в загадочные элементы. Если она сама поймёт свою ошибку и потеряет веру в ложные факты, никто не пойдёт следом. А вам не стоит её расспрашивать о таких вещах. То, что происходит во дворце никогда не выходит за его пределы.

Кристиан замолчал, сжимая карандаш, который подняла Айрин. Он не отрывал взгляд от тетради, словно всё в порядке. Тем не менее, это было предупреждение.

"Не рассказывай ни о чём".

И правда, хоть я и не говорила ничего о словах Королевы, или о принцессе Лилиан, упоминать тему нашего обсуждения тоже было неправильно. Конечно, все слышали причину визита, но... Эванс действительно ловко выкрутил ситуацию.

"Я должна его поблагодарить".

Звонок прервал мои размышления и разрешил собой проблему. Я поднялась и ушла в кабинет. Ребята молча последовали моему примеру.

Следующие 2 часа прошли без интересных событий. Кристиан всё так же не подавал признаков жизни за моей партой. После окончания учёбы я попрощалась с друзьями, напомнив про вечеринку, которую устраивал Эрик по случаю моего дня рождения,а затем поплелась прочь.

Чтобы хоть как-то развеять тоску, решила прогуляться по парку. Присев на одну из скамеек, я окинула взглядом природу.

Холодная и неприступная зима вызывала у меня чувство восхищения... Многие не любили её из-за морозов. Ждали лето. Многие ненавидели.  Но она держалась как воин.

"Хотела бы я быть такой... Сильной".

Не знаю, сколько времени я просидела, но, открыв глаза, услышала громкое:

— Привет.

Я обернулась. За мной, прислонившись к дереву, стояла девушка. Слишком ярко одета. Накрашенные ногти, красные волосы. Она определённо не из университета. Создалось впечатление. будто она только что прыгнула с дерева.

— Мы знакомы? — я улыбнулась, протягивая руку. Всё же знакомство следует начинать с доброй ноты. Её рот искривился в усмешке.

— О да, ещё как. Жаль, ты этого не помнишь, а теперь уже никогда не вспомнишь! — она обнажила белоснежные зубы. Её глаза почернели, наливаясь...кровью?

Непроглядная тьма.

Клыки.

Вампир.

Всё моё тело вжалось в скамью. От страха я не смогла вымолвить ни слова, не то что предпринять попытку убежать. Наглядно продемонстрировав свои намерения, вампирша провела пальцем по моему лицу. Я не могла двигаться.

— Ты никогда не будешь достойна большего, чем смерть. Именно в этом заключается смысл таких, как ты. Вы. Должны. Умирать. Беспардонные шавки, которые пытаются соответствовать породистым щенкам, мне отвесили звонкую пощёчину.

— Не трогай её! — сдавленный вскрик девушки, и её впечатало в дерево. Меня схватили за руку и дёрнули с места, — Бежим!

Ноги сами вели. Мой спаситель был в капюшоне, отчего я не видела его лицо. Тем не менее,  выбора у меня не было. 

"Этот хотя бы не пытается меня убить!" 

Петляя и не разбирая дороги, мы наконец выбрались на проезжую часть, где я заметила припаркованный белый Ауди. Знак бесконечности на лобовом стекле. Сердце пропустило удар. Я знала эту машину. Ноги снова подкосились от страха.

— Садись, я довезу тебя до дома, пока эта тварь не пошла за тобой, — он оглянулся проверить местность.

— Я думала, у нас пакт, который подразумевает полное игнорирование друг друга, Кристиан, — мой голос дрожал, хоть я и пыталась держать себя в руках.

— Внимательная, — посмотрел на меня мрачным взглядом из-под капюшона, — Садись.

Не знаю почему, но я это сделала. Возможно, в крови всё ещё бурлил адреналин. Или принятое вчера решение всплыло в мозгу.

Резко повышая скорость, автомобиль выехал с парковочного места. 

— Я должен извиниться. Был неправ. Я определённо не питаю к тебе неприязни и всего того, что ты придумала в своей хорошенькой голове, — откинув капюшон, Эванс посмотрел на меня, — никакой ненависти, омерзения или чего бы там ещё ни было, — я спрятала в кармане дрожавшие руки.

— Поздравляю тебя с этим. Но ты всё ещё вампир, который не может держать себя в руках рядом со мной. Ведь тебе так хочется выпить мою кровь, — он рассмеялся, — и тем не менее после этого я сижу в твоей машине и благодарю тебя за своё спасение.

— Посчитаю за "спасибо". Но с чего ты взяла, что мне нужна твоя кровь? — мои глаза застыли в изумлении.

— Но ты сам...

— Я имел в виду другое. Похоть, страсть, соблазн.

Сердце начало бешено стучать. Шок не уходил. Увидев моё истеричное состояние, Кристиан вздохнул и решил объяснить более цивилизованно.

— Твоя кровь заставляет меня испытывать эти чувства по неизвестной мне причине. Я  никогда не заглядывался на тебя, и ты это знаешь. Возможно, дело в качестве твоей крови. Только кристально чистая и насыщенная кровь высшей пробы может вызывать у вампира такое желание.

Я нервно рассмеялась.

— Не знала, что здоровое питание может стать причиной таких ужасных последствий. Что насчёт тебя?

Я почувствовала, как он усмехнулся.

— Вопрос о моих вкусовых предпочтениях? Не все питаются человеческой кровью. Кто-то питается животными, кто-то донорской, — я его перебила:

— Но есть также и те, кто полностью отказался от крови, — мимолётный взгляд Эванса выдал его недоверие.

— Но всё же это не ответ, — молчание. Похоже, он вновь был сосредоточен на дороге.

Я наблюдала за снегом сквозь запотевшее стекло. Ласковые хлопья, непременно обжигающие кожу. Леденящие порывы ветра, стучащие в неприкрытое окно автомобиля. Хотелось кричать, смеяться и плакать. Я до сих пор не могла осознать беспорядок, который творился в моей души. Хаос пожирал изнутри и в такие минуты я больше всего хотела, чтобы мама была рядом.

Вспомнился старый детский сон. Я не видела лиц. Только усыпанный белым одеялом сад. Меня ласково укачивали на руках, прижимая к себе, как хрупкий цветок.

"Доверься снегу, милая. Он растает и обязательно скроет все твои тайны и слёзы. Унесёт с собой в край, где ляжет вечным холодом. Туда, где резвятся пурпурные кони, а посреди долины стоит Ледяной Дворец. В нём застыло время. Вечная зима. Там останется и твоя память. Только тогда никто не потревожит твой покой. Засыпай, малышка, засыпай".

И женский шёпот запел, старую как мир, песню:

"Coming like a hurricane,
I take it in real slow
The world is spinning like a weathervane
Fragile and composed
I am breaking down again
I am aching now to let you in".

— Не думал, что ты слушаешь Fleurie.

Я открыла глаза, отвернувшись от окна. Кристиан выглядел расслабленным.

"Не думала, что он расслышит меня". 

Потянувшись к плееру, он нажал на play. Я узнала её с первых строк и собиралась задать вопрос, но меня опередил ответ:

— Да, я тоже не считаю её древней, раз она есть в моей машине.

Остаток пути мы проехали молча, наслаждаясь музыкой и снегом.

Ещё издали я заметила, что дома не горят огни. Эрик до сих пор не пришёл. Значит я успею привести себя в порядок до его прихода. Произошедшее накрыло меня новой волной истерики.

Я, считая про себя вдохи и выдохи, ждала, пока Эванс припаркуется, и выскользнула из машины. Не оборачиваясь, кратко бросила:

— Спасибо, что подвёз. Не смей никому рассказывать о случившемся. Пока.

Открыла дверь и собиралась войти, но что-то пулей пронеслось мимо меня и расположилось на диване в гостиной. Я уставилась на непрошеного гостя. Сил удивляться не было. Разговаривать — тоже.

Сбросив рюкзак, начала на ходу убираться и призывать нужную одежду простенькими магическими заклинаниями. Кристиан молча наблюдал за мной.

— Лаунф, на тебя каждый день нападают вампиры? Это привычное для тебя дело? Или ты пытаешься казаться стойкой и ждешь моего ухода, чтобы разреветься? — он закинул в рот вишенку, лежащую на столе.

— Эванс, у меня нет времени на твои игры. Мне нужно заняться делами, — не обращая внимания, начала снимать пальто и обувь. Не успела я моргнуть глазом, как всё, что я поддерживала в воздухе, свалилось на пол.

— Сбегаешь? — Кристиан снова оказался рядом в мгновении ока, схватив меня за локоть, — значит, я в тебе всё-таки ошибся.

Звук громкой пощёчины раздался в напряжённом воздухе. Не ожидав от себя такого, я опешила и попыталась убежать в свою комнату. Передо мной больше не простой зазнавшийся папенькин сынок. Это вампир. Кристиан меня перехватил и остановил.

— Не смей...

— Я не просила тебя вламываться в мой дом! Я не приглашала тебя! Уйди! Дай мне осознать и переварить случившееся! Дай мне собраться с мыслями! У меня и так нет времени, скоро придёт Эрик, а я даже не открывала домашние задания! — голос срывался на истерику, а он... засмеялся.

— Бойкая, — тем не менее, отпустил меня, — Даже после такого ты думаешь об учёбе, — я уставилась на него, полная злости. Слёзы собирались в уголках глаз, — Ты не дала мне договорить."Не смей убегать", — ему наплевать, что я его ударила, не так ли? — Мия, бояться — это нормально. Испытывать страх — это нормально. Делиться болью — это нормально. Не прячь всё в себе. Мы связали себя общими тайнами. Думаю, я доказал, что ты можешь мне доверять.

Я горько усмехнулась.

— Ты не похож на снег, — он вопросительно изогнул бровь, — Неважно, забудь. Всё равно не поймёшь. Кристиан, серьёзно. Я ценю твою попытку стать друзьями, я благодарна за то, что спас, хотя ещё неизвестно, было ли это необходимо, возможно это была всего лишь попытка меня напугать, — еще один скептический взгляд, — но я не могу оставить всё и предаваться синтетической боли с тобой.

— Тогда я мог бы помочь, чтобы ты могла заняться этим увлекательным делом потом, —сложив руки на груди, он улыбнулся, показав мне зубы. Клыки. Проверяет?

— Эванс. Выметайся из моего дома, — это уже переходило все границы. 

— Я уйду отсюда только после того, как придёт Эрик. Или я позвоню ему сию же секунду и сообщу о попытке неслучившегося убийства. Выбирай.

Я прошипела в ярости:

— Ты этого не сделаешь. Сейчас ты развернёшься и свалишь отсюда, — он схватил меня за плечи и встряхнул.

— Да как же ты всё никак не поймёшь? Тебя хотели убить! Я за километр чувствовал жажду убийства, вот и примчался в ту сторону! Это была настоящая вампирша, мы можем считывать эмоции по запаху! И вместо того, чтобы сложить два и два, осознать, что твоя жизнь на данный момент под угрозой, ты включаешь идиотку, которая может всё сама и не нуждается в помощи того, кого якобы считает своим врагом? — я тихо всхлипнула от боли, не решаясь что-либо ответить, однако Кристиан невозмутимо продолжал, — Если ты ждёшь, что я упаду к твоим ногам и буду просить прощения за свои издевательства, ты ошибаешься! Будь благодарна, что я с тобой вожусь! Да, твоя мать доверяет мне, зная о моей истинной природе! Так что и тебе бы это тоже не помешало! Поэтому извини, но Сьюзи я уважаю, и должен держать тебя в безопасности! — он оттолкнул меня. 

Здесь я уже не выдержала, но плакать при нём не собиралась.

Понимая, что в комнату за мной Эванс пойдёт в любом случае, я убежала в ванную, и, заперев дверь, разделась. 

Включив воду, залезла под неё, не сдерживая слёз. 

Да, он был во всём прав. И я вела себя, как идиотка, включая гордость и пытаясь спровоцировать его на конфликт. Но признать это было тяжело. Возможно, дело в том, что я не научилась кому-то настолько доверять? Возможно раны моего сердца недостаточно исцелились? Старые друзья остались, но новые... Новых я не завожу. 

С тех пор как ушёл Дакота, я больше никому не открываю своё сердце, и не могу доверять никому полностью.

— Мия, — я так и не смогла понять его предательство, я так и не смогла преодолеть своё нежелание принимать помощь, — Мия! — я должна была научиться справляться со всем сама, но это оказалось слишком тяжёлой ношей, — Если ты сейчас не ответишь, я вышибу эту чёртову дверь! — может, стоит попытаться поверить сейчас? Место, которое занимал Дакота, занять невозможно. Но доверие... может его ещё можно восстановить, — Моё терпение на исходе, Мия!

— Я не слышала тебя из-за воды. Кристиан, я ведь сказала, у меня много дел. Как раз сейчас я ими занимаюсь. В ванной меня охранять не нужно! Я раздета, а в твоём теле повышается уровень тестостерона даже когда на мне одежда, — ляпнула, не подумав. Смущение накрыло меня с голове до ног. Я собиралась опровергнуть свои же слова, но услышала за дверью усмешку.

— В этом тебе нет равных, Мия. Но учти, я никуда не уйду. Постарайся не испытывать моё терпение.

Вздохнув, прошептала.

— А я уже никуда не прогоняю.

— У вампиров чуткий слух.

— Пошёл к чёрту, Эванс.

Я ожидала услышать больше нахальства в свою сторону, но мужчина действительно исчез. 

Умывшись, я переоделась и направилась на кухню. У миссис Грэй был выходной, а значит готовить придётся самой. Кристиана нигде не было. Впрочем, не думаю, что он ушёл. Недолго думая, остановила свой выбор на аппетитных сэндвичах. Включив Netflix, уселась перед телевизором. 

— Серьёзно, после всего ты решила посмотреть именно Академию вампиров? — Эванс выглядел весёлым. Плюхнувшись рядом, стащил из моей тарелки пару сэндвичей. 

— Я, кажется, тебя не приглашала обедать.

— А ты пригласи на что-нибудь другое, — в его глазах загорелся блеск, а на лице заходили желваки. 

— Я не из тех, кого ты цепляешь для своих жарких ночей. Не трогай меня. Никогда, — уставившись на меня с удивлением, Кристиан отложил еду.

— Мия, я рад, что ты считаешь ночи со мной жаркими, — он сделал акцент на последнем слове, — но я имел в виду вовсе не это. Ричард сказал мне, что Эрик попросил его помочь с твоим днём Рождения, — мои глаза забегали из стороны в сторону, — также я слышал, как ты пригласила принцев. И принцессу, — он хищно улыбнулся. 

"Боже, но его даже не было рядом!"

— Поэтому я думал, ты не станешь делать исключение из правил, и позовёшь меня.

Он поймал меня. Что ж, ведёшь игру? Она будет по моим правилам.

— А ты хочешь, чтобы я это сделала? — слащаво улыбнувшись, я придвинулась, слегка нагнувшись в его сторону. Тень тревоги отразилась на его лице. Знаю. Слишком близко. Он откажется. Не признает.

— Хочу, — я вгляделась в его лицо, искала хотя бы намёки на издёвку, или усмешку.

Нет. Быть того не может. С чего бы...?

— Врёшь, — я вернулась в обратное положение и уставилась на экран.

— Я научу тебя доверять мне, так же, как научился доверять тебе. 

— Докажи мне, — я с надеждой посмотрела на него, — Докажи мне, что доверяешь. Расскажи что-то, чего о тебе не знает никто. 

— Это невозможно, — увидев на моём лице выражение "я же говорила", добавил, — Пока невозможно. И в первую очередь из-за соображений о твоей безопасности. Но ты итак знаешь о моём истинном происхождении, почему для тебя этого недостаточно? — нет, ему не удастся обвести меня вокруг пальца.

— Кто твой настоящий отец? — он приподнял бровь, — Я уверена, что Арчи не вампир.

— Но меня и Ричарда ты тоже не подозревала, — шах и мат? Ха. Не спеши.

— Я видела однажды, как в него попал раствор серебряной пули, — злорадство не покидало моего лица.

— Ты права. Мой отец действительно не вампир. И пусть он мне не кровный, но никого другого я не назову им никогда, — его ладони свернулись в кулаки, — Мой биологический родитель был монстром. Он требовал от меня стать таким же, но я не захотел. В 4 года я забрал Ричарда и убежал. Арчи нашёл нас в сугробах в лесу Лахоа, признал и с тех пор мы считали его своим отцом. Естественно, он знает, кто я и откуда.

Я не знала, что ответить, но говорил Эванс искренне. 

— Мне... жаль. Неужели твой отец не искал тебя?

— Нет. Но у него было ещё два ребёнка, помимо нас. Брат и сестра. От другой женщины. К тому же наш поступок был для него позором, ведь я отказался выполнять предназначение, которое он мне предрёк. Я не хотел убивать невинных. Искать нас было бы для него упадком чести. К тому же, думаю, он всегда знает, где мы.

— А что с твоей матерью? — я тихо прошептала, будучи уверена, что он услышал. 

— Она умерла после того, как родился Ричард. Я забыл, как выглядит её лицо, но всё ещё помню, как она пела мне колыбельные на ночь. Fleure. Ту песню, которую ты напевала в машине, она любила больше всего.

— Как её звали? — сердце сжалось в комочек. Никто не заслуживал такой судьбы.

— Алекса. Она была человеком. Мой... Он любил её. И меня. Но после её смерти что-то изменилось. Обвинил в её смерти людей. Считал, что её намеренно убили, из-за того, что мама выбрала быть с вампиром, — он замолчал. Всё это он говорил без тени боли на лице. Вряд ли привык. Скорее скрывал чувства.

— Спасибо, что поделился, — я внимательно посмотрела ему в глаза. Он не отводил взгляд, — Уверена, это много значит для тебя.

— Я выиграл пари на доверие? — он улыбнулся.

— Думаю, на одно день рождения я тебя хочу пригласить, — нет, это скорее ничья. Мы вновь стоим в тупике.

— Извини, я тебя не расслышал, что ты сказала? — бесит до невозможности.

— Я хочу тебя пригласить, Птичий Король, — вопреки ожиданиям, не разозлился.

— Буду рад прийти. А сейчас мне, пожалуй, пора. Твой брат вернётся с минуты на минуту, — я ошарашенно посмотрела на него.

— Ты всё это время следил за звуками снаружи? Как далеко ты можешь слышать?

— Когда сосредоточен, да. В пределах пятиста метров. Если натренироваться, в пределах километра. Но это не сложно для вампира. Я явно не самый одарённый.

— Провожать не буду, ты знаешь, где выход, Кристиан. Но всё равно... Спасибо. За всё.

— Ты похожа на свою мать. Как рассказывал отец, она тоже любила попадать в неприятности. До встречи, — я ничего не ответила, но и он не стал ждать ответа.

Однако у порога вновь обернулся.

— Я отказался от крови. Она больше не вызывает у меня голода. Ричард на животных.

Я была удивлена, не ожидала от него такой выдержки. Впрочем, я не могу верить ему до конца.

Ушёл.

Через пару минут появился Эрик. 

— Я столкнулся с Крисом. Что он делал у нас дома? — брат явно был в недоумении, — Мне казалось, вы не ладите. 

— Всё изменилось. Мы поругались, потом он сказал, что мама просила его присмотреть за мной, мы сцепились второй раз, решили поговорить обо всём начистоту, пришли к выводу, что не ненавидим друг друга, он подвёз меня до дома, и я пригласила его на день рождения. Кажется, ничего важного не забыла. 

Эрик рассмеялся. 

— Вижу, ты смогла растопить много льда в мужских сердцах. Лео, Дин, а теперь и Крис, — я пихнула его под бок.

— Ничего из того, что ты действительно думаешь.

Оставив последнее слово за собой, довольная, направилась в комнату.