Первый урок
31.01
Wednesday
Мия
С тревожным сердцем я выбежала из кабинета.
"Худшая лекция алхимии за всю мою жизнь!"
Я хотела убежать в библиотеку и позвонить маме, но неожиданно меня остановили.
— Нам нужно поговорить, — Дин стоял напротив меня, слегка улыбаясь, однако его взгляд не предвещал ничего хорошего.
— Я не думаю, что это хорошая идея — выяснять отношения посреди коридора, — Кристиан убрал руку принца с моего плеча, — Как насчёт того, чтобы обсудить это в более уединённом месте после окончания пар? К тому же сейчас мы должны подойти к профессору Джонсу, — я не понимала, что он несёт.
— Эванс, не забывайся. Ты понимаешь, насколько всё серьёзно? — Дин беспомощно раскинул руками, оглядываясь на брата, который хмуро стоял поодаль, — ученица лучшего университета королевства подрывает авторитет парламента и Королевы! И это если не брать в счёт её происхождение! А с ним проблем гораздо больше!
— Отпусти их, Дин. Мия, — Лео подчёркнуто уважительно обратился ко мне, чеканя каждое слово, — мы будем рады, если Вы нанесёте визит в наш скромный дворец сегодня вечером. Можете прийти с сопровождающим. Надеюсь, Вы не откажете нам и не лишите наше гостеприимство своего присутствия?
"Чёртов принц! От такого приглашения не отказываются, и он это знает!"
— Не откажу, Ваше Высочество. А сейчас простите, но мне действительно нужно идти.
Я позволила Эвансу взять меня за руку, и мы неспешным шагом двинулись вперёд. Стоило нам выйти за поворот, Кристиан открыл дверь кабинета и толкнул меня внутрь.
— Как ты смеешь? Я не позволю так с собой обращаться! Я не одна из твоих подстилок! — мой страх обратился в гнев, которому я позволила выйти наружу. В глазах мужчины горел огонь.
— А ты хочешь ею стать?! — Кристиан шагнул ко мне, отчего я попятилась назад, — Ты хоть понимаешь под какой удар ставишь всех нас? Ты думаешь, когда открываешь рот? В твоей голове есть хоть что-нибудь?! — он поднял руку, и я в испуге инстинктивно закрыла лицо руками, готовясь к удару.
Его не последовало. Судорожно глотая воздух, я открыла глаза. На лице Эванса удивление смешалось с яростью. Он выдохнул и прошептал:
— Что, мать твою, ты творишь? — я молчала, сдерживая слёзы. Видимо, это не осталось незамеченным, — Мия, я не собирался причинять тебе вред, но даже если, — он запнулся, — Ничего не стоит отбросить меня стихийной магией. Мы проходили высшие уровни. Отчего у меня возникает вопрос — чего ты боишься? — я молча скатилась на парту.
Кристиан сел передо мной, пристально глядя в глаза. Я хотела встать и уйти, но не могла. Что-то внутри меня требовало рассказать ему всё. Возможно, потому что он знал об элементах больше других, или же я просто сходила с ума от собственного бессилия и ждала, пока кто-то протянет руку помощи.
— Почему ты заинтересована во всём этом? Я не поверю, что вопрос в чистом любопытстве. Не смей мне лгать.
— Не буду. Но я не обязана тебе отвечать! Мне... мне нужно идти, прости, — он стукнул кулаком по парте, к которой я прислонилась.
— Знаешь, что интересно, Лаунф? Я никак не могу прочитать твои мысли. Не могу понять, о чём ты думаешь, и что скрываешь. Единственный телепат в университете, который владеет не банальными способностями проникновения в разум, а генетическим даром с рождения.
Я сглотнула. Он мог догадаться. Мог всё разрушить и всё узнать.
— Какая твоя стихия, Мия? — он молча повёл рукой в сторону. В воздухе заплясали искорки яростного огня, — Покажи мне её, — один взмах и он спалит всё и взорвёт к чертям.
— Я не могу.
— Почему? — он придвинулся ближе. Не блефует... Я на полном выдохе произнесла:
— Потому что у меня её нет... Но во мне есть магия, и я...
— Надеялась разгадать тайны Агриппы, чтобы понять саму себя? Чёрт...
Он наконец встал.
— Кто знает? — я помотала головой, — Никто? Отлично, пусть так и останется. Ты понятия не имеешь, что тебя ждёт, если хоть кто-нибудь услышит об этом. Во дворце скажешь, что увлечена алхимией и мечтаешь стать учёным, тебе поверят, так как даже при большом желании не смогут прочесть мысли.
— Почему? — я не могла сдержать слёз, — почему ты мне помогаешь?
— Хотел бы я это знать.
— Но ты недолюбливаешь меня, — Эванс перебил:
— Ложь! Я просто не могу находиться рядом с тобой!
Я вскрикнула и встала. Слёзы мешали и не давали контролировать эмоции.
— Каждый раз одно и то же! Что я тебе сделала? За что эта ненависть и омерзение? Меня это убивает! — я дёрнулась, чтобы выбежать из кабинета, но Кристиан не дал мне уйти. А то, что я увидела дальше, заставило меня застыть от ужаса.
Глаза, наполнившиеся кровью. Глаза монстра, источащие холод. Глаза вампира. Чёрная тьма.
"...исчадие ада..."
— Потому что ты единственный человек, кровь которого затуманивает мой разум. Мне тяжело сдерживаться, находясь рядом с тобой, и это ставит под угрозу мою жизнь.
Я подбежала к двери, намереваясь выйти и стереть всё из головы, но что-то заставило меня обернуться. Эванс сидел на полу сломленный и разбитый. Его глаза вернулись в норму. Он усмехнулся и не глядя на меня, произнёс:
— Тайна за тайну, Лаунф. Надеюсь, я в тебе не ошибся, и ты не станешь моим концом.
31.01
Wednesday
Лео
Я зашёл в комнату Дина, который сегодня метался из стороны в сторону.
— Обычно тебе нужно меня успокаивать. Почему тебя так задела выходка девчонки?
— Потому что я не верю, что изучала она их для удовлетворения собственного любопытства, а значит, за этим кроется нечто другое. Как мы знаем, за такими вещами, ничего хорошего не стоит, — многозначный взгляд с упрёком, брошенный в мою сторону.
— Лилиан? — он лишь утвердительно кивнул, на мгновение опечаленный, но уже через секунду рассмеялся.
— И правда, Леоталл, это мне предстоит оставаться хладнокровным и уравновешенным. Горячая натура отца досталась тебе. Что ж, пора поприветствовать мать и отдать распоряжения относительно приезда нашей гостьи.
— Эта заносчивая девица недостойна столь высокого приёма, - я сурово свёл брови к переносице, надеясь, что брат передумает. Дин явно хотел возразить, но не успел.
Двери в покои открылись, и, попросив стражу удалиться, грациозной походкой в комнатку вошла наша мать.
—Динарис Адальберт Ульрик Иствуд! Что за выходки ты устроил? Я была в шоке от звонка магистры Эйр! Использовать титул принца в стенах университета и оспаривать слова профессора! Как это понимать?! — брат виновато потупился, мать же, в свою очередь, обернулась ко мне, — Признаться, сначала я уточнила, действительно ли это был Дин, а не ты — она ласково провела по моей щеке.
— У реакции моего брата была веская причина, — мама ухмыльнулась, — И эта причина в скоро времени...
— ...прибудет во дворец. Да, мне уже доложила стража. Однако я считаю произошедшее недоразумением и вас впредь прошу относиться к данному случаю также. Никаких но! — она угрожающе подняла палец в сторону Дина, предугадав его намерение перечить.
— Другими словами, пошли куда подальше парламент и его советники со своими решениями.
Мама засмеялась.
— Сыновья мои, пора взрослеть и научиться различать, что действительно запрещено во благо, а что запрещено из-за страха перед неизвестностью, — она развернулась, чтобы уйти, — Однако я рада увидеть здесь ваших друзей, преисполненных революционными и свежими мыслями. Она, кажется, прибудет не одна?
Я усмехнулся.
— Никогда не знаешь, чего от неё ожидать. Она вполне может свалиться, как снег на голову.
— Мама, — Дину была несвойственно волнение, поэтому я был удивлён, уловив эти нотки в его голосе, м А Лилиан спуститься?
Улыбка с лица королевы вмиг исчезла. Она осунулась, растеряв при этом свою величественность и грациозность.
— Не знаю, Дин. Ты ведь знаешь, она почти никогда не выходит из башни.
31.01
Wednesday
Мия
Я, утратив остатки малейшего намёка на настроение, села в машину Эрика. Сегодня я свой собственный водитель. Он открыл дверь со стороны пассажирской и спросил:
— Мне нужно ехать с тобой?
— Нет. Я уже решила, кто будет моим сопровождающим, — он хитро прищурился.
— Ну и кого тебе нужно захватить по пути?
— Никого, мой сопровождающий уже будет во дворце, — кажется он понял мой план, отчего заулыбался во весь рот.
— Удачно выкрутиться из конфликтов с короной, но тебе не о чем переживать, ведь сама Королева придерживается такой же позиции! — отъезжая, показала брату средний палец, выкрикнув при этом:
— Да пошёл ты!
Телефон в сумке издал звук. Снова. Подключив устройство к внутреннему управлению автомобиля, чётким голосом произнесла:
— Активировать пропущенную голосовую почту. По порядку, — тут же уточнила.
Однако гаджет подчиняться не стал. Пошуршав, в динамиках раздался настоящий голос Кристофера.
— Не пугайся, я настроил письма так, чтобы получить звонок, когда ты откроешь голосовую почту.
Я молчала, не зная, что сказать. Возмущённая тем, что у него есть мой номер телефона. В страхе из-за того, что произошло в аудитории. Я забыла, как дышать.
— Ты, конечно, можешь продолжать молчать и дальше, но судя по движению, я понял, что ты уже в пути. Эрик с тобой? — голос стих, ожидая услышать брата. Я по-прежнему молчала, боясь вымолвить хоть слово.
— Ты что, поплелась одна в Королевскую резиденцию? Пускай это неофициальная встреча, но прикончить тебя могут даже на ней. Ты не справишься одна. Я встречу тебя недалеко от ворот дворца, иначе ты поставишь всех под удар.
— Нет! У меня есть сопровождающий, и он уже там!
"Правда, ещё об этом не знает".
Тишина.
— Я не хотел тебя пугать. Тогда, в кабинете. Я имел в виду не то, что сказал. Ты определённо неверно истолковала мои слова о своей крови. Я хотел бы...
— Нет. Я не горю желанием общаться. Предлагаю оставить всё так, как было до этого учебного года. Ты не видишь меня, я не вижу тебя. Мы ничего не знаем друг о друге.
— Твоя мать...
— Может и доверяет тебе, но тебе не доверяю я. Ни на йоту. Как и ты мне. А теперь, извини, я за рулём. Отключись.
Нервно сглотнув, я ожидала, что будет дальше. Лучше разговор, чем его присутствие в резиденции.
Ни звука. Я проверила аппарат. Не выключил. Сама не стала, чтобы не выдавать себя.
Однако когда я доехала до ворот дворца, звонок уже был прерван.
31.01
Wednesday
Лео
Мы с братом вышли встречать Мию. Она додумалась отправить смс и сообщить о своём приезде заранее. К моему удивлению, она была одна. Но это не было пределом.
— Благодарю за оказанную Вами любезность, принц Леоталл, — она склонилась в реверансе, — Могу я обратиться к вам с просьбой?
"Глупая пустышка, знает правила".
— Да, леди Мия. Ваш принц внимательно слушает.
— Не сочтите наивностью, однако вы знаете свой дворец лучше любого человека, который мог бы со мной прибыть, — скучающе накренив голову, я пытался понять, к чему она клонит, — поэтому я посчитала этот жест неуважительным и неуместным Вас. Но войти во дворец одна, пусть даже по приглашению, я не могу. Приличия, — она нервно пожала плечами, — Это и есть причина, по которой я хотела бы попросить Вас побыть моим сопровождающим на время моего визита. Или же назначить доверенное Вам лицо.
Такого поворота событий никто не ожидал. Естественно, никакое доверенное лицо я ей назначить не смогу, ведь она ни с кем знакома. Остаётся два варианта: я или Дин. Но приглашение было от моего имени, а значит просить об этом Дина — признак дурного тона.
Убедившись, что стража стоит поодаль, я прошипел:
— Хитро подготовилась.
Одними губами Мия произнесла — "мне нужна защита".
Раздувать эту сцену дальше я был не намерен.
— Сочту за честь, леди. Пойдёмте, проведу Вас до Тронного зала.
Как только стража осталась за дверью, Дин прочистил горло и сказал:
— Мама не любит официоз, поэтому старайся употреблять его поменьше. Но неформальности — тоже в меру. Тебя пригласили на ужин, а не приволокли с обвинениями за выступления против Парламента, поэтому учти, — он внимательно посмотрел ей в глаза, здесь тебе никто не угрожает. Так что постарайся выкинуть эти мысли из головы. При посторонних ничего личного не обсуждать, на вопросы отвечать нейтральным тоном. Ко мне и к Лео обращаться либо, как принц, либо полным первым именем, другие вариации не используй. Лично я предпочту второе, — он улыбнулся, поморщившись так, словно "принц" — это какая-то гадость.
— Я всё поняла, Динарис, — брат вновь улыбнулся.
— Думаю, мне стоит извиниться за своё поведение.
— Всё в порядке, Вы говорили из соображений государства и в тревогах о безопасности народа. Я поступила опромётчиво со своим выступлением.
— Отчего же, напротив! — мама стояла перед тронным залом, одна, без стражи и без слуг, — Как я уже говорила, свежие мысли — вот чего не хватает современному обществу!
31.01
Wednesday
Мия
Я склонилась в почтительном реверансе.
— Моя Королева.
— Мама, почему ты одна? — Лео не понравилось, как ведёт себя её Величество? Должно быть, отношения у них, действительно тёплые.
— Я решила, что будет гораздо приятнее пообщаться в более непринуждённой обстановке. Ужин уже накрывают в саду. Всё же это не официальный приём, — она мне ласково улыбнулась.
— Благодарю за приглашение, моя Королева.
— Мальчики, проверьте, всё ли в порядке с вашими делами, прежде чем направляться в сад.
Дин и Лео слегка наклонили головы и удалились.
— Сегодня я имела огромное удовольствие разговаривать с магистрой Эйр. Она поведала мне о твоих обширных знаниях. Не бойся, — улыбка тронула её губы, — Я лишь заинтересована этим. Не все разделяют идеи Парламента, но иногда их решениям нужно покровительствовать. Тем более, пока тема не будет досконально изучена, мы не можем пустить её в обширные массы. Однако твои суждения очень интересны. Латинологи и языковеды, конечно же до сих пор разбирают записи Агриппы. Продвинулись они гораздо дальше тебя, хоть шифры всё же такие, что ломай голову. Однако никому в голову пока не приходила мысль, что алхимик может быть жив до сих пор. Как ты пришла к такому выводу?
Я замялась. Мы уже заворачивали в сады.
— Садись, девочка моя, нас никто не слышит, можешь спокойно рассуждать. Мои неугомонные сыновья тебе мешать не будут, когда появятся.
Я уселась на мягкий атласный пуфик, и, преодолев внутреннюю борьбу, ответила:
— Как я уже говорила ранее мисс Эйр, упоминания об Агриппе появляются в разные временные рамки. Во всех он существовать не мог, соответственно напрашивается вывод — он пережил отведённое ему время.
Краем глаза я заметила, что их высочества уже в саду и идут в нашу сторону.
— Но это не доказывает и близко твою теорию, что он жив до сих пор, — Королева улыбнулась. Мальчики присели рядом с ней.
— Вы правы, моя Королева. Это лишь один озвученный факт. Во всех временных рамках, в котором алхимик хоть как-то упоминался, как ныне живущий, его описание было однообразным: молодой человек в плаще. На протяжении всей жизни он сохранил свою молодость. Конечно, люди разных вековых устоев не могли признать в нём именного его, того мага, что орудовал много лет назад. Однако казнить его, кем бы Агриппу не называли, хотели все. Ни в одном доступном мне источнике упоминаний о казни нет, об убийстве, смерти — ничего. В каждом он просто уезжает из деревни, города или страны, и пропадает на страницах истории. Если бы он действительно был мёртв и нашлись свидетели, - об этом бы уж точно раструбили. В то время Церквям и правителям это было крайне важно, чтобы сохранить власть и уменьшить недовольство народа. А если никто никогда не видел его смерти, если он появлялся в разных временных рамках, почему бы не предположить, что он до сих пор жив?
Я видела, как Лео буквально сдерживает себя изо всех сил. Дин старался держать себя в руках. Все испытующе смотрели на мать.
— Допустим, — я про себя победно улыбнулась, — почему же он не показывается в наши дни?
— Думаю, дело в том, что сейчас магия развилась до более высокого уровня. И он не желает делиться знаниями, иначе бы оставил подсказки, как разгадать его дневник. Вполне возможно, что у него есть последователи, или ученики. Те, у кого обнаружились... Описанные им эффекты и свойства.
— Занятные мысли в твоей голове, — королева улыбнулась, — Что ж, пора приступать к трапезе. Рекомендую попробовать обжаренную треску, нам её привезли из...
— Ваше Величество! — Королеву прервал запыхавшийся стражник. Судя по отметкам на мантии — капитан.
Королева моментально преобразилась на глазах. Сохраняя на лице улыбку, она предупреждающе тихо заговорила:
— Какое событие первостепенной важности произошло, что ты осмелился прервать нашу трапезу, капитан Илэйн?
— Ваша дочь, - глаза королевы округлились, однако неземная выдержка не позволила проявить больше эмоций, — Принцесса Лилиан приняла приглашение отужинать в саду вместе с семьёй, — Дин и Лео тоже пребывали в состоянии шока.
Я чувствовала себя неуютно, словно помешала чему-то. Не получив ответа, капитан королевской гвардии добавил:
— Принцесса сказала, что почувствовала интересную ауру во дворце и желает её разглядеть.
— Илэйн, проводи её.
Все молча уставились в тарелку, жалко ковыряя еду. Я посмотрела на Лео.
— Моя сестра нечасто покидает башню, в которой находится её комната. Посвящает себя звёздам и ясновидению, - я невидяще посмотрела перед глазами, — Лилиан — оракул, леди Мия. Надеюсь, Вы понимаете, что это держится в строжайшем секрете за стенами дворца. Как и всё остальное.
— Конечно, принц Леоталл.
— Лео, не пугай Мию. Она не собиралась никому ничего рассказывать, — Королева посмотрела на него с упрёком.
До самого появления принцессы никто больше не вымолвил ни слова.
Вскоре появилась и она, в окружении трёх слуг. Пепельные волосы, отличительная сторона королевского рода, переливались при вечернем свете серебром. Скромное платье, но ничем не уступающая её величеству грация и изящность. Однако глаза... Грустные. Будто в них поселилась сама тьма, и перестал гореть огонёк жизни.
К моему удивлению, принцесса села рядом со мной, без предисловий взяв меня за руку.
По её лицу потекли слёзы. Все молча уставились на неё. Видимо, это было в порядке вещей.
Она ласково произнесла моё имя.
— Мия. Вы светитесь.
— Благодарю, Ваше Высочество.
— Нет, — она улыбнулась, а от слёз не осталось и следа, — Вы действительно светитесь. Я это вижу. Однако что-то тёмное пытается пробить вашу светлую душу, — улыбка пропала с её лица, — Что бы Вы не делали, от ваших действий отныне зависит не только Ваша жизнь, — видимо увидев оторопь на моём лице, она поспешила развеять мои мысли, — Я не вижу Ваше будущее. Оно мне недоступно. Не каждое Око я могу рассмотреть. Но по Вашей ауре я смогла увидеть то, что уже озвучила. Если у Вас будут какие-то вопросы, приходите, я постараюсь суметь Вам помочь. В мою башню ведёт отдельная тропа.
— Благодарю Вас, Ваше Высочество.
Она посмотрела на меня так, будто погладила по голове.
— Лилиан. Называй меня Лилиан. Можно на ты.
Я смущённо опустила голову, не в силах посмотреть в глаза Королеве.
Только сейчас принцесса повернулась в сторону матери и братьев.
— Так ты нас видишь, - прошептал, ухмыляясь, Лео, — Ты не спускалась к нам с самого праздника весеннего солнцестояния.
— Мама заходила, - она тепло улыбнулась братьям, намекая, что они тоже могли бы. Грусть в глазах никак не уходила.
— В прошлый раз ты не хотела никого видеть, поэтому больше мы тебя не беспокоили, — осторожно заметил Дин.
— Остыньте. Вы знаете ситуацию, — Королева выглядела уставшей и измученной. Я молча наблюдала за перепалкой, гадая, когда будет лучше стратегически отступить домой.
Принцесса Лилиан вдруг взяла меня за руку. Её холодные руки обожгли мою кожу, однако, постепенно привыкая, начали теплеть.
— Мия, моя младшая сестра погибла шестнадцать лет назад во время войны с вампирами. Я очень тяжело пережила эту потерю, потому что была достаточно взрослой на тот момент. Мальчики ещё были маленькие, поэтому они наверняка забыли Селестию. С тех пор я живу одна и появляюсь в обществе лишь по необходимости или по желанию. Я потеряла родственную душу, которую не смогла уберечь, — Королева почтительно смотрела в сторону, едва сдерживая эмоции.
— Принцесса, Вам было 8 лет. Вы не должны винить себя в произошедшем. Ни вы, ни моя Королева, ни принц Леоталл, ни принц Динарис. Это неизбежная потеря, но пока вы есть друг у друга, государство стоит на ногах, — я встала и склонила голову в глубоком реверансе, — Ваша семья пример устоя и единства для многих, включая нашу семью. Мы с братом были воспитаны на ваших ценностях.
— Лилиан. Мы же решили общаться на ты, — тёплая улыбка обнадёживающе приласкала мои глаза, — Мама, теперь ты понимаешь, что она светится? Как сестра.
Королева приятно засмеялась.
— Королевство — удел каждого из нас? Да, это определённо напоминает ценности нашей семьи, — она замолчала.
Все принялись за порядком остывший ужин. Закончив с едой, я поклонилась королевской семье и попрощалась, после чего Лео вызвался проводить меня до моей машины.
Уже на выходе из сада, когда нас обступили стражники, я услышала Королеву.
— Мия, думаю, теперь вы будете бывать у нас чаще, чем думаете. В следующий раз захватите ваши записи по интересующей нас теме. А пока спасибо за наш первый увлекательный урок.
— Моя Королева, — я наклонила голову и, приняв ладонь принца, двинулась по дорожке в сторону главных ворот.