Украденный поцелуй

— Маргарет Кей Джейн. XIX век. Добилась неимоверных высот в алхимии. Представила научному конгрессу "Теорию взаимного отторжения стихийных элементов", и доказала её на практике, — после разговора в Башне и моих странных видений, мы с Эвансом больше не разговаривали.

— Простите, а почему XIX? Разве она не родилась гораздо раньше? — Зэд ухмыльнулся.

Мисс Эйр лучезарно улыбнулась.

—Тейлор, неужто ты знаешь о ней, больше меня? — холодный тембр явно был не для нравоучений, — Встать.

Зэду не оставалось ничего другого, кроме подчинения.

— Да, мисс Эйр.

— Поведай мне, что ты знаешь о Маргарет Кей Джейн? — если это всё, что хотела услышать профессор, Зэд справится. Может быть, он не жалует алхимию, но его увлечение историческими личностями будет весьма кстати.

— Как вы уже упомянули, магистр Джейн является автором одной из самых важных теорий нашего предмета, — краешки его губ приподнялись.

— На основе чего было выдвинуто это открытие? В чём его увлекательность? — грациозно, словно кошка, мисс Эйр села за свой стол, уперев ладонями подбородок.

— На основе истинной таблицы Менделеева и трудов своего учителя — Николы Тесла, — Зэд старался сдерживать волнение.

— За самоотверженность и верные ответы — семь баллов! За острый язык и неуместные вопросы — минус два балла! Садись, Тейлор, и не испытывай более моё терпение, — ласково улыбнувшись, профессор наблюдала, как Зэд победно закатил глаза.

Я невольно рассмеялась.

— Глупые выкрики ума не прибавят, — Эванс прошептал это, не отрывая глаз от проекции.

— Не всё, что кажется глупым, является таковым на самом деле.

Кристиан искоса взглянул на меня. Видимо, его фраза предназначалась не мне. Но мой ответ его позабавил.

— Не знал, что в твоей голове что-то есть, — он стал вглядываться в экран и записывать что-то в тетрадь, заметно расслабившись.

Всё время, отведённое на эссе, я думала о произошедшем. Не могла собрать мысли в кучу и сосредоточиться на работе.

"Почему моя мама попросила их семью о моей безопасности? Почему Эванс стал добрее и внимательнее? Почему он показал мне Башню и рассказал историю? Почему у меня было видение? Кто эта женщина? Неужели... Она? Кто за что должен заплатить? Неужели я начинаю сходить с ума?"

Много вопросов, но ни одного ответа. Думать об этом не хотелось, но я не могла найти покой.

— Я бы на твоём месте хотя бы притворился, что слушаю, — Эванс смотрел на меня. В этот раз его взгляд ничего не выражал.

— Так и знала! Ты только делаешь вид, что поглощён лекцией. Пытаешься выбиться в любимые ученики? — его губы дёрнулись.

— Засчитано, — снова отвернулся, — И всё же на моём фоне ты кажешься неприметной лентяйкой.

Что ж, ему удалось вернуть меня в реальность. Скоро и я наблюдала за проекцией и конспектировала жизнь Маргарет Кей Джейн. На алхимии я редко забываюсь и ухожу в себя. Она всегда притягивала и манила к себе. Возможно, мне передалась мамина увлечённость. Будучи ребёнком, я вместо привычных сказок о принцессах и лесных существах читала и заучивала формулы химических элементов и их результаты. Нередко пыталась их повторить на практике.

И в том, что я люблю алхимию, заключается мой секрет.

— ...О ней сегодня также упомянул Тейлор. Кто сможет ответить на вопрос? — тишина.

С задней парты раздался голос Ри:

— Какой вопрос, мисс Эйр? — профессор ухмыльнулась.

— Подними руку, узнаешь.

Кажется, блистать знаниями никому не хотелось.

"Может, мне пора набрать себе немного баллов?"

Я смело подняла руку. Почему-то этот жест заставил Эванса вздрогнуть. Он заинтересованно взглянул на меня.

— Пять баллов за смелость, Лаунф! - мисс Эйр расплылась в улыбке, — Сможешь ли ты объяснить нам, в чём различия между истинной таблицей Менделеева и обычной? — в знак уважения к профессору, я встала со своего места.

— Обычая Периодическая система химических элементов Менделеева содержит не все элементы и проникает не так глубоко в строение мира. Для людей неважно и небезопасно знать о том, что лежит в основе магии и её стихий. Истинная же таблица элементов хранит в себе те знания, которые обычные существа посчитали неуместными.

— Ты можешь их назвать? — я поспешно кивнула.

— Короний. Элемент, отвечающий за внешний слой атмосферы Солнца, как и любой другой массивной звезды. Корпий. Элемент, являющийся основным составляющим тела живого существа. Благодаря нему, можно улучшать качество тела и обновлять его. Амарум. Элемент, отвечающий за чувства человека. Определённая концентрация этих элементов и их взаимодействие с другими, дают человеку ощущать чувства. Терриум. Элемент стихии земли. Аква. Элемент стихии воды. Левитус. Элемент стихии воздуха. Игниум. Элемент стихии огня, — я замялась, не зная продолжить или нет.

— Верно. От дочери Софи другого и не ожидалось. Надеюсь, все записали то, что перечислила Мия. Она назвала все элементы, за что получит двадцать баллов! Садись, — я заколебалась, не зная, как поступить. По какой-то причине мой язык норовил рассказать то, над чем я так корпела последние несколько лет.

"Может...?"

Мисс Эйр удивлённо смотрела на меня. Эванс не отрывал взгляд.

— Лаунф? — вздохнув, я произнесла.

— Вы неправы, профессор, — это произошло прежде, чем я успела подумать.

Послышались тихие перешёптывания. Я увидела, как Кристиан расширил глаза от... волнения?

— И в чём же я не права? - мисс Эйр поджала губы.

— Я назвала не все элементы, которые хранятся в истинной таблице, — она смотрела в упор в мои глаза, не отводя взгляд. Казалось, будто время замерло. Я молчала, ожидая разрешения продолжить.

— Назови, если есть ещё. Может вы с вашей матерью совершили научные открытия?

— Нет. Я читала... в архивах. И я верю в их существование.

Эванс начал шептать:

— Садись, не позорься, — я не хотела говорить. Впервые я хотела прислушаться к его совету, но не могла.

— Назови, — мисс Эйр требовательно посмотрела на меня. Появилось стойкое ощущение, что я должна повиноваться и выполнить приказ.

— Кеситус, — её глаза расширились, — Отвечает за сокрытие стихийных химических элементов, — она молчала, но ждала продолжения, — В дневниках Маргарет Кей Джейн, Николы Тесла, Менделеева и Николаса Фламеля упоминался некий Энрике Корнелио Агриппа. Я заметила это, и исследовала архивы. Упоминания о существовании такого человека я нашла в разных временных периодах. Если верить первому упоминанию о нём, и считать, что он всё ещё жив, Агриппа прожил более двадцати пяти веков, — я остановилась, понимая, насколько безумно и бредово это звучит.

Кристиан смотрел на меня с нескрываемым ужасом. Я видела мольбу замолчать, но не могла ничего поделать с языком, который столь любезно отвечал на все вопросы.

— Интересно... Ты много знаешь. Я очень давно не слышала это имя и легенду об этом... элементе, — задумавшись и сделав акцент на последнем слове, она встала, — Что ещё ты знаешь? Расскажи нам больше. Я думаю, всем интересно послушать.

Сглотнув, я продолжила.

— Всё, что я находила об Агриппе, было написано либо на древней латыни, либо на языке, которого попросту не существует. Лишь самые свежие упоминания в двадцатом веке, писались на английском языке. Я постаралась разобрать всё, что нашла. Везде встречала слово "caesitas". На древней латыни...

— Откуда ты знаешь древнюю латынь? — Камилла смотрела на меня с обожанием. Эрик не дал мне ответить:

— Это первый язык, который она выучила.

— Продолжай, — мисс Эйр прервала расспросы. Ей не терпелось послушать дальше.

— На древней латыни "caesitas" означает слепота. Отталкиваясь от значения и пытаясь разобрать всё больше, я выяснила, что Агриппа изучал алхимию, магию и оккультизм. Он являлся человеком, в его родословной не было ни одного мага. Об этом упоминает Тесла. Он издевался над людьми, показывая им страшные вещи. Но также и издевался над теми, в ком видел силу стихий. Исследователь грозился раскрыть всем их истинные лица и истинную сущность. Он хотел, чтобы люди уничтожили всех, кто обладает магией. Всех, кроме него. Фламель изучал его тело, но, как ни странно, не обнаружил ни одного элемента, который мог бы объяснить происхождение стихии огня, которую он имел. Более того... Игниум, который должен присутствовать в ДНК магов огня — просто напросто отсутствовал.

— Увлекательно. Но этот случай не единичен. Такое бывает. Человек может родиться с магией. А условие "не обнаружился игниум" —  ничего не доказывает. В то время оборудование не было столь продвинутым, как сейчас. Могла произойти ошибка.

— Да. Я тоже пришла к этому выводу, — мисс Эйр удовлетворённо кивнула, — но Фламель был не единственным, кто его проверял. Тесла, Джейн, Менделеев... Попыток была много. Но даже если считать, что всё это ошибка оборудования тех веков. После проверок, Зал Судебных Заседаний постановил арестовать его и привлечь к казни за угрозу безопасности живых существ. Агриппа был неуловим. Его след оборвался в Европе. Он прятался так искусно, что даже сейчас, никто не знает, жив он или мёртв. При этом иногда он мелькал на людях, всё так же пугая их своими "фокусами". В некоторых документах приводят комментарии людей, в которых упоминалось, что Агриппа мог зажечь помещение глазами. А потом... — я вздохнула, — А потом потушить, оставляя мокрые разводы.

— Такого не может быть, прекращай рассказывать свою детскую ерунду! — Кристиан злостно смотрел на меня.

"Я понимаю тебя, не я не могу замолчать! Что, чёрт возьми, происходит?!"

— Эванс, ваш отец не был бы рад, узнав, что вы огорчаете дочь его коллеги. Мия, продолжай, пожалуйста — стиснув зубы, он тяжело вздохнул.

— Также, были упоминания о драках между свидетелями, потому что одни утверждали, что видели, как он призывает огонь, а другие - как перед ним расступается земля. Третьи рассказывали, что он мог левитировать. Меня заинтересовали эти загадки и несостыковки, и я попыталась перевести его дневник, написанный на несуществующем языке. Я занимаюсь этим уже около четырёх лет. Но пока я смогла достоверно перевести лишь несколько страниц.

Все молчали, в напряжении ожидая моих дальнейших слов.

— Как писал сам Агриппа, он открыл или изобрёл новый химический элемент — кеситус. Элемент, скрывающий стихийные элементы. Тот, в чьих клетках есть кеситус, может сокрыть наличие терриума, аква, левиуса или игниума. В случае с Агриппой - все сразу. Он обладал невообразимой силой, силой всех стихий и силой всех элементов.

Мисс Эйр нежно улыбнулась.

— Ты замолкла, но твоим глазам есть, что сказать. Не бойся, — нездоровый блеск отразился на её лице.

— Я перевела первые две и самую последнюю страницу дневника. В конце Агриппа написал, что ошибся. Он считал, что обладает всеми стихийными химическими элементами. Но в конечном итоге обнаружил, что обладает лишь одним, которому нет равных.

Я замолчала, не в силах продолжить.

— Здесь нет лишних ушей. Назови его, — мисс Эйр верила, я убедилась в этом. Но назвать последний... нет, первый элемент!

"Я не могу!"

Я виновато села, пожав плечами.

— Да... — профессор подошла к моей парте и продолжила, положив руку на моё плечо, — Мы не можем говорить об этом. Даже за простое слово, произнесённое не в том кругу, вас могут ожидать проблемы, издевательства или что похуже — гонения и казнь, — все вздрогнули, — Но вы уже не те дети, которые пришли ко мне год назад. У вас есть цели и сила стать новым будущим, новым значимым для Альм. Поэтому вы обязаны быть бесстрашными, — Эванс сжал ладони в кулаки. Видимо, этот разговор был для него последней каплей, — Как уже сказала Мия, Агриппа считал, что обладал огромной силой. Первый элемент всех стихий, элемент мироздания, элемент, породивший энергию, магию и всё живое...

— Эфир, — я почувствовала, как моё сердце пропустило удар, — Первый элемент всех стихий — это эфир.

— Со всем уважением, профессор! Я не думаю, что это то, что мы должны обсуждать на ваших уроках,— Дин вскочил со своего места, — Парламент Тариуса не зря принял решение исключить любые упоминания из учебных заведений, — поле этих слов он повернулся ко мне, — Не знаю, что за литературу ты изучаешь, но уверен, что она из Запрещённого отдела.

Я пристыженно опустила взгляд. В какой-то степени, принц был прав. Я зашла очень далеко в своём желании разгадать этот секрет, ведь...

— Я не могла поступить иначе, от этого зависит моя жизнь.

"Я сказала это вслух! О Боже..."

Взгляд Дина невольно смягчился. Но в следующую секунду он снова стал серьёзен.

— Если у тебя есть проблемы и вопросы, ты можешь приехать в Королевскую резиденцию, и мы обсудим, как их можно решить.

— Довольно, — мисс Эйр зашипела, — Иствуд, за стенами Боурена ты полноправный принц. И мне нравится видеть, как ты подходишь к решению столь важных дискуссий. Однако, не забывай, — её голос снова стал жёстким, — Ты такой же ученик, как и все здесь. Не нужно выказывать неуважение.

— Я... Прошу прощения, профессор, — жестом попросив умолкнуть, мисс Эйр продолжила:

— Я согласна с решениями Парламента, я не иду против власти. Но так же я согласна с вашей матерью, которая при нашей последней встрече выразила надежду, что вы, — она обвела взглядом кабинет, — все вы, сможете изменить представления о магии в лучшую сторону. Садись.

Повинуясь, принц оглядел меня с ног до головы.

Я знала этот взгляд...

"Нам нужно поговорить".