9.
Утром пятого октября Марко нажарил картофеля с луком и свининой, прочитал свежую газету и принял теплую ванну. Новая стрижка в очередной раз удивила охотника, решившего побриться. Марко слабо походил на прошлого себя, был слишком чистый и свежий, пока мысли и нутро оставалось черными, как сажа, и кровавыми. Мозг охотника всегда был окутан чернотой.
С утра Марко вышел из дома, заметил знакомый «Кадиллак» у кабаре «Черный лебедь», но прошел мимо: путь его лежал в библиотеку, где он проводил три дня в неделю. Там, среди пыли, тления страниц и запаха бумаги, он вычитывал древние сказы и мифы предков: начиная от древних даков и заканчивая влахами прошлого столетия. Иногда приходилось читать про легенды мадьяров, — так венгры называли свой народ, — а иногда про болгаров и славян. Марко неумолимо искал Царя Стригоя, который по рассказу матушки и пожрал отца. Цель жизни.
Вечером Марко возвращался домой, злой, ведь снова ничего не нашел. Авто Магдалины все еще стояло на соседней улице, но теперь Марко заметил внутри два спящих тела, и оба знакомые: Магдалина и Левенте. Марко подошел к машине и постучал в окно. Девушка открыла глаза и сразу вышла из авто, радостная и одновременно обеспокоенная в глазах. Она протянула руку, но быстро сунула ту в карман пальто, когда Марко не стал ее жать. Сель Традат ожидал слов.
— Марко, добрый вечер, — улыбнулась Магдалина.
— Что вы здесь делаете?
— А что, мы не можем сходить в заведение?
— Тогда я пошел. — Марко равнодушно развернулся и перешёл дорогу. Магдалина проскочила за ним. — Повторить вопрос?
— Какой же вы отвратительный человек, Марко! — разозлилась Магдалина, встав на пути перед подъездом. — Мы тут, знаете ли, не просто так вас выжидаем!
— Надо сразу переходить к делу, а не топаться вокруг да около. Что у вас?
— Полиция по вашу душу!
— Семья Барбу?
— Если вы знаете, то почему так спокойны?
— Потому что меня не найдут. Это все?
— Как высокомерно! — дернулась Магдалина, когда Марко безучастно прошел мимо. — Что вы из себя строите, в самом деле?
— Избавьте меня.
— Традат, какие люди! — довольно вскрикнул Левенте, переходящий дорогу. — А мы-то ждем, ждем, тебя все нет, нет.. Как дела, старик? Хорошо выглядишь. Как бездомный, впрочем.
— Левенте, — проскрежетал Марко. Остановился, задержав открытую дверь подъезда.
— Давай-ка впускай нас в гости, мы с гостинцем. — Левенте продемонстрировал пакет с пирожными и бутылкой виски. — Пока я лично сюда жандармов не привел. Нынче время неспокойное, и полицаи городские, и жандармы сельские за порядком следят в столице, а ты так шумишь..
Марко молча вошел в дом, за ним скользнули и гости. В квартире Левенте прокомментировал:
— Неплохой интерьер! Марко, я думал, что ты живешь в коробке на городской свалке.
— Марко, — начала тихонько Магдалина, — мы ведь вам помочь пришли. Что же вы так грубы?
— Потому что я не просил вашей помощи. — Марко включил печь и достал кусок говядины. Помыл руки. — Не люблю, когда много людей. Уходите. Вы буквально ворвались в мой дом.
— Да ну, коллега, не кипятись так. Давай выпьем, поговорим о жизни сложной, а? — воодушевленно вещал Левенте. — Что ты, как дед ворчливый? Мы же как помочь пришли.
— Навязываете помощь, — сухо парировал Марко. Несмотря на гостей, он был спокоен, словно их и не было вовсе. Нарезал лук.
— Дружище, просто поговори с нами. Беда с тобой.
Марко не ответил, и взгляда не поднял. Каждый остался молчать: Магдалина ожидающе глядела на хозяина квартиры, присев в кресло, Левенте развалился на постели, сняв туфли, а Марко самозабвенно готовил ужин. Спустя долгие полчаса сель Традат накрыл стол, поставив три тарелки, и сел ужинать. Гости с удивленным улыбками сели рядом и взялись за ложки. Магдалина сказала:
— Большое спасибо, Марко.
Левенте широко заулыбался и похлопал коллегу по плечу.
— Ешьте молча, — попросил сурово Марко. Как ценитель обедов и ужинов, он не смел портить вкус пищи разговорами.
Полчаса немого ужина и суровых переглядываний. Марко выглядел так хмуро, что напоминал тучу; Магдалина старалась не смотреть ему в глаза, пока самодовольный Левенте с ухмылкой, почти вызовом пытался поймать взгляд и начать беседу. Под конец трапезы Левенте все же не выдержал и взорвался:
— Чтоб тебя, Традат! Что за характер дрянной!
— Левенте, — просяще начала Магдалина.
— Что вы от меня хотите? — вымученно спросил Марко. Он сел на край кровати и обвел глазами гостей. — Чтобы я что?
— Ты с войны совсем контуженный приехал? — Левенте скресил руки. — Уезжать тебе надо, пока не нашли.
— Как жертвенно с вашей стороны меня предупредить, — сухо съязвил Марко. — Левенте, ты подлая собака. Ждешь, чтобы я тебе заплатил? Уходи, я не дам тебе и баня.
— Я не за этим здесь! Предложение следующее: ты поедешь со мной в Яссы.
— Нет.
— Яссы.. — мечтательно улыбнулась Магдалина.
— Вы тоже собираетесь? — спросил безучастно Марко. — Что, и вы в списках у полиции? Чего же натворили?
— Нет, я не еду.
— Тогда что вы здесь делаете?
— Убиваю время. Какая вам разница? — Магдалина недовольно скривилась.
— Вы в моем доме. Большая.
— Почему Яссы? — спросила Магдалина у Левенте. — Что там? Ты так и не рассказал мне, Левенте.
— Семейство вырколаков, — Левенте подмигнул Марко. — И ты знаешь, о чем я. Правда?
— Я не поеду вместе с тобой. С той стаей я разберусь и один.
— Кто бы сомневался, — закатил глаза Левенте. — Слушай, мне претит упрашивать тебя ехать со мной в команде, чтобы прикрыть твой зад из-за твоей же оплошности. Но! Теперь проблемы и у меня, так что мы в одной лодке, приятель. Эти сволочи внесли меня в дело как подозреваемого! Пора уходить и отсюда, а? Право слово, одному мне не осилить семейство вырколаков. Раньше со мной был Фицрой, но, как говорится, не судьба. Да, я прошу помощи.
— Навсегда? — спросила Магдалина. — Яссы хороший город, но..
— Не думаю. Но на пару месяцев точно. Пускай пока найдут плешивую собаку среди маргиналов и повесят дело на неё. А там мы вернемся.
— Марко? — девушка посмотрела на мужчину, ожидая ответ.
— Нет, выметайтесь, — сказал Марко.
— Это гордыня? — спросила она. — Самоуверенность? Мизантропия?
— Последнее, думаю, — вздохнул Левенте. Оба они смотрели на Марко, как на экспонат цирка уродов. — Традат, это во твоё спасенье. Будто мне самому отрадно твоё присутствие, мшелоим.
Пока Левенте вёл монолог, Магдалина открыла бутылку виски и глотнула. Марко проскрежетал:
— Не пейте здесь.
— Тебя вообще не беспокоит ситуация? — Левенте всплеснул руками. — Какой же ты муфлон, Традат!
— Уберите бутылку, Магдалина, — продолжил Марко. Он поднялся и выдернул бутыль из женских рук. В открытое окно он метко бросил сосуд. Послышался звон стекла. — Выметайтесь!
— Пожалуй, с меня хватит! — бросила Магдалина. Она схватила сумочку и дернулась в прихожую. — Марко, вы отвратительно невыносимы! В последнюю встречу вы казались более человечным! Клянусь, я забуду, кто вы и что вообще были!
— Традат, объяснись.
— Я работаю один. Не понимаю, чего вы за меня так уцепляетесь.
— Я просто пытаюсь убить сразу двух зайцев! — воскликнул Левенте. — Мы с тобой даже не приятели, чтобы я беспокоился за твою жизнь и проблемы. На самом деле я хочу, чтобы ты поехал со мной в Яссы. Очень вовремя у тебя назрели проблемы с законом.
— Попроси других, — бросил хмурый Марко. Он глядел, как Магдалина обувала туфли, нагнувшись в сторону мужчин. — Наверняка найдется охотник из Ясс, который захочет ехать с тобой.
— Я уверен, что ты тоже собрался ехать. Иначе бы не собрал саквояж, полный патронов. Вырколаков пугают шумом, выстрел — лучшее решение, а на стригоев ты ходишь тихо. Если уж собрался, то отчего отказываешься ехать вместе? Ты и сам сродни нечисти, одиночка и изгой!
— Напарники мешаются под ногами, — отмахнулся Марко. — Мы уже работали вместе, Левенте. Ты ужасный охотник.
— Только потому что пью и гуляю с женщинами?
— Потому что посредственный.
— Ты едешь? — Левенте сурово уставился на Марко. Тот взгляд выдержал.
— Черт с тобой, — ответил сель Традат. Он дернул щекой в сторону Магдалины, которая стояла в дверном проеме и следила за перепалкой. — Какой план?
Магдалина слабо улыбнулась, но последнюю пуговицу пальто она все же застегнула и вышла из квартиры.
— Завтра утром мы уезжаем в Яссы, снимаем жилье и работаем в нормальном темпе.
— Куда она ушла? — Марко кивнул на дверь. — Зачем вообще приходила?
— Магдалина-то, — едко улыбнулся Левенте, — беспокоилась, видать. А что?
— Как ты с ней познакомился? — Марко проигнорировал усмешки знакомого.
— Когда меня чуть не повязали полицаи. Кажется, — со злой иронией сказал он, — у дома семьи Барбу. Ты страдаешь слабоумием, Традат? Почему не сжег тела?
— Солнце зашло.
— Дождался бы утра.
— Я хотел есть, — с невозмутимостью ответил Марко, что выбило коллегу из колеи.
— Он хотел есть! Все слышали? — воскликнул Левенте, подняв голову к потолку. — Традат, ты бестолочь, если считаешь это нормой.
— Не учи меня и не ори.
— Ты убил человека, — Левенте взглянул серьезно, без тени ехидства или озорного блика в глазах. — Как ты решил, что можешь убивать людей?
— Мне плевать.
— Ты ужасен! Где это писано, что охотники людям головы отрубают?
— Мы с тобой разные цели преследуем, Левенте. Ты охотник, потому что торопишься спасти мир ото зла, добрый герой, — Марко вынул из пакета пирожное и откусил. — А мне решительно плевать, и я эгоистично иду по иной тропинке. Можешь считать меня врагом.
Левенте не ответил. Он глядел в окно и тяжело думал о сказанном. Через время улыбнулся, будто принял решение, и поднял глаза на Марко.
— Так или иначе мы на одной службе. Пусть будет так. Если уж ты решил быть антигероем, то я хочу убить тебя первым.
Левенте протянул руку, но Марко ее не пожал. Тем не менее, их соперничество стало приятельством на некоторый срок. Левенте сел в кресло и рассказал:
— По всему жудецу бегают эти собаки дрянные, а вожак стаи купил себе особняк в городе и поживает себе мирно.
— Из газет информация?
— Нет, из секретного источника.
— Я откажусь работать, если будут «секретные источники».
— Какая манипуляция! Зерах его кличат. Дало что-то?
— Нет, я не был в Яссах.
— Это пустое. За городом образовалась стая. Штук тридцать вырколаков. Половина может быть обычными волками, я не уверен.
— Ладно. Ты покупал билеты?
— Пока нет.
— Стоило бы заранее это сделать, Левенте.
— Честно, я думал Магдалина поедет с нами. На машине уютнее, да и располагает к дружбе. Жаль, ушла.
— Нет, она еще тут. Машина ее стоит, значит, тут бродит.
— Ты следил за ней?
— Нет, полагался на слух. Кто из нас детективом работает? Левенте, теряешь навыки.
— Я давно не брал работу. Последнее время нечисть взбесилась. Из соседних земель идут всякие упыри да штриги.
— Война всех из норы гонит.
Спустя некоторое время девушка действительно постучала и вошла в квартиру. Сняла туфли и пальто, прошла в комнату к мужчинам и села на стул. Марко учуял запах спиртного, шлейфом тянущегося от ее тела. Магдалина улыбнулась.
— У вас сильная зависимость, — отметил Марко.
— Кажется, мы уже говорили об этом, — ответила Магдалина.
— Ты вышла выпить? — удивился Левенте. — Я думал, что женщинам нужно выйти, чтобы припудрить щеки или помадой накраситься.
— Женщины бывают разные. Я выпила бутылку белого вина, ничего кошмарного.
— Идея ехать с Магдалиной изначально была ужасной, — покачал головой Марко. — Мы пропитаемся смолой и перегаром.
— Как низко! — воскликнула Магдалина. — Наглый вы человек, и совершенно нетактичный!
— Да кого ты обманываешь, Традат, — прыснул Левенте. — Магдалина, ты поедешь с нами?
— В Яссы? Что мне там делать?
— У вас там кто-то из друзей. Я прав? — догадался Марко.
Он вспомнил, что девушка однажды поделилась тем, что училась где-то в медицинском учреждении, Марко также сложил ее особый интерес в сторону Ясс. Он понял, что училась она именно в ясском университете медицины. Марко смел предположить, что после учебы девушка заимела друзей еще со студенчества.
— Да, правы. Думаете, у меня нет дел, чтобы ехать с вами?
— Ну, пить и курить ты можешь и в Яссах, — согласился Левенте.
— Это все машина! — воскликнула недовольно девушка. — Как оскорбительно!
— Ваше дело, — пожал плечами Марко. — На том мы закончили?
— Как торопится он от нас избавиться, — хохотнул Левенте. — Нет, не закончили. Мы не решили. Машина или поезд? Магдалина, ты едешь?
Девушка оскорбленно повела носом и скрестила руки. Марко сравнил ее с обиженным ребенком, Левенте ждал ответа.
— Поеду, но только из-за друзей! Будь у меня дела, я бы даже не приехала сюда! Мне глубоко равнодушно, — на том она снова обулась и вышла из квартиры.
— Кажется, кому-то не хватает внимания, — прокомментировал Марко.
— Кто тянет тебя за язык? Каждый раз у тебя не получается общаться с людьми, Марко, я поражен! Нет, обескуражен! Ты ничего толком не сказал, но уже кого-то обидел. Господи!
— Тебе тоже давно пора, Левенте. Я хочу лечь.
— С утра она, должно быть, заедет за нами. Как славно иметь машину..
— В следующий раз не говори, что я изгой и премерзкий тип.
— Отчего же?
— Ты сам видишь только выгоду.
— Разумеется, а еще я ужасно блудный и неряшливый. Одним пороком больше, одним меньше. Все неважно!
— Уходи уже.