Глава 4. Между светом и зверем
Кэтрин не спала вторую ночь. Окна дома на Туманной Аллее дрожали от ледяного ветра. Снаружи казалось — сам лес дышит. Она держала в руках медальон, переданный Мэйлин, и чувствовала, как он пульсирует — словно живой.
Её сердце вело её к нему. К Винсенту.
Лес Шепчущих встретил её зловещим шёпотом ветвей. Под ногами — мёртвые листья, над головой — небо без звёзд. И только амулет в её ладони пульсировал, указывая путь.
Озеро. Зеркальное, неподвижное, словно зеркало между мирами. Свет полной луны отражался в воде, создавая двойное небо.
Она встала на берегу, в белом, как предсмертный ритуал, платье. И сказала:
— Винсент... Я здесь. Вернись ко мне.
Сначала — тишина. Потом — лёгкое волнение на воде. Силуэт. Высокий, стройный. Из темноты вышел он.
Но он был... другим.
Глаза — уже не человеческие. Лицо бледное, искажённое внутренней борьбой. В каждом его движении была опасность. Но и боль.
— Ты не должна была звать меня, — его голос дрожал. — Я уже не тот.
— Тогда дай мне вспомнить тебя прежнего. Своим сердцем.
Он не подошёл. Он боролся с собой.
— Я не могу... — прошептал он. — Я чувствую, как зверь во мне просыпается рядом с тобой.
— Тогда не сражайся один. Позволь мне быть рядом. Хотя бы этой ночью.
Он шагнул к ней. Касание. Один миг. И — поцелуй.
Это был не просто поцелуй. Это было как запечатлённый крик тысячелетней тоски. Он целовал её так, будто боялся, что это последний раз. А она принимала это, будто от этого зависел весь её будущий мир.
Они лежали среди камней ритуального круга, под лунным светом, не двигаясь, дыша в такт. Кэтрин впервые не чувствовала страха. Только тишину. Только его тепло рядом. И нежность.
Но с первым светом...
— Помоги...
Этот голос. Знакомый.
Из леса, дрожащая, с порванной одеждой и потухшими глазами — вышла Анна.
Живая. Но уже не та.
Кэтрин почувствовала, как её сердце застыло. Что-то в Анне изменилось. Её взгляд был... чужим.
Анна вернулась. Но с ней пришло нечто большее.