25 страница17 августа 2025, 15:36

Chapter twenty four

Громкий стук в дверь заставляет меня проснуться.

— Габби! Поехали! Ты опоздаешь! — кричит Елена с другой стороны двери.

— Ага... — я издаю тихий стон и пытаюсь соскользнуть с кровати, но что-то удерживает меня на талии.

Мои глаза расширяются, когда я быстро оборачиваюсь и вижу спящего одетого Деймона. Дерьмо. Я пинаю Деймона, заставляя его издать довольный смешок, прежде чем открыть глаза.

— Уходи! — шепчу я, пытаясь оттолкнуть его. Он снова хихикает, прежде чем притянуть меня ближе. — Деймон, я серьёзно!

Дверная ручка дёргается.

— Габби? Почему твоя дверь заперта?

— Только что из душа! — вру я, прежде чем снова посмотреть на мужчину умоляющим взглядом. — Деймон, пожалуйста.

Он издает стон, прежде чем скатиться с моей кровати, отпуская меня при этом. Я быстро встаю, пытаясь вытолкать его из своей комнаты через окно.

— Что, никакого прощального поцелуя? — спрашивает он, к счастью, тихим голосом.

Я быстро чмокаю его в губы, прежде чем снова попытаться оттолкнуть его. Он закатывает глаза, прежде чем нежно схватить мои запястья и медленно отвести к своей груди.

— Почему ты так беспокоишься о том, что Елена узнает? Она уже знает, что мы целовались.

— Я не хочу, чтобы она злилась на меня, — признаюсь я. Он бросает на меня взгляд, от которого я чувствую себя виноватой. — Скоро я ей всё расскажу, обещаю, но прямо сейчас мы можем просто не распространяться друг о друге?

— Хорошо, — повторяет он, удивленный моим выбором слов. Я смотрю на него.

— Не будем ничего афишировать?

— Ладно, — говорит он, притягивая меня к себе, — я обещаю. — он нежно целует меня, прежде чем отстраниться.

И внезапно он исчезает. Окно открыто, но его нигде не видно. Я не могу удержаться от тупой и лёгкой улыбки.

Дверная ручка снова дергается, заставляя меня закатить глаза. Я открываю дверь и вопросительно поднимаю бровь, глядя на Елену.

— Что?

— Габби, мы опаздываем, почему ты все еще в пижаме? — требовательно спрашивает Елена, глядя на меня. — Разве ты не была в душе?

— Да, я была, Елена. — вру я. — Но трудно переодеться в школьную одежду, когда ты пытаешься вломиться в мою комнату после того, как я только что приняла душ.

— Твои волосы не мокрые. — замечает она.

— Ты же знаешь, я не могу мыть голову каждый день, от этого волосы будут только редеть.

Она бросает на меня скептический взгляд, прежде чем отвернуться.

— Твоё окно открыто.

— Боже мой, Елена! — я издаю раздражённый стон. — Встретимся в школе, чёрт возьми, отстань от меня!

Она поднимает руки в знак капитуляции, прежде чем выйти из моей комнаты. Я закатываю глаза и закрываю дверь.

Мне не требуется много времени, чтобы умыться, почистить зубы и одеться. Я даже даю себе немного времени, чтобы полюбоваться на себя в зеркале. Чёрт возьми, я великолепна.

При виде тёмно-джинсовой юбки, кожаной куртки и белого топа я расплываюсь в улыбке. Я часто ношу этот наряд, он отражает мой стиль, но также напоминает мне о Кэтрин. Несмотря на то, что я никогда не видела её в естественном образе, я не могу не думать, что это связано с моим.

Я всё равно беру свою сумку, выхожу из дома и направляюсь в школу.

Я не могу сдержать улыбку, когда подхожу к Бонни и Елене, думая о прошлой ночи. Прежде чем я продолжу, я хочу, чтобы вы знали, что у нас не было секса. Хорошо?

Бонни и Елена смотрят на меня, немного удивлённые и в то же время раздражённые. Елена приподнимает бровь, глядя на меня.

— Почему у тебя такое хорошее настроение? Сегодня утром ты была не такой.

— Без причины, — вру я, прежде чем посмотреть на их лица. — Что с вашими лицами? Вы выглядите так, будто кто-то умер. — я подвожу губы красной матовой помадой и несколько секунд смеюсь над собственной шуткой, но выражения их лиц не меняются. — Чёрт возьми, кто-то умер?

— Пока нет. — бормочет Бонни, странно глядя на меня.

Елена оценивает мой наряд.

— Ты похожа на неё. — отмечает Елена.

— Кэтрин? — я прошу разъяснений, прекрасно зная ответ. — Я почти уверена, что ты произносишь её имя вслух. Если только её сейчас не зовут: «Та-кого-нельзя-называть», как Волдеморта. — я разглаживаю свою тёмную юбку. — Кроме того, мне нравится этот наряд. О чём вы, ребята, говорили?

— Вы, Елена и Кэтрин, — признается Бонни, — как вы все похожи, ребята.

— Ну, она наша прародительница.

— Эй, я перенесла студенческую кабинку в кафетерий. — попыталась сменить тему Елена, рассказывая о сегодняшнем карнавале.

— Твой предок вампир. — продолжает Бонни, отказываясь менять тему. — И она не просто похожа на тебя, как это сделал бы член семьи, она была тобой. — она хватает пакет с мягкими игрушками

— Двойники существуют, — я пожимаю плечами. — Они — живое доказательство.

— Всё, что я знаю, это то, что это жутко, — признаётся Елена.

— Ну, откуда ты знаешь, что она не притворяется тобой? — спрашивает Бонни.

— Я не знаю, — почти огрызается Елена, — теперь мы можем сидеть здесь и мучиться от неизвестности, или мы можем разыграть эти призы на ринге.

— Я выбрала призы для жеребьёвки, — комментирую я. Бонни кивает головой в знак согласия и после нескольких секунд колебаний решает сменить тему.

— Итак, — начинает Елена, глядя на меня, когда мы направляемся к кабинке для жеребьёвки, — ты в последнее время разговаривала с Деймоном? Или вы просто поцеловались?

Я закатываю глаза.

— Отличная смена темы, сестрёнка.

— Подожди, вы, ребята, поцеловались? — с отвращением спрашивает Бонни.

— Это был всего лишь один поцелуй. — вру я, прежде чем закатить глаза. — Мы не вместе, — мы подходим к стенду. — И я бы предпочла не говорить об этом. — Бонни бросает призы на полку, прежде чем разложить их. — А теперь давайте заставим Кэролайн гордиться нами.

— Или она убьёт нас, — добавляет Бонни.

— Да, я не понимаю, как она это делает, — говорит Елена, медленно качая головой.

— Может быть, она не человек, — шучу я.

— Вот дерьмо! — внезапно восклицает Елена, заставляя меня удивлённо приподнять бровь. — Я забыла разложить торты для праздничной вечеринки. Габби, ты можешь их принести? Они на столе за школой.

Я приподнимаю бровь, сдерживая смех.

— Ты оставила торты за школой, где любят тусоваться наркоманы?

На её лице появляется сожаление.

— Памятка для тех, кто приносил торты, перепуталась, и у меня не было времени ее исправить.

— Я посмотрю, пережили ли они этот день, — говорю я ей, прежде чем направиться обратно в школу. Я поправляю куртку, пытаясь хоть немного согреться. Хотя, думаю, это не имеет значения, учитывая, что я буду одной из тех, кто позаботится о том, чтобы этот карнавал не развалился.

Зачем мы вообще устраиваем карнавал? Мне ещё предстоит объяснить причину. Как бы то ни было, Кэролайн попросила нас помочь, пока она в больнице, так что я поступлю правильно и помогу.

Я достаю телефон, чтобы осветить себе дорогу, когда подхожу к задней части школы. Стол, заставленный пирожными, прочно стоит возле лестницы. Возможно, не хватает одного или двух пирожных. Хорошо.

Чёрт, я понимаю, как я успею принести всё это вовремя? Я иду, чтобы взять торт, но останавливаюсь, почувствовав чьё-то надвигающееся присутствие. Я сжимаю кулаки, готовясь пустить в ход всё, чему меня учили на занятиях по самообороне. Полагаю, они бесполезны против вампиров, ну да ладно.

Я отводю локоть назад, задевая противника за живот, прежде чем быстро развернуться и резко ударить его коленом по голове. Он издаёт стон, заставляя меня остановиться. Следом я направляю на него луч фонарика, прежде чем прикрыть открытый рот свободной ладонью.

— Деймон! — восклицаю я, прежде чем сделать маленький шаг к нему. — Блин, ты в порядке?

Он смотрит на меня сверху вниз, его рука проверяет, нет ли крови.

— Да, я в порядке. Господи, огонёк, что, чёрт возьми, это было?

— Прости! — извиняюсь, прикрывая рот рукой. — Я подумала, что ты похититель. — я делаю ещё один шаг вперед и кладу руку ему на щёку. — Ты в порядке?

Он издает довольный смешок.

— Расслабься, я в порядке. — его рука ложится мне на талию, прежде чем притянуть ближе. Я не могу удержаться и издаю тихий вздох, когда он целует меня.

Я знаю, это не должно удивляться, когда твой парень целует тебя, но, в свою защиту, скажу, что для меня это было что-то новенькое. Не просто наши отношения, а именно любовная связь. Если я не упоминала об этом раньше, то скажу ещё раз: у меня никогда не было настоящего парня.

Мне не требуется много времени, чтобы ответить на его поцелуй. Через несколько мгновений я отстраняюсь.

— Карнавал начнется только через час. Что ты здесь делаешь?

— Скрываю наши отношения за стенами средней школы и столом с пирожными, — отвечает он в попытке снова поцеловать меня, не особо радуясь, что я хочу сохранить это в тайне на данный момент.

Я вздыхаю.

— Я знаю, но я просто-...

— ...хочешь, чтобы Стефан и Елена пришли в себя. Я понимаю, ты не хочешь, чтобы твоя сестра злилась. — заканчивает он. — Но она это переживёт. Она всегда так делает. — Деймон ухмыляется. — Кроме того, когда что-то подобное мешало Габриэлле Гилберт делать то, что она хочет?

— Ты действительно выкручиваешь мне руки, малыш, — не могу не сказать я и обвиваю руками его шею, прежде чем притянуть ближе. Я наклоняюсь, останавливаясь всего в нескольких дюймах от него. — Обещаю, это ненадолго. — я нежно целую его несколько мгновений, прежде чем отстраниться и смущенно улыбаюсь, прежде чем отойти в сторону, чтобы показать торты, стоящие у меня за спиной.

— Ты, случайно, не хотел бы помочь мне отнести торты в киоск для тортов?

— У Барта, кукол Гомера и команды Джейкоба Тс закончились кольца для жеребьевки, так что мне нужно, чтобы ты захватила что-нибудь из научного клуба, — командует Бонни, заглядывая в свой блокнот.

— Не хочу, — ною я, — это карнавал. Это сделано для того, чтобы повеселиться, чего никто из нас не испытывает. Мы молодцы, Бонни. Оглянись вокруг. Это имело огромный успех.

— Мне всё равно, Габби. А ещё у нас пропал динамик в караоке-кабине.

— Какая разница? — я пожимаю плечами. — Певцы, наверное, дерьмовые.

— Мне всё равно, даже если они самые плохие певцы на свете, исправь это. — я раздражённо вздыхаю, но оглядываюсь, чтобы подчиниться.

Мой взгляд останавливается на парне, который что-то чинит.

— Эй, ты! — окликаю я. Он оборачивается, указывает на себя и одними губами произносит:

— Я?

— Да, ты. Ты мастер по ремонту?

— Да, — отвечает он, направляясь к нам с Бонни.

— Картер. — он смотрит на Бонни. — Что тебе нужно, красавица? — кокетливо спрашивает он её. Супер. Просто не обращай внимания на человека, который попросил тебя о помощи.

Она начинает краснеть и улыбается.

— Хах, что ты знаешь о колонках для караоке? — она спрашивает.

— Почему бы тебе не показать мне, в чём проблема? — Картер кокетливо подмигивает.

— Да, Бонни, покажи ему, в чем проблема. — я улыбаюсь, глядя на нее.

— Хорошо, — соглашается она с лукавой улыбкой, — давай. — они уходят, а я остаюсь довольным происходящим.

У неё появляется новый знакомый. Я увольняюсь с работы. Вот это и называется беспроигрышной ситуацией.

Я улыбаюсь и бегу за пирожным.

— Габби, — приветствует Деймон, хватая меня за руку, прежде чем притянуть к Елене. — Елена, — снова приветствует он, хватая её за руку, прежде чем повести нас в школу.

— Эй! — я протестую, пытаясь высвободить руку. Елена делает то же самое.

— Чего ты хочешь, Деймон? — Елена бросает на меня сердитый взгляд.

— Я знаю, что я последний человек, которого вы хотели бы сейчас видеть, но мне нужно, чтобы вы пошли со мной. Вы оба. — отвечает Деймон.

— Что бы это ни было, — огрызается Елена, — мне это не интересно.

— У вас здесь нет особого выбора, — парирует Деймон, затаскивая нас в класс Рика, где терпеливо ждет Стефан.

Он отпускает нас с Еленой, прежде чем встать рядом со Стефаном. Несколько мгновений они оба молчат, глядя друг на друга, чтобы понять, кто заговорит первым.

— Что происходит? — спрашиваю я, переводя взгляд с одного Сальваторе на другого.

Деймон вздыхает, прежде чем посмотреть на меня.

— Кэролайн, она вампир.

— Что? — в ужасе спрашиваю. — Как? Что случилось?

— Ну, я напоил её своей кровью. Кэтрин убила её. И А плюс В равно...

Это моя вина, говорит мне мой разум. Твою мать.

— Но... Почему? — спрашивает Елена, потрясенная не меньше меня.

— Потому что Кэтрин — противная маленькая шлюшка, манипулирующая людьми, — огрызается Деймон, заставляя меня слегка улыбнуться. — Она говорит: «Игра началась».

— Игра началась? — Стефан спрашивает, только что услышав это. — Что это значит?

— Это значит, что она ведёт нечестную игру и хочет, чтобы мы знали.

— Но почему Кэролайн?

— Не знаю, — признаётся он.

— Кэролайн, должно быть, сейчас не в своем уме. — говорит Стефан. — Она понятия не имеет, что происходит и что с ней происходит.

— О, я думаю, что да, — возражает Деймон, слегка съеживаясь. — Всё моё прошлое принуждение начало ослабевать в ту минуту, когда она была в переходном возрасте.

Ой...

— Мы должны найти её. — решительно говорит Елена. Я киваю головой в знак согласия.

— Да, и убить, — добавляет Деймон.

— Нет, — огрызаюсь я, бросая на него свирепый взгляд. — Мы не будем убивать мою лучшую подругу.

— Она знает, кто мы такие; официально она — обуза. Мы должны избавиться от неё.

— Ни в коем случае, — возражает Стефан, поддерживая меня.

— Ребята, вы помните маленькую трагическую историю девушки по имени Вики Донаван? — Деймон огрызается. — Да, из всех людей Кэролайн не получится стать вампиром. Её мать охотница на вампиров. Ребята, давайте. Мы все знаем, чем заканчивается эта история, так что давайте просто перейдём к последней главе и...

— Нет, — повторяю я. — Это не вариант, Деймон. Вики была накачанной наркотиками шлюхой, на которую всем было наплевать. Кэролайн не такая, как все, и мы не собираемся её убивать.

— Подожди, — внезапно говорит он, словно что-то вспомнив, — разве в ту ночь, когда ты заколола Вики, не было школьного карнавала? Хм. Поговорим о том, что история города повторяется. Ты знаешь, что я прав.

Стефан встает и подходит к Деймону.

— Мы не убьем её, — стойко говорит он, прежде чем уйти с Еленой.

— Это единственный способ! — Деймон поёт. Его довольная ухмылка спадает, когда он замечает мой свирепый взгляд и скрещенные руки.

— Ты не убьёшь Кэролайн.

Он вздыхает.

— Да ладно, Габби. Я думал, ты лучше всех на свете поймешь, почему...

— Я могу понять и относиться к этому по-другому, — огрызаюсь я. — Ты не убьёшь Кэролайн.

— Тебе поможет, если я скажу, что защищаю тебя?

— Деймон!

Он закатывает глаза.

— Ты же знаешь, я не могу ничего обещать.

Я подхожу на шаг ближе, всё ещё сверля его взглядом, чтобы он понял, что я злюсь.

— Что бы это ни было, — начинаю я, обводя жестом пространство между нами, — ничего не изменится, если ты хоть пальцем её тронешь. Я буду ненавидеть тебя.

Я выхожу из класса. Пожалуйста, будь осторожен.

Я заворачиваю за угол и вижу Кэролайн в больничном халате, сидящую в кузове грузовика. Она громко рыдает.

— Кэролайн? — я зову её. Она поворачивает голову в сторону и смотрит на меня. Я едва не издаю громкий вздох при виде крови, залившей нижнюю часть её лица. Мой взгляд останавливается на теле рядом с ней. Я почти уверена, что это Картер. Думаю, для Бонни это полный отстой.

— Я убила его, — выдыхает она почти плачущим шепотом, — он мёртв. Что со мной не так? — я подхожу ближе, становясь рядом с ней.

— Я могу помочь тебе, — успокаиваю я. — Но ты должна мне доверять.

— Зачем тебе помогать мне? — она рычит. — Это ты сделала это со мной! — меня отбрасывает недалеко от неё, и я приземляюсь на бок. — Как ты смеешь! — кричит она, поднимаясь на ноги. Я со стоном поворачиваюсь спиной к земле и приподнимаюсь на локтях и смотрю на неё.

— Кэролайн! Пожалуйста, остановись! Это я, Габби! Ты мой друг! — умоляю я, пытаясь отодвинуться. — Пожалуйста, поверь мне!

Она замолкает, глядя на меня прищуренными глазами.

— Габби? — шепчет она.

Я быстро киваю.

— Да! — я выдохнула с огромным облегчением. — Это я! Пожалуйста, позволь мне помочь тебе.

— Мне так жаль. — шепчет она, продолжая приближаться ко мне. Вены под её покрасневшими глазами вздулись.

Я смотрю на свое колено и вижу, что оно всё в крови. Твою мать. Она примерно в пяти футах от меня.

— Кэролайн, остановись! Пожалуйста! Если бы я была такой, я бы никогда не причинила тебе вреда!

Она подходит ко мне вплотную и наклоняется.

— Я знаю, — говорит она, обнажая клыки, — но я так голодна. — я закрываю глаза, когда она шипит, ожидая, что девушка вот-вот укусит меня за шею. Но ничего не происходит.

Я открываю один глаз и вижу, как Деймон прижимает Кэролайн к кирпичной стене. В его руке кол, который он пытается вонзить ей в сердце.

— Деймон, нет! — я вскрикиваю, быстро вскакивая на ноги. Что-то проносится мимо меня, отбрасывая Деймона от Кэролайн.

— Стефан! — раздражённо кричит Деймон, отступая назад, признавая свое поражение. Стефан отбрасывает кол в сторону.

— Почему она так поступила со мной? — Кэролайн кричит. — Почему она похожа на вас, ребята? — я подхожу к ней поближе, чтобы она не была так напугана.

— Стефан, мы должны отвести ее внутрь. — напоминает Елена.

— Всё в порядке, Кэролайн. Пойдём со мной. — говорит Стефан, хватая её за руку, чтобы завести внутрь.

— Она всё равно умрёт! — Деймон возмущается. — Это только вопрос времени.

— Да, но сегодня это не произойдёт.

— О, да, произойдёт. — бормочет Деймон, прежде чем помчаться туда, где в последний раз видели кол. Я быстро оборачиваюсь перед ней, как раз вовремя, чтобы Деймон успел поднять кол в руке. Он замирает передо мной, взглядом приказывая мне отойти.

— Пожалуйста, Деймон, остановись, — шепчу я, стараясь, чтобы это прозвучало так, будто я умоляю. Он заколебался, прежде чем уронить кол.

— Что бы ни случилось, это будет на твоей совести, — предупреждает он, указывая на меня.

— Кэролайн? — зовет женский голос. Отлично. Именно та, кто нам был нужен.

— Бонни? — кричит Кэролайн.

Бонни смотрит на тело в грузовике, прежде чем немного грубо схватить Кэролайн за руку.

— Нет. Нет, ты... Ты не можешь быть такой. Она проверяет несуществующий пульс Кэролайн. — Ты...

Бонни снова смотрит на грузовик, понимая, что это Картер, прежде чем быстро подойти и проверить, как он там. Нет смысла, он мёртв.

— Давай, Кэролайн. Пойдем, приведем тебя в порядок. — спокойно предлагает Стефан, ведя её в ванную.

— Я не могу поверить, что это происходит, — выдыхает Бонни.

— О, да ладно тебе. Не дуйся из-за этого. Нам нужно похоронить тело. — вздыхает Деймон, хватая лопату из кузова грузовика. Бонни мотает головой, свирепо глядя на него.

Деймон внезапно роняет лопату и хватается за голову. Мои глаза расширяются, когда он падает на бок, издавая стоны боли.

— Что происходит? — в шоке восклицает Елена, и в ее голосе звучит беспокойство. Я смотрю на Бонни.

— Я говорила тебе, что произойдёт, если кто-нибудь ещё пострадает. — огрызается Бонни. Из шланга начинает литься вода.

— Подожди, это не его вина! — возражаю я.

— Он во всем виноват, Габби. Все, что случилось, произошло из-за него! — вода превращается в огонь и тянется к Деймону.

Огонь попадает Деймону на ноги, и он кричит от боли. Он пытается остановить огонь, но Бонни продолжает разжигать его.

Огонь бьёт по ногам Деймона, и он кричит от боли. Он пытается остановить огонь, но Бонни продолжает разжигать его.

— Прекрати! — приказываю я. — Ты убьешь его! — она не слушает меня, а вместо этого делает огонь ярче. Я перепрыгиваю линию огня. Слегка отскакиваю назад, мой кулак ударяется о щёку Бонни, и огонь немедленно прекращается.

— Габби! — Елена потрясенно вскрикивает. Я присаживаюсь на корточки рядом с ней. Она сердито смотрит на меня, подперев щеку рукой.

— Не смей снова использовать против него свое маленькие колдовские фокусы! Иначе я сделаю тебе больно, — обещаю я, прежде чем встать.

Я направляюсь к Деймону, заранее приготовленный взгляд уже направлен на него. Я протягиваю руку, помогая ему подняться на ноги.

— Ты в порядке?

— Благодаря тебе, я в порядке. — он ухмыляется.

— Супер, — следом я влепляю ему громкую пощечину. — Я говорила тебе, что произойдёт, если ты попытаешься навредить Кэролайн.

Он обнимает меня за талию.

— Ты готова идти?

Я смотрю на Бонни и Елену, которые в шоке смотрят на нас. Я снова смотрю на Деймона, прежде чем кивнуть.

Я не могу удержаться и вскрикиваю, когда мы внезапно оказываемся в пансионе Сальваторе.

Он отпускает мою талию, прежде чем открыть входную дверь, собираясь провести меня внутрь. Я не делаю ни малейшего движения, чтобы последовать за ним.

— Я просила тебя не причинять ей вреда, — внезапно говорю я, заставляя его посмотреть на меня. — Я просила, нет, умоляла тебя не причинять ей вреда!

— И я этого не сделал.

— Но ты пытался.

— Но я не навредил ей.

— Это не имеет значения! — огрызаюсь я, почти злясь на него. Я делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться. — Деймон, я так сильно люблю тебя, — искренне говорю я, — но Кэролайн — моя лучшая подруга. Она для меня на первом месте.

Он вздыхает, прежде чем обнять меня. Я кладу голову ему на грудь, но не отвечаю на объятие.

— Прости, — извиняется он, — этого больше не повторится.

Он отстраняется, прежде чем нежно поцеловать меня. На этот раз я отвечаю. Я не могу удержаться от лёгкой прощающей улыбки.

— Это всё, что я хотел услышать.

25 страница17 августа 2025, 15:36

Комментарии