Наложница Императора

- П...Прошу прошения, я совершила... - сорвалось дрожащим пищанием из моих уст.

- Не стоит, - первый принц, что был лишь на месяц старше своего второго законнорождённого брата, поднял руку и остановил ее в воздухе, этим жестом давая мне понять, что не желал выслушивать мольбы о прощении. 

Жест его был плавным, не резким, даже скорее усталым, точно рука его ленилась подниматься. Казалось, он не торопился, но все равно тратить свое время был не намерен.

Я взглянула на него, хотя и не должна была. Но любопытство под напором страха заставило меня поднять свой взволнованный взгляд. Мне нужно было убедиться, что Его Высочество не злился. И, слава Богу, он не был зол...

Он смотрел на меня заметно иначе, чем другие вампиры смотрели на слуг. В его глазах читалась благосклонность, выражение лица было спокойным, умиротворенным, мягким и приятным. Он не был похож на вампиров с их пугающей аурой, заставляющей подчиняться. От него не исходило ничего подобного, точно тот был и вовсе человеком. Даже его ледяные глаза веяли теплотой, чистотой, светом... Светло-голубая, казалось бы, холодная радужках глаз выглядела совсем иначе.

Недолго длилось мое изумление. Опустив взгляд, я приклонилась снова и дождалась, когда первый принц продолжил путь и скрылся за углом. Тяжело вздохнув, я положила руку на сердце, чувствуя его бешенный ритм, который, несомненно, слышал вампир.

- «Их сущность жестока. Они выходят из себя ещё сильнее, когда чувствуют страх. Однако он... О черт, мне же надо к дворецкому!»

***

- Что скажешь о работе у Его Высочества? - спросила Джин, лёжа на кровати, что стояла напротив моей. Солнечный свет, проникающий сквозь тёмную ткань штор, необычно освещал ее лицо.

Между нами царила какая-то странная атмосфера таинственности и близости, будто мы были знакомы много лет и раскрывали друг другу душу, показывая себя с новых сторон. Ее взгляд был ласковым, нежным и по-матерински заботливым. Впервые за долгое время я чувствовала себя так комфортно с кем-либо.

- Признаться честно, меня многое устраивает, но только не его дурной характер, - обняв подушек крепче, ответила я. Мое лицо само собой скорчило недовольную рожицу.

- Он только с тобой такой требовательный.

- Не то слово! - я активно кивнула, почувствовав особую страсть, что разгорелась во мне, когда мы дошли до этой части разговора. Я взяла побольше воздуха в легкие, уже готова выпалить все, что накопилось за такое недолгое время, я желала выговориться и была уверена, что Джин поймет меня и не станет подставлять. - Я чувствую неимоверное раздражение, когда он постоянно нагружает меня той работой, которой заниматься должна не я. К тому же позавчера меня разбудила вечерняя дежурная и сказала, что он хочет, чтобы снова дежурила я!

- Да, я тогда тоже проснулась. Ты выглядела уставшей, ведь до этого дежурила в утреннюю смену. 

- Именно! То есть мне предлагали... Да нет, какой предлагали, - поправила саму себя же я и еще сильнее разозлилась от того факта, что у меня даже не спрашивали моего мнения. - Моего мнения даже не спрашивали, что уж там! В итоге вместо сна на всю ночь у меня была лишь одна перспектива - глядеть, как Его Высочество что-то пишет, а затем бегать за ним по пятам, когда он куда-то идет, оставаться за дверью и ждать, когда он с кем-то что-то обсуждает... И зачем он так? 

В глубине души я уже догадывалась, но мне хотелось услышать мнение той, кто прислуживал у принца длительное время и был знаком с его нравом. К тому же Джин всегда отвечала мне искренне.

- Думаю, ему приятно проводить время в твоей компании. Да, это странно звучит, - опередив мои возражения, сказала со смущенной улыбкой шатенка, - но все-таки... Мне кажется, он считает тебя забавной. 

- Я не считаю себя забавной. 

- Ты часто озвучиваешь свои чувства честно, иногда не можешь сдержать свои эмоции, но это никогда не переходит черту. Думаю, ты в меру забавный человек. Знаешь, - она пододвинулась ближе к краю кровати, посмотрев на меня открыто, располагая к тому, чтоб я внимательно прислушалась к будущей информации, - мне кажется, что ты нравишься Его Высочеству.

- Он благосклонен ко мне и терпелив к моим промахам, - не стала спорить я, прекрасно осознавая, что это было правдой. Джин говорила правду. Может, мне повезло, что я в первую нашу встречу не признала в нем принца, ибо мое поведение зацепило его внимание. 

Я до сих пор не знала, по какой именно причине управляющая подослала в его покои меня, и чем именно она руководствовалась, когда принимала такое решение. Но, в любом случае, все случилось почти так, как она планировала. Это еще подозрительнее. Но с тех пор я не общалась с Жанной, держа обиду. Может когда-нибудь она раскроет мне этот секрет. 

Кристофер может быть действительно, как и говорила Джин, считал меня забавной. И пока я ему не наскучила, пользовался мной как игрушкой. В таком случае мне оставалось только томительно ждать, когда его интерес ко мне окончательно пропадет. Хотела ли я этого? Как бы я ни злилась на его потехи, все равно привыкала к нему, пусть и медленно. Но по большей части я не хотела менять тот уже привычный уклад жизни, что был у меня, не хотела отдаляться от тех людей, что окружали меня. 

Я опустила взгляд на свои пальцы, сминающие одеяло. 

- Я имею ввиду в романтическом плане, - пояснила подруга, выбив меня из колеи своим смелым заявлением. 

- Что ты такое говоришь? - воскликнула я, перейдя на шепот. Мое сердце совершило кульбит, а ладони, к которым было приковано несколько секунд назад мое внимание, вспотели. Я как параноик начала озираться по сторонам, страшась увидеть кого-то в комнате или около двери. - Нас могут услышать! 

- Недавно ты осуждала своего господина, но только теперь подумала об этом? - искренне удивилась кареглазая.

- Справедливое замечание, и все же! Не неси подобной чепухи! Да и к тому же, - мой шепот стал таким тихим, что мне пришлось принять сидячее положение, отбросив подушку и свечи ноги на пол, а затем пригнуться к лицу собеседницы, - как эти отвратительные жестокие существа могут кого-то любишь? Ты только подумай! Бред тот еще! 

- Но все же и они способны на искренние чувства, думаю... - она попыталась поспорить, но не так уверенно, как это делала Лилиан.

- Джин, послушай меня, - я подоила свои ладони поверх ее, внимательно вглядываясь в ее лицо, - ты очень напоминаешь мне мою сестру. Но, прошу, не обманывайся, как и Лилиан. Вампиры - не люди, пускай и похожи на них. Проявлять эмпатию, сочувствие и уж тем более нечто сродное любви они не могут. Ты помнишь, как ты оказалась здесь?

- Во дворце? 

Я кивнула.

- Моя мать умерла при вторых родах, а отец стал много пить, перестал работать и играл в карты. В конце концов он проиграл все, что у нас было и не смог расплатиться с долгами. 

- Он продал тебя? 

- Да. Я оказалась на рыбке рабов, где меня выкупили и отправили во дворец. 

- Так вот почему... 

В моей голове будто сложился пазл. Я поняла, почему Джин делала такие наивные выводы о вампирах. Было бы удивительно, если бы она пережила то же, что и я, но при этом осталась при таком мнении об этих страшных жестоких тварях. Я усмехнулась, чувствуя презрение к вампирам вновь. 

- Ты очень наивна, - сделала неутешительный вывод я.

- Вайолет, люди ничем не лучше вампиров. Они бывают более жестоки, чем ты думаешь. Ты еще более наивна, чем я. 

- "Что ты несешь?"

Я отпрянула руку, легла обратно в кровать и накрылась одеялом. Смысла продолжать разговор не было - мы были разных мнений по этому поводу и далее начались бы лишь бессмысленные споры. А я не хотела портить отношения с новой подругой. Улыбнувшись несколько грустно, я произнесла:

- Думаю, нам пора спать. Спокойной ночи.

- Хорошо, спокойной ночи, - кивнула и не стала давить на меня девушка. За то, что она имела врожденное чувства такта я ее и любила.