Глава 17
- Вайолет, Его Высочество просит тебя прийти, - обратилась ко мне Джин (именно так звали служанку, напоминающую мне мою сестру Лилиан), а затем быстро вышла из комнаты, закрыв тихо за собой дверь.
Я, стоящая до этого в комнате личных служанок второго принца, отвлеклась и, поправив конец покрывала, побежала в покои наследного принца, попутно негодуя почему меня позвали.
- Разве я сегодня не утром работаю? - задала сама себе тихий вопрос, очевидно не получивший ответа.
Да, теперь я могла позволить себе быть удивленной из-за вечерней смены работы. Став личной служанкой, я позабыла, что такое работать с утра до вечера в прачечной с невероятной нагрузкой. Я работала по сменам: в вечерней в первую половину недели, в утреннюю - во вторую. К тому же работа была намного легче, чем работа у самого низшего слуги дворца. Личные слуги были в какой-то мере одной из высших ступеней иерархии среди служащих дворца.
Работой моей было помогать принцу с утренними (точнее вечерними) процедурами, выбирать одеяния, помогать надеть наряды, дежурить у дверей покоев и выполнять поручения, которые даст императорский отпрыск, а к утру готовить ванную, делать массаж и докладывать главному дворецкому о том, какие наложницы должны прийти в эту ночь, ну и также подчиняться любым приказам. Однако последнее было само собой разумеющимся.
Единственное, к чему приходилось привыкать - к новому распорядку дня. Личные служанки должны были подстраиваться под режим сна вампиров: спать днем, просыпаться вечером. Личные служанки не должны были быть вялыми ночью. Это было логично. Но все-таки вызывало во мне некое недовольство. Но, конечно, я его не показывала окружающим.
Я вошла в покои кронпринца тихо и быстро. В суматохе никто на меня не обращал внимания. Четыре служанки выполняли свои вечерние поручения. Юноша же почему-то сидел на краю кровати. Заметив меня, его безразличное выражение лица слегка оживилось. Не заметно, лишь немного. Он встал, когда я подошла и поклонилась.
- Пришла все-таки.
А будто я могла не прийти.
- Пришла по вашему повелению, Ваше Высочество.
- Отлично, в таком случае помоги мне одеться.
Я пригнула свои колени на долю секунды, тем самым проявляя покорность и начала выполнять поручение без лишних вопросов, пусть они и были.
- "То есть ты вызвал меня только ради этого? Ладно, придется терпеть твои глупые прихоти"
Светловолосый выпрямился, прочистил горло и дернул рукой, будто готовясь. Я мысленно закатила глаза, подошла ближе и, оказавшись напротив, начала расстегивать пуговицы его ночной рубахи. К моему большому сожалению у меня возникли в этом трудности. То ли я не привыкла к этому, то ли дырки в рубахе были слишком маленькие, из-за чего пуговицы проходила с трудом. Кристофер усмехнулся, забавляясь от этого.
- "Хоть не зол. Он довольно терпелив ко мне. Думаю, я должна быть благодарна"
Я умела быть благодарной. Несмотря на все презрение, что я испытывала к вампирам, я не могла игнорировать хорошее отношение к себе. Его ВЫсочество действительно очень сильно помог мне. Он улучшил мне условия труда, при этом не делая меня своей наложницей. К тому же был внимателен ко мне.
С одной стороны подобное пристальное внимание напрягало. Было бы плохо, если бы оно длилось долго. А с другой мне прощались некоторые ошибки. А ведь не каждая могла получить такую честь стать личной служанкой кронпринца. Становились только самые умелые и дисциплинированные.
Я улыбнулась своей удаче и тут же была застигнута врасплох.
- Смотришь на обнаженный торс мужчины и похотливо улыбаешься? - поинтересовался с лукавой улыбкой блондин.
Я подняла на него удивленный взгляд, не сразу поняв смысл не слов. До этого я погрузилась ненадолго в свои мысли, а от того до моего слуха все доносилось не так хорошо, как должно было. Большие зеленые глаза улыбались мне. Такие добрые, красивые. Они будто светились от какого-то непонятного детского счастья, а в радужке их искрились то ли огоньки, то ли блики света.
- "Сестра!"
Лилиан часто улыбалась и смотрела таким же взглядом. Будто она была влюблена. Влюблена в жизнь: в природу, в людей, окружающих ее, в близких, в дуновение ветерка, развивающее ее темные волнистые волосы, в домашних кур, в коров, в собаку Марго и ее маленьких щенят...
- О чем ты думала?
Иногда я не понимала, почему ему была не все равно, что творилось в голове какой-то причудливой служанки. Он пытался исследовать мое сознание, узнать меня и ход моих мыслей, выпутать из меня все секреты, раскрыть все загадки, испытывал мое терпение и радовался этому. Чего, черт возьми, он добивался?
- Я подумала, что благодарна вам, - ответила я честно.
- Вот как? За что же?
Вампир приклонил голову вбок, глядя на меня с невинным, но до омерзения самодовольным выражением лица. Пытался сделать вид, будто не имел понятия, о чем я. Подводил к тому, чтобы я объясняла, восхваляла его. Боже, что за детские игры... Казалось, тот совсем не торопился на семейный завтрак.
- Вы же и сами знаете... Я благодарна вам, что вы сделали меня своей личной служанкой, так к тому же и благосклонны ко мне.
- Ты так рада этому?
- Больше, чем вы можете себе представить, - ну, это уже я слегка приукрасила. Раз ему нравится лесть, почему бы и не польстить? - Стать личной служанкой Вашего Высочество невероятная честь, о которой мечтает каждый служащий дворца. Я буду верно служить вам.
- Конечно! Это великая честь. Служи мне верой и правдой много лет.
- "О нет, надеюсь к тому времени сбежать из этого проклятого места..." - мысленно возразила ему я, а лицо мое озарила милая улыбка, уста произнесли совсем иной ответ: - Да, несомненно.
***
Утром засыпать было легче. По ночам это было сложнее. Я все просыпалась от кошмаров, от воспоминаний. Впрочем, иногда, когда я проходила мимо колонны новоприбывших во дворец, перед глазами невольно проносились сцены из прошлого.
Я шла по коридору, слышала голос управляющей, напрягалась, ускоряя шаг. Я уже знала, где именно иду и что именно происходило. Я стремилась быстрее пройти мимо, убежать прочь и дальше забыться в повседневной рутине и море забот. Благо многочисленные поручения обязывали к этому. Это облегчало мне эту задачу.
Но, услышав до боли знакомое имя, я не смогла не остановиться. Мое сердце больно екнуло, дыхание внезапно перехватило, и я обернулась, кинув взгляд, полный надежды на колонну с новоприбывшими девушками. Этим же жалким дрожащим взглядом я стала брести по незнакомым лицам, в надежде увидеть то самое... Самое родное, самое желанное.
- Фрида, Роза, Катрина, Жозефина, Лилиан, Дорина, Риан, Нура, Адела...
Подошла ближе к дверному проему, встала на носочки, чтобы лучше разглядеть. Нет, нет, нет снова нет... Ни одна из них так и не оказалась той самой. Снова пустые надежды. Снова невероятная, всеобъемлющая тоска и противная горечь, что будто остается на кончике языка. Разочарование так жестоко.
***
- Та девчонка светленькая... Как ее там зовут...
Вампир ненадолго задумался, а затем отбросил усилия и продолжил:
- Приведи ту блондинку, одну из моих наложниц.
- Слушаюсь.
- Да ты сама прекрасно понимаешь, о ком я. Зачем вообще запоминать ее имя... - пытался оправдать себя в моих глазах парень, приглаживая волосы на затылке.
Я поклонилась, повернулась и уже было почти вышла из комнаты, только меня остановили:
- Вайолет, - окликнул меня вампир.
- Что? - вырвалось невольно из моих уст, когда я повернулась обратно. С некой досадой я прикусила нижнюю губу, чувствуя стыд за то, что осмелилась ответить, позабыв о своем положении. Вот дуреха.
- На обратном пути принеси чай, который ты завариваешь обычно... - не отвлекаясь от документов, что он читал, произнес спокойно и привычно мне Кристофер.
- Да, Ваше Высочество, - привычно ответила я и удалилась из комнаты.
Я пошла по пути, по которому часто шла. Путь к главному дворецкому дворца, что занимается почти всеми делами, связанные с гаремом, я уже запомнила наизусть. Конечно, я шла по нему целый месяц.
Завернув за угол, я чуть было не столкнулась с человеком, то вовремя отпрыгнула в сторону.
- Ох, простите, не заметила вас...
- Ничего страшного, - ответил мне в ответ мягкий бархатный голос.
Я по привычке опустила голову вниз и смотрела в пол. Услышав такой спокойный ответ, а не язвительную интонацию, я улыбнулась, выпрямилась и продолжила:
- Еще раз прошу прощения.
Это было ошибкой. Передо мной был не просто человек. Я уже видела его однажды. Это был первый принц империи - Феофан.