Глава 14
- Что с тобой?
Я вздрогнула, когда ощутила прикосновение холодной ладони к моему плечу. Наследный принц смотрел на меня с некоторым волнением. Я перевела взгляд с него на еду, а затем обратно и, в конце концов, ответила:
- Вкус знакомый...
- Вот как? Это хорошо или плохо? - уточнил парень, убрав руку.
- Вкусно, - кратко ответила я, делая еще один укус.
Я опустила голову ниже, слегка нагнувшись к столику, чтобы мои распущенные волосы прикрыли мое лицо. Не ожидала, но я была рада, что вампир сел сбоку от меня, а не передо мной, потому что благодаря этому он не мог заметить, как я старалась сдержать слезы, старательно прожевывая выпечку.
К счастью юноша не донимал меня, потому я сумела усмирить свои чувства.
В огромном дворце, полном людей и вампиров разных сословий и возрастов, я была невероятно одинока. У меня отняли все, чем я так сильно дорожила. И не сломило меня только то, что во мне ютилась надежда, что Лилиан еще жива, что она так же нуждается во мне, как и я в ней. Возможно, она тоже меня ищет, ждет и любит...
- Знаешь, ты выглядишь очень грустной. Это хуже, чем твое обычное хмурое выражение лица, - внезапно начал говорить принц, подметив мое состояние, которое, как оказалось, он заметил. - Только скажи, что тебе не понравилось, и я накажу поваров... - к сожалению или к счастью, он не понял причину моего настроения, и его рассуждения зашли в другое русло.
- Нет... Это очень, очень вкусно...
- Твои слова разнятся с твоими чувствами. Ты лжешь мне?
Его Высочество схватил меня за подбородок, притянув мое лицо к своему, заставляя глядеть ему в глаза. Снова именно в глаза. А я снова чувствовала от его изучающего взгляда себя практически обнаженной.
- Вот-вот заплачешь. Неужели ты ненавидишь сладкое, но заставляешь себя есть, потому что боишься признаться в этом? - продолжал свои нелепые догадки вампир.
- Что? Как вы пришли к такому выводу? - недоуменно спросила я.
- Разве не так? Тогда почему твой взгляд...
Он не закончил фразу. Его хватка заметно ослабла. Он сомкнул губы и, в конце концов, отпустил меня, отвернувшись, словно не в силах был глядеть на столь жалкое зрелище, точно я была ему омерзительна.
- Прошу прощения.
- Снова просишь прощения? Ты не устала? - огрызнулся вампир.
- Прошу... - сама того не замечая, я намеривалась вновь повторить излюбленную мной фразу.
Я была в смятении. Его Высочество злился на меня, а я - боялась его гнева. Мне нужно было хотя бы минимально расположить его к себе, ибо мое положение теперь напрямую зависело от него. Однако я не знала, что делать в такой ситуации, если его еще сильнее раздражали мои извинения.
- «Чертов императорский ублюдок... Просто отстань от меня!»
В итоге я решила проигнорировать проблему и продолжить есть изысканные блюда. Когда ж еще мне выпадет подобный шанс? В какой-то момент парень встал и вышел из комнаты, а я, оставшись одна, спокойно поела. Вскоре меня волной охватила усталость, потянуло в сон. И я не заметила, как уснула на том же диване, на котором и сидела.
***
Я открыла глаза от того, что кто-то меня звал, оглянулась вокруг и, поняв, что снова светило солнца, а принца до сих пор не было, облегченно выдохнула.
- Что? - спросила я у служанки, которая до этого пыталась разбудить меня.
- Его Высочество просит вас собраться и спуститься на первый этаж.
- Хорошо. Это срочно?
- Думаю, да.
- Тогда поторопимся.
Не составило труда надеть легкое шелковое платье невероятно красивого небесного цвета, потому что мне помогали служанки Его Высочества. В тот момент я чувствовала себя принцессой. Никогда до этого мне не прислуживали.
Если честно, я готова была вечно стоять у зеркала и любоваться своим отражением. Волосы, частично убранные назад умелой рукой девушки, чье имя мне было до сих пор неизвестно, красиво падали на плечи. Несмотря на то, что я выглядела простенько в сравнении с наложницами гарема, это было несравненно с тем, как я выглядела до этого. Казалось, что несколько минут ранее я была неухоженной измученной замухрышкой, а теперь стала прекрасной леди. Однако моя внешность все равно была самой типичной, не привлекающей внимания.
Невольно я представила, как этот же наряд выглядел бы на Даре. Хорошее настроение испортилось от этих мыслей. Я прикрыла веки, пытаясь стереть промелькнувшую вымышленную картинку из памяти. Не стоило сравнивать себя с кем-то... Ведь до этого я была так рада любоваться собой одной, не думая ни о ком постороннем.
- Прошу, поторопимся, - отвлекла меня служанка, похожая на мою сестру. Она спасла меня от водоворота собственных раздумий.
Вместе мы вышли из комнаты, спустились на первый этаж, завернули, пошли через коридор, начали заворачивать дальше, проходя лестницы, двери, точно их не существовало. Я не понимала, куда пытались меня доставить девушки, однако в сердце что-то тревожно трепалось, не давая покоя.
Дворец императора был настолько огромен, что казался целым лабиринтом. За целый год проживания в нем я до сих пор не изучила его до конца. Дворец имел три этажа, центральный зал с лестницей, ведущей на второй этаж, через который можно было пройти далее в любой уголок благодаря развилке. Также императорский дворец было принято делить на два крыла - западное и восточное. В западном крыле находилась главная кухня.
В конце концов мы стали идти по тоненькому коридорчику, который я уже отлично знала.
- «Мы идем на кухню... Видимо, Его Высочество хотел, чтобы я лично указала на обидчиц. Несмотря на то, что я ни капли им не сочувствую, я все равно чувствую себя виноватой. Почему же я так слабохарактерна?»
До конца пути я внутренне корила себя. Возможно я просто не могла признаться, что боялась встретиться с девушками вновь. Конечно, ведь это было глупо! Я была под защитой самого наследного принца империи. Мне не могли причинить вреда. И даже так я все равно продолжала дрожать перед какими-то жалкими служанками.
- «Успокойся, Вайолет. Если ты так волнуешься из-за этого, то как планируешь сбежать из дворца, спасти сестру и отомстить за родителей? Будь рада, что хотя бы не приходится встречаться с ними без защиты вампира!», - обращалась я к самой себе же. Иногда мне казалось, будто у меня было раздвоение личности, ибо другая я корила свою слабую сторону уж очень эффективно.