Глава 15: (Не)сладкая месть
Я вошла в столовую, где ровно три раза в день ели служанки дворца. Знакомое место напомнило мне о болезненных воспоминаниях. Мне стало не по себе. Сердце трусливо сжалось, а волнение захватило власть надо мною.
Колонной выстроились служанки кухни, даже те, кого я в тот вечер не видела. Перед ними стоял принц и управляющая. Они обернулись, когда заметили мое присутствие. На строгом лице вампира вновь появилась дружелюбная улыбка, натянутая так быстро и идеально, точно то было его скрытым талантом. С каждым днём я все увереннее могла дать себе отчёт в том, что улыбка его была не искренняя, но вместе с тем и не фальшивая. Может, это вошло в привычку с годами. Да нет, так оно и было.
- «Разве к подобному обязывает дворцовый этикет дворян? Не видела, чтобы вампиры ходили с выученными улыбками на лице...», - я сама не заметила, как отвлеклась и начала размышлять.
- Ты пришла, - констатировал факт Его Высочество, вернув меня в реальность, из которой я так старательно пыталась вырваться временами. - Прошу, укажи мне на своих обидчиц.
Боковое зрение уловило, как выражения лиц тех самых служанок изменились. Благо они глядели в пол, не имея права поднять голову. Иначе бы все их взгляды, наполненные ужасом, направились на меня. Они бы с немой мольбой пожирали меня своими глазами. Смогла бы я в таком случае бесстрастно указать на них пальцем, выдавая тем самым смертный приговор? По моей спине пробежался холодок.
- Хорошо, - кивнув, я встала по правую сторону от блондина, выпрямила спину и окинула взглядом присутствующих.
И вот я увидела в далеке Дару. Повернулась к ней, чтобы разглядеть получше. Я пыталась точно удостовериться, что она присутствовала. Она была более бледной, чем обычно. Стояла во втором ряду, пытаясь физически уменьшиться и скрыть свой высокий рост, несмотря на то, что была главной служанкой кухни. Я иронично хмыкнула, казалось, очень тихо, но вампир скорее всего все равно услышал меня своим сверхчеловеческим слухом, уловив мое легкое злорадство. Я украдкой переметнула взгляд на него. Он довольно ухмыльнулся.
- «Я хочу, чтобы ты прочувствовала этот ужас, чтобы теряла надежду, осознавая, что из-за моих слов решается твоя жизнь и жизнь твоих приспешниц. Я хочу, чтобы ты слышала крики и вопли своих подруг, которых начнут уводить стражники. Твоя участь последует самой последней. А все потому, что я хочу поглядеть на то, как искривиться твоё красивое личико!»
Эти ужасные мысли не покидали мою голову. Я решила воплотить свой план в жизнь. Сначала указала на тех, кого толком то и не знала, но кто стоял и удерживал меня в тот вечер, когда меня избивали...
Стражники, которые стояли до этого в другом углу, схватили под руки этих девушек. Те упали на колени и стали молить о пощаде. Но не меня, а принца.
- Умоляю! Я не виновна! - кричала одна, рыдая.
- Нет, прошу вас... Меня заставили... Это все главная служанка! - сразу же сдала предводительницу их шайки вторая.
Только тогда, когда своим жестом я подписала им смертный приговор, моя уверенность убавилась и начала стремительно покидать меня. Как странно. Я испытывала противоречивые чувства. С одной стороны я желала отомстить, заставить их пожалеть о том, что издевались надо мной. Особенно сильно я хотела, чтобы вдоволь настрадалась Дара, что измывалась не только надо мной, но и над многими другими служанками, которые ей чем-то не угодили. А с другой стороны меня мучала совесть. Сердце предательски сжималось, когда до слуха доносились крики тех, кого уже увели из столовой. Они кричали так жалобно... И я не могла сказать, что получила то, чего желала - удовлетворения.
- «Все моя слабохарактерность... Надо перестать жалеть других. Меня никто не жалел!»
Я снова заставила себя вспомнить о тех болезненных воспоминаниях, которые так старалась забыть жестоко долгими ночами. Это отрезвило меня, добавило хладнокровности. Я медленно выдохнула воздух, пытаясь успокоить себя.
- Отчего же ты дрожишь?
Я прикрыла веки, схватилась руками друг об друга и отрицательно качнула головой. Юноша положил свои холодные ладони мне на плечи и стал поглаживать меня. Зачем он это делал? Пытался успокоить? Но его прикосновения только сбивали меня. Невольно я нахмурилась. И как раз кстати парень перестал прикасаться ко мне.
- «Проявил внимание, благодарю»,- мысленно фыркнула я.
Я открыла глаза, выпрямилась, вдохнула глубоко и начала тыкать на девушек, причастных к моему избиению. Их увели стражники точно так же, как и предыдущих. Осталась только Дара. Я сделала два осторожных шага вперед. Мне хотелось лучше разглядеть ее лицо. Я ожидала увидеть ужас, страх, слезы, бессилие и... Я хотела, чтобы она жалела о произошедшем...
Я подошла вплотную к девушкам из первого ряда. Те явно испугались. Но меня интересовали совсем не они. Момент истины. Шок. От моего лица сошел всякий румянец, если он хотя бы был. Светловолосая девушка смотрела мне прямо в глаза с таким пугающим выражением лица... Отвратительным и враждебным настолько, что меня затошнило. Ее глаза жадно поглощали меня, лицо изуродовала страшная гримаса.
- «Звери, пойманные в ловушку отчаиваются. А отчаянные звери - самые опасные», - вспомнились мне слова моего покойного отца, который не раз уходил в лес на охоту.
- «Почему?», - спросила я тогда.
- «Лучшая защита в таких случаях - нападение...»
Черт, черт, черт!