Наложница Императора

Я была полностью права. Проснувшись утром, я увидела перед собой толпу служанок, смотрящих на меня. Некоторые шептались, некоторые молча глядели с любопытством. Мне стало дурно от такого излишнего внимания к своей персоне, словно я была редким животным в клетке, на которого глазели люди.

- У неё укус... - произнесла полушёпотом одна. Девушка говорила тихо, но так как в комнате воцарилось до этого мимолётное молчание, ее слова услышали все. В том числе и я.

- Так это правда, что ее подослали к Его Высочеству?

- Почему тогда она тут?

Я слышала все, что они обсуждали, оттого и сгорала от стыда, смятения и унижения. Неловким движением я прикрыла место укуса, отвела взгляд к углу комнаты, пытаясь найти там что-то, на что можно было бы обратить внимание.

- Хах, видимо, не пришлась по вкусу, - с усмешкой произнесла Дара - светловолосая голубоглазая служанка, которая отличалась красотой. Она была с невероятно сильной энергетикой лидера, потому быстро встала на вершину в иерархии служанок. Тех, кто ей не нравился, гнобили, а бывало и убивали. Не понравиться ей означало подписать себе смертный приговор.

- Да, точно, у ее крови ужасный вкус, - вспомнила одна из ее приспешниц.

- О чем они думали, когда отправляли ее?

- Может, она личиком приглянулась принцу? - предположила лучшая подруга Дары, Рози.

- Не может быть. Она совсем не красавица, - вынесла свой вердикт блондинка. Комната заполнилась противными хохотами.

Я взглянула в голубые глаза Дары. Она окинула меня презрительным взглядом. Но под маской презрения я заметила зависть. Конечно, она завидовала, что именно меня отправили к члену императорской семьи, хотя я уступала ей и по внешности, и по вкусу крови.

Все были невероятно рады моему провалу. Я поняла, что стала изгоем. Девушки без капли вины унизали меня, позорили, обсуждали, хотя я сидела перел ними.

- Чего это вы тут столпились? Быстро идите умываться и за работу! - прокричала управляющая, вошедшая в спальную комнату служанок.

Все внезапно смолкли и потихоньку начали покидать комнату.

- Вайолет, и ты тоже не исключение.

- Вы довольны? Превратили мою жизнь в ад, - крикнула я ей вслед, когда женщина собиралась выйти. Жанна остановилась, но вскоре продолжила путь.

Мне хотелось верить, что она чувствовала вину и поняла, какую ошибку совершила. Глупо было полагать, что я могу понравиться кронпринцу. Она рисковала нашими обеими жизнями напрасно.

***

- Убери здесь все, - Рози кинула в меня ведро и тряпку.

- Это не моя обязанность, - кратко ответила я.

- Ты совсем обнаглела? Думаешь, раз принц пригласил тебя поиграться на одну ночь, то ты выше нас всех здесь? Знай своё место, идиотка.

- Причём здесь это?

- Ты правда такая тупая? - со злости Рози пнула меня, а я, сомкнул губы в тонкую нить, перетерпела, потому что если бы начала с ней драку, то на меня ополчились бы все служанки. - Кстати, как прошла ночь с принцем? - внезапно укрощая собственный пыл, перевела тему брюнетка. - Видимо, ты ему так не понравилась, что он выслал тебя обратно. Какое убожество...

- Не каждой дано стать наложницей. Ты права, - согласилась я, вставая с пола.

- Рада, что ты это понимаешь.

- Это напоминание всем здесь, - громко произнесла Дара и оглядела каждую находившуюся рядом служанку. - Вайолет показала на своём собственном примере, что получить шанс - это ещё пол дела. Не каждая способна впечатлить вампира и стать наложницей.

Остальные служанки лишь улыбались, глядя на нас. Я же лишь стояла столбом, желая, чтобы это унижение поскорее закончилось.

- Вайолет, - обратилась блондинка ко мне, - раз ты так не хочешь убраться здесь, то иди в прачечную и поработай там. Вроде туда тебя послала управляющая, да?

- Да, - я кивнула головой и направилась по коридору в прачечную. Когда я проходила рядом с Дарой, я споткнулась об ее подножку и упала на каменный пол. Толпа снова залилась смехом.

- Ты такая неуклюжая.

Я ничего не ответила. Снова смолчала, глотая обиду. Мне хватало сил лишь на то, чтобы не зарыдать перед всеми. Поспешно встала, побрела быстрым шагом по коридору дальше. Завернув за угол, я все-таки дала себе волю немного порыдать, пожалеть себя. Но это было опасно, потому что в коридоре мог появиться служащий или какой-то господин, который бы застал меня за рыданиями. С трудом я подпалила в себе эту недолгую слабость, смахнула слёзы с лица и, впрыска спину, поторопилась в прачечную.

***

Пока я шла в прачечную, я оказалась в центральном холле дворца. В этот момент через него проходила наложница первого принца - Румия. Она была чужестранкой. Ее кожа была темной, а глаза большие и черные, как волосы, убранные в скромную прическу. Эта девушка отличалась от остальных наложниц не только внешностью, но и поведением - у неё был очень кроткий нрав. Она никогда не ревновала Его Высочество Феофана к другим наложницам, не боролась за его любовь, сохраняла честь и достоинство. И вместе с этим стала любимицей. Вампир дарил ей множество подарков, начиная от дорогих тканей, украшений и обуви, заканчивая праздниками в ее честь. Ее положение было примером того, как далеко может пробиться обычная человеческая девушка, если сумеет влюбить в себя вампира.

Когда она проходила мимо меня, я не смотря отвести взгляд от неё, зачарованно наблюдая, как ее фигура медленно удалялась по лестнице на второй этаж. Румия держала спину идеально ровно, делала небольшие шаги и никогда не торопилась, показывая всем своим видом своё благородство. Деньги, которые она получала в виде жалования наложниц, она отсылала в детские дома. Я не могла не восхищаться ею.

После того, как наложница поднялась на второй этаж по главной лестнице и скрылась из виду, служащие побрели по своим делам. Я планировала пройти во второй коридор, однако внезапно по лестнице стал спускаться второй принц Кристофер со своей новой наложницей Софией. Мое сердце сжалось, а паника захлестнула. Я, как и все, замерла в поклоне, пытаясь скрыть свою голову.

- «Что он здесь делает? Разве вампиры не спят утром?» - размышляла про себя я.

Светловолосая молодая девчушка почти щебетала своим звонким мягким голосом, рассказывая что-то наследному принцу. Наложница прижималась к юноше ближе, обвивая его руку. В ответ вампир улыбался и кивал. Я же ждала, когда они, наконец, спустятся по лестнице и пойдут туда, куда направлялись, однако из первого коридора вышла ещё одна наложница второго принца - Катрин. Я сразу ее узнала, потому что та имела огненно-рыжий цвет волос. Эта девушка одевалась роскошнее всего, потому что долгое время пользовалась милостью Его Высочества. Она была одета в темно-алое платье - цвет, до ужаса напоминающий цвет крови. Не каждый осмеливался носить подобное, не каждому это было разрешено. Поговаривали, что алый цвет возбуждал вампиров. Может, потому она и надела это платье, которое к тому же было с весьма глубоким вырезом, разрешая лицезреть красоту тела его обладательницы.

Катрин была знаменита своей ревностью и опасностью. К тому же она была самой старшей из наложниц, была одной из самых первых, а потому была и опытнее. Многие были взбудоражены подобным столкновением. Служащие с замиранием сердца ожидали представления, о котором после прознал бы весь дворец. Признаться честно, мне тоже было интересно поглядеть на разворачивающуюся картину.

- Приветствую Его Высочество, - поклонившись, поприветствовала принца девушка, полностью игнорируя Софию.
- Здравствуй, Катрин, - кивнул и ответил ей Кристофер.

Я сгорала от любопытства, как и все остальные слуги, а потому решила немного подглядеть. Я стояла в стороне, но при этом мне было отчетливо видно и слышно все происходящее.

- Осмелюсь спросить: куда вы направляетесь в столь ранний час? - она смотрела только на принца и дружелюбно улыбалась ему, а вместе с тем продолжала игнорировать существование Софии, которая с каждой секундой злилась все сильнее, даже ее щеки слегка порозовели от ярости.

- Мы с Его Высочеством направляемся в сад роз, - ответила блондинка, убирая назад прядь своих волнистых волос и прижимаясь к вампиру ближе.

- Если слух меня не подводит, то я не спрашивала вас. Вы смеете проявить неуважение к члену императорской семьи, перебивая его и отвечая за него? - продолжая сохранять спокойствие и натянуто улыбаться, спросила рыжеволосая.

- Что? Конечно нет!

- В таком случае, почему же вы ответили, если вас не тянули за язык?

- Я... Я просто... - девчушка попыталась оправдаться, однако другая наложница перебила ее:

- Впрочем, я могу войти в ваше положение и понять вас. Вы же совсем недавно прибыли во дворец, а потому и не знаете здешних правил... Вам стоило бы поучиться манерам, - Катрин усмехнулась, не сдержавшись. - Я говорю это только из добрых намерений. Было бы плохо, если бы такой милой девушке отрезали язык, верно?

- Ах...Его Высочество и я направляемся в сад роз, а вы нас остановили и несёте какой-то ревнивый бред. Так кто же проявил истинное неуважение к члену императорской семьи? Прошу, леди Катрин, держите свои эмоции в узде и не мешайте Его Высочеству проводить хорошо время. Думаю, сейчас не самое лучшее время.

Я не смогла сдержать улыбки, когда София сумела выкрутиться и ответить Катрин. Пусть это было слегка нетактично с ее стороны, но звучало довольно забавно. До этого я уже подумала, что София не сможет справиться перед нападками более опытной наложницы, потому что была весьма глупой и эмоциональной, и красота не могла заполнить эти минусы. Катрин было двадцать пять, а Софии было всего восемнадцать, к тому же в замок вторая приехала всего два месяца назад.

Я перевела взгляд на принца. Он самодовольно улыбался и явно радовался всей этой накалённой ситуации, точно не чувствовал напряжения между двумя своими наложницами. Но я знала - он отлично все понимал. Просто ему невероятно нравилось это ревностное противостояние. Я почувствовала отвращение к нему. Он не отличался от других напыщенных вампиров. Особенно меня отталкивало это выражение лица, этот взгляд, в котором я разглядела презрение. Он не воспринимал чувства девушек всерьёз. Для него они были всего лишь игрушками, с которыми было весело играть. Люди для него ничего не значили.

Это презрение в глазах я видела и у того самого вампира, который, убив моих родителей, лишь единожды взглянул на их упавшие на землю трупы, улыбнулся так же самодовольно, а затем отвлёкся и забыл о них в то же мгновение. Отвратительно.

Но самое отвратительное было то, что я не сильно отличалась от этого императорского ублюдка. Мне было так же интересно наблюдать за стычкой, как и ему, я забавлялась, глядя на их холодную войну, насмехалась над ними... Только я была всего лишь одной из многочисленных наблюдателей, а он - организатором.

Мне стало жаль этих несчастных девушек, которые ослепли и боролись друг против друга, не замечая истинного врага. Им дали надежду на счастливое будущее, потому они отчаянно цеплялись за этот маленький шанс быть счастливыми. Но я уже знала наперёд, что этот мерзкий императорский ублюдок избавиться от них. Рано или поздно это произойдёт. А эти несчастные девушки останутся без шанса и надежды, за которые так долго боролись. Станут использованными куклами. В лучшем случае их отдадут в наложницы другим вампирам или выдадут замуж за человеческих чиновников. Это если им повезёт.

- Так, атмосфера накалилась, дорогие леди. Катрин, - обратился к девушке Кристофер, - сегодня ты потрясающе выглядишь. Жду тебя вечером.

Рыжеволосая смутилась, а вскоре поклонилась, пытаясь сдержать нахлынувшую радость. Недавно была совсем мрачная, а после столь желанных слов стала счастливой. А София, стоящая рядом с принцем, была не на шутку зла. На ее прекрасное личико будто бы упала тень, ее лицо раскраснелось.

- «Он это специально! Чтобы они возненавидели друг друга! Мерзавец... Отвратительный мерзавец!»

Внезапно лицо второго принца выразило удивление. Я вздрогнула, осознав, что он смотрел на меня. Наши взгляды встретились. Его хищные, похожие на человеческие глаза смотрели в мои, а вскоре его взгляд сменился. Он узнал меня. Я поспешила опустить голову вниз, передние локоны волос, выбившиеся из хвоста, слегка прикрыли мое лицо, но не могли скрыть меня полностью. Мне хотелось провалиться под землю, раствориться в воздухе или стать дуновением ветерка, чтобы просто не находиться там, не в силах куда-либо сбежать.

- «Черт, он заметил меня именно тогда, когда я смотрела на него так враждебно. Он точно узнал меня!»