Глава 8
- Что ж, пошли.
В итоге он ушёл с Софией, а Катрин поднялась по лестнице и направилась к своим покоям с двумя личными служанками. Слуги начали шептаться, обсуждая произошедшее, а я, облегченно выдохнув, побрела к третьему коридору, отходя от стресса, что успела испытать.
- «Ей Богу, я скоро поседею...»
***
- О, явилась. Почему так долго? - спросила главная служанка в прачечной. Именно она отдавала мне приказы последние четыре месяца.
- Извините, в центральном холле пришлось ждать, пока Его Высочество и его наложницы договорят.
- Приступай к работе. Так как ты опоздала, будешь во время обеденного перерыва работать, - сказала женщина, перебирая вещи по разным тазам.
Это означало то, что я должна была продолжать стирать, пока все служанки уходили есть. Учитывая отношение коллектива ко мне, я была уверена, что еду из столовой мне никто бы не принёс. Мне не хотелось соглашаться. Я жалобно взглянула на нее, открыла рот, чтобы попросить поработать вечером, после ужина.
- Что вылупила глаза? - заметив мой взгляд и приостановившись, произнесла недовольно служанка. - Ничего не обсуждается, - заранее ответила она, махнув рукой, будто отмахивалась от меня и моих желаний. - Все будет именно так, как я сказала.
- Пожалуйста, давайте... - все-таки решила настоять на своём я.
- Никаких давайте! - крикнула женщина. Ее терпение лопнуло. - Работай, - процедила сквозь зубы с агрессией она, вцепившись к таз и корпусом нагнувшись ко мне. Она смотрела пристально мне в глаза, а я теряла уверенность с каждой секундой все стремительнее.
В итоге я поджала губы, сжала руки в кулаки и... Подчинилась. Я ненавидела это. Ненавидела свою слабость. Мне было обидно, больно, стыдно, страшно и... Одиноко. Но я не могла постоять за себя, потому что ничего не имела: ни статуса, ни влияния, ни защиты. Ранее мне помогала управляющая. А теперь именно она толкнула меня в ад.
А больше всего на свете я ненавидела вампиров, из-за которых моя жизнь превратилась в сущий ад. Все это было из-за них. И тот императорский ублюдок не был исключением. Он сделал мне больно не только физически...
Я стыдливо опустила голову и приступила к работе. Вновь мне стало жаль себя, когда я взглянула на мозоли на красных от холодной воды руках.
***
Я глядела с омерзением на протухшие отходы, которые не подали бы даже собаке. И это наложили мне. Мой слух уловил тихие смешки в стороне. Я тут же обернулась к источнику таких раздражающих звуков.
В углу столовой стояли работающие на кухне служанки, главной из которых была Дара. Девушки смеялись надо мной. Дара стояла в закрытой позе, скрестив руки, и с удовольствием глядела на меня в столь неудобном положении.
- Что это такое?
- А ты не видишь? Твоя еда.
- Почему это я должна есть это.
- А ты достойна большего? Мелкая шавка, которую выкинул принц, должна есть то, что ей соответствует. Разве нет?
- Вы заходите слишком далеко! - наконец, не выдержала я и ударила по столу, отчего не ожидающие моего буйствования девушки вздрогнули от испуга.
- Смотрите, она ещё и бешеная, - фыркнув, дала оценку моим действиям Рози.
- Начали гнобить ни в чем неповинного человека из-за своей чёрной зависти? Что, так хотели бы оказаться на моем месте? Так идите же, вперёд! Я посмотрю на вас с удовольствием. Но вы никогда не станете наложницами.
- Не тебе об этом говорить, - постаралась кольнуть меня девушка, работающая на кухне, но я проигнорировала ее выпад.
- Вы как крысы, что готовы на такие отвратительные вещи, чуть ли не тонете в своей гнили из зависти и ревности. Готовы ноги целовать господам, лишь бы они кинули на вас хоть мимолетный взгляд. А сейчас вы решили таким образом отыграться на мне? Все потому, что вы все это время убивались из-за того, что внимание вампиров на ваши жалкие тушки не обращается? - продолжала громко заявлять я, не думая о последствиях своего поведения. Краем сознания я понимала, что провоцировала агрессивно настроенных ко мне служанок. Я вела себя в какой-то степени безрассудно и рыла сама себе могилу.
Лилиан раньше называла меня взрывной. Я была спокойна и терпелива, точно хорошо дрессированная собака, терпела нападки, обиды, боль, лишь злобно глядела и рычала время от времени. Но если взрывалась, то остановить меня было сложно. В детстве это проявлялось в драках с деревенскими мальчишками, где я набрасывалась одна против троих, хотя отлично понимала, что бой изначально проигран, что лучше убежать, принять поражение.
- Заткнись, сумасшедшая сука!
Разозлившиеся девушки, которым я это все говорила, кинулись на меня. Ситуация повторялась. Но на этот раз сестра не могла прийти мне на помощь. Я была одна. Дара схватила меня за волосы и притянула мое лицо ближе к себе, а затем произнесла:
- Жри помои, уродина.
Она ударила мою голову об стол. Я почувствовала мгновенную боль, из-за чего вскрикнула. Вскоре блондинка потянула меня за волосы, впиваясь вместе с этим своими ногтями мне в кожу головы. Остальные служанки из шайки столпились вокруг. Одна из них раскрыла мой рот и просунула туда ложку с испортившимися отходами еды, а затем Дара заставила меня закрыть рот, сжимая мою челюсть.
- Ну же, жри, свинья, - прорычала она мне в ухо.
Служанки, которые не участвовали в потасовке и молча ели, время от времени поглядывали на меня с сожалением, однако никто из них не решался заступиться за меня, потому что все боялись пойти против Дары. Я не могла их винить в этом, но все равно до конца надеялась, что хоть кто-то встанет и остановит служанок кухни.
- Гло-тай! Гло-тай! - кричали обидчицы все как один.
- Ну же, глотай! - кричала светловолосая. Она закрыла мой рот ладонью, чтобы я не выплюнула отходы.
Я чувствовала тошноту. Эта гадость оставалась на языке, немного я уже успела проглотить. Это было невероятно отвратительно, невероятно позорно. Я не ревела, а продолжала предпринимать попытки выбраться. Я сопротивлялась до конца. Во мне загорелся воинственный огонёк. Сдаваться я была не намерена, потому вцепилась в руку, которая держала меня за волосы и начала нещадно царапать ее. Я знала, что больше всего на свете девушки во дворце боялись получить шрамы. Даже если они уже были, то дополнительные уж точно были некстати. Особенно этого не хотела Дара, потому что она всей душой желала стать наложницей. Для этого она смогла достать себе место на кухне, чтобы иметь доступ к хорошей еде, а всё жалование тратила на уход за собой.
- Ах ты дрянь!
Она отпустила меня, предварительно оттолкнув от себя. Я упала на стол, выплюнув отходы. Благо я удержалась руками, моментально среагировала, схватила тарелку и кинула ее прямо в лицо блондинке. Она завопила, принялась скоро убирать грязь с лица. Другие девушки схватили меня за руки, не давая на этот раз выбраться уж точно, чтобы дать главной на кухне служанке время на то, чтобы очистить хотя бы частично лицо, а затем наносить мне удары.
Первый. Это была очень сильная пощёчина. Мою щеку будто обожги, а затем место, куда пришлась пощечина, запульсировало. Я была уверена, что на моей коже отпечатался след от руки главной служанки.
- Только так и можешь наносить удары? Шестеро против одного? - огрызнулась я, глядя в голубые глаза с нескрываемой усмешкой.
- Заткнись!
Второй. И снова на ту же щеку. Я прикусила нижнюю губу, чтобы не вскрикнуть. Третий. На другую щеку. Теперь болели две щеки, а на второй к тому же осталась царапина, так как, ударяя меня, девушка к тому же и поцарапала меня.
- Кстати, хочу сказать честно. Зря ты считаешь себя красоткой. Моя покойная мать и то выглядит лучше! - я засмеялась ей в лицо. Мне нечего было сделать ей в ответ физически, но я могла сделать ей неприятно своими словами. Потому я пользовалась этой возможностью высказаться.
Меня били сильнее, быстрее, звук от пощёчин раздавался по всей столовой.
- К слову, Рози красивее тебя, если уж быть до конца честной.
- Ах ты тварь! - заорала главная служанка и со всей силы пнула меня в живот.
Из меня точно специально выбили весь воздух. Я скрючилась и напрягалась, боясь получить ещё один удар. Предательские слёзы полились из моих щёк. Моя голова закружилась не то от ужасающей боли, не то от душераздирающего, почти истерического смеха обидчицы, а не то и вовсе от того, что меня тянули куда-то. Но я уже не различала ничего перед собой из-за слез, которые выступили как раз некстати, точно готовились заранее. Весь мир перед моими глазами кружился, окружение стало лишь размытыми пятнами и бликами света. Удар. Я получила по голове. Меня тошнило, и я бы точно сделала гадкое дело на беленький фартучек Дары, однако мой желудок был пуст с самого утра, ведь и на завтрак я тоже опоздала.
- Сейчас мы выбьем из тебя всю дурь, сука!
Испуганно озираясь, я начала предпринимать тщетные попытки выбраться из хваток девушек.
- «Нет! Не хочу!»
Перед тем, как получить ещё один удар, я услышала чей-то знакомый голос. Это кричала управляющая. Я не видела ее, но поняла, что та была очень встревожена. Видимо, кто-то ей все-таки доложил о происходящем. Кто-то меня спас... Мысленно я поблагодарила этого человека, а затем мое сознание погрузилось в успокаивающую, такую нежную и добрую темноту, где я не чувствовала ничего.