Глава 16
Ободряющий звук попавшей в цель стрелы, как правило, звучал как музыка для ее свирепого духа. Она выпустила еще одну стрелу. Обычно стрельба по мишеням успокаивала ее, но теперь ничто не могло ее успокоить.
"Плохое настроение?"
Она вздрогнула от удивления; она была так погружена в свои мысли, что не слышала, что кто-то подошел. Еще больше она удивилась, обнаружив, что это Макс. Ее рука опустилась, губы приоткрылись, а сердце подпрыгнуло от предвкушения. Она надеялась, что он пришел поговорить с ней, чтобы попытаться спасти их разорванную дружбу. Она не смогла бы с этим справиться, если бы он пришел только для того, чтобы усилить свое резкое неодобрение ее и ее решений.
"Макс." Хотя она пыталась казаться такой же отчужденной, как он сейчас с ней, она слышала тоску в своём голосе. Он тоже услышал это, когда слегка улыбнулся и нервно провел рукой по своим лохматым светлым волосам. «Я тебя не видела».
Он пожал плечами, прежде чем засунуть руки в карманы. Его глаза нервно переместились на мишень ю, и начал раскачиваться на пятках. "Был занят. Знаешь, грядет война.»
"Да, мне сказали".
«Рад видеть, что ты все еще смертельно опасна с этой штукой», - сказал он, взглянув на ее лук.
Она не знала, что сказать, не знала, чего от него ожидать. То, что раньше было простым и легким, теперь стало ужасно неловким и неудобным. "Да уж."
"Как твои дела?"
«Мне стало лучше», - призналась она, не в силах солгать ему. "Ты?"
«Если отбросить возможную неминуемую смерть и разрушения, я действительно чувствую себя лучше».
Надежда захлестнула ее. "В самом деле?"
Его улыбка стала шире. «Да, правда. Я не с нетерпением жду возможности вернуться в этот дворец, но я с нетерпением жду возможности отомстить.
«Ты ведь не собираешься делать ничего сумасшедшего?» - обеспокоенно спросила она.
"Я? Нет, я уже не настолько зол на это, но было бы неплохо освободить некоторых других.
«Так и Будет», - согласилась Ария. Она хотела спросить, перестанет ли он когда-нибудь так злиться на нее, но слова застыли в ее горле. Она не могла заставить себя произнести их, в основном потому, что боялась ответа. «Я рада, что тебе лучше. Я знаю, тебе там было ужасно.
Его улыбка исчезла; он снова посмотрел на мишень. «Последнее время для всех нас было ужасное время. Надеюсь, это скоро изменится ».
«Да», - прошептала она, зная, что для нее ничего не изменится.
«Ты счастлива, Ария?»
Если бы он задал ей этот вопрос четыре часа назад, она бы ответила ему решительным «да», что, несмотря на все происходящее, она счастлива. Она боялась будущего и возможности потерять любимого человека, но была счастлива. "Да." Это была первая ложь в паутине, которую она сейчас создавала.
"Это хорошо." Он снова качнулся на каблуках. Неловкого напряжения было достаточно, чтобы ей захотелось кричать. «Я сожалею о том, что случилось в последний раз, когда мы виделись. Я потерял самообладание, я никогда не хотел, чтобы это случилось ».
"Все нормально."
Он покачал головой, его лоб нахмурился, а ясные голубые глаза становились безумными. "Это не хорошо. Я все еще чувствую, что тебе не следует попадать в такую ситуацию. Он слишком стар для тебя, слишком отличается, это неестественно ... "
«Макс», - прошептала она. Ее сердце болело, и ее тело казалось, будто оно начало распадаться на тысячу частей. Она знала, что все это правда, но для нее никогда не имело значения раньше. Это определенно не имело значения после разговора, который она только что имела с Джеком и Эшби. Она не могла стоять здесь и слушать еще больше причин, почему ей не следует быть с Брейтом, почему она не может быть с ним.
Казалось, он почувствовал это, медленно кивнув. «Но даже в этом случае то, что я сделал, никогда не должно было случиться. Я мог убить тебя. Я чувствую себя ужасно из-за этого, это действительно заставило меня все переосмыслить, заставило меня взглянуть на то, чем я становлюсь, и мне не понравился этот человек ».
«Ты хороший человек, Макс. С тобой случалось что-то ужасное, после этого любой человек стал бы другим ».
"Наверное."
"Это моя вина. Ты был там из-за меня ... "
«Нет. Я мог бы избежать того, чтобы меня поймали; Я решил пойти туда с тобой. Я решил позволить себя схватить. Это не твоя вина.
«Но все пошло не так, как ты ожидал».
Наконец он снова взглянул на нее, встретился с ней взглядом; наконец-то, казалось, увидел ее впервые за долгое время. "Сделал что-нибудь ?"
Она на мгновение задумалась. "Нет"
«Я думал, что именно я тебя спас, но тогда никто из нас не знал, что такое Джек, и я, честно говоря, не знал, насколько ужасно там будет, насколько я истощен». Он уклонился от ее прикосновения, пока она сжала его руку. Чувствуя, что ее ударили, Ария хотела отодвинуться, но он схватил ее за руку. "Дело не в тебе; прошло некоторое время с тех пор, как кто-то прикоснулся ко мне. Я не люблю, когда меня сильно трогают с тех пор, как я был там»
Впервые с тех пор, как она поговорила с Джеком, она почувствовала, как что-то еще распутывается внутри нее, что-то сильное и решительное. Тогда она поняла, что независимо от того, насколько она опустошена, как бы сильно она ни ранила Брейта, это было правильно. Никто не должен пройти через то, через что пришлось пройти Максу и бесчисленному множеству других. «То, что случилось с тобой там, никогда не повторится ни с кем, если мы победим».
Улыбка Макса была потрясающей. «Это единственное, что меня поддерживает».
"Макс..."
«Все в порядке, Ария». Его глаза снова стали отстраненными. Его пальцы ненадолго сжали ее пальцы, прежде чем он медленно отпустил ее руку. «Я пришел принять это. Я вижу, что ты любишь его, что он любит тебя. Я пойду дальше, я не думал, что пойду, но есть вещи, которые я никогда не думал, что переживу, и я уже начинаю с ними соглашаться. Я также с этим справлюсь»
«Ты справишься», - заверила она его. "Я никогда не хотела причинить тебе боль."
"Я знаю. Ты пыталась рассказать мне, о своих чувствах; Я просто не хотел этого слышать. Я тоже виноват. Он кивнул в сторону мишени. «Как насчет того, чтобы мы забыли кое-что из этого на некоторое время, и я повыбиваю из тебя все дерьмо в некоторых тренировках по стрельбе».
«Как будто это возможно», - фыркнула она, посмеиваясь, передавая ему свой лук. Впервые их охватило подобие нормальности, когда он выхватил у нее стрелу и подошел к линии, которую она выстроила в грязи.
***
Брейт последовал за ее смехом за угол здания. От этого звука его губы непроизвольно дернулись вверх. Шагая за угол дома, он застыл при виде Арии, стоящей перед Максом, самодовольно улыбаясь, когда она протягивала ему лук. На мгновение Брейт был слишком ошеломлен, чтобы двинуться с места, но затем его охватила ярость. Рядом с ним застонал Джек.
«Я думал, ты следишь за ней!» - прорычал Брейт.
«Брейт».
Его брат хотел схватить его за руку, но он уже мчался к ним через поле. Ария повернулась к нему, улыбка на ее губах застыла, на ее лице промелькнуло опасение, но в остальном она оставалась неподвижной. Макс бросил лук в сторону, но Брейт прекрасно понимал, что мальчику не хотелось бы ничего, кроме как пустить одну из этих стрел ему в сердце.
Шок Арии исчез. Она схватилась за лук и встала перед Максом. "Что здесь происходит?" - потребовал он ответа, не отрывая взгляда от Макса. Даже без лука он представлял угрозу.
«Мы просто тренируемся в стрельбе по мишеням», - ответила она.
«Тебе не следует быть с ним».
«Он мой друг, Брейт».
«Он чуть не убил тебя, когда ты видела его в последний раз».
"Это был несчастный случай. Ошибка, мы уже поговорили об этом ».
"И это делает его лучше !?" - рявкнул он.
Ее руки скрутили лук. Он осознал тот факт, что она тоже могла бы выстрелить в него. - Да, - скрипнула она сквозь зубы. "Это делает."
Макс нервно заерзал за ней. «Я, наверное, должен уйти».
«Да», - сообщил ему Брейт в то же время, когда Ария огрызнулась, - «Нет».
Его переполнило разочарование. Когда он потянулся к ней, она отбила его руку. «Ария...»
«Он мой друг Брейт, и это не изменится, как бы ты ни относился к нему». У него не было возможности спорить дальше, когда она ударила луком ему в грудь и побежала прочь. Джек стремительно ушел с ее пути, когда она прошла мимо него, бросив на него мрачный взгляд.
Макс неуверенно стоял, разрываясь между желанием сбежать и желанием громко рассмеяться. Брейт посмотрел на него. «Если ты снова причинишь ей боль, это будет в последний раз».
Макс кивнул, в уголках его рта заиграла раздражающая улыбка. Брейт подавил желание ударить его, но мальчик не сделал ничего плохого, по крайней мере, пока. Но он не поверил ему ни на минуту. На самом деле он думал, что для Макса лучше всего было бы уйти и никогда не возвращаться, но если он не сделает этот выбор сам или если он снова не сделает что-нибудь с Арией, похоже, что это произойдет не в ближайшее время. Макс был важен в этом деле, и по какой-то непостижимой причине Ария заботилась о нем.
Брейт отвернулся от него и быстро вошел в дом. Она была в комнате, которую они делили прошлой ночью. Она выглядела измождённой и измученной, гораздо больше, чем должна была вызвать встреча снаружи. Он был сбит с толку ее обеспокоенным выражением лица, темными кругами, омрачавшими ее прекрасные голубые глаза.
«Он сделал или сказал что-то, что тебя расстроило?»
«Нет», - устало ответила она. «Он извинился, а затем попытался помочь наладить нашу дружбу. Я скучаю по нему, Брэйт, я знаю, что было раньше, но когда-то мы были хорошими друзьями. Я бы не выжила после того, как покинула дворец, если бы не Макс. Я была убита горем, и он помог решить некоторые проблемы ».
Брейт не любил думать о том времени, им обоим пришлось нелегко. «Он влюблен в тебя».
В ее глазах заблестели слезы. «Может быть, но он согласился с тем, что я не чувствую к нему то же самое, и он пытается двигаться дальше. Он может не одобрять, но он знает, что я люблю тебя ».
«Я тоже его не одобряю».
«Я бы хотел, чтобы вы научились ладить. Макс был важной частью моей жизни, и я хотела бы, чтобы он вернулся в нее. Я не настолько глупа, чтобы поверить в то, что когда-либо может быть то же самое, но я хотела бы, по крайней мере, увидеть, как вы двое придете к какому-то пониманию друг с другом ».
«А если он снова причинит тебе боль?»
"Он этого не сделает".
"Но если он это сделает?"
Одна слеза выскользнула наружу. «Тогда я буду держаться от него подальше».
«Он чуть не убил тебя в прошлый раз».
«Брейт, остановись! Это была случайность, ошибка. Я никогда не узнаю, что с ним случилось в этом дворце. Мне повезло, что ты выступил вперед, чтобы забрать меня у того другого вампира ». Руки Брейта сжались, его мускулы сжались, когда он вспомнил ублюдка, который почти овладел ею. «Я могу только догадываться, что было сделано с Максом. Тебе особенно следует знать, что это не могло быть легко или приятно ".
"Это не справедливо."
«Нет ничего справедливого!» Она практически выкрикнула ему эти слова. Его поразила свирепость ее реакции, исходившее от нее опустошение; слезы, которые внезапно вырвались наружу и текли по ее лицу. Он и раньше видел, как она плачет, но никогда не видел такого уровня эмоций из-за того, что он даже не подозревал, что ее так сильно беспокоит. Она была почти иррациональной, чего никогда не было.
«Я не понимал, что это так тебя расстраивает». сказал он ей, и она уронила голову на руки. Ее плечи дрожали, когда она тихо рыдала. Ее крики только усилились, когда он обнял ее, прижимая к себе. Отчаяние исходило от нее, когда ее пальцы впивались в его спину. «Арианна...»
«Мне очень жаль», - всхлипнула она. "Я так виновата."
Он был невероятно сбит с толку. Раньше он был среди иррациональных женщин, недолго, потому что обычно оставлял их, если это случалось, но это была Ария. Его невероятно гордая и свирепая Ария бесконтрольно рыдала по какой-то причине, которую он даже не мог понять. Должно быть, ее истощение доходит до нее, и это было очевидно по ее бледному лицу и затененным глазам.
"Из-за чего?" - потребовал он ответа, испуганный и неуверенный, каков будет её ответ.
Она покачала головой, по-видимому, не в состоянии говорить сквозь слезы. Он схватил ее за щеки, отрывая ее лицо от своей груди. "За что ты извиняешься?"
«Я просто...» она замолчала, тяжело сглатывая, пытаясь сдержать слезы. «Я просто знаю, насколько ты ему не доверяешь, и я знаю, что напугала тебя сегодня. Я не хотела.
Это было правдой, но это не оправдывало. «Не плачь, Арианна, все в порядке».
Как ни странно, она стала ещё больше плакать. Он притянул ее спиной к себе, укачая, когда она снова уткнулась лицом в его грудь. Она всхлипнула; она закусила губу так сильно, что он почти сразу почувствовал запах крови.
"Брейт?" - прервал голос Джека. Закрыв глаза, он подавил стон, когда повернул ее, убедившись, что она спрятана от двери и Джека.
"Уходи."
«Брейт, пора повторить голосование».
"Не может подождать?" он потребовал.
"Все в порядке." Ария отстранилась от него, вытерла глаза и отступила на шаг. Она не могла встретиться взглядом ни с ним, ни с Джеком, когда сосредоточилась на дальней стене.
«Ария...»
«Я в порядке, Брейт. Я просто устала, это был изнурительный путь, и теперь он меня догоняет. Я буду в порядке после хорошего сна. Он разрывался. Он не хотел оставлять ее, пока она казалась такой подавленной эмоциями. "Иди. Или. Дай мне минутку умыться, и я приду.
"Ты уверена, что с тобой все в порядке?"
Она ужасно улыбнулась. «Хорошо».
Он неохотно оставил ее и присоединился к своему брату в дверях. Челюсть Джека была стиснута, его взгляд был тревожным, когда он посмотрел на Арию. Она не смотрела ни на кого из них, когда повернулась к кувшину на старой тумбочке и налила воды в чашу.
***
Ария накинула один из серых плащей себе на плечи, натянула капюшон и незаметно выскользнула из дома. Она знала, что не уйдёт далеко, прежде чем Брейт поймет, что ее там нет, но, к счастью, Гидеон поселился всего в двух дверях отсюда. Она дрожала от трепета, быстро шагая сквозь тени.
Это был путь, по которому она всегда думала, что пойдет, путь, который приведет к преждевременной смерти. Она не выбрала этот путь, скорее, он выбрал ее. Она надеялась, что Джек прав, что они могут как-то разбавить кровь Брейта в ее организме. Без него у нее не было бы счастья, но она была бы такой же несчастной, и даже если бы ее не было с ним, она была рада видеть, как все обернется. Ей очень хотелось увидеть, что Брейт сделает как лидер, какие изменения он внесет. Она знала, что это будут хорошие перемены, и это будет хороший мир для тех, кто под его руководством.
Все, что ей нужно было сделать, это сосредоточиться на людях, чьи жизни будут спасены в результате ее выбора. Такая жизнь будет намного лучше, чем все, что она пережила. Брейт будет хорошим, добрым и справедливым. Она была готова сделать все, что могла, чтобы пережить эту ужасную ситуацию, в том числе отправиться к Гидеону сейчас. Надеюсь, Брейт в конце концов найдет способ простить ее и двигаться дальше. Вероятность того, что он не сломает её.
Если Джек ошибался насчёт возможности ослабить кровь Брейта кровью другого вампира, тогда было только одно решение, и она была уверена, что Джек никогда не захочет его осуществить. Джек не допустит, чтобы ей причиняли вред, и уж точно не он.
Тем не менее, Гидеон поймет, и хотя он не был плохим человеком, она чувствовала, что у него не будет сомнений в том, что он тот, кто покончит с ее жизнью, чтобы обеспечить мир. Тяжело сглотнув, собираясь с убывающим мужеством, Ария глубоко вздохнула, повернула ручку и бесшумно проскользнула во временный дом Гидеона.
Он был в кабинете, тени и плоскости его лица освещались свечой перед ним. Он взглянул на нее, когда она вошла. Он не выглядел удивленным, увидев ее, когда она откинула назад капюшон своего плаща. «Я разговаривал с Джеком и Эшби».
Гидеон на мгновение застыл, его рука обвилась вокруг ручки, которую он держал. "Понимаю."
Она молчала, собираясь с духом, чтобы заговорить. Как только она произнесет эти слова, она никогда не сможет их забрать. «Я понимаю, что нужно сделать».
Гидеон положил перо. "Понимаешь?"
На короткое мгновение слезы заблестели в ее глазах, прежде чем она сморгнула их, выпятила подбородок и твердо кивнула. "Да."
«Он не должен знать об этом».
«Он никогда не узнает».
Гидеон на мгновение задумался. «Ваши отношения не могут развиваться». Она вздрогнула; все знали о их делах? На мгновение ей показалось, что ее самообладание рухнет. «Не будут», - прошептала она.
Ария молчала, настороженно наблюдая, как пламя вспыхнуло над лицом Гидеона. Что она здесь делала? Правильно или, по крайней мере, так она себе сказала. Но было ли это верным? Она предала Брейта; она шла за его спиной и замышляла что-то, что могло бы его опустошить. Это было правильно на очень многих уровнях, но было неправильно на многих других. Чувство вины сотрясало ее сердце, возможно, если она пойдет к Брейту...
Она оборвала эту мысль. Он никогда не согласился бы ее отпустить. Он никогда не послушал бы разума. Джек был прав, если она пойдет к Брейту и все ему расскажет, он заберет ее и уедет отсюда сегодня вечером. В нем было так много всего, что ей нравилось; его решимость, его упорство и его любовь к ней были среди того, что она любила больше всего. К сожалению, прямо сейчас эти три вещи полностью срабатывали против них всех. Это было неправильно, она будет вечно ненавидеть себя из-за этого, но она могла жить с этим, пока все это работало и Брейт смог создать мир, который, как она знала, он мог.
Она отвернулась от Гидеона, но ее шаг был не таким уверенным и бесшумным, когда она шла к двери. «Ты знаешь, что это может значить для тебя?»
Она остановилась в дверном проеме, повернув голову назад, изучая его через плечо. «Если мы не сможем разбавить во мне его кровь, моя смерть может быть единственным решением, которое навсегда разделит нас». "И ты это принимаешь?"
«Это то, ради чего я пришла к тебе», - выдохнула она, наполовину боясь, что он скажет ей «нет»; наполовину боясь, что он откажется быть тем, кто это сделает. Она пошла на риск, придя к нему ради этого; все это могло иметь неприятные последствия для нее.
«Никто другой не должен знать об этом». И вот тогда сделка была заключена. Если кровь другого вампира и расстояние не мешают Брейту выслеживать ее, они оба понимают, что должно произойти.
Она умрет, и это сделает Гидеон.
"Никто не узнает", - поклялась она.