Глава 9
Белла
В Форкс мы въехали, едва лишь начали сгущаться сумерки.
- Вот мы и на месте, - сказал Джейкоб, не предпринимая никаких попыток выйти из машины, когда мы остановились на подъездной дорожке около дома моего отца.
Я потянулась к ручке двери.
- Ты не зайдешь? Папа будет рад тебя видеть.
- Я приглашаю вас завтра на обед ко мне домой, если ты не против, - улыбнулся он, - а сейчас, я думаю, тебе хочется побыть с отцом наедине.
Я кивнула и вышла из машины, прихватив с заднего сиденья сумку.
Спустя несколько секунд машина Джейкоба исчезла за поворотом в направлении Ла Пуш.
Я огляделась по сторонам и поняла, что ничего не изменилось. Служебный автомобиль стоит на том же месте. Лужайка перед домом аккуратно пострижена и освещена желтыми квадратами света из окон нашего старого дома. Калейдоскоп детских ощущений закружил меня, и на глазах невольно выступили слёзы. Как давно я не была дома!
У меня было неплохое детство. После развода с Рене Чарли стал для меня и отцом и матерью в одном лице. Он был не особо разговотчив и редко бурно выражал какие-либо эмоции. Но когда я смотрела в его глаза, я видела там всю любовь мира и твёрдо знала, что являюсь центром вселенной для шефа полиции.
- Белла, это ты?
Я вскинула голову и повернулась к крыльцу. Освещенный проем открытой двери обрамлял фигуру моего отца.
- Привет, пап, - сказала я.
Чарли спустился по ступенькам мне навстречу. На нем была жёлтая клетчатая фланелевая рубашка и синие джинсы. Он всегда носил фланелевые рубашки и джинсы вне службы.
Я опустила сумку на бетонную дорожку и шагнула к отцу. Он крепко обнял меня и прошептал:
- Добро пожаловать домой, моя девочка.
В его волосах стало больше серебра, чем раньше, это было неудивительно, учитывая, что прошло более четырёх лет с тех пор, как он приезжал ко мне.
- Ну, вот я и здесь, - сказала я.
- Я уже вижу, - усмехнулся папа, отступив на шаг и Накинув пеня быстрым взглядом, - Прекрасно. Я бы сразу не узнал тебя, если бы встретил в толпе. - он вздохнул, - Люди меняются, когда уезжают отсюда.
- О, папа, меня просто давно не было, - ответила я. - Я ничуть не изменилась с нашей последней встречи.
- Дай я возьму твои вещи, - Чарли поднял сумку и, обняв меня за плечи, повёл в дом.
Я вошла в гостиную и попала в прошлое. Все было как прежде. Отец не переставил ни одной фотографии, не сменил ни одной подушки на диване, и даже старый телевизор по-прежнему был настроен на спортивный канал. Папа никогда не пропускал бейсбольные матчи.
Впрочем, в дождливом Форксе вечерами просто нечего делать, поэтому Чарли, как и ранее, или сидит до поздна в участке, или же, прихватив несколько банок пива и пригласив своих друзей смотрит бейсбол.
- В выходные мы с Билли были на рыбалке, - Чарли направился в сторону кухни, - И сегодня днём Сью приготовила рыбный пирог к твоему приезду, Белз.
Я увидела удовольствие в глазах отца, и догадалась, что Сью - частая гостья в этом доме. Эта догадка обрадовала меня, потому что при мысли о Чарли меня всегда мучила совесть в отношении того, что он остался один. Папа совершенно не умеет готовить и в мое отсутствие, наверное, съел несколько тонн пиццы. Может быть, однажды Чарли хватит смелости сделать Сью предложение, и его ужины станут полезнее. Постоянное поглощение пиццы и жирных стейков в местном кафе не прибавляет ему здоровья.
Я последовала за Чарли на кухню. Те же жёлтые шкафчики, все то же старый стол, но на нем новая скатерть.
Я достала из буфета тарелки и разрезала пирог, Чарли налил в стаканы молоко. Улыбнувшись про себя, я подумала, что и в его привычках перемен не произошло.
Нас с папой не назовешь особо разговорчивыми. Обычно мы обходимся не более чем десятком фраз в день. Но не это было мерилом близости наших отношений. Несмотря на свою напускную угрюмость, папа был настолько чувствительным ко всем движениям моей души, будто мы были близницами. Он не раз находил для меня нужные слова, способные перевернуть мое отношение к проблемной ситуации с ног на голову, и я принимала верное решение.
Мы сели за стол. Я с большим интересом расспрашивала его о новостях города, о наших общих знакомых, о моих школьных друзьях. Затем, когда он скупо, но с охотой ответил на все мои вопросы, я решила поинтересоваться делами в его личной жизни. Чарли смутился.
- Белз, я хотел тебе сказать, но почему-то не мог сделать это в телефонном разговоре. Я, наверное, снова женюсь. - он посмотрел на меня так, что все внутри перевернулось. Я почувствовала, что папа боится моего неодобрения.
Но <<снова>> после двадцати пяти лет холостой жизни звучало просто нелепо!
- Это Сью, пап? - сделала попытку я.
Чарли уставился на скатерть, нервно теребя пальцами бахрому. Потом коротко кивнул и посмотрел в окно.
Я встала, обошла стол и прижалась к папиной спине, подхватив его за плечи.
- Пап, я так рада.
Я почувствовала, как он перевёл дыхание.
- Белз, детка, спасибо за то, что ты так к этому отнеслась, - сказал Чарли спустя несколько секунд.
- Папа, - улыбнулась я, - Человек не должен быть одинок! А тем более, такой замечательный мужчина, как ты.
Чарли рассмеялся. Затем повернулся ко мне лицом и, посерьезнев, сказал:
- Как раз об этом я и хочу с тобой поговорить. Ты права, человек не должен быть одинок. А ты до сих пор одна. Что скажешь в свое оправдание?
Я не ожидала, что отец заговорит о моей личной жизни. Мы никогда не обсуждали с ним подобные темы ранее, и мне было неловко от того, что он хочет поговорить об этом сейчас.
- Ничего, пап, - сказала я, немного помолчав. Вернувшись за стол, я залпом допила молоко, - Я ни с кем не встречаюсь, да и не хочется.
- Теперь, когда ты станешь работать у Джейка, - продолжил папа, - мне будет спокойнее. Он позаботится о тебе, как заботиться о своей семье и обо всех близких ему людях. Джейк отличный парень, не обижай его.
- Да, пап, я не подведу. Не зря же ты столько в меня вложил, - сделала попытку разрядить обстановку я, и усмехнулась, - Если Джейк предложил мне работать у него, значит он видит мою перспективу. Я справлюсь, не волнуйся. Я многому научилась в прежней компании и стала настоящим профессионалом.
- Еще одна вещь, которую ты должна знать, Белз, - Чарли по-прежнему не смотрел мне в глаза. - Это я попросил Джейка пригласить тебя на работу. Я очень волнуюсь за тебя. Мне кажется, ты достойна большего, а Каллен не даёт тебе расти. Из всего, что я слышал о нем, можно сделать вывод, что этот насыщенный индюк нагло использует твои способности в своих личных целях. Я решил, что у Джейка тебе будет лучше.
Я ошарашено уставилась на отца. Во-первых, он не часто произносит такие длинные триады. Обычно это означает его делание оправдаться. Во-вторых, отец сказал, что он просил Джейка принять меня на работу. А это значит, что Джейк не ценит меня, как идеально подходящию кандидатуру, он лишь исполняет просьбу Чарли. Теперь для меня стал ясен смысл опредиления <<возможности Беллы >>... Конечно же! Он ничего обо мне не знает, но готов предоставить мне любые <<возможности>> проявить себя, так как ни за что не откажет в просьбе своему крестному. Какая же я дура! Я вспомнила слова Каллена о том, что Джейкоб Блэк никогда не берет на руководящие должности людей с улицы. Да, Джейк знает меня, но в данной ситуации я такой же чужак, как и все, кто не работал с Блэком ранее. И эта должность не заслужена мной, она выглядит подачкой. Меня замутило. Каллен, по крайней мере, ценил во мне мои способности.
Я поежилась. Мне показалось ужасно несправедливым замечание Чарли о Каллене. Неужели тем, что я рассказывала отцу о моей работе, я настроила его против Каллена? В груди металом по стеклу заскрежетала досада на саму себя. Но все, что я смогла ответить на эти обвинения, было:
- Пап, он и должен использовать мои способности в своих целях, он же мне за это платит...
И тут я почувствовала, что безумно устала и не в силах больше продолжать этот разговор.
Встав из-за стола, я извинилась перед Чарли, сославшись на усталость от поездки и непреодолимое желание принять душ и лечь спать.
Надев на плечо ремень дорожной сумки, я мягко сказала:
- Спокойной ночи, папа, - и направилась к лестнице. Ноги сами знали дорогу. Прошло много лет, но я с закрытыми глазами могу найти каждую трещинку и зарубку на ступеньках. Я поднялась на второй этаж и, затаив дыхание, пошла по коридору к спальне моего детства.
Легонько толкнув дверь, я замерла на пороге и вгляделась в темноту маленькой комнаты.
Все осталось прежним. И моя кровать, прикрытая шерстяным пледом, и старое кресло-качалка подле окна, и мои поблекшие от времени куклы со спутанными волосами в нем. Даже ловец снов, много лет назад подаренный мне Джейком, висел на прежнем месте в изголовье кровати. Я провела рукой по поверхности комода - ни пылинки. Сью чудесная хозяйка и держит дом в чистоте. Я действительно была бесконечно рада тому, что Чарли больше не будет одинок.
Приняв обжигающий душ и плотно завернувщись в плед, я лежала в постели, слепо уставивщись в темноту. Почему Джейк так со мной поступил? Это было унизительно. Я не на паперти и вовсе не делаю быть принятой на работу из жалости. Я вдруг ощутила острое желание увидеть Эдварда. Невероятно, но я скучаю по нему. По его размеренным, неторопливым движениям. По его порой рассеяному взгляду. Я вспомнила нашу последнюю встречу и поежилась. Если не брать в расчёт его глупую шутку с контрактом, он был очарователен. Я впервые видела его таким расслабленым, таким простым и... домашним. Почему так получилось, что я ухожу от него? От него... нет, из его компании. Но это и означало - от него.
И тут я поймала мысль, которая чуть не ускользнула от меня... И, осознав ее целиком, я уже держала в руках нить, за которую отчаянно цеплялась. <<Что ты скажешь, если я предложу тебе твою прежнюю работу... ты будешь там, где тебе и следует быть?...>> - сказал мне вчера Каллен. Я была слишком зла, чтобы принять эти слова всерьёз. Но теперь, спустя некоторое время, это предложение показалось мне выходом из ситуации. Я подумаю над этим завтра. Обязательно!...
... Утром я проснулась от шороха шин за окном. Поднявшись и подойдя к окну, я увидела отъезжающего на служебной машине Чарли. Что же, у меня есть время побыть на едине с собой.
Умывшись, я спустилась в кухню и налила себе кофе. Есть не хотелось, но бодрость для сегодняшнего разговора с Джейкобом мне не помешает.
Я цедила кофе мелкими глотками и размышляла. Разочарование и обида сменились горьким осознанием того, что я совершила ошибку. Не уйдя от Каллена, а приняв предложение Джейкоба. Сегодня я обязательно спрошу, для чего он взял меня на работу. Если мои вчерашние догадки подтвердятся, я немедленно уволюсь. А если нет... Вдруг я поняла, что чувство, поднимающееся из глубины моего сознания, не что иное как надежда. У меня есть повод принять предложение Каллена и занять прежнее место рядом с ним. Я пыталась снять доводам рассудка и найти веские этические аргументы для того, чтобы не делать этого. Ты вновь станешь всего лишь личным помощником, это большая ошибка, пыталась убедить себя я. Но вместо этого я прислушалась к своему сердцу. Даже зная, что это доведет меня до беды. Рассчитывать на серьёзные отношения с Эдвардом бессмысленно. Не слишком ли я размечталась? Даже если у нас будет роман, все закончится очень быстро. Эдвард Каллен не создан для серьёзных отношений. Единственным, что он любил, был его бизнес. В таких грустных размышлениях я провела время до обеда. Позвонил Чарли, сообщил, что заедет за мной через тридцать минут, и я начала собираться. Я очень давно не видела Билли, и заранее предвкушала нашу встречу. Он дорог мне почти как отец.
Сборы не заняли много времени. С собой у меня были только голубые джинсы и две футболки. Выбрав синюю, которая очень шла к моей природной белдности, я собрала волосы в конский хвост и спустилась вниз.
Через несколько минут машина отца остановилась у дома. Я вышла на крыльцо, заперла дверь, и села в машину.
По пути в Ла Пуш он некоторое время молчал. Потом стал рассказывать о новостях квилетов и о том, что Джейк отстроил в посёлке коттеджи для местных жителей, но большенство из них никак не расстанутся со своими домами, которые давно похожи на хрупкие памятники древности. Чарли был в приподнятом настроении, и мне показалось, что он радуется скорой встрече со Сью. Я еще раз улыбнулась про себя, при мысли о том, что отец больше не одинок.
Когда мы подъехали к дому Блэков, я сразу стала искать Джейка. Мне нетерпелось скорее прояснить сложившуюся ситуацию.
На крыльце нас уже ждал Билли. Он совершенно не изменился с тех пор, как я видела его в последний раз. Зато я отметила, что с возрастом Джейкоб становится все больше похож на своего отца. Я выскочила из машины и быстрым шагом подойдя к Билли, наклонилась и обняла его. Он радостно засмеялся, и в его чёрных глазах мелькнули озорные огоньки.
- Ты стала настоящей красавицей, Белла!
- А ты все такой же дамский угодник, Билли, - поддразнила его я.
Совершив оборот на инвалидной коляске вокруг себя, он усмехнулся:
- Да, дочка, я еще о-го-го! - и крепко пожал руку подошедшиму вслед за мной Чарли.
- Проходите в дом, Сью и Анжела уже накрывают на стол, - пригласил Билли.
Я переступила через порог и, минуя небольшую прихожую, вошла в гостиную. Комната была достаточно просторной и одновременно очень уютной. На полу в нескольких местах разбросаны небольшие коврики ручного плетения. Стены украшали художественные фотографии морских и лесных пейзажей. В них я узнала изогнутую дугу пляжа Ла Пуш, где в детстве провела не мало времени, вид на море со скал, окруживших пляж с двух сторон, и мшистые деревья. Фотопейзажи были выполнены с удивительным мастерством, в них чувствовалась незавершённость, бесконечность. Я залюбовалась и удивленно подумала, что никогда не знала о том, что Джейк увлекается фотографией. Посреди гостиной стоял большой стол, на котором была расставленна фарфоровая посуда и лежали столовые приборы. Я продолжала любоваться фотографиями, когда за спиной раздался шорох, и в комноту с супницей в руках вошла Сью.
- Здравствуй, Белла, - радостно улыбнулась она.
Поставив супницу в центр стола, она подошла ко мне и порывесто обняла. Я любила Сью. Детьми мы часто бегали в дом Гарри, ее покойного мужа, и никогда не выходили от туда без сладостей.
- Здравствуй, Сью, - искренне улыбнулась я в ответ. - Чарли все мне рассказал, я так рада за вас, - добавила я.
- Я была уверена, что ты все поймешь, - женщина еще раз обняла меня и погладила пушкой по волосам, - Познакомься, дорогая, это Анжела.
Она взяла меня за руку и повернула на сто восемьдесят градусов. В двери гостиной стояла молодая темноволосая женщина. Слегка неправильные черты придавали ее лицу особое очарование. Анжела выглядела бы миниатюрной, даже хрупкой, если бы не огромный живот, который она бережно придерживала рукой. На ней было длинное платье, свободно струившееся вдоль ее фигуры. Большие карие глаза смотрели на меня доброжелательно, но с некоторым любопытством.
- Анжела - невеста нашего Джейка, - с какой-то особой нежностью представила ее Сью.