Глава 8
Эдвард
Из окна кабинета я наблюдал за тем, как Белла выходит из дома и направляется к своей машине. Сказав ей о том, что эта поездка вызвала у меня приятные воспоминания, я не солгал. Но и неприятных тоже было предостаточно. В памяти снова всплыли обстоятельства, из-за которых мы с Эмметом постепенно отдалились друг от друга. Марк был единственным, кому удавалось примерять постоянно соревнующихся братьев. Он был ниточкой, соединяющей Эдварда и Эммета.
Эда и Эмма, поправил я себя. Тогда я еще не был Эдвардом. Я был Эдом. Веселым парнем, ленивым студентом, любителем кино, регби и красивых девушек. Только после окончания университета, когда я узнал об условиях отцовского завещания, я стал Эдвардом. Это имя серьезного образованного взрослого человека. Благодоря завещанию отца, мне пришлось повзрослеть. Быстро повзрослеть. Старик использовал свою смерть, чтобы столкнуть сыновей друг с другом. Сперва это походило на игру. Эммет и я добродушно подшучивали друг над другом. Потом каждый основал свой собственный бизнес, а затем перешёл к делу. В буквальном смысле. Первое время мы оба были спокойны. Это напоминало нашу прежнюю жизнь, когда мы соперничали из-за спортивных наград и девчонок. Но я постепенно начал вырываться вперед. Сделка тут, выгодное приобретение там - и мое состояние начало расти. Сто тысяч. Двести пятьдесят. Полмиллиона. Так продолжалось пока последняя сделка не обеспечила мне победу.
Как назло, во время ее заключения кто-то внутри компании без моего ведома затеял нечестную игру. Эммет что-то заподозрил и обвинил меня в мошенничестве. Я в течении долгих лет опровергал эти обвинения, из-за которых мы с братом перестали разговаривать. Так продолжалось до недавнего времени, пока я не выяснил имя мошенника, который обманул нас обоих. И хотя мы оба поняли, что нас использовали, отношения по прежнему оставались напряженными. Однако я уступил Эммету женщину, на которой собирался жениться, видя, что он по-настоящему ее любит. Мы извинились друг перед другом и решили забыть о прошлых обидах.
Путь к воссоединению открыт, но наши отношения с братом все еще не такие, какими им следовало быть. Мы могли бы снова стать близкими людьми.
И обязательно станем, пообещал себе я. Я буду чаще звонить и видеться с ним. Черт побери, мы оба живем в Сан-Франциско, поддерживать связь не так уж трудно.
Белла села в машину и завела мотор. Выруливая с подъездной аллеи, она остановилась, чтобы пропустить прилегающую мимо собаку, и по какой-то причине обернулась. Наши взгляды встретились, но на ней были темные очки, так что я не увидел ее глаз. Тогда я поднял руку и, улыбаясь, помахал ей. Белла тоже подняла руку, но махать не стала. Ее лицо оставалось серьезным.
Это было прощание.
Затем она прибавила газа и выехала на дорогу, ведущую на шоссе. Белла больше ни разу не обернулась. Я наблюдал за машиной до тех пор, пока она не скрылась из виду, затем еще немного постоял у окна, глядя на пустую дорогу. У меня много работы. Я прокрутил в голове ее сегодняшний вид, но единственным, что имело значение, было прикосновение пальцев Беллы к моему плечу, когда она выражала мне свое сочувствие в связи со смертью Марка.
Она сказала, что отправляется туда, где ей следует быть - в <<La Push Limited>>. Но она ошибается. Блэк ценит только тех сотрудников, которые были с ним с самого начала. Я знал Блэка достаточно хорошо. Как гласит народная мудрость, держи друзей близко, а врагов еще ближе. Этот человек собирался использовать Свон в своих целях, а затем, когда она станет обузой, по каким-нибудь благовидным предлогом от нее избавиться. Именно поэтому я и хотел, чтобы Белла вернулась в мою компанию.
И дело вовсе не в тепле, которое наполнило меня, когда Белла коснулась моего плеча. И не в том, как она на меня смотрела, когда я рассказывал ей о своих друзьях. И уж точно не в том, что с ее приходом дом ожил, а теперь снова стал мрачным и унылым. Это нелепо. Дома не могут испытывать эмоции.
Обо мне самом часто говорири тоже самое.
Тяжело вздохнув, я откинул со лба волосы. У меня нет времени на глупости. Я должен наконец найти себе подходящего помощника.
Даже если никто не может сравниться с Изабеллой Свон. Даже если мне не нужен никто, кроме Беллы.
Я обзвонил все кадровые агенства, но так и не нашел человека, соответствующего требованиям.
У меня не осталось выбора. Я не могу позволить себе ждать, когда Белла образумится. Придется сделать все возможное, чтобы ее вернуть. Повысить ей зарплату, предоставить дополнительные льготы. Неважно, что я уже пытался задобрить ее в прошлом. Дважды. Неважно, что мне это не удалось. Эдвард Каллен не достиг бы вершин успеха, если бы всякий раз смирялся с отказом. Я редко слышал от Беллы слово <<нет>>. До недавнего времени. Я уверен, что если сделаю ей правильное предложение, она вернется. Все, что мне осталось, это выяснить, какова ее цена.
... На следующий день, я ездил обедать в <<Типсу Лейк Инн>>, но, не встретив ее, поинтересовался на ресепшн, проживает ли она сдесь до сих пор. Мне сообщили, что проживает, но в настоящий момент отсутствует.
На второй день я отправился в город. Было солнечно и сухо, и я решил прогуляться по улице на которой распологалось много маленьких магазинов. Я не собирался делать покупки, но ощущение ожидания несколько вымотоло меня, и я хотел отвлечься. Напротив одного из магазинов я заметил чёрный мустанг Блэка. У меня не было настроения с ним общаться, поэтому я решил продолжить прогулку. Проезжая мимо мустанга, я не удержался и повернул голову влево. Это была ювелирная лавка с прозрачными витринами. И то, что я увидел, заставило меня резко нажать на тормоз. Матерь Божья!
Огромную фигуру Блэка невозможно было перепутать. Рядом с ним перед зеркалом вполоборота ко мне стояла красивая девушка. Одной рукой она придерживала волосы, а пальцы другой касались бриллиантового колье. И этой девушкой была Белла! Он что-то говорил, наклонившись к ее уху. Я не слышал их разговор, зато вся прелесть интимной сцены была видна как на ладони.
Свон засмеялась и, рассматривая свое отражение, кивнула головой. Блэк неспеша расстегнул колье и помог Белле снять его. К Блэку в то же мгновение подскочил служащий, подставив красный футляр, куда Блэк положил колье. Я понимал, то, что я сейчас делаю, вверх неприличия. Я чувствовал себя ужасно, то, как Блэк смотрел на Беллу и ее ответный взгляд говорил о том, что между ними существует некая связь, которая не имела ни какого отношения к служебных отношений. Эта связь не могла возникнуть за несколько дней. Только не с Изабеллой Свон. Она всегда была вопощением нравственности, она не способна принимать такие подарки от мало знакомого мужчины. Но опровержение этому было прямо передо мной. Я видел как Блэк подписывает чек, и забирает футляр. Через несколько сикунд они выйдут из магазина и заметят меня. Я нажал на газ, и машина рванула с места.
Мне нужно хорошо все обдумать. Я возьму тайм-аут и все обдумаю.
До дома я добрался очень быстро. Я не стал заходить в дом, а напрявился прямиком к озеру. Сбросив одежду на ближайший камень, я влетел в воду. Сейчас я начну все сначала. Вынырнув, я перешёл на баттерфляй. Сброс энергии - это то что мне нужно. Через тридцать минут я почти выполз на берег, в голове звенела пустота. Тело ломило от напряжения, но это было приятное ощущение. Я лег на траву рядом с валуном. Я сорвал одну ромашку и некоторое время смотрел на нее, потом рассмеялся, поймав себя на мысли, что сейчас сыграю в <<любит не любит>>. Я становлюсь сентиментальным. Расслабивщись, я глядел на редкие облака. И только теперь я попытался сосредоточиться на мыслях о Белле. Первое, что приходило в голову, это коварность Блэка, который хотел получить информацию о контракте. Что же, я не был новичком в мире интриг. Так какое мое решение? Я привстал, и глядел на солнечные блики. В глазах зарябило. Прикрыв веки, я представил рядом с собой Беллу. Изящные пальчики, сжавшие мое плечо. Заинтересованный взгляд, когда она слушает мой рассказ. И эти же глаза, пускающие молнии.
Конечно я понимаю, что Блэк вполне может вскружить голову большинству женщин. Но... Свон не такая. Я хорошо ее знаю! Белла не станет заводить близких отношений с работодателем. Да, и если она вернется в мою компанию, ты будешь ее работодателем. Какой-то замкнутый круг!
Очевидно, что курсы, на которые она приехала в этот отель, оказались фиктивными. Я был прав. Блэку нужна только информация. А Белла, правильная маленькая Белла оказалась в двусмысленной ситуации.
Я верну эту женщину, чего бы мне это не стоило. В конце концов я просто привык к тому, что она всегда рядом. И пусть она будет рядом все оставшееся мне на этой земле время. И пускай Блэк отправляется к черту с этим контрактом. Если контракт Вольтури - это цена за возвращение Беллы, то я останусь в огромном выигрыше...
.... Вечером я нашел ее сидящей за тем же столиком, где происходила ее первая встреча с Блэком. Она тоже заметила меня. Я ожидал, что, увидев меня снова, Белла придет в ярость, но на ее лице, как мне показалось, отразилось облегчение. Она явно рада меня видеть, хотя и тщательно это скрывает. Мне не хотелось верить в то, что эта радость вызвана причиной, о которой я твердил Белле с самого начала. Я нахмурился и направился в сторону ее столика. Наши взгляды встретились, и у меня внутри все затрепетало. Я так много думал о Белле в последние дни, что не сомневался - это было влечение. И эта женщина привлекала меня не только физически, но и эмоционально. Я направился к ее столику, стараясь не терять этого зрительного контакта, и почувствовал, что соскучился по ней.
- Привет, - сказал я.
Белла быстро провела рукой по волосам, чтобы поправить причёску.
- Привет, - ответила она и смущенно опустила глаза.
- У тебя назначена встреча с Блэком?
- На самом деле я здесь одна, - ответила она. Видимо, ее испугало, как прозвучал ответ, потому что она густо залилась краской. И поспешно добавила, - А что ты сдесь делаешь?
- Пришел пригласить тебя поужинать со мной, - с улыбкой ответил я, - Я постучал в дверь твоего номера, но ты не ответила, и я подумал, что смогу найти тебя сдесь.
Она кивнула.
Я выжидательно посмотрел на нее, с надеждой на то, что она пригласил меня присоединиться к ней. Но она медлила.
- Если ты все же ждешь Блэка... - начал я.
- Я никого не жду, - вновь поспешно возразила она.
Было очень необычно наблюдать за ней, такой не похожей на ту серую мышку, которую я привык видеть в офисе. Сейчас она была похожа на распустившуюся после дождя розу. Ее глаза блестели, щеки были покрыты румянцем смущения, а нижняя губа слегка прикушена. Я невольно залюбовался этой девушкой. Но она до сих поп не дала мне ответ:
- Так ты окажешь мне честь и отужинаешь со мной, Белла?
Ее губы приоткрылись, взгляд уперся куда-то ниже моего подборотка, и она вновь зарделась. И затем я увидел, что ее глаза не просто блестят, в них стоят слёзы.
Я подумал, что она все же ждёт кого-то, и этот кто-то, видимо, опаздывает. Но кроме пеня и Блэка знакомых у нее тут нет. И Белла смущенна.
Я должен... нет, я просто обязан помочь ей выбраться из этой неловкой ситуации.
- Ну так как на счёт того, чтобы поужинать со мной?
Она подняла взгляд, и в нем отразилось что-то похожее на облегчение.
- С удовольствием, - ответила она.
Я улыбнулся, но на самом деле мне хотелось кричать от радости. Но я, конечно, этого не сделал.
- Только не сдесь, - сказал я, понижая голос, - Стейк, который я вчера заказал, оставляет желать лучшего. Я знаю одно хорошее место с приятной обстановкой и хорошей кухней. Тебе там понравится.
Не дожидаясь ответа, я протянул руку, чтобы помочь ей подняться. Выходя из-за стола, Белла оперлась на мою руку, и ее прикосновение электричеством пробежало к самому сердцу, которое тут же громко застучало и ухнуло куда-то вниз.