Глава 7
Я проснулась рано, около семи утра. Приведя себя в порядок, отобрала вещи, которые могут понадобиться мне в Форксе. Сложив их в дорожную сумку, я поняла, что у меня еще уйма свободного времени. Я достала книгу и забралась с ногами в кресло.
На ночном столике завибрировал телефон. Легок на помине, подумала я взглянув на экран. Звонил Каллен. Он огорошил меня сообщением, что в одном из контрактов, которые я подготовила перед своим увольнением, обнаружил несколько ошибок. Меня не удивило то, что и в отпуске Каллен продолжает работать. Что же, бизнес прежде всего. Я согласилась приехать и помочь ему исправить контракт. Он даже умудрился уговорить меня заскочить по дороге в кофейню.
Вот только...
Джейкоб заедет за мной в двенадцать. Решение навестить отца было не моей идеей, и от этого мне стало стыдно. Я набрала номер Джейкоба и попросила отложить выезд на пару часов. Джейк удивился, но спрашивать ни о чем не стал. Лишь попросил сообщить, когда я буду готова отправиться в путь.
... Вчера мы покинули ресторан с намерением поговорить наедине.
- Ты часто бываешь дома? - спросил Джейкоб, выруливая на шоссе.
- Нет, почти нет, но я регулярно звоню Чарли, - ответила я. Он кивнул головой и бросил на меня взгляд.
Минуту мы ехали молча. Я смотрела сквозь ветровое стекло на сгущающуюся тьму и думала о ситуации, в которой оказалась. Все мои мечты о карьере стоили того, чтобы оставить сердечную привязанность за спиной. Сегодняшнее поведение Каллена разозлило и озадачило меня. Но злость и удивление таяли на фоне того отчаяния, которое я прочитала в его взгляде.
Джейкоб постучал большим пальцем по рулю.
- Расскажи мне, что тебя тревожит, Белз, - от весельчака Джейка вдруг не осталось и следа. Я сразу же почувствовала себя скованно и поняла, что по-прежнему не знаю, как себя вести с Мистером-Блэком-Моим-Новым-Начальником. Невозможно было выбросить из головы тот факт, что Джейкоб для меня не чужой, но я никогда больше не смогу позволить себе взобраться к нему на колени и потребовать почитать мне сказку. И стало так грустно от того, что я уже не почувствую себя рядом с ним маленькой девочкой. Я размышляла о будущем, которое выбрала. Я получу то, чего заслуживаю на самом деле, но мне почему-то было горько при мысли, что я больше никогда не буду в команде Эдварда, отныне мы с ним по разные стороны баррикад.
Джейкоб наклонился и шутя взъерошил мне волосы.
- Эй, ты со мной?
Я отбросила печальные мысли в сторону и повернулась к нему.
- Куда мы направляемся? - спросила я.
- К озеру, я покажу тебе лунную дорожку, - подмигнул мне он.
- Эй, я знаю, как выглядит лунная дорожка, - засмеялась я, шутливо шлепнув его по плечу, - Ты много раз показывал мне ее на пляже в Ла Пуш!
- То была морская лунная дорожка, - наставительно произнёс Джейкоб, - а я покажу тебе пресноводную.
Внезапно мне стало так легко, будто я перенеслась назад в детство. И, отпустив мысль о том, что рядом мой будущий босс, я искренне рассмеялась шутке хорошего друга.
Еще минут двадцать мы ехали к озеру. Джейк рассказывал весёлые истории о наших общих знакомых из Ла Пуш и с гордостью поведал о новой школе и достижениях юных квилетов.
Едва машина остановилась у обочины дороги, я выскочила на свежий воздух. Солнце давно село за горизонт, и полная луна поднималась над слегка подернутой рябью поверхностью озёра. Я сбросила босоножки, и, подхватив их за ремешки, побежала к ближайшиму валуну. В тот миг мне хотелось, чтобы Джейк сейчас последовал за мной, догнал и закружил, как десятилетнюю Беллу Свон из далекого прошлого. И хотя эта мысль была совершенно нелепой, я не огорчилась. Наоборот, какая-то беспечность наполнила меня. Сдержанность, строгость и серьёзность ю ставшие моими спутниками в последние несколько лет, были отпущены в тёмное небо, как воздушный шарик, освободив моё второе "я".
Лети-и-и!
Я оглянулась: Джейк спускался к воде вслед за мной. Переведя дыхание, я села на краешек камня и устремила взгляд на озеро. Кажеться, впервые за долгое время мне удалось расслабиться.
Джейк опустился на камень рядом со мной.
- Я очень люблю воду, - произнёс он негромко, - Она имеет свойство очищать не только тело, но и душу. Все самые важные решения в моей жизни я принимаю, глядя на воду. Вода совершает свой круговорот не только в природе, но и в теле человека. Если ты хочешь очистить мысли или что-то изменить в своей жизни - иди к воде... не торопи себя, у тебя достаточно времени, чтобы принять правильное решение...
Я удивленно уставилась на Джейка:
- О чем ты?
Он повернул голову и посмотрел на меня сверху вниз.
- Расскажи мне, как ты работала с Калленом, - вместо ответа попросил он.
- Что именно тебя интересует? - напреглась я.
- Расскажи мне о том, чем сама хотела бы поделиться, - Джейк снова посмотрел на озеро, его тёмные глаза не моргали.
Внезапно я поняла, что сейчас у меня только два выхода. Первый - выложить другу правду о моих сомнениях и принять его ответ, каким бы он ни был. Второй - монотонно доложить своему новому боссу о тех обязанностях, которые исполняла, будучи личным помощником Каллена, и прямо сейчас потерять Джейка навсегда.
Некоторое время я пыталась сделать правильный выбор. Джейк поднял с земли и подбросил в руке камушек. Потом поднялся и, размахнувшись, бросил его в озеро. Негромкий плеск вывел меня из размышлений, и я решилась.
- Джейк, ты хочешь, чтобы я рассказала тебе о контракте Вольтури? - спросила я негромко и зажмурилась, прижав ладони к лицу.
В воздухе повисла тишина.
Джейкоб тихонько дотронулся до моей руки и медленно отняв ее от моего лица, взял в свою огромную ладонь. Потом то же самое он проделал со второй рукой. А я боялась открыть глаза. Несколько секунд прошли в тишине. Затем Джейк обхватил меня за талию и, легонько приподняв, поставил на валун.
- Посмотри на меня, Белз, - тихо сказал он.
Я набралась смелости и исполнила его просьбу. Наши глаза сейчас были на одном уровне. Меня била дрожь.
- Я хочу, чтобы ты рассказала мне о том, почему решила уйти из компании, которой отдала пять лет своей жизни. Еще я хочу, чтобы ты объяснила мне, какие отношения связывают тебя с Эдвардом Калленом помимо того, что вы вместе работали, - его голос был ровным и твердым, - Да. Мне очень интересует информация о контракте Вольтури. Но нет, я не хочу получить ее таким способом. Не от тебя. Тебе не нужно волноваться об этом.
Я снова закрыла глаза и опустила голову. Мне было так стыдно! Я усомнилась в порядочности человека, который был мне старшим братом на протяжении многих лет. Джейк научил меня множеству замечательных вещей, и продолжает учить до сих пор. Даже в эту минуту.
Я разрыдалась, уткнувшись ему в плечо. Джейк аккуратно подхватил меня на руки и усадил к себе на колени. Он гладил меня по голове и молчал.
А потом меня прорвало. Захлебываясь в слезах, я рассказывала ему обо всех сомнениях в отношении моих чувств к Каллену, и о том, что он женат на своём бизнесе, и о том, что не видит во мне женщину... Я говорила долго и сбивчиво. Когда слова иссякли, Джейк вынул из кармана носовой платок и протянул мне. Я громко высморкалась, и это меня совсем не смутило, я снова была маленькой девочкой рядом с Большим Джейком.
Он смотрел, как я привожу лицо в порядок, и чему-то радостно улыбался. Я вопросительно посмотрела на него.
- Что?
- Иногда, чтобы увидеть очевидное, нужен взгляд со стороны, - сказал Джейк. Я не поняла, что он имеет в виду, но спросить не решилась.
- Едем, Белз, я отвезу тебя в гостиницу, а завтра мы навестим наших отцов, - он обнял меня за плечи и повёл по направлению к машине, - Как тебе такая идея?
И вдруг я поняла, как соскучилась по Чарли...
... Ожидая пока Каллен откроет дверь, я перекладывала из одной руки в другую огромный стакан с кофе, обжигающий мне пальцы.
Я предупредила Джейка, что мне нужно отлучиться на несколько часов, и он попросил меня не задерживается, чтобы мы успели засветло добраться до Форксе.
Открыв дверь, Каллен улыбнулся и пригласил меня в дом. Мне польстило, что он, несмотря ни на что, все еще нуждается во мне. Это было приятно. Он взял из моих рук стакан с кофе, открыл его, поднял и глубоко вздохнул восхитительный аромат. Затем поднес его ко рту и, блаженно прикрыв глаза, сделал глоток. Снова открыв глаза, он с довольно улыбкой уставился на содержимое стакана.
- Теперь намного лучше.
В этот момент я осознала, что он обрадовался кофе, а не мне. Но почему меня это волнует, удивилась я. Потому что я всегда добросовестно отношусь к своей работе. Если с контрактом возникла проблема, значит, мне придется ее решить. Впрочем, я даже представить не могла, что сделала не так. Я дважды, нет, трижды перепроверила документ, прежде чем отдать его Каллену. Почему он только сейчас его посмотрел? Его полагалось отправить Меллори еще две недели назад.
И что за странный внешний вид? Да, он в отпуске, но я еще никогда не видела его таким. Сейчас уже десять утра, а Каллен выглядит так словно только что поднялся с постели. Его чёрные пижамные брюки были помяты, в голубом вырезе белой футболке виднелись рыжеватые волосы. Щеки и подбородок покрывала щетина. Волосы взъерошены, словно он еще не причесывался. Взгляд темно-серых глаз был мягким и немного рассеянным.
Я почувствовала себя так, будто меня пронзил электрический разряд. Подавив возмущённый стон, я перестала думать о том, как выглядит Каллен. До тех пор, пока он не допил свой кофе и не провёл кончиком языка по губам. Я представила себе, как эти губы целуют меня, как этот язык проникает вглубь моего рта...
О нет!
Контракт Меллори, напомнила я себе. Именно за этим я сюда пришла.
- Я слушаю... Что не так с... э-э... с контрактом Меллори? - наконец смогла произнести я.
В течении нескольких секунд Каллен смотрел на меня так, словно не понимал, о чем идёт речь, затем сказал:
- Проходи.
И отошел в сторону, указав мне в направлении гостиной. Проходя мимо него, я старалась не замечать исходящий от него запах кофе, смешанный с неповторимым хвойным ароматом самого Каллена. Должно быть, это запах шампуня или мыла, которым он пользовался, хотя я не знала ни одного мужчины, от которого пахло бы так приятно, как от него. А может, все дело в том, что мы две недели не виделись?
Я незаметно вздохнула. Что со мной такое сегодня творится? Я реагирую на Каллена, словно на бойфренда после затянувшейся разлуки.
Тогда я напомнила себе о том, что являюсь для него всего лишь бывшей помощницей.
- Итак, в чем проблема? - спросила я Каллена, вошедшего следом за мной.
Вместо ответа он кивнул на лестницу позади себя.
- Пойдём.
Я последовала за ним наверх, по пути разглядывая интерьер. Дом производил на меня сильное впечатление. У того, кто его обставил, был отменный вкус. Хотя здесь не чувствовалось женской руки, обстановка была очень уютной. Я сама с удовольствием немного прожила бы в этом особняке. От красоты пейзажа за окнами захватывало дух. Что же заставило Каллена согласиться провести целый месяц вдали от своего офиса? Должно быть, человек, чью последнюю волю он исполняет, очень много для него значит. Я не помню случая, когда бы он отдыхал более двух дней подряд. Может, месяц на озере пойдёт ему на пользу, и он научится расслабляться. Поймёт, что жизнь состоит не только из работы.
По пути на верх я остановилась, заметив на стене фотографию, на которой были изображены пять молодых людей, двое из которых были очень похожи друг на друга. Каллен и его брат Эммет, догадалась я. Волосы Эдварда были длиннее, чем у брата, да и одет он более небрежно. Забавно, потому что Каллен всегда говорил об Эммете, как о заблудшей овце, бунтаре, который всегда поступал по своему. Если судить по фотографии, под это описание больше подходил Эдвард.
- Контракт в кабинете, - услышала я сверху. Подняв голову, я обнаружила, что Каллен уже поднялся на второй этаж.
- Эй! - позвала я его, удивив саму себя. Прежде я никогда не говорила Каллену <<Эй>>. Только <<Извените, сэр>>. Наши отношения всегда носили чисто формальный характер, но, находясь в этом красивом уютном доме рядом с Калленом, одетым в пижамные штаны и футболку, разглядывая его старую фотографию, я осмелела.
Каллен удивленно обернулся, но заметил, что я разглядываю старую фотографию, и его удивление сменилось раздражением. Вероятно он не хотел, чтобы его подчиненные, даже бывшие, видели его в обстановке, не имеющей ни какого отношения к работе.
Чепуха! Будь это так, он не пошёл бы открывать дверь в пижамных штанах.
Каллен медленно спустился вниз. Остановившись рядом со мной, он уперся руками в бока и спросил:
- Что такое?
При этом он смотрел на фотографию, хотя наверняка понял, почему я его окликнула.
Зачем я позвала его? Должно быть мне просто хотелось сравнить нынешнего Эдварда с юношей на фотографии.
- Кто эти молодые люди рядом с тобой?
Каллен с явной неохотой повернул голову и посмотрел на фотографию.
- Мои университетские друзья. Мы называли себя Пятью Вентру.
- Вы играли в Камарилью? - невольно засмеялась я.
Каллен нахмурившись, посмотрел на меня.
- Тебе известна эта игра? - я кивнула, не углубляясь в подробности.
- В действительности, ею продолжительное время увлекался только Марк. Он первый стал нас так называть. Одному Богу известно, почему. Возможно потому, что стремлением каждого из нас было достичь высокого положения. Мы хотели, чтобы все в нашей жизни выглядело подобающе.
- Который из них Марк? - поинтересовалась я.
С еще большей неохотой Каллен поднял руку и указал на крайнего слева белокурого юношу. Он казался самым жизнерадостным из всей компании, и у меня создалось впечатление, что он был их лидером.
- Где он сейчас? - спросила я.
Немного помедлив, Каллен ответил:
- Он умер.
Я похолодела. В голосе Каллена слышалась не только печаль, но и усталость. Словно смерть друга оказалась для него слишком тяжёлым ударом.
- Что произошло? - мягко спросила я, - Ведь он был еще так молод.
- Меланома, - пояснил Каллен, - Это он пригласил всех сюда.
- Мне так жаль Эдвард, - тихо произнесла я. Под действием какого-то внутреннего порыва я подняла руку и легонько пожала его плечо, - Я не хотела тебя расстраивать.
Он покачал головой.
- На самом деле приезд сюда вызвал у меня приятные воспоминания. Здесь я вспомнил о давно забытых вещах, - он печально улыбнулся, но все же это было лудше, чем выражение отчаяния, омрачавшее его черты несколько минут назад.
Я немного подождала, но он не стал вдоваться в подробности. Я не стала его расспрашивать, несмотря на то, что мне хотелось узнать об остальных его друзьях. А еще больше о том, каким был в юности сам Каллен.
- Еще будучи студентами, мы мечтали построить дом, где будем собираться после окончания университета, но дальше разговора дело не дошло. Мы все были слишком заняты, - произнёс он так, словно поселение слово оставило у него во рту горький привкус, - Слишком поглощены собственными амбициями, чтобы воплощать в жизнь мечты.
Выражение его лица смягчилось, и когда он повернулся, я увидела в его глазах нечто такое, что прежде никогда не замечала. Глубокую печаль. Она была почти осязаемой.
- Ты продолжаешь видеться с остальными? - спросила я, - Я имею в виду, кроме твоего брата?
С которым, как мне было известно, он редко встречался. Всего несколько месяцев назад братья снова заговорили друг с другом после долгих лет отчуждения. И то лишь потому, что Эдварду нужно было поменяться с Эмметом месяцами. Эммет согласился только потому, что не хотел, чтобы последняя воля их покойного друга была нарушена. В конце концов после той неприятной истории с Розали Хейл, они возобновили общение. Но я знала, что между ними все еще существует некоторая напряженность.
Каллен смотрел на фотографию. Казалось, он разглядывал каждого из своих друзей по отдельности.
- Я не виделся с ними много лет, - сказал он, - Но мы соберемся здесь в сентябре на церемонию передаче.
- Какой передаче?
- По завещанию Марка, в сентябре дом отойдет городу. Думаю, из него сделают пансионат или что-то в этом роде. Состоится церемония передачи, и мы тоже будем на ней присутствовать.
Я улыбнулась.
- Похоже, Марк был хорошим человеком.
- Самым лучшим, - подтвердил Каллен, - Он был лучшим из всех нас, - когда он улыбнулся на этот раз, его взгляд был полон тепла и радости. Затем улыбка поблекла, и он нахмурился, - Прости, что задерживаю тебя.
В действительности, я сама себя задерживала, задавая все эти вопросы. Наверное, Джейкоб уже ждёт меня. Странно, я совсем забыла о нем, как только переступила порог особняка.
- Эй, - снова произнесла я, когда Каллен повернулся и начал подниматься наверх.
Он повернулся.
- Что?
- Тебе идут длинные волосы и... улыбка, - я мысленно обругала себя, увидев, как его брови поднялись вверх. Зачем мне только понадобилось заводить этот разговор? Теперь он догадаться, что интересует меня. Как теперь выкручиваться? Я почувствовала, как краска заливает мои щеки.
В ответ Каллен широко улыбнулся, и моё сердце пропустило удар. Ну почему у меня за столь долгое время не выработалася иммунитет к его мужскому обаянию?
- Правда? - спросил он.
- Напрашиваешься на комплимент?
- Ты чертовски проницательна. Не каждый день красива женщина восхищается улыбкой мужчины.
Вдруг до меня дошло, что он сказал.
- Ты считаешь меня красивой?
От его улыбки не осталось и следа.
- Я так сказал?
Я кивнула.
- Да.
Каллен стоял, периминаясь с ноги на ногу. Очевидно, сейчас он чувствовал себя не так уверенно, как несколько секунд назад.
- Точно?
- Да, - разве я могла не заметить, когда меня назвал красивой такой мужчина как он?
- Ну я... - начал он - Я имел в виду просто...
- Что - настаивала я.
Он кивнул в сторону второго этажа.
- Контракт Меллори. Ты должна на него взглянуть.
Я открыла рот, чтобы возразить, но Каллен уже повернулся и пошёл наверх. Понимая, что упорствовать бессмысленно, я последовала за ним.
Спустя мгновение мы оказались в кабинете. Здесь был стол, на котором лежал лэптоп Каллена, кресло, несколько полок и большой стенд с фотографиями. Мой взгляд упал на записку, которая была прикреплена среди них.
<<Эд, удачи, приятель. Наступил твой месяц в доме. Помниш те непреложные истины о женщинах, которые мы установили на последнем курсе в канун Рождества? Так вот, можешь о них забыть. Настоящая любовь сделает тебя свободным. Джас.>>
Эд? - подумала я. Невозможно себе представить, чтобы кто-нибудь называл Каллена Эд. Но затем я вспомнила, как он выглядит на фотографии, и изменила своё мнение. Разумеется, в двадцать с небольшим он был Эд.
- Вот, - Каллен протянул документ, прервав мои размышления, - Я нашёл ошибки в трёх местах, - добавил он, переворачивая страницу.
В трёх? - удивилась я. Разве их может быть так много? Я ведь тысячу раз все проверила!
- Первая на второй странице, - подсказал он, указывая на середину второго абзаца, - Ты пропустила здесь запятую.
Определённо я чего-то здесь не понимала.
- Что?
Он показал снова.
- Запятая. Ты пропустила запятую. Это сложное предложение, и здесь должна быть запятая перед союзом <<и>>. Затем вот здесь, - он перевернул страницу, - Здесь вместо точки с запятой должна стоять просто запятая. Я в этом уверен. И на последней странице, - продолжил он, перейдя к концу документа, - Ты сделала линию для подписи слишком короткой. Ее нужно продлить на четверть дюйма, чтобы Меллори хватило места расписаться. Ее полное имя Лорен Меллори и я не хочу ее обижать, не оставив места для имени.
Я не верила своим ушам! В этом и заключалась проблема, связанная с контрактом? В двух знаках препинания и короткой линии для подписи? И ради этого я отложила на вечер нашу с Джейкобом поездку в Форксе? Ради этого ехала полчаса в один конец? Ради этого я еще и купила ему кофе на свои деньги? Но обиднее всего было то, что Каллен ошибается. В первом случае запятая не нужна, потому что предложение не было сложным. Точка с запятой тоже поставлены по всем правилам. Что касается подписи Меллори, более миниатюрной закорючки я в жизни не видела.
Я, прищурившись, посмотрела на Каллена.
- И ты срочно меня вызвал из-за запятой, точки с запятой и линии для подписи?
Каллен явно не видел в этом ничего предосудительного.
- Подобные мелочи сразу же бросаются в глаза.
- Только в случае ошибки, но здесь все правильно, - твёрдо заявила я.
Он удивленно посмотрел на меня.
- Правда?
- Правда.
- Ты уверена?
- Уверена.
- Ну, в таком случае я зря тебя побеспркоил.
Я готова была взорваться.
- Но раз уж ты здесь, - как ни в чем не бывало продолжил Каллен, - почему бы тебе не остаться на ланч? Холодильник забит всякими вкусностями.
В этот момент я могла отреагировать на это несколькими способами, в том числе, ударить его, чего мне очень хотелось. Но я взяла себя в руки и процедила:
- Нет, спасибо.
Каллена мой отказ не удивил.
- В таком случае, что ты скажешь, если я предложу тебе твою прежнюю работу, и тебе не придется оправдоваться за опоздание пред Блэком, потому что ты будешь там, где тебе следует быть?
Нет, ударить его было бы слишком легким наказанием. Уж лучше запустить в него кирпичом. Нет, двумя! Нет, столькими, из скольких построен Британский музей!
Но я долго работала с Калленом и многому у него научилась, в том числе, контролировать свои эмоции.
- Нет, спасибо. А теперь, если позволишь, я пойду туда, где, как ты сказал, мне следует быть. И это определённо не сдесь.
Я развернулась на каблуках и вышла из кабинета. Не разу не оглянувшись и даже не попрощавшись.