Глава 9. Часть 2
Белла
- Рада твоему приезду, Белла, - протянула мне руку Анжела, - Я наслышана о тебе буквально от каждого в Ла Пуш. Тебя сдесь очень любят, - рассмеялась она.
Я растерялась, мне никто не говорил о том, что у Джейкоба есть невеста. Но слова Анжелы звучали искренне, да и сама она была так очаровательна, что я невольно улыбнулась в ответ.
- Примерно через неделю Джейкоб станет отцом, - радостно сообщила мне Сью, - А ты, девочка моя, займешь место Анжелы в компании. Будешь работать вместе с Сэтом, он теперь правая рука Джейка.
Я знала сына Сью Сэта уже много лет. Он был несколькими годами старше меня, но с удовольствием принимал участие во всех играх, которые мы, будучи малышами, устраивали на пляже.
- Ты уже видела Джейка? Он спрашивал о вас с Чарли, - сказала Сью. И тут я вспомнила, что должна немедленно поговорить с ним.
- Нет, - ответила я, - Где он?
- Он в гараже за старым домом, - улыбнулась Анжела, - Опять возится со своим мотоциклом. Прости, что не могу тебя проводить, - смутилась она и опустила взгляд на живот.
- О, не беспокойся, я знаю дорогу, - успокоила ее я и вышла из дома.
Меня охватило нетерпение. Весь путь до гаража я буквально бежала. Старый сарай, который Джейк гордо именовал гаражом, не изменился за все годы, что я не была в нем. И, сколько себя помню, молодой индеец постоянно ремонтировал в нем мотоциклы и машины, место которым было давно на свалке. Но из-под волшебных рук Джейка выходили вполне надёжные и готовые пробежать еще много миль машины. Он мог стать гениальным механиком, если бы не был прирождённым бизнесменом.
Я уже была у гаража, когда услышала прямо перед собой тихое злобное рычание. Я замерла на месте, сердце бешено застучало, и мои колени задрожали. Почему никто не сказал мне, что тут есть собака!
- Милая собачка, - попыталась произнести я, но язык прилип к небу, и получилось нечто неразборчивое. В ответ собака снова зарычала. Нет, она явно не была милой. Она оказалась не такой большой, как ротвейлеры или доберманы, но все же была довольно крупной. Собака опустила зубы. Я сделала шаг назад. Собака сделала шаг вперед. Я остановилась, собака тоже. Мне хотелось броситься обратно к дому, но я понимала, что она с лёгкостью меня догонит. А эти зубы...
Собака зарычала громче, и мое сердце бешено заколотилось о грудную клетку.
И тут из гаража вышел Джейк.
- Эдди, ко мне! - прикрикнул он, и пес немедленно оказался у его ног, виляя обрубком хвоста и преданно заглядывая в лицо Джейка.
Облегченно выдохнув, я все же осталась стоять на месте.
- Привет, Белз! - Блэк радостно улыбнулся и шагнул мне на встречу. Собака последовала за ним.
И тут я поняла, что услышала.
- Эдди? - повторила я, не веря своим ушам, - Это что, шутка?
Джейк оглушительно расхохотался.
- Нет, Белз, моего пса действительно зовут Эдвард. Как Каллена. Ты удивлена?
- Джейк, ты просто балда, - прошипела я, - Как можно было назвать именем Каллена собаку?
- Да брось, Белла, если бы Каллен держал собаку, ее бы звали Джейк, поверь мне! - он снова обнажил в белоснежной улыбке свои ровные зубы и подошёл ко мне.
Пес двинулся вслед за ним. Я отступила.
- Беллз, детка, не бойся, он не обидит тебя, - сказал Джейк, беря меня за руку и удерживая на месте, - Эдди, познакомься, это Белла, она мой хороший друг, - он присел на корточки. Пес посмотрел на Блэка, затем на пеня и, вильнув хвостом, тоже сел.
- Ну же, Белла, погладь Эдварда, он любит женские руки, - усмехнулся Джейкоб, проводя моей рукой по гладкой рыжеватой шерсти на спине собаки.
Эдди открыл пасть, и из нее вывалился язык. Это действительно было похоже на улыбку. Я тоже рассмеялась и поняла, что пес настроен дружелюбно.
- Ты уже познакомилась с Анжелой? - спросил, поднимаясь Джейкоб.
- Да, я была в доме, виделась с Билли и Сью. Она представила мне твою невесту. Ты на пороге грандиозных перемен в твоей жизни, Джейк? - он засветился от гордости и, подмигнув мне, ответил:
- Мы ждём сына. У меня будет наследник, и это чертовски здорово, Белла!
- Почему Анжела всего лишь невеста, если она вот-вот родит твоего ребёнка? Это не похоже на тебя, - спросила я.
И, вдруг сообразив, что слезу не в свое дело, замолчала.
- Это все дурацкая корпоротивная этика. Анж не хотела оставлять работу до последнего момента, а ты знаешь, супругам не место в одном офисе, - он вздохнул, но тут же вновь улыбнулся, - Теперь ее сменишь ты. Готова? - он снова мне подмигнул.
И тут я вспомнила, зачем искала его. Мне нужно поговорить с моим другом и по совместительству новым боссом. Только теперь я не знала, как начать разговор.
- Не волнуйся Белла, - неверно истолковав мое смущение, мягко произнёс Джейкоб, - После обеда Анжела введет тебя в курс дела. А затем тебе поможет Сэт. Все будет хорошо.
- Джейкоб, - неуверенно начала я, - На самом деле я хочу поговорить с тобой об этом.
Прищурив глаза, он внимательно посмотрел на меня. Потом коротко кивнул и скрылся в гараже.
Через минуту Джейк вернулся, катя перед собой огромный чёрный мотоцикл. Протянув мне шлем, он забрался на мягкое кожаное сиденье и жестом пригласил меня сесть позади него.
Блэк привёз меня на старый пляж. Это было то самое место, которое пол часа назад я рассматривала на фотографии. Оставив мотоцикл у старого поваленного дерева, мы не спеша пошли вдоль береговой линии. Я с наслаждением вздохнула влажный соленый воздух. На меня вновь нахлынули детские воспоминания. Я снова тут и рядом со мной добрый великан, в котором до настоящего времени я была уверена, как в родном брате.
- Пейзажи на стенах в гостиной твои? - спросила я первое, что пришло в голову, пытаясь оттянуть начало разговора, - Не помню, что бы ты увлекался фотографией.
- Нет, это работы Анжелы. Тебе понравилось?
- Да, у нее настоящий талант, - при этих словах Джейкоб расплылся в довольной улыбке. Он гордился своей невестой.
Я по-прежнему не знала, с чего начать тяжёлый разговор.
- О чем ты хочешь поговорить, Белз? - прервал мои раздумья Блэк.
- Чарли рассказал вчера, что ты пригласил меня в компанию по его просьбе, - я повернула голову, чтобы видеть его реакцию на мои слова. Я хотела знать, права ли в
своих предположениях, - Джейк, у меня достаточно знаний и опыта, чтобы занять должность вице-президента в твоей компании, но я хочу знать истинную причину происходящего. Если этой причиной была просьба Чарли, то я не смогу принять твоё предложение. Извини.
Некоторое время Джейк не отвечал, и мы молча продолжали идти рядом. Я обрадовалась тому, что догадалась надеть кроссовки. В другой обуви я мгновенно увязла бы в песке.
- Да, вначале я действовал по просьбе твоего отца, Белла. Ты не должна на него сердиться, он желает тебе добра и волнуется о тебе. И мне действительно нужен новый вице-президент. Анж не сможет вернуться в компанию, после рождения ребёнка мы поженимся как можно скорее, - последние слова Джейк произнёс с таким счастливым лицом, что это вызвало у меня невольный смех.
- Но, поступая таким образом, ты нарушаешь тобой же самим установленное правило - не принимать на руководящие должности людей со стороны, - возразила я.
- Каллен поделился с тобой сокровенными знанием? - подмигнул он.
Я смутилась. Мне не хотелось обсуждать моего бывшего босса с Блэком. Я очень хорошо понимала, что их отношения далеки от дружеских и ничего приятного я не услышу.
- Но в Маунт Рейнир я получил на твой счет самые лестные рекомендации напрямую от твоего прежнего работодателя.
Он замолчал, но улыбка по-прежнему не покидала его лица. Я шокировано уставилась на Джейка.
- Что ты получил? - переспросила я, отказываясь верить услышанному, - Ты хочешь сказать, что встречался с Калленом, и он...
- Белла, - Джейк остановил меня и развернул к себе лицом, - То, что произошло в ресторане, наглядно продемонстрировало мне нежелание Каллена отпускать тебя. И, похоже, дело не только в твоей ценности в качестве его личного помощника, - Джейкоб внимательно смотрел на меня, и я, пораженная, не могла оторвать взгляд от его тёмных глаз, - Между вами искра, девочка моя, это видно невооружённым взглядом.
- Ты все не правильно понял Джейк, - смущенно пробормотала я, - Между нами ничего не может быть, он ведь был моим боссом, он никогда...
- Белз, да погляди же правде в глаза, - прервал меня Джейк, - если бы это не было противозаконно и у него хватило сил, - индеец усмехнулся, - Он придушил бы меня еще в ресторане отеля. Его взгляд был достаточно красноречив.
Я недоверчиво уставилась на Блэка.
- И после разговора у озёра картина ваших отношений прояснилась еще больше, - Джейк приобнял меня за плечи, и прижал к себе, - Ты влюблена, Белла, и Каллене отвечает тебе взаимностью.
- Ты ошибаешься, Джейк, - отчаянно сопротивлялась я, - Его просто беспокоит сохранность информации о контракте Вольтури.
- Нет, малыш, когда речь идёт о бизнесе, Каллен невозмутим и отлично держит себя в руках, в этом он лучший. А таким, как в тот вечер, я увидел его впервые. Он растерян. И меня это чрезвычайно забавляет.
Джейкоб по-прежнему прижимал меня к себе. Я не видела его лица, но чувствовала, как его грудь сотрясается от беззвучного смеха. А я не знала, грустить мне или радоваться.
- Скажи, ты ведь перенесла нашу поездку из-за него? Он снова встречался с тобой и просил вернуться к нему?
Я в полной растерянности рассказала Блэку о моём вчерашнем визите в <<охотничий домик>> и о необычном поведении Каллена. Он перестал смеяться и о чем-то задумался, глядя на волны.
Затем, наконец, разжал свои стальные объятья и еще некоторое время мы молча шли вдоль кромки воды.
- Вот что я скажу тебе, Белз, - наконец нарушил молчание он, - Примешь ты мое предложение или нет - решать только тебе. И что-то подсказывает мне, что уже все решила. Но если ты вернешься к Каллену, и по какой-либо причине тебе будет там некомфортно, просто позвони мне, и мы найдём выход из положения. Я все еще твой друг.
Я и так была на грани нервного срыва, и эти слова стали последней каплей - я снова разрыдалась и уткнулась лицом в рубашку Джейка.
- Ты не просто друг, - сказала я, - Ты мне как брат.
Черт, у этого индейца всегда с собой чистые носовые платки, мелькнула у меня мысль, когда Джейк с улыбкой принялся утирать мои слёзы.
- И знаешь, вот еще что, - сказал он, когда я успокоилась, - Если у вас с Калленом возникнут затруднения... - он расхохотался, не закончив фразу. Я ждала, но Джейкоб не мог остановиться.
- Что? - я дернула его за руку.
- Если вы попадете в положение, подобное нашему с Анж, - его все еще трясло от смеха, - Я с удовольствием окажу Каллену услугу, трудоустроив его жену в моей компании.
Это было уже слишком! Я хотела рассердиться, но Джейк так искренне радовался своей шутке, что я тоже невольно рассмеялась.
- Думаю, нам пора, - вдоволь нахохотавшись, напомнил Блэк, - Я зверски проголодался!
Он состроил устрашающую физиономию, а затем, подхватив меня обеими руками за талию, поднял и усадил себе на плечи. Я завизжала и вцепилась в воротник его рубашки, боясь упасть. Захлебываясь смехом и принимая игру, я приказала:
- Вперед, мой верный конь! - и Джейк побежал в направлении брошенного мотоцикла...
Следующим утром Блэк заехал за мной, чтобы отвезти в Маунт Рейнир. Я попрощалась с Чарли, пообещав быть хорошей девочкой и чаще звонить домой. Отъезжая от дома, я видела, как папа украдкой вытер глаза.
- Итак, - начал Джейк, - номер отеля оплачен еще на три дня. Рекомендую провести их с пользой, то есть - хорошенько отдохнуть. За прокат машины оплата так же внесена. Билет на обратный рейс у тебя, и он с открытой датой.
Я удивленно открыла рот.
- Ты знал? Это невозможно...
- Нет, конечно, но считаю, что у человека всегда должен быть выбор.
- Джейкоб, знаешь, именно сейчас я отчаянно завидую Анжеле, - я легонько толкнула его в плечо.
- О да, Белз, я думаю, Анж сама себе завидует, - хохотнул он в ответ.
Я рассмеялась вместе с ним.
- Белла, хочу попросить тебя об одолжении, - спустя несколько минут произнёс Джейк.
- Все что угодно! - моя благодарность этому человеку и вправду не имела границ.
- Я хочу сделать Анжеле подарок. Но мне нужен женский взгляд и одобрение.
- Конечно, я с огромным удовольствием выскажу свое мнение Джейк. Что бы ты хотел ей подарить?
- Колье, брилиантовое колье. Я могу на тебя рассчитывать?
Я с радостью согласилась помочь ему с выбором.
В Маунт Рейнир мы приехали около четырёх. Джейк остался ждать в машине, пока я поднялась в номер, чтобы оставить там вещи и переодеться. Это отняло не больше пятнадцати минут, и вскоре мы уже направлялись в центр города, где одна улица целиком состояла из магазинов. Остановив машину около ювелирной лавки, Джейк помог мне выйти из машины и придержал дверь магазина.
Служащий знал Джейка, видимо, тот накануне уже посетил лавку в поисках подарка. Блэк выбрал три украшения и не мог определиться, какое из них лучше. Он надел на меня все три поочередно, и мы некоторое время обсуждали преимущества и недостатки каждого из них. В конце концов, Джейк остановился на изысканном коротком колье из белого золота с декоративной пряжкой и несколькими бриллиантами.
Расплатившись за покупку, Джейк повез меня к отелю. На прощанье он сказал:
- Послушай, Белз, если любишь, надо говорить об этом сразу, иначе этот момент может быть упущен... Что бы на произошло в твоей жизни, не забывай, что у тебя есть друг Джейкоб. А у Джейкоба есть телефон, и Джейк всегда готов тебя выслушать и помочь, - он провёл рукой по моим волосам, наклонился и поцеловал меня в висок, - Все, иди...
Спустя несколько часов, проведённых в глубоких раздумьях обо всем, что произошло, я покинула номер отеля и спустилась в ресторан. Я не чувствовала голода, но одиночество угнетало и мне хотелось побыть среди людей. Я села за тот же столик, где ждал меня Джейк в день моего приезда. Но сейчас его не было рядом, и все, что он сказал мне вчера, казалось невероятным. Я прекрасно осознавала, что согласившись на возвращения к Каллену, я подпишу себе приговор на ежедневное присутствие рядом со мной человека, к которому неравнодушна. Смогу ли я это вынести? Но при мысли о том, что я больше не увижу Эдварда, не услышу его бархатный голос, не смогу любоваться его... Я снова вспомнила его в домашнем костюме, взъерошенного, с серебряными искорками в глазах, и меня накрыла волна отчаяния. Так и не решившись сделать заказ, я решила пройтись к озеру. Возможно, вечерняя прогулка в этих красивых местах немного меня развеет. Я уже была готова покинуть ресторан, как увидела, что ко мне направляется Эдвард Каллен. Мое сердце на мгновение остановилось, а затем стало отбивать чечетку без какого-либо намека на ритм.
Эдвард подошёл к моему столику, и меня бросило в жар. Боже, как хорошо, что он не умеет читать мысли, подумала я, почти не соображая, о чем он говорит. Две пуговицы бледно-желтой рубашки были расстегнуты, и мне безумно хотелось протянуть руку и коснуться его ключицы пальцами... затем губами...
Он слегка наклонил голову, ловя мой взгляд, и я услышала:
- Ну так как на счет того, чтобы поужинать со мной?
О, господи, похоже, он задаёт этот вопрос уже не в первый раз! Нет, я ни за что не откажусь провести вечер в обществе Эдварда.
- С удовольствием, - ответила я.
- Только не сдесь, - сказал он негромко, - Стейк, который я вчера заказал, оставлял желать лучшего. Я знаю хорошее место с приятной обстановкой и хорошей кухней. Тебе там понравится.
И протянул руку, помогая мне подняться.
В твоей компании я готова грызть сухую корку чёрного хлеба на камне у озёра, подумала я, выходя из-за стола.