Глава 5
Белла
Я прислонилась спиной к двери, захлопнувшейся за Калленом, и сделала глубокий вздох.
Неужели я и вправду его выгнала? Я смотрела на прибор в руке бывшего босса, не веря, что после нашей перепалки он попросил меня настроить девайс, как если бы я все еще работала на него. Он не нашёл себе помощника, это было ясно, как Божий день, и ему приходится самому разбирать свои электронные письма. Послания от свергнутых нигерийских принцев и липовых изобретателей приходили пачками и назывались одним словом - спам. Но откуда Каллену об этом знать, если разбором и сортировкой входящих писем на его имя, как бумажной, так и электронной, занималась я.
Но удивительнее всего было то, что он беспрекословно подчинился моему приказу и ушёл, даже не попрощавшись.
Я взяла ситуацию в свои руки и вышла из неё победителем. Правда, во время нашей встречи у меня не раз возникало какое-то странное чувство. Несколько раз по ходу спора Каллен смотрел на меня так, словно видел кого-то другого, кого не знал и с кем не чувствовал себя достаточно комфортно. И моя собственная реакция тоже была необычной. Внезапно я увидела в Эдварде Каллене то, что не замечала все пять лет. Точнее, запрещала себе замечать.
Но сейчас позволила.
В день, когда Каллен объявил о своей помолвке с Розали Хейл, я испытала чувство, которое меня немало удивило. В тот день я осознала, что, возможно, мой интерес к боссу выходит за рамки чисто профессиональных отношений. Ведь всякий раз, когда в его жизни появлялась новая женщина, я испытовала разочарование.
Сначала я осуждала его за то, что он соглашается на брак по расчету. Затем злилась, что в связи со своей помолвкой он загрузил меня делами, не имевшими никакого отношения к моей работе. Фактически новость о предстоящей свадьбе вызвала у меня целую гамму чувств. Сначала непонимание, затем разочарование, гнев и даже депрессию...
В конце концов, я была вынуждена признать очевидное: я испытываю к своему боссу некоторые чувства. Привязанность. Преданность. Глубокую симпатию.
Это неожиданное открытие окончательно убедило меня в том, что пора уходить. Даже разрыв помолвки Каллена Розали не поколебал моего решения. Мне не следовало влюбляться в Эдварда, потому что его интерес ко мне никогда не перешагнет границы профессиональных отношений.
Я правильно поступила, уйдя от него. Точнее, одёрнула себя я, из его компании. Оставалось надеяться, что работа у Джейкоба придётся мне по душе.
Джейкоб. Я кинула взгляд на часы - у меня еще есть три часа до ужина с ним. Вспомнив о письме, оставленным мне Блэком, я вслух засмеялась. Пр Каллене пришлось содержаться, что стоило мне немалых усилий. Я даже почти не рассердилась из-за нахального им прочтения, преднозначеным исключительно мне, таким растеряным и смешным было выражение его лица. Хорошо, что Джейкоб не назвал меня своим детским прозвищем - Беллз, ведь именно так он звал меня когда-то. Думаю, что удивление Каллена возросло бы в несколько раз. И чего доброго, он обвинил бы меня в шпионаже в пользу его главного конкурента в течении пяти последних лет. Нет уж, я перенесла достаточно унижения при увольнении, Каллен никогда не узнает о дружбе наших семей. Впрочем, это дела давно минувших дней. Отныне Джейкоб мой новый босс, и дружба осталась в далёком прошлом. А в будущем меня ждёт замечательная карьера в новой компании.
Не желая терять время попусту, я разобрала свой багаж, выбрав одежду для вечера. Коричневые брюки и кремовая блузка - как раз то, что нужно, для встречи в неформальной обстановке, но с соблюдением некоторой дистанции. Я полагаю, что Джейкоб захочет поприветствовать всех новых сотрудников, которые, конечно же, будут присутствовать на этом ужине, накануне начала курсов повышение квалификации.
Я, не спеша, насладилась ароматной ванной и, ощутив себя лёгкой, как бабочка, и некоторое время позволила себе любоваться великолепным видом из окна. Без четверти шесть я оделась, слегка подвела глаза и губы, и собрала волосы в пучек. Отступив несколько шагов от зеркала, я придирчиво оглядела и осталась почти довольна своим внешним видом. Вот только...
Я подняла руки к прическе и, поколебавшись несколько секунд, вынула шпильки из волос. Тяжелые пряди водопадом ринулись вниз. Да, то, что надо. В момент, когда я сказала Каллену ты, каким-то невероятным образом я стала свободной. И сейчас мне хотелось сохранить это ощущение в себе подольше. Ниспадающие по плечам волосы показались мне неким символом этой свободы и залогом моего будущего успеха. Я принёс это ощущение с собой в новую жизнь.
Пригладив каштановые пряди щеткой для волос, я в последний раз бросила взгляд на своё отражение в зеркале и вышла из номера.
Я спустилась в уютный бар на первом этаже отеля. Ка и основная часть здания, помещение небольшого ресторана было отделано сосновыми панелями. На деревянном полу лежали ковры, но освещение сдесь было более мягким и приятным, чем в других помещениях здания. Обстановка настаивала на романтический лад.
Каллен отчасти прав. Любой здравомыслящий бизнесмен не выберет подобное место для деловых мероприятий. Тем не мение, я была уверена, что у Джейкоба есть на то свои причины.
Я начала искать глазами людей, которые пришли сюда с той же целью, что и я, но я увидела лишь несколько влюблённых парочек. Может, я опередила остальных участников группы?
Вдруг моё внимание привлекло какое-то движение в тёмном углу, и я обнаружила, что это Джейкоб. Он радостно махал мне.
Я направилась к нему, пробираясь между столиками.
- Белла, моя маленькая Белз, - произнёс Джейкоб, поднимаясь мне на встречу, - Я так рад тебя видеть. Какая ты стала красивая!
Он взял мою руку в свою огромную ладонь и держал дольше, чем того требовало простое приветствие. Я откровенно растерялась и просто стояла, уставившись на этого здоровяка. Я вдруг поняла, что не знаю, как к нему обращаться. Ситуация была явно двусмысленной, по крайней мере для меня. Передо мной стоял Джейк, заменивший мне в детстве старшего брата, и мне захотелось засмеяться и повиснуть у него на шее вместо приветствия, как я делала всякий раз, когда Джейк с отцом ужинали у нас. Но мне уже не десять лет, и Джейк, нет - Джейкоб, мой работодатель, и я не могу позволить себе детское проявление чувств в присутствии других сотрудников его компании.
- Ты не узнала меня? - широко улыбнулся Джейкоб, обножив два ряда крепких белоснежных зубов, - Давай присядем.
Джекоба нельзя было назвать красивым, но он не был лишен привлекательности. Его улыбка обезаруживала и сразу распологала к себе людей. Он был одет в светлые джинсы и белую рубашку, которая оттеняла его смуглую кожу. Его тёмные, почти чёрные, глаза светились умом и благодушием. Недостаток красоты возмещала яркая харизма. Он принадлежал к числу тех людей, которые были душой компании для друзей, крепкой и надёжной поддержкой для родных и умелым руководителем, с которым подчинённые чувствовали себя непринужденно.
Джейкоб был не менее предан компании, чем Каллен, но в отличии от моего бывшего босса, который даже на отдыхе не забывал о работе, этот человек наслаждался каждой минутой своего досуга. Он занимался спортивным ориентированием и неоднократно становится победителем соревнований.
А еще отец мне рассказывал, что десять лет назад Джейкоб основал благотворительный фонд, который поддерживал одаренных индейцев - выпускников средних школ, живущих в резервациях. С его помощью у них появилась возможность получить хорошее высшее образование.
Итак, он был не только успешным бизнесменом, но и хорошим человеком.
Я опустилась на стул, который Джейкоб выдвинул для меня, и, соединив пальцы в замок, деловито улыбнулась.
- Я первая сюда приехала? - спросила я, хотя ответ был очевиден.
- По правде говоря, - начал Джейкоб, смущено улыбаясь, - На данный момент ты единственная, кто сюда приехал. Не считая меня.
Я постаралась убедить себя, что неловкость, с которой он это произнёс, всего лишь плод моего воображения.
- Только не говори, что я единственная, кто не опоздал, - сказала я.
- Конечно, нет, - снова засмеялся Джейкоб, - Если быть честным, курсы повышения квалификации - это очень громкое название. Ты единственный претендент на должность вице-президента, и я решил потратить эту неделю на то, чтобы ввести тебя в курс дела, а так же обсудить вопросы, не входящие в компетенцию остальных сотрудников.
- Целую неделю, Джейкоб? - настороженно спросила я. Значит, никаких курсов нет, и я приехала сюда одна. И смущенный взгляд Джейкоба. Он явно что-то недоговаривает. Не дав мне углубиться в размышления на эту тему, Джейкоб тронул меня за руку.
- Я все тебе объясню, но сперва давай поужинаем, - он сделал знак официанту, - Что будешь пить? Я выяснил, что здесь подают отличные домашние вина.
Официант положил перед меню и карту вин.
- Нет, спасибо, - я была растерена и совершенно не хотела есть, - Я закажу бутылку минеральной воды.
Джейкоб удивленно посмотрел на меня.
- Но мы ведь отмечаем твоё присоединение к компании, - возразил он, - И нашу встречу, Белз.
- В таком случае я закажу минеральную воду с газом, - улыбнулась я в ответ. Пока он не объяснит мне, что здесь происходит, мне сложно будет выбрать определённую линию поведения.
Джейкоб расхохотался.
- Тогда я буду тоже самое, - кивнул он официанту, и, когда тот удалился, продолжил, - Я подумал, что мы могли бы провести остаток сегоднешнего дня за разговором, а завтра...
- Джейкоб Блэк!
Я вздрогнула, услышав знакомый голос, но постаралась скрыть своё раздрожение. Было очевидно, что появление незваного гостя обрадовало Джейкоба не больше, чем меня. Однако он, как хороший бизнесмен, улыбнулся и встал, чтобы поприветствовать Каллена.
Тот уже сменил свой утренний мятый наряд, и теперь был одет в чёрные джинсы и тёмно-жёлтую рубашку с подвернутыми по локоть рукавами.
Я прдолжала сидеть, надеясь, что бывший босс все поймёт и отступит.
Джейкоб крепко, по-мужски пожал руку Каллену, тряхнув ее несколько раз. Неудивительно, они же конкуренты. Именно поэтому они держаться друг с другом немного агрессивно. Хотя стороннему наблюдателю, не знающему подробноси их отношений, могло показаться, что это случайная встреча давних приятелей.
- Эдвард Каллен, - усмехнулся Джейкоб, - Давно не виделись. Чем сейчас занимаетесь?
- Помимо борьбы с вами за контракт Вольтури? - вернул усмешку Каллен. - Так, ничем особенным.
Кажеться, от Каллена недавно ушла личная помощница, проработавшая на него пять лет, с издевкой подумала я. Вот что его сейчас волнует.
Словно прочитав мои мысли, Каллен повернулся ко мне лицом, притворившись, что очень удивлён.
- Изабелла Свон, что ты здесь делаешь? Я не видел тебя с тех пор... - он сделал вид, что пытается вспомнить, затем щелкнул пальцами, - С тех пор, как ты две недели назад уволилась, потому что тебе предложили место в какой-то надёжной компании.
- Если не считать сегодняшнего дня, когда ты заявился ко мне и предложил вернуться, - оказала я ему ответную любезность.
На этот раз удивился Джейкоб. Только его удивление было искренним. А затем он вновь расхохотался, блеснув ослепительно белыми зубами, и посмотрел на Каллена.
- Правда?
Каллен заметно смутился.
- Это была простая формальность, - произнёс он, - Я всегда даю своим бывшим сотрудникам возможность вернуться, когда они понимают, какую ошибку совершили, покинув компанию.
Я не смогла сдержать ехидный смешок. Ну конечно. Когда кто-то увольняется из его компании, Каллен распоряжался, чтобы менеджер по персоналу в течение часа удалил из компьютера дело этого человека, словно его и вовсе не существовало.
Джейкоб молча переводил взгляд с меня на Каллена и обратно, как бы оценивая ситуацию.
- Послушайте, Каллен, - наконец произнёс он, когда пауза затянулась, - Если бы вы правильно оценили возможности Беллы, как это сделал я, тогда, скорее всего, вы бы ее не потеряли.
Я насторожилась. Что Джейкоб имеет в виду под возможностями? Какое странное слово. Почему он не сказал - способности? Или опыт? Или таланты? Это прозвучало так, словно я была неопытным новичком, чистым листом, на котором можно изобразить что угодно по своему желанию.
- Надеюсь, вы понимаете, Блэк, какое выгодное приобретение сделали, взяв Свон к себе, - парировал Каллен.
Он говорит обо мне так, словно я была новой компьютерной системой!
- Выгодное приобритение? - возмутилась я.
Посмотрев на меня, Каллен, должно быть, понял, какую ошибку только что совершил.
- Э-э... - начал он.
- В таком случае, - продолжила я, воспользовавшись его замешательством, - раз уж ты здесь, ты мог бы передать Джейкобу моё руководство по эксплуатации. Я не хочу, чтобы он подумал, что ему подсунули брак.
Каллен казался растеряным.
- Свон, я не...
Его слова были прерваны новым взрывом хохота Джейкоба.
- Вижу, она хорошо работает, - пророкатал сквозь смех он, - Эта конкретная модель даже лучше, чем я себе предстовлял, Эдвард.
Губы Каллена сжались в тонкую полоску.
- Даю она настоящий шедевр, - пробормотал он.
Я сладко улыбнулась.
- Теперь я работаю на другого человека.
Каллен открыл рот, чтобы возразить, но на этот раз ему помешал официант, который поставил запотевшие стаканы с минеральной водой передо мной и Джейкобом. Посмотрев на Каллена, он спросил:
- Вы присоединитесь к вашим друзьям?
Я сомневалась, что мой бывший босс настолько бесцеремонен, чтобы сорвать нашу встречу с Джейкобом. И оказалось права. Заявив официанту, что не желает никому навязываться, Каллен сел за отдельный столик. К сожалению, свободным оказался лишь соседний столик, так как остальные были зарезервированы для гостей, приглашённых на помолвку молодой пары, которую я приметила сегодня днём на ресепшн. Моё внимание привлекли огненно-рыжие волосы девушки, они были похожи на языки пламени.
Невероятно, подумала я. Очевидно, Каллен неумеет достойно проигровать. Джейкоб смотрел на меня смеющимися глазами и, вместо того, чтобы объяснить мне, что же тут происходит, стал обсуждать последние события в мире, книги и любимые телепередачи. Каллен время от времени вставлял язвительные комментарии.
К половине седьмого все столики были заняты, и я вновь увидела девушку с рыжими волосами. Она была одета в простое, но очень изысканное платье жемчужного оттенка с расшитыми узорами. А вот молодой человек, ее жених, как я правильно предположила ранее, был одет в... шотландский килт. Присутствующие в зале, за исключением двух столиков, заоплодировали вошедшей паре. За ними следовал еще один мужчина в точно таком же килте, как у жениха, с кожаным мешком в руках, из которого торчали какие-то трубки. Сопоставив в уме яркие волосы невесты, килты на двух мужчинах и этот предмет, я догадалась, что это волынка.
- Вечер предстоит быть томным, - шепнул Джейкоб, склонившись к моему уху, - Сегодня чудесная погода, предлагаю прогуляться, - он многозначительно посмотрел в сторону Каллена, - И поговорить в более... хм... спокойной обстановке.
Я кивнула, соглашаясь. Мы поднялись из-за стола и направились к выходу. Краем глаза я заметила, что Каллен смотрит нам вслед с каким-то непонятным выражением лица. В нем читалось... отчаяние?
За нашими спинами раздались звуки, под которые шотландцы когда-то ходили в бой за свою независимость. Джейкоб снова захохотал и придержал для меня дверь.