Академия Форз

Мы с отцом проговорили до самого вечера. Ему было тяжело вспоминать о маме, но он все равно отвечал на все мои вопросы. А знать я хотела многое. Все же мне было всего десять, когда ее не стало. Конечно, я хорошо ее помнила, однако большинство моих вопросов касались татуировки и ее проявлений. Но отец никогда с магией связан не был, так что большинство моих вопросов так и останутся без ответа. К сожалению, говорить о семье матери он также отказался. Заявил, что они сами отказались от нас, сразу после смерти мамы и мне незачем с ними говорить. Я не стала говорить, что по факту он сам поступил также и бросил меня.

О своей нынешней жизни он рассказал с большей охотой. После многолетних скитаний, отец оказался в небольшой деревушке, недалеко от северной границы империи. Там его приютила местная знахарка. Говорит, что если бы не она, он бы продолжал пьянствовать. Она излечила его от зависимости, и он смог вернуться к нормальной жизни. Услышать о том, что у отца понемногу налаживалась жизнь, было очень странно. С одной стороны, я была рада, что ему удалось взять себя в руки и начать жизнь заново. С другой, я еще больше почувствовала себя преданной. Если он начал новую жизнь, то почему не связался со мной? Я же все эти годы находилась именно там, где он меня бросил. Словно ждала.

- Я не знал, как мне смотреть тебе в глаза, - признался отец, когда я поделилась своими чувствами, - Я же тогда поступил как эгоист. Даже не думал, как тебе может быть тяжело. А сейчас... - он тяжело вздохнул, - Мне просто стыдно. Очень. Я бы хотел искупить свою вину, но не знаю, что могу сделать для тебя.

- Не пропадай больше, - тихо попросила я, едва сдерживая слезы.

Отец кивнул. Я же посчитала на этом разговор оконченным и потому молча поднялась в свою комнату. Закрыв за собой дверь, я поднялась с ногами на подоконник. Уселась, обняв колени и бездумно глядя на унылый пейзаж за окном. Встреча с отцом, казалось, потрясла больше, чем все прошедшие события. Я не знала как реагировать, что говорить и что я вообще должна сейчас чувствовать. Я больше не нуждалась в нем, это правда. Однако тетушка права, он все же не чужой мне человек. И я не сумею также как он оборвать с ним все связи. Семьей мы едва ли сможем стать, но хотя бы поддерживать минимальное общение - почему бы и нет?

Перед глазами, словно наяву, возникла картинка, от которой защипало в носу. Маленькая я носилась по саду, пытаясь на лету поймать невероятной красоты голубую бабочку. Мама сидела в небольшой беседке, следила за мной с улыбкой и перебирала ягоды малины, который мы с ней только-только собрали. Дверь в дом открывается, и на крыльцо выходит отец. «Папа!» - кричу я и бегу к нему, забыв о бабочке. Сильные руки подхватывают меня на лету и отец кружит меня, периодически подбрасывая вверх. Пожалуй, это одно из самых счастливых воспоминаний из моего детства.

Я так сильно погрузилась в свои мысли, что далеко не сразу услышала стук в дверь. Пришлось поспешно вытирать слезы и надеяться, что глаза не сильно покраснели.

- Да? - ответила я, готовясь к худшему. Просто в этом доме ко мне в комнату заходила только тетушка и та едва ли привыкла стучать.

- Обошлось без жертв? - широко улыбнулся вампир, входя и закрывая за собой дверь.

- Как видишь, - я опустила ноги, освобождая место для Нотта, - Ты разве не к императору спешил?

- Так я как раз от него, - кивнул вампир присаживаясь рядом.

Я ничего не спрашивала. Во-первых, эмоции настолько зашкаливали, что я вообще ни на чем не могла сконцентрироваться. Во-вторых, едва ли Нотт расскажет. Раз его вызвал сам император, значит дело важное, едва ли для моих ушей.

- Я в общем-то за тобой, - произнес Нотт, после недолгой паузы.

- За мной? - только этого не хватало. Можно мне хотя бы один день прожить спокойно?

- Да. Нас ждут в родовом замке Виттори.

- Стоп, что? - от охватившего меня волнения, я аж подскочила, - Ты имеешь в виду замок в графстве Виттори? Не особняк в столице?

- Мы отправляемся в графство, - вампир подтвердил мои худшие опасения, - Сегодня вечером в замке проходит традиционный прием, в честь начала зимних празднеств.

- А без меня никак? - с надеждой спросила я, обхватив себя за плечи. Я была бы рада уйти сейчас подальше от дома. Но. Я слишком соскучилась по родным и откровенно опасалась встречи с родителями Нотта на их территории.

- Никак, - пожал он плечами и аккуратно притянул меня к себе, обняв меня за талию.

Поскольку вампир продолжал сидеть на подоконнике мы оказались в довольно провокационной позе. Никакого протеста с моей стороны не было. За этот короткий срок я настолько привыкла к присутствию этого несносного вампира в моей жизни и в моем личном пространстве, что воспринимала его действия как норму.

- Как моя невеста, ты обязана быть, - проговорил он, пристально вглядываясь в мои глаза, - Конечно, отец был бы счастлив, если бы мы оба не явились. Но мы же не можем подарить ему такое удовольствие?

- Ладно, - сдалась я, - Когда отправляемся?

- Сейчас, - и он поднялся с подоконника и потянул к выходу, - Твой наряд уже готов, нужно просто переодеться и сделать прическу.

- Почему мне кажется, что ты получишь удовольствие наряжая меня? - с притворным возмущением спросила я.

- Тебе не кажется, - вампир расхохотался.

«Ноттаниэль Виттори и его невеста Эллая Мортер» - объявил церемониймейстер, по просьбе Нотта не упоминая его титула. Несущественная мелочь, но в душе разлилось тепло. Вампир с ходу поставил нас на одну ступень и сделал все, чтобы в его доме никто не акцентировал внимание на моей безродности.

Массивные двустворчатые двери открылись, пропуская нас в небольшой бальный зал. Он был гораздо меньше императорского, но все равно внушал благоговейный трепет и мысли о том, что мне тут явно не место. Огромная золотая люстра ярко освещала зал, позволяя мне разглядеть зал и всех присутствующих. Все вокруг кричало о роскоши. Особенно наряды верных подданных графа Виттори. А я еще возмущалась по поводу излишней откровенности своего наряда. Однако на фоне местных леди я казалась настоящей монашкой.

Нотт ободряюще сжал мою ладонь и величественно прошествовал к своим родителям, которые находились в самом центре зала и беседовали с парой вампиров. Мне же пришлось идти рядом с ним, всеми силами изображая уверенность и спокойствие, которых не было. Крайне сложно сохранять стойкость духа, когда находишься в зале наполненном вампирами. Страшнее ситуации сложно представить. Любому из них понадобиться лишь миг, чтобы лишить меня жизни. Но все лишь вежливо кланялись, стоило нам пройти мимо. Нотт ответил легким кивком. Мне же полагалось присесть в реверансе. Однако вампир останавливаться не желал. А потому мне также пришлось лишь кивать в ответ, нагло нарушая правила этикета. Опять же, никто не выразил своего негодования. Кроме графа Виттори, конечно же. Он смотрел на сына, недовольно поджав губы, а вот графиня едва ли обращала внимание на происходящее вокруг. Стояла отрешенно глядя поверх голов собравшихся вампиров.

- Отец, матушка, - Нотт согнулся в шутливом полупоклоне, - Рад вновь вернуться домой. Полагаю, вы помните мою невесту - леди Эллаю, - вот теперь мне пришлось присесть в реверансе перед графской четой. Нотт же продолжил, - Леди осчастливила меня и согласилась сыграть свадьбу в ближайшее время.

Мне стоило невероятных усилий удержаться от высказываний по типу: «Когда это я вам подобное обещала?» или «Что ты такое несешь?». Просто увидела озорной блеск в глазах вампира и ожидание вспышки. Нотт явно провоцировал отца. Вот только для чего? Мне это было совершенно непонятно. Но я обещала вампиру помочь, а потому просто молча стояла и улыбалась самой милой улыбкой, на которую была способна. Надеюсь, со стороны она не напоминала оскал.

- Вы же дадите разрешение провести церемонию в родовом замке, - Нотт продолжал провоцировать отца, - Все же свадьба единственного наследника слишком важное событие. Опять же, на торжество прибудет император и принц, представители соседних королевств. Не стоит портить впечатление проведением скромной церемонии в городском особняке.

- Нотт, сынок, на пару слов, - проговорил граф Виттори, сквозь стиснутые зубы и направился к выходу из зала.

Нотт вздрогнул. Нет, внешне он все так же лучезарно улыбался. Но я продолжала держаться за его локоток, а потому отчетливо заметила промелькнувший страх. Нервничать сильнее, чем я уже нервничала было невозможно. Я так думала ровно до слов Нотта:

- Леди Эллая, вынужден покинуть вас, - вампир повернулся ко мне и проговорил пристально глядя в глаза, - Составьте пока компанию моей матушке. Уверен, вы найдете общий язык.

Я не хотела отпускать. От слова «совсем». Боялась сама и видела страх вампира. Но пререкаться перед всеми не хотелось. Я покорно отступила и проводила его взглядом. Дверь за Ноттом закрылась и зал пришел в движение. Лорды и леди неспешно переговаривались, о чем-то шептались и все чаще косились в мою сторону. Но подойти никто из них так и не решился, хотя в их взглядах читалось неприкрытое желание поближе пообщаться со мной.

- Тебе не стоило связываться с вампирами, - все также невидяще глядя перед собой, едва слышно произнесла графиня Виттори, - Это безжалостные звери. Ничего человеческого в них нет.

- Но вы и сама вампир, - также тихо напомнила я об очевидном.

- О чем жалею каждый прожитый день, - вздохнула графиня, поворачиваясь ко мне.

Легкий щелчок пальцев и нас окружает едва заметный купол, ограждая от любых звуков снаружи. Впрочем, щит работал в обе стороны и все остальные в зале, так же не могли слышать ничего, что происходило здесь. Похоже, она решила поговорить со мной откровенно. А великолепный слух вампиров, едва даст нам это сделать, даже находясь в столь шумном месте. Она неотрывно смотрела на меня несколько долгих минут. Затем глядя прямо в глаза, тихо произнесла:

- Милое дитя, эти твари не способны на человеческие чувства и ты от них никогда не сможешь получить то, чего ждешь. Так что беги пока не поздно, пока ты не связана узами брака и пока ты еще человек.

Я смотрела на нее и не могла понять, как можно говорить такое про расу, частью которой ты стала? Я понимаю ее ненависть к мужу, могу даже понять нелюбовь к другим вампирам. Но как можно так относиться к себе, а тем более к своему собственному сыну? Признаюсь честно, меня всегда пугали вампиры, а их способ пропитания и вовсе вызывал ужас. Но это было до знакомства с Ноттом. Этот вампир на своем собственном примере показал, что эти «чудовища» способны сострадать, умеют дружить и проживают такие же эмоции, что и простые люди.

- Вы полагаете мне стоит опасаться Нотта? - спросила я и замерла в ожидании ответа.

- Да, - холодно сказала графиня, - Его в первую очередь. Этот мальчишка тебя погубит.

Я вздрогнула, но постаралась взять себя в руки. Слезы удалось сдержать с огромным трудом. Но я справилась. Не ради себя. Ради него. Я уже многое знала об этом несносном вампире. Однако все никак не могла поверить, что столь позитивная личность всю жизнь была лишена, материнской любви. Более того, графиня Виттори считала его опасным и недостойным любви. Это ужасно. Это все просто ужасно. Мне захотелось со всех ног броситься на поиски Нотта и просто его обнять. Сказать ему о том, какой он чудесный и что он достоин любимым, как никто другой. Но я осталась стоять на месте. Графиня же, развеяла свое заклинание и вновь стала похожа на фарфоровую куклу, утратив все эмоции. Она даже не пыталась вежливо улыбаться гостям, ей это было ни к чему. Статус позволял ей смотреть на всех свысока, чем она и пользовалась.

В зал вошел граф Виттори. Один. Я нервно отступила от графини, стараясь не попадаться на глаза разъяренного мужчины. Сердце кольнула тревога. Что он сделал с Ноттом? Мне, конечно, не верилось, что родитель может серьезно навредить своему ребенку, а тем более единственному наследнику. Однако граф Виттори в самом деле способен на многое. Незаметно выскользнув из зала, я нервно огляделась. Так, и куда дальше? Где же он может быть?

- Эллая? - окликнул меня Нотт, - Ты почему вышла? Отец тебе что-то сказал? - в его голосе слышалась тревога и решимость постоять за меня.

Его забота, его искреннее желание защитить всегда вызвали новую волну непередаваемых эмоций. И на этот раз, я поддалась порыву и, подойдя к вампиру робко обняла его. Слова застряли в горле. Да и что я могла сказать? Я просто старалась своим прикосновением передать ему все то, что чувствовала по отношению к самому светлому вампиру из всех, что я знала.

Он не стал ни о чем спрашивать. Просто молча обнял меня в ответ, давая мне возможность прийти в себя. Когда я немного успокоилась вампир отстранился.

- Что ж, хорошо, что ты покинула зал, - Нотт предвкушающе улыбнулся, - Постоишь на стреме.

Не дожидаясь от меня ответа или хоть какой-то реакции, потащил он меня вглубь дома. Практически сразу вампир остановился у очередной невероятно дорогой и вычурной двери. Вообще, весь замок рода Виттори был чересчур помпезным. Каменные серые стены украшали гобелены, на которых были изображены довольно кровавые сцены. Не нужно быть историком, чтобы понять, что изображения были сделаны в доимперский период, когда вампиры имели свое собственное государство. Безусловно, многие вампиры из-за своей долговечности тоскуют по тем временам и много бы отдали за возвращение своей независимости. Однако я, как самый обычный человек, откровенно опасалась подобного поворота событий. Ведь единственное, что обеспечивает безопасность людей не одаренных магией - законы империи. Именно законы защищают нас от беспорядочных нападений вампиров. Раньше эти могущественные существа принимали людей за скот, а потому и питались особо не заботясь о выживании своей еды. Собственно, почти никто и не выживал.

- Так, твоя сила возросла, так что удержать заклинание сможешь, - произнес Нотт, закрывая за нами дверь, - Держи.

Вампир за секунду создал магическое плетение, не проронив при этом ни слова. Я в очередной раз поразилась его силе. Только могущественные маги способны использовать магию без слов, рун и жестов. Не дав мне осмотреться, Нотт передал управление заклинанием. Конечно, как перехватывать чужие заклинания нам успели объяснить, но на практике мне еще ни разу не приходилось этого делать. И поэтому я чуть не упустила его, рискуя рассеять сложное плетение. Что было бы огромной ошибкой. Ведь кабинет, а мы явно находились в кабинете графа Виттори, был отлично защищен и маячки мгновенно среагировали бы на магический всплеск.

- Что ты собрался делать? - прошипела я, удерживая заклинание, которое позволяло видеть сквозь закрытую дверь.

- Следи, за коридором, как только заметишь, что к кабинету кто-то подходит, - вместо ответа Нотт начал инструктаж, - рассеиваешь заклинание простейшим «Пруст» и медленно отходишь ко мне. Я открою портал и мы просто испаримся отсюда. Поняла?

Выбора у меня практически не было, а потому я кивнула. Вампир отошел к рабочему столу своего отца и начал планомерный обыск. Судя по тому, насколько спешно он просматривал бумаги, искал Нотт что-то конкретное. Мне же оставалось лишь со всей ответственностью подойти к своему заданию. Я вглядывалась в воронку, которую образовывало заклинание вампира и старалась не дрожать от страха. А он был. Более того накатывал с каждой секундой все сильнее. Сердце гулко стучало в ушах, тело начинало мелко потряхивать, но я всеми силами старалась держать себя под контролем. Я, практически не моргая, следила за каждым шорохом и каждой подозрительной тенью в коридоре и мысленно молилась Высшим, чтобы это поскорее закончилось. Мои молитвы были услышаны. Правда вовсе не так, как я себе представляла.

Когда в конце коридора показался смутно знакомый мне вампир, я практически взвыла. Я не это имела в виду. Я надеялась, что Нотт быстро найдет то, что ему необходимо и мы без проблем покинем кабинет. И вовсе не хотела, чтобы нас кто-то прервал. А этот вампир явно направлялся в сторону личного кабинета графа Виттори. Я, следуя инструкции Нотта, прошептала «Пруст», рассеивая заклинание, и аккуратно начала отходить к вампиру, почему-то не отрывая взгляда от двери. Если бы я могла все еще видеть, что там происходит... Но это было слишком опасно. Однако я продолжала пятиться к столу, прожигая взглядом дверь. И это стало моей ошибкой. Совершенно случайно я задела настольную лампу и даже скорость вампира не спасла нас от оглушительного звона разбитого фарфора.

- Эллая, - прошипел Нотт, быстро пряча какие-то бумаги во внутренний карман фрака.

Я же зажмурилась, не в силах вынести позора и гнева вампира. А потому для меня крайне неожиданным стало властное прикосновение Нотта к моей талии. Вампир рывком притянул меня к себе. Я открыла глаза, испуганно глядя на сообщника. Думала, что он, следуя своему плану призовет силу и перенесет нас отсюда. По идее, единственным свидетельством нашего здесь нахождения являлись осколки разбитой лампы.

Всего на секунду в его глазах мелькнуло сомнение. А затем он, прошептав «Прости», склоняется к моим губам. Я не успела понять, что происходит, не успела возмутиться, не успела ничего. Миг и я чувствую прикосновение его губ к моим. Вначале очень осторожное и робкое, но затем, услышав, как дверь в кабинет открылась, Нотт углубил поцелуй и я задохнулась от нахлынувших на меня чувств. Боюсь, я не способна описать словами, что конкретно я испытывала. Я настолько растворилась в своих эмоциях, что голос вошедшего вампира звучал словно где-то в другой вселенной. Он, кажется, возмущался, возможно, даже кричал, но это было неважно. Единственно, что имело для меня значение - поцелуй. Мой первый в жизни поцелуй.

P.s. Спасибо, что уделили время моей истории. Надеюсь вам понравилось. Очень жду ваших отзывов. Они сильно меня мотивируют.

Обновление этой истории будет ждать вас через две недели. Чтобы скрасить ваше ожидание, можете почитать другие мои книги или подписаться на мой тг-канал (https://t.me/avalon_author), чтобы больше узнавать о своих любимых героях и процессе написания истории. Буду ждать вас там ❤️