Академия Форз

Проговорили мы с Ноттом совсем немного. Он спешил на какое-то важное собрание. Именно поэтому, убедившись, что я успокоилась, предложил проводить меня до общежития. Шли мы молча, каждый размышляя о своем. Я пыталась хотя бы мысленно представить, как именно буду помогать этому несносному вампиру. Почему-то вариант, что я могу просто отказаться от этой сомнительной авантюры, я даже не рассматривала. По какой-то неведомой мне причине, сразу решила, что не оставлю его одного в этой борьбе. Откуда во мне такая смелость? Понятия не имею. Вообще, не ожидала от себя такой решительности. К счастью, помощь Нотту лишь может понадобиться в будущем. И то не факт. Нет, я, конечно, рада, что буду содействовать короне в поимке изменщика, но я откровенно к этому не готова. Тем более отвлекать внимание на себя. Вампир правда считает, что я смогу привлечь внимания больше чем он? Это же просто невозможно.

- Так, Ягодка, слушай внимательно, - Нотт взял меня за руку.

Мы стояли у входа в общежитие. Дождь уже закончился. Прохладный вечерний воздух был пропитан запахом сырой травы. В такой атмосфере и рядом с этим вампиром, мне даже дышалось легче. Но слова Нотта буквально заставили меня поперхнуться воздухом:

- Акриель планирует провести ритуал завтра на рассвете, я зайду за тобой. Будь готова, ладно?

- От меня что-то требуется? - спросила я, отчаянно сдерживая панику.

- Я буду рядом, - Нотт протянул руку и нежно погладил меня по щеке и после недолгой паузы начал инструктаж, - Надень тренировочный костюм. Для ритуала магам нужен будет доступ к твоей спине, а раздеваться перед незнакомыми мужчинами, едва ли, предел твоих мечтаний.

- Поняла, - серьезно кивнула я.

Хотелось сбежать отсюда как можно дальше и спрятаться так, чтобы никто не нашел. Мне было страшно. Безумно страшно, но при этом я понимала, что выбора у меня нет. Я не имею права ставить свои страхи и желания выше безопасности империи. Почему именно на моей руке, оказалась метка, которая может стать угрозой для всего нашего мира я старалась не думать. За все эти годы уже привыкла и смирилась, что Высшие ко мне не благосклонны. Но я всегда справлялась, как бы трудно мне не было. И сейчас тоже переживу.

- Постарайся поспать, - Нотт нехотя убрал руку, - Завтра невероятно сложный день.

Он уже собирался уйти, но я, собрав всю свою смелость, шагнула к нему вплотную и просто обняла. Сегодня с удивлением осознала, что в его объятиях мои страхи куда-то улетучиваются.

- Выше нос, Ягодка, - вампир поцеловал меня в макушку, обнимая в ответ, - Мы еще будем все это вспоминать и смеяться.

- Почему ты зовешь меня Ягодкой? - меня мучал этот вопрос практически с первого дня нашего знакомства.

- У тебя глазки очень яркие, - я почувствовала, как он пожал плечами, - Напоминают мои любимые ягоды.

Слава Высшим, мое лицо все еще было спрятано в его объятиях и он не увидел, как сильно меня смутил своим ответом. Все это время мне казалось, что он обращается ко мне крайне пренебрежительно, а это прозвище у Нотта ассоциировалось с его любимыми ягодами. «Чего еще я не знаю о тебе, Ноттаниэль Виттори?», - пронеслось в моей голове.

- Мне нужно идти, - Нотт мягко отстранился от меня, - Отдыхай, тебе завтра понадобятся силы. Если не сможешь уснуть, попроси у своей подружки специальное зелье. Она же ведьмочка, наверняка у нее этого добра навалом.

- Да. У нас вся комната в ее баночках и колбах, - улыбнулась я, - Не переживай за меня. Иди. Тебя ждут.

Нотт кивнул и зашагал в сторону корпуса боевого факультета, пару раз обернувшись и с улыбкой глядя на меня. Я же, проводив его взглядом, вздохнула и направилась в свою комнату.

Вторую ночь подряд мне не удалось нормально поспать. Стоит ли говорить, что выглядела я не лучшим образом? Поэтому я ни капли не обиделась, увидев жалость на лице вампира.

- Ты готова? - спросил Нотт, протягивая мне руку.

- К этому нельзя быть готовым, - повторила я слова девушки из моего сна и вложила свою ладонь в его.

Мы прошли через весь парк к главному корпусу академии, затем в подвальные помещения. Спустились на четыре лестничных пролета и вошли в небольшую ритуальную комнату. Хотя это абсолютно пустое помещение сложно было назвать комнатой. Стены и потолок из черного мрамора. По обе стороны от двери горели два факела, отбрасывая причудливые тени. Страх зашевелился в душе с новой силой. Конечно, я понимала, что уровень моего дара не такой высокий, чтобы причинить мне сильную боль. Вот если бы блокировали магию у Нотта или Ника, то они могли бы и не пережить этот ритуал. А мне будет намного легче. Но все равно было страшно. За эти несколько недель я слишком привыкла видеть мир совершенно другим и мне совсем не нравиться мне мне придется снова «ослепнуть». Да, магии во мне не много, и я почти не научилась ее пользоваться. Однако без нее будет пусто.

- Я рядом, - напомнил Нотт, бережно сжимая мою ладонь.

Тяжелая дверь открылась, пропуская в темное помещение ректора.

- Вы уже здесь, - улыбнулся он, - Отлично, сразу же начнем.

- А ты что один? - удивился вампир.

- Ну да, - лорд Флусо кивнул и прошел в центр комнаты, - А ты ждал кого-то еще?

Вообще, вопрос Нотта вполне закономерный. Я за эту неделю изучала особенности ритуала, который мне предстоит пережить. Его проводят как минимум три Высших. В том, что Акриель де Флусо относиться к Высшим никто не сомневается, но с ним должны были прийти еще два мага.

- Я дракон, - напомнил ректор, словно прочитав мысли, - Моей силы хватит на ритуал. Ни подпитка, ни подстраховка мне не нужны.

- Да, да, ты весь такой большой и сильный, - хмыкнул Нотт, - Но ты уверен, что справишься?

- Да, - спокойно ответил дракон. Уверенность в его голосе и меня немного успокоила, - А теперь подожди за дверью.

- Но... - практически хором попытались возразить мы.

- Никаких «но», - перебил нас ректор, - Нотт, у меня сильный темный источник, ты можешь сам того не подозревая вмешаться в ход ритуала. Ты же не хочешь чтобы твоя невеста пострадала?

Нотт сжал кулаки так сильно, что кожа на костяшках побелела, и покачал головой. Затем немного успокоился и, приняв решение, шагнул ко мне.

- Все будет хорошо, - прошептал он, уткнувшись своим лбом в мой, - Я буду за дверью. С тобой ничего не случится, я не позволю.

Его близость и искренняя забота обо мне вызвали теплу волна и чувство невероятного уюта. Я обняла вампира, вдыхая его запах. Его присутствие действовало на меня как хорошее успокоительное. И в какой момент он стал для меня таким родным?

- Нотт, - окликнул его ректор, - время.

Вампир вздохнул и нехотя вышел за дверь. Лорд Флусо взмахнул рукой и по стенам и полу комнаты прошли огненные всполохи.

- Я изолировал зал, чтобы никто не смог вмешаться, - пояснил он мне, - Снимай свою футболку и ложись животом в центр круга. Головой к выходу.

Я перевела испуганный взгляд в центр комнаты, куда указывал дракон. На полу красовалась пятиконечная звезда обведенная в круг. Видимо именно туда мне предстояло лечь. По телу прошла нервная дрожь. Нотт предупреждал, что необходим прямой контакт с моей кожей, но он не говорил, что мне придется лежать голой грудью на холодном мраморе.

- Это временное неудобство, - произнес лорд Флусо, словно прочитав мои мысли, - но я немного подогрел камень. Надеюсь, это уменьшит дискомфорт. Прошу, адептка Мортер, поторопитесь, - резкий переход на официальный тон озадачил меня, но задумываться об этом не была времени.

Дракон повернулся ко мне спиной, позволяя мне без стеснения снять футболку. Руки тряслись от волнения, потому в какой-то момент я запуталась в ткани, но все же стянула ее с себя. Оставшись в одних брюках, обхватила себя руками. В комнате было на удивление тепло. Видимо, дракон решил не только пол прогреть, но еще и воздух. Пристально следя за лордом де Флусо, я опустилась на пол. Мрамор, хоть и был теплее чем я думала, все равно неприятно холодил кожу. Руки я подложила под щеку и, собрав всю волю в кулак, окликнула ректора:

- Лорд Флусо, - голос дрогнул, но я все же продолжила, - Я готова.

Ректор повернулся, окинул меня взглядом и, раздавая указания, направился к неприметной ширме в стене:

- Руки вытяни вдоль тела, голову на правый бок, - говаривал он, гремя какими-то склянками, - Тебе дать кляп?

Говорил он таким тоном, словно предлагал мне чаю. Возмущение вспыхнуло во мне с невероятной силой, татуировку в очередной раз обожгло и я практически вскочила с пола. Но тут сильные руки прижали меня обратно. Я почувствовала теплую волну и все мое негодование улетучилось, как будто ничего и не было.

- Ооо, - протянул дракон, - И давно твоя метка так шалит?

- С первого дня как появилась, - вспомнив распределение, робко ответила я. Чувствовала я себя крайне некомфортно, но жаловаться не было смысла. Таковы условия ритуала. Увы.

- Ясно, - меня отпустили и вдали снова зашумели какими-то склянками, - Так что на счет кляпа? - ректор повторил свой вопрос, - Ритуал невероятно болезненный. Я конечно, изолировал зал, но ты же знаешь о слухе и силе вампиров. Не хотелось бы, чтобы Нотт вмешался в ход ритуала.

- Я выдержу, - уверенно заявила я. По крайней мере попыталась казаться уверенной. В любом случае, лорд Флусо сейчас не видит моего лица, так что страха в моих глазах не сможет заметить.

- Как скажешь, - я услышала приближающиеся шаги. Затем на пол рядом со мной с тихим звоном опустилась ритуальная чаша, - Готова?

Я лишь кивнула и крепко зажмурилась, готовясь к невыносимой боли. Но вместо этого я лишь ощутила легкое прикосновение стали к своей спине. Ректор вычерчивал на моей коже неизвестный мне символ, слегка царапая кожу, и параллельно шептал слова необходимого заклинания. Я уже расслабилась. Но стоило мне подумать, что зря меня пугали и это совсем не больно, как дракон закончил свой рисунок. Продолжая шептать, он отложил ритуальный клинок и прижал свою, почему-то мокрую, ладонь между моих лопаток. «Серрантура», - четко произнес ректор и пламя понеслось по моим венам. Я захлебнулась собственным криком. Мне казалось, что горит каждая клеточка моего тела. А эпицентр пожара находился прямо под ладонью дракона. Я начала вырываться, а лорд Флусо лишь сильнее прижал меня к полу. Мрамор немного холодил кожу и я даже пожалела, что разделась лишь по пояс.

У меня даже не осталось сил кричать. Я лишь ошарашенно открывала и закрывала рот, задыхаясь от боли. На миг перед глазами начал стелиться черный туман и из него выглянула, уже знакомая мне, молодая девушка. Ее лицо было искажено гримасой боли, казалось, что она испытывает то же, что и я. «Что же ты творишь глупая», - пронесся в моей голове ее голос, полный отчаяния. «От меня не сбежать», - практически прорычала она. «Ты моя и всегда будешь моей. Такова твоя судьба», - голос в моей голове звучал все тише, а после и вовсе затих. Туман растворился, унося с собой образ отчаявшейся девушки.

По ощущениям, прошло больше часа, но на деле все закончилось довольно быстро. Боль прошла так же резко, как и началась. Дракон отпустил меня и медленно поднялся. Мышцы, напряженные все это время, расслабились и я обессиленно обмякла. В душе поселилась ужасающая пустота. Казалось, я потеряла важную часть себя. Хотелось поскорее встать и лечь в свою теплую постельку. Но стоило мне попытаться пошевелиться, как боль вновь пронзила все мое тело. Я ахнула и снова вернулась в исходное положение.

- Эллая, - проворчал ректор, направляясь ко мне, - не стоит тебе двигаться. Полежи, пожалуйста, спокойно.

Он опустился рядом со мной на корточки и я почувствовала легкое прикосновение влажной ткани к своей спине. Кожу обожгло, а в нос ударил запах спирта.

- Прости, но раны должны зажить самостоятельно, - в голосе дракона звучало искреннее сожаление, - Это гарантия, что сила не вырваться.

Я слышала слова ректора через нарастающий шум в ушах. Тело стало ватным, и в какой-то момент я просто провалилась в беспамятство.

Очнулась я от ласкового прикосновения чужих губ к моему лбу. Попыталась пошевелить хотя бы рукой, но тело меня не слушалось. Казалось я лишилась не только магических сил, но и физически больше ни на что не способна.

- Тихо, - Нотт нежно погладил меня по щеке, - Постарайся не двигаться. Первое время ты будешь чувствовать слабость. Это нормально и должно пройти, как простая простуда.

- Я... - оказалось, голос тоже меня не слушался. Но я не помню, чтобы кричала. Почему тогда так сильно болит горло и каждый вздох дается мне с болью?

- Просто лежи и молчи. Хорошо, Ягодка? - и столько заботы в его голосе, что я не посмела сопротивляться. Постаралась расслабиться и не паниковать лишний раз. Вампир рядом со мной и он вполне спокоен, значит и мне переживать не стоит, - Умничка. Пить хочешь?

Слегка кивнула, не желая лишний раз напрягать голосовые связки. Бросив: «Я сейчас!», Нотт поднялся со стула и тут же растворился в портале перехода. Я приподнялась на локтях, чтобы оценить обстановку. Как я и предполагала, меня перенесли в спальню Нотта. Кому же охота, объяснять моим соседкам, что со мной случилось. Да и от слухов потом сложно было бы отделаться.

Вампир вернулся практически сразу. Я тут же рухнула обратно на подушки, не желая волновать его в лишний раз. Налив в стакан воды, он присел на край кровати. Графин с водой и стакан Нотт отложил на тумбочку, а сам потянулся ко мне:

- Сейчас тебя аккуратно приподнимаем, - меня обняли за плечи, поправили подушку и помогли сесть. Во всем теле ощущалась просто невероятная слабость. Нотт поднес стакан к моим губам, - Вот так, молодец.

- Я долго провалялась? - спросила я, после того, как прочистила горло.

- Весь день, - мягко улыбнулся Нотт, ставя стакан обратно на тумбочку, - Официально: ты заболела и сейчас во всю лечишься. Так что у тебя минимум неделя отгулов. Не думаю, что раньше сможешь с постели встать.

- Так долго? - прохрипела я, - А как же обучение. Я же потом не смогу догнать.

- Ягодка, - вампир заботливо поправил одеяло, - Ты сейчас сидишь с трудом. Думаешь, сможешь так скоро восстановиться? О том, что тебе вообще приходится восстанавливаться, хотя у тебя мизерный резерв, я с Акриелем еще поговорю, - в его голосе на миг послышалась угроза, но после его тон снова стал заботливым и спокойным, - А тебе нужно лежать и приходить в себя. С учебой я помогу. Блокировку дара не просто пережить, но ты должна справиться.

- Это было невыносимо больно. Я будто сгорала заживо, - шепотом призналась я. Вообще, жаловаться я не собиралась, но видя заботу и искренне участие Нотта, мне захотелось поныть, как делала в детстве. Тогда я была просто маленькой девочкой и, когда меня кто-то обижал, бежала к папе, зная, что он всегда меня защитит. Но потом мамы не стало и все изменилось. В этот день я потеряла обоих родителей сразу. Больше мне жаловаться было некому. Но теперь у меня есть этот несносный вампир. По крайней мере пока.

- Знаю, родная, - Нотт ласково погладил меня по щеке, - Но все уже позади. Можно выдыхать.

Мне хотелось верить его словам, но в душе вместе с пустотой поселилось ощущение надвигающейся беды.

Уже к обеду мне стало лучше. Однако на все мои просьбы отпустить меня в мою комнату вампир лишь отмахивался. А к ночи вернулся с половиной моих вещей и заявил, что пока полностью не восстановлюсь я остаюсь жить с ним. Моим мнением никто не интересовался. Более того, сам ректор дал разрешение на совместное проживание двух адептов. Я уже могла самостоятельно ходить и даже чувствовала себя весьма сносно, однако из домика меня выпускать не собирались. Блокировку моего дара решили скрыть от всех, чтобы не вызвать лишних разговоров и паники. Всем, кто интересовался говорили, что я заболела, а потому нахожусь на карантине.

Так, практически незаметно для меня, прошли еще две недели. Нотт не солгал, когда говорил, что поможет мне с учебой. Каждый день, возвращаясь со своих лекций, он объяснял мне программу первого курса. Он оказался на удивление терпеливым учителем. Да и рассказывал он все так просто и легко, будто был рожден для этого. Ел вампир исключительно со мной и вообще, все свободное от лекций время он проводил в моей компании. В какой-то момент я поймала себя на мысли, что с нетерпением жду появления Нотта. С ним было спокойно и не так сильно ощущалась пустота в груди, которая появилась после блокировки. Совсем незаметно этот несносный вампир стал важной частью моей жизни и я с ужасом думала о том, что будет, когда наша игра с помолвкой закончиться. Я никого никогда не подпускала близко к себе и нарушить это правило было большой ошибкой.

- О чем задумалась, Ягодка? - спросил Нотт попивая ароматный чай. У Элис на кухне была целая коллекция различных видов чая и вампир без зазрений совести раз за разом обкрадывал ее запасы.

- Да так, - пожала я плечами, тоже делая глоток, - Думала о том, что буду делать после того, как все закончится.

- И какие планы? - с нескрываемым любопытством, поинтересовался вампир.

- Доучиться, - улыбнулась я, - Получить лицензию мага, начать работу.

- Как ожидаемо и скучно, - Нотт закатил глаза, - У тебя вся жизнь впереди. А ты думаешь только об учебе и будущей работе.

- Ну знаешь ли, - оскорбилась я, - Не у каждого из нас огромное состояние, на которое могут спокойно прожить несколько поколений. Многим приходится всю жизнь работать, чтобы просто не умереть от голода.

- Прости, - вампир нежно накрыл мою ладонь своей, - Я не это имел ввиду. Просто, мне интересно, неужели у тебя нет мечты? Что-то, что кажется тебе невозможным, но ты жаждешь этого всем сердцем?

- Вообще-то есть, - я смущенно отвела глаза.

- Я весь во внимании, - подмигнул Нотт.

- Я мечтаю выкупить дом, - выпалила я.

- Дом? - изумился вампир. Ну да, для него подобная мечта была такой же смешной и непонятной, как мое желание работать.

- Да, - я кивнула, переводя взгляд на окно. Заходящее солнце окрасило небо в теплые оранжевые цвета. Последние теплые лучи слепили глаза, но мне это даже нравилось. Я с наслаждением закрыла глаза и все же решилась пояснить, - Речь идет о доме, в котором прошли мои самые счастливые годы. После смерти матери отец продал его и нам пришлось переехать в другой район. С тех пор, вернуться в тот дом - моя самая большая мечта.

Я не хотела жалости с его стороны, а потому поспешила сменить тему:

- А о чем мечтаешь ты?

- Я хочу большую, счастливую семью, - с грустью улыбнулся Нотт, тоже переводя взгляд на пейзаж за окном.

Это было так неожиданно. Мне, казалось, что такой парень, как он мечтает о бесконечных вечеринках, о вечной молодости или о чем-то подобном. В который раз за время нашего знакомство о взглянула на него по-новому. Этот вампир был похож на луковицу. Чтобы добраться до того, что у него в сердце, приходится снимать слой за слоем. Он надел на себя очень много масок и успешно вводит заблуждения всех, кто вокруг него. Интересно, есть хоть один человек в этом мире, которые знает его настоящего?

- Не веришь? - Нотт поймал мой изумленный взгляд.

- Просто, твоя мечта немного не вяжется с твоим образом, - пояснила я, молясь, чтобы он не обиделся.

- Моя мама была человеком и росла в большой семье. У нее двое братьев и еще две сестры. Естественно, что она тоже всегда хотела иметь много детей. Но, к сожалению, влюбилась в вампира.

- А что, у вампиров не бывает больших семей? - изумленно спросила я.

- Ты видела хоть одну? - вопросом на вопрос ответил Нотт. Я лишь покачала головой. Не то чтобы я знала много вампиров. Все же их графство довольно закрытое и живет немного обособленно от всей остальной империи. Но все же я не слышала ни об одной семье, в которой было бы больше одного ребенка, - Даже один ребенок большая редкость для нас, что уж говорить о двух или даже трех, - в голосе вампира звучала непередаваемая тоска.

- Твоя мама не сдалась, да? - догадалась я.

- Да, - Нотт кивнул, - Она слишком хотела еще одного ребенка, а отец слишком ее любил. Мне было шесть, когда маме все же удалось забеременеть. Но природа не любит вмешательств. Поэтому в конечном итоге отец встал перед выбором: либо жизнь его любимой, любо ребенок.

- И граф выбрал свою жену, - я коснулась руки вампира, в попытке его поддержать.

- Да, - Нотт переплел наши ладони, - Маму пришлось обратить, а ребенка она потеряла. Как несложно догадаться, она не простила отца. С тех пор они живут словно чужие. А у меня в страхе потерять маму проснулся дар.

- Зная историю твоих родителей ты все равно хочешь большую семью? - эта мысль никак не укладывалась в моей голове. Было бы логичней, если бы он вообще не желал заводить семью, - Не боишься повторения истории?

- Нет, - твердо проговорил самый смелый и сильный человек, которого я знаю, - Понимаешь, я бывал в гостях у маминой семьи. Это не с чем не сравнимое чувство. Нечто подобное я испытал у тебя дома, когда мы ужинали с твоей семьей. Любые испытания стоят этого.

- Но ты же сам сказал, что для вампиров даже один наследник уже чудо...

- Ну есть очень много тех, кто нуждается в хороших родителях, - пожал он плечами.

Он говорил об этом так легко и уверенно, что я на секунда представила наше будущее. А ведь, я тоже планировала помогать деткам, правда и подумать не могла о том, чтобы стать для них семьей. Но с Ноттом можно решиться на что угодно. Я уверена, что он будет прекрасным отцом. 

P.s. Спасибо, что уделили время моей истории. Надеюсь вам понравилось. Очень жду ваших отзывов. Они сильно меня мотивируют.Обновление этой истории будет ждать вас через две недели. Чтобы скрасить ваше ожидание, можете почитать другие мои книги или подписаться на мой тг-канал (https://t.me/avalon_author), чтобы больше узнавать о своих любимых героях и процессе написания истории. Буду ждать вас там ❤️