Глава 23
Портал перенес нас прямиком в кабинет ректора. «Я такими темпами совсем ходить разучусь», - обреченно подумала я.
- Садитесь, - приказал дракон, сам обошел стол и занял свое место.
Нотт галантно отодвинул одно из кресел и помог мне сесть, затем занял соседнее. Лишь после этого ректор заговорил:
- Вам следовало рассказать мне о татуировке, как только вы ее заметили, - начал он с упреков.
Нотт промолчал, я говорить тоже не спешила. Мне бы и в голову не пришло бежать со своей проблемой к ректору академии, который, ко всему прочему, еще и правитель великих драконов. Я и Нотту ничего не собиралась говорить, но от него сложно что-либо скрыть.
- Тебе удалось что-то узнать? - спросил вампир, не выдержав долгой тишины.
- Это метка Скуру, древней богини, с которой мы уже не раз имели дело, как и предполагала Астрия, - кивнул дракон, - Через рисунок она может тянуть магию. При этом сам носитель татуировки практически не чувствует этой кражи, особенно если сила еще спит.
- Чем нам это грозит? - Нотт задал следующий вопрос.
- Нашему миру или конкретно твоей невесте? - вопросом на вопрос ответил дракон, но тут же вздохнул, - Подобное недопустимо. Она буквально батарейка для Скуру, а мы не знаем как блокировать действие татуировки, кроме как...
Пока я думала над значением незнакомого мне слова, Нотт сделал какие-то свои выводы и буквально прорычал, подражая оборотням на грани перехода:
- Даже не думай!
- Выдыхай, - фыркнул лорд Флуссо, - Никто твою ненаглядную убивать не собирается. Будь она единственной, уже не дышала бы. А так..., - ректор устал вздохнул, - Мы нашли еще двенадцать подобных меток среди адептов академии. Что творится за пределами острова мы можем лишь предполагать.
- Что? - одновременно прошептали мы с Ноттом.
Даже не знаю, что меня шокировало больше. Новость о том, что меня могли не задумываясь убить, информация о еще двенадцати с такими же татуировками или все же тот факт, что моей магией питается древняя богиня. И зачем ей это? Она же буквально воплощение силы. По крайней мере, такой должна быть богиня в моем представлении. Перед глазами появился образ девушки, сидевшей в разрушенном дворце. Неужели это и вправду была Скуру?
После слов Астрии я пыталась найти об этой богине информацию, однако в нашей библиотеке нет ни одной книги с ее упоминанием. Может в запрещенной части можно что-то отыскать, но туда имеют доступ лишь преподаватели и то не все. Так что для меня личность Скуру так и осталась тайной. Нужно будет расспросить о ней Астрию на нашем следующем занятии по придворному этикету. Вот только будет ли она делиться этой информацией с малознакомой девушкой? Попробовать стоит в любом случае.
- И что вы собираетесь делать? - спросил Нотт.
- Тебя это едва ли касается, - ухмыльнулся дракон, - этот вопрос на контроле у драконов. Со Скуру мы разберемся.
- Речь идет о моей невесте, - перешел на шипение вампир, - Да и в прошлый раз, насколько я помню, справились вы так себе. По итогу драконов пришлось спасать девочке-подростку, которая едва успела освоить свой дар.
От таких подробностей у меня приоткрылся рот. Значит эта богиня не первый раз угрожает нашему миру? И кто же тогда всех спас? Неужели речь об Астрии? Я взглянула на Нотта, не скрывая своего удивления. Но тот даже не смотрел в мою сторону. Вампир испепелял взглядом дракона.
- Я в курсе, - ректор досадливо скривился и повернулся ко мне, - Эллая, у нас два варианта. Думаю, ты прекрасно понимаешь, что мы не можем тебе позволить продолжать делиться силой с этой..., - дракон явно хотел сказать гадость, но вовремя осекся, выдохнул и продолжил, - Как избавить тебя от этой связи мы не знаем. Поэтому мы либо запираем тебя в подземелье академии, там стены из особого камня и они не пропускают магию, либо мы ставим блок на твой источник. Решать только тебе.
- Без магии я не могу учиться, да? - всеми силами стараясь сохранить спокойствие спросила я.
- Ну почему же, - по-отечески улыбнулся ректор, - Теорию будешь изучать как и все, а от практических занятий мы тебя отстраним. Как только все закончиться, сдашь все дисциплины и продолжишь обучение, как и все.
- Ты сказал, что Скуру тянула силы и до пробуждения источника, - успокоившись, Нотт снова вмешался в разговор, - так каким образом блокировка дара отрежет ее от Эллаи.
- Мальчик мой, спящий источник и источник, на котором стоит блок - это разные вещи, - покачал головой ректор, - Не вынуждай меня назначить тебе дополнительный курс по теории магии.
Нотт ничего на это не ответил, лишь сильнее нахмурился. А лорд Флуссо вновь повернулся ко мне:
- Ну что ты решила?
- Я согласна на блок, - собрав всю силу воли, выдохнула я. Страшно было остаться без магии. За этот короткий срок я уже к ней привыкла, хотя толком еще не научилась ею управлять. Но оказаться запертой в подземелье казалось более устрашающей участью. В конце концов, магия со мной не так долго, а от свободы отказываться я не готова. Пусть и временно.
- Эллая, подумай еще, - Нотт взял меня за руку и мягко сжал ее, - Это очень болезненный ритуал, без следа он точно не пройдет.
- Ты мне предлагаешь отправиться темницу? - устало вздохнула я.
- Нет, но.. - начал было вампир, но я его перебила:
- Ты все слышал. Фактически, выбора у меня нет, но с заблокированным даром я хотя бы продолжу обучение.
- Да сдалось тебе это обучение! - вконец психанул вампир.
Я ничего не стала отвечать. Для меня обучение в академии было всем. Повернулась к дракону и повторила свой ответ:
- Я согласна на блок.
Нотт сохранял недовольное молчание всю дорогу до моей комнаты в женском общежитии. Проводив меня до двери, вампир коротко кивнул на прощание и ушел, так и не сказав ни слова. Я вздохнула и тихонько проскользнула в комнату. У дракона мы задержались надолго и я боялась разбудить соседок. Но кровати оказались пусты.
Устало опустилась на свою постель и уставилась в пол, думая ни о чем и обо всем одновременно. Слишком много всего успело произойти. Я не привыкла к подобному темпу жизни и, кажется мои силы уже на исходе. Да, я сама стремилась стать магиней и получить образование, сама рвалась в академию и даже оставила родных, которые очень за меня переживают. Но кто мог знать чем это все обернется? Хотя, кого я обманываю? Даже если бы я знала, все равно отправилась бы поступать. Слишком сильно разнилась моя жизнь до и после поступления в академию Форз. Страшно подумать, что я могла бы не встретить своих друзей, не познакомилась с Мирой, Алексом... Я запнулась на мысли о боевике. Удивительно, за всеми этими событиями я совершенно забыла о своей влюбленности в него.
Тут же отмела эту мысль. Сейчас точно не до любви. Лорд Флуссо дал мне неделю. После бала в честь Николаса, дракон проведет обряд и запечатает мою магию до тех пор, пока они не решат проблему со Скуру. Насколько я поняла, остальные обладательницы ее метки отказались от ритуала и, на данный момент, они заточены в подземелье этого древнего замка. Получается, сейчас я единственная, кто питает древнюю богиню силой. Если не брать в расчет возможность наличия меток у непроявленных магов. Почему-то во мне не было страха, лишь безграничная усталость и желание, чтобы все поскорее пришло в норму.
За всеми этими мыслями, я даже не заметила, как уснула. Прямо вот так в одежде, поверх одеяла. Разбудила меня Мирана, когда пыталась меня укрыть.
- Ну как выходные? - тихо спросила она, улыбнувшись мне.
- Насыщенно, - потирая сонное лицо, ответила я, - А ты тут как?
- Да, у нас магистр Рестара психовала всю пятницу и по итогу нас оставили на все выходные в академии, - Лучшие ты расскажи о своих выходных, а я пока чай заварю.
Я начала свой рассказ. Мира внимательно слушала, а когда я рассказала о встрече с Шоном вообще начала пищать.
- Вот это любовь...- мечтательно протянула подруга.
- Это ты про кого? - не поняла я.
- Про вампира твоего, конечно, - лукаво улыбаясь, Мира сделала глоток ароматного чая. В искусстве приготовления этого горячего напитка ведьма явно превзошла мою тетушку, но говорить я ей этого не буду. Все же с тетушкой мне еще предстоит долго жить.
- А он тут при чем? - все еще недоумевала я.
- Как это при чем? - воодушевленно начала она, - Увидел рядом со своей невестой другого парня сразу же прибежал, всем своим видом начал показывать, что ты его. Что это если не ревность?
- Думаешь? - слабо верилось, что вампиру знакомо это чувство. Мне всегда казалось, что ревность присуща неуверенным людям, а Нотт всем своим видом излучает силу и уверенность.
- Ты что сомневаешься в его чувствах к тебе? - изумилась ведьма.
Отвечать я не стала, лишь пожала плечами. Не говорить же ей, что никаких чувств нет и все это игра на публику.
- Эллая, он в обход традициям своего клана попросил разрешения на помолвку не у своего отца и главы клана, а у императора. Объявил о своем решении жениться на тебе на всю империю, почти все свободное время проводит рядом с тобой, еще и с твоей семьей наладил отношения. Как ты можешь сомневаться в его любви к тебе?
- Наверное, ты права, - тихо проговорила я.
- Не наверное, а точно, - улыбнулась она, поднимаясь со своей кровати, - Я же ведьма и вижу больше любого другого мага.
- И что же ты видишь? - прищурившись спросила я.
- Что один нагловатый, красноглазый и слегка клыкастый парень по уши влюбился в мою красавицу-подругу, - Мира подмигнула мне, - Собирайся. Рассвет уже, нам пора идти.
- Куда? Занятия только через два часа начнутся.
Вот это мы конечно, заболтались. Боюсь, после бессонной ночи, мне на занятиях делать нечего.
- В Дастон, - ответила Мира выглядывая из за своего шкафа, - наши выходные продлили. Сегодня же праздник.
- Это какой? - не припомню я что-то, чтобы сегодня был праздничный день.
- В империю прибыла делегация с северных островов. Ходят слухи, что они хотят наладить торговые отношения с нами, - голос ведьмы гулко звучал из глубин шкафа. И как она туда целиком смогла влезть? У нас же шкафы очень маленькие, настолько, что не все вещи помещаются и многие хранят одежду в чемоданах, в которых привезли их сюда, - В честь их прибытия сегодня в императорском дворце торжественный прием, а для всей империи объявлен выходной день. Так что мы можем с тобой прогуляться по столице. Там целая ярмарка организована.
- Вам же декан запретил покидать академию, - напомнила я. Идти куда-либо совершенно не хотелось и я бы с удовольствием использовала незапланированный выходной, чтобы просто выспаться. Вообще удивительно, что они отправили к нам целую делегацию и более того желают наладить торговые отношения. Что-то мне подсказывает, что это связано с драконами. Народ там жил очень скрытный и мы практически ничего не знали об их культуре и укладе. Все сводилось к слухам и догадкам. Поговаривают, что там все поголовно маги льда, что в целом противоречило всем нашим познаниям о магии. Возможно, когда-то в будущем, мы все же сможем узнать о жителях северных островов чуточку больше.
- Это было до объявления лишнего выходного, поэтому на него запрет не распространяется, - ответила Мира, выныривая из шкафа. Она окинула меня недовольным взглядом, - А ты чего сидишь? У нас времени до заката, собирайся быстрее.
- А ты сама не справишься? - жалостливо протянула я.
- Ты мне подруга или кто? - ведьма уперла руки в бока, а ее глаза опасно сверкнули зеленым, - Я и так все время без тебя справлюсь. Мне просто необходимо выбрать себе фамильяра до конца недели, иначе придется соглашаться на того, которого мне выделит академия. Тебе тоже с ним в одной комнате жить, так что выбирать должны вместе.
- Ладно, уговорила, - вздохнув, я поднялась с кровати и отправилась выбирать себе наряд.
Мы с Мираей неспешно шагали по центральной улице Дастона, поедая горячие пирожки, и просто наслаждались всеобщей атмосферой праздника. Даже сильные порывы ветра, что часто заставляли сильнее кутаться в мантию не портили волшебной атмосферы. Подобное в империи случалось не часто. За исключением нескольких сезонных праздников и празднеств по традициям немногочисленных рас проживающих на территории империи, все отмечали день рождение императора и, с недавних пор, день рождение наследника престола. Остальные дни мы трудились практически без выходных. Некогда отдыхать, если каждый день приходиться собирать гроши на пропитание. Простой народ был рад незапланированному выходному. Особенно были счастливы владельцы таверн. У них в такие дни прибыль возрастала в два, а то и в три раза.
- Вон про ту лавку говорила моя бабуля, - Мира указала на небольшое здание в конце улицы и шустро потащила меня к нему.
Всю жизнь прожила в столице и даже не знала, что на центральной улице есть магазинчик, в котором торгуют животными. Колокольчик над дверью звякнул, привлекая внимание владельцы лавки.
- Добрый день, леди, - поприветствовала нас дама средних лет, окидывая изучающим взглядом. Видимо, пыталась понять с первого взгляда собираемся ли мы покупать у нее животное или пришли просто полюбоваться на милых созданий. Хотя с милыми это я, конечно, погорячилась. Помимо привычных мне котов и собачек, в лавке имелись жабы, пауки, летучие мыши и очаровательные змейки.
- Добрый день, - откликнулась Мира.
Я же просто кивнула в знак приветствия. Хозяйка лавки пристальнее вгляделась в мое лицо и, казалось, узнала меня.
- Леди Мортер, - воскликнула она радостно, - Безумно счастлива видеть вас здесь. За чем пожаловали?
- Вы меня знаете? - изумилась я, судорожно пытаясь вспомнить, где я могла с ней познакомиться.
- Так кто же вас не знает, - улыбнулась хозяйка, - О вас же во всех газетах пишут.
- Вот как... - задумчиво протянула я. В целом, этого следовало ожидать. Все же Нотт слишком обсуждаемая в империи личность и ничего удивительного, что о его невесте пишут в газетах. Но я не думала, что меня начнут узнавать в лицо. От этого мне как-то не по себе. Почему-то только сейчас подумала, что вернуться к прежней жизни и сделать вид, что ничего не было у меня точно не получится. Наши отношения будут предметом для слухов и спор очень долгое время. Ох, зря я на все это согласилась.
- Я ищу для себя фамильяра, - сквозь свои мысли услышала я голос Миры, - Вы мне не поможете с выбором? Бабуля говорила, что именно в вашей лавке уже много поколений моя семья находит себе магических спутников.
- Конечно-конечно, - засуетилась дама, - Следуйте за мной. Магические животные у нас в другом помещении.
- А разве не любое животное может стать фамильяром? - решила спросить я, о чем сразу пожалела. На меня уставились две пары укоризненных глаз.
- Нет, конечно, - покачала головой Мира, - Чтобы стать фамильяром для ведьмы, у животного должен быть магический потенциал. Ведь ему предстоит стать накопителем силы ведьмы, так же он должен обладать зачатками разума, чтобы можно было провести обряд привязки.
- Вот все наши красавцы, - с гордостью объявила хозяйка давки, обводя рукой просторный зал с вольерами.
Здесь живности оказалось на порядок больше и от всех шло едва различимое тепло. Так вот про какой потенциал говорила Мира...
Мирана медленно пошла вдоль вольеров, внимательно вглядываясь в животных. Я тихо шла следом и старалась не отвлекать. Выбор фамильяра очень важный этап для каждой ведьмы и очень странно, что Мира так долго тянула с этим.
Наконец, спустя четверть часа, она остановилась у небольшого террариума. Я медленно сглотнула. Только не змея. Терпеть не могу змей. А если быть честной, то очень сильно их боюсь.
- Это она, - вздохнула Мира, умильно глядя на черную змейку. По моему телу прошла дрожь, - Эллая, ты только посмотри, какая она милая!
- Д-да, очень милая, - заикаясь промямлила я.
- Что с тобой? - подруга с тревогой оглянулась на меня.
- Ты уверена в выборе? - ответила вопросом я.
- Конечно, - улыбнулась Мира, - ведьма сразу чувствует своего фамильяра. Это сродни любви с первого взгляда.
- Отлично, - я постаралась натянуть улыбку, - тогда забирай свою змейку и пошли уже.
Всю дорогу до небольшой таверны, куда меня потащила Мирана, я пыталась свыкнуться с мыслью, что теперь буду жить в одной комнате со змеей. Может съехать? А что? У меня есть официальный жених и ничто не мешает мне жить с ним. Нет, бредовая идея. Да и я никогда на такое не решусь. Уж лучше жить со змейкой. Тем более, что не такая она уж и страшная. Словно подтверждая мои слова, змея высунула свой язык и зашипела. М-да.
Посетители таверны, да и подавальщица, на удивление, спокойно отреагировали на наличие у нас террариума. Вежливо приняв у нас заказ, подавальщица удалилась, а я, наконец, решила оглядеть место, в которое меня привели. Я не часто бывала в тавернах, все же питаться домашней едой намного дешевле. Однако убранство таверны не сильно меня впечатлило. Ну да, после обеденной залы в столичном доме графа Виттори, любая таверна покажется простенькой. Помещение, казалось, было полностью сделано из дерева. Пол, стены, потолок и даже столики со стульями - все деревянное. И я бы даже поверила, что нахожусь в старинной избе, если бы не видела каменную отделку снаружи здания. В зале царил очень приятный полумрак, создавая ощущение уюта, а пряные ароматы невероятных кулинарных изысков пробуждали аппетит, несмотря на то, что я съела целый пирожок не более получаса назад.
- Какая неожиданная встреча, - сверкая дружелюбной улыбкой к нашему столику подошел Алекс.
Сердце пропустило удар. Очень непривычно было видеть его не в форме боевого факультета и даже не в тренировочном костюме. Простые брюки и объемный свитер придавали ему более расслабленный и немного домашний вид.
- Как удачно я вас встретил, - боевик сел на свободный стул, - Уж думал придется обедать в одиночестве. Не против, если я к вам присоединюсь? Вы же только пришли?
- Конечно не против, - улыбнулась Мира, лукаво поглядывая на меня, - Мы только ждем наш заказ, так что ты вовремя.
- И что вас заставило покинуть уютные стены академии в этот ветреный день? - учтиво спросил Алекс, жестом подзывая подавальщицу.
- Мне нужно было выбрать себе фамильяра и Эллая согласилась составить мне компанию, - Мира кивком головы указала на небольшой террариум. Змейка внутри свернулась колечком и миро спала, ну или делала вид, что спит, прислушиваясь к нашему разговору. Интересно, она понимает человеческую речь или еще нет?
- Оригинальный выбор, - хмыкнул боевик и повернулся ко мне, - Не страшно будет жить в одной комнате с ним?
- Выбора у меня нет, - пожала я плечами и улыбнулась.
- Ну ничего, терпеть осталось совсем немного, - пожал плечами Алекс и улыбнулся в ответ, - все равно скоро придется разъезжаться.
- Что? - хором воскликнули мы с Мирой.
- Вы не знаете? - изумился боевик, - После сдачи первых экзаменов вас переселят с первого этажа и распределят по факультетам.
- Нам этого не говорили, - скривилась Мира. Я тоже не была в восторге от этой мысли. Мы и так с ней практически не виделись, если нас еще и поселят в разные комнаты, боюсь вообще перестанем общаться. Я даже готова терпеть общество змеи, лишь бы Мирана оставалась моей соседкой.
- Да ладно вам, это очень удобно жить с теми, кто учиться с тобой на одном факультете и даже одном курсе, - боевик снова посмотрел на меня, - Особенно для некромантов. У вас же практики очень часто по ночам бывают. И тебе будет просто необходимо высыпаться днем.
- Практики по ночам? - переспросила я, холодея от ужаса.
- Ну да, - пожал он плечами, - Мертвецы особо разговорчивы с заходом солнца и многие ритуалы некроманты проводят именно ночью. Разве твой жених об этом не рассказывал?
- О чем я должен был рассказать своей невесте? - послышался знакомый голос за моей спиной и на мои плечи по-хозяйски легли руки вампира.
P.s. Спасибо, что уделили время моей истории. Надеюсь вам понравилось. Очень жду ваших отзывов. Они сильно меня мотивируют.Обновление этой истории будет ждать вас через две недели. Чтобы скрасить ваше ожидание, можете почитать другие мои книги или подписаться на мой тг-канал (https://t.me/avalon_author), чтобы больше узнавать о своих любимых героях и процессе написания истории. Буду ждать вас там)