9
Снег лежал плотным саваном на полуразрушенном монастырском дворе. Тонкие ветви монастырского сада дрожали от ветра, будто и они чувствовали, что сегодня здесь произойдёт нечто необратимое.
Аня шла медленно, стиснув в пальцах серебряный крестик Агаты. Монастырские стены теперь казались мрачной декорацией, где даже Бог отвернулся. В груди стучало сердце - резко, болезненно. Её шаги глухо отдавались под арками, и с каждым шагом она приближалась к тому, что изменить уже было нельзя.
- Агата! - голос Ани дрогнул. - Ты здесь?
Из внутреннего зала монастыря, где раньше пели псалмы, доносился лёгкий стон. Аня побежала туда, бросившись через покосившуюся дверь, и увидела её - Агата лежала на полу, в крови. Белая монашеская одежда была пропитана алым.
- Нет... нет... Агата!
Девушка опустилась рядом, прижимая её голову к себе.
- Прости... - прошептала Агата. - Он знал... где я... я хотела защитить тебя...
- Кто? Что случилось?
Агата слабо усмехнулась, её губы дрожали.
- Иван... он... пришёл. Но не сразу. Сперва пришёл кто-то другой... их было двое... один из них был... твоим отцом.
Мир Ани сжался в точку. Сердце, казалось, остановилось. Отец? Здесь?
- Что ты несёшь...?
Агата подняла дрожащую руку, коснулась щеки Ани.
- Он продал тебя. Давно. Но не Ивану... он продал твою кровь, твою душу... за власть. Иван... только исполняет то, что написано.
- Заткнись, не говори больше, - Аня плакала, не в силах остановить слёзы. - Ты выживешь, слышишь?! Ты должна!
Агата еле улыбнулась. Из уголка её рта скатилась капля крови.
- Я уже ухожу... но знай... ты не такая, как он. Ты лучше. Ты можешь...
Глаза её остались открытыми, но взгляд погас. Мир стал глухим. Аня закричала - впервые не от страха, не от злости, а от боли, что разрывала всё внутри. Умерла последняя, кто верил в неё. Кто обнимал, когда было темно. Кто молился за неё.
И тогда - тишину нарушил шорох шагов. Медленные, чёткие, уверенные.
Аня не обернулась сразу. Лишь когда холод обдал спину, она встала. Медленно, тяжело. Перед ней стоял он.
Иван.
Серый плащ развевался на ветру. Глаза горели красным, но в них было что-то новое. В них была... боль?
- Зачем ты пришёл? - голос Ани дрожал от ненависти. - Ты убил её?!
- Нет, - его голос был глухой, низкий. - Не я. Я хотел только тебя.
Аня ударила его. Сильно. По щеке. Кровь не выступила, но лицо его чуть дёрнулось.
- Ты чудовище.
- Возможно.
Он не защищался. Не двигался. Только смотрел.
- Она была мне как мать! - крикнула Аня. - А ты... ты превратил мою жизнь в ад!
- Я не выбирал условий. Ты - не просто девочка, Аня. Ты - последняя из крови Арвинов. Ты - кровь, за которую сражаются. Я должен был...
- ЗАБРАТЬ МЕНЯ?! - она кричала в лицо, глаза её пылали. - Продолжить род?! СВОЙ ЧЁРТОВ РОД?!
Он медленно кивнул.
- Да.
- Ты мерзавец, Иван. Ты... ты меня... сломал.
И вот в его глазах мелькнуло нечто: боль, сожаление.
- Я... не хотел, чтобы всё было так. - Он подошёл ближе. - Когда я увидел тебя в лесу... ты была не просто девочка. Ты была огонь. Грубый, яркий, живой.
Аня отступила.
- Не трогай меня.
- Ты думаешь, мне легко? - он шагнул вперёд. - Я проклят, Аня. Я бессмертен. Я убивал, чтобы править. Но ты - ты не из этого мира. И именно поэтому я хочу, чтобы ты стала частью моего. Не игрушкой. Не узницей. Моей равной.
- После всего, что ты сделал? После Агаты?
Он опустил взгляд.
- Если бы я мог вернуть её - я бы отдал полтысячелетия своей жизни. Но ты не поверишь мне. Ты не должна.
- Почему ты такой? - голос Ани был почти шёпотом.
Иван поднял глаза. В них была осень. Вечная. Безысходная.
- Потому что когда мне было 20, мой отец - великий князь Арвин - отдал мою младшую сестру в руки демона, чтобы спасти корону. Потому что, чтобы выжить, я пил кровь друзей. Потому что каждая женщина, которую я любил, умирала. Потому что в этом мире нет добрых сказок, Аня. Только кровь. Только договора.
Аня замолчала.
Мгновение - и всё стихло. Снег перестал идти. Дыхание Ивано слилось с её.
Он сделал шаг. Потом ещё. Она не отступала.
И вдруг - обнял её. Не с жаждой. Не с властностью. Просто - обнял.
- Я не прощу тебя, - прошептала она. - Никогда.
- Я не прошу, - ответил он. - Я просто... больше не хочу быть один