7
Прошли века. Князь пал. Иван остался. Построил свой замок, собрал последователей, завоевал пол-Европы - в тени, среди ночи. И всё было под его контролем, пока в его земли не пришёл человек, у которого были глаза, полные презрения. Его звали Сергей. И он был отцом маленькой девочки по имени Аня.
Сергей пришёл к замку ночью. Один.
В руках - мешок золота. За спиной - проклятие нищеты и отчаяния.
- Умоляю. Моя семья гибнет. Я продал всё. Жена умирает. Я сделаю что угодно. Прошу.
Иван смотрел на него сверху вниз.
- Всё угодно? Уточни.
- Отдаю... свою дочь.
- Слишком просто. Я - не мясник.
- Но ты хочешь крови. Возьми договор. Кровью подпишу. Пусть вырастет. Забери её потом. Я откажусь. Пусть она будет твоя.
И он подписал. Каплей крови. На бумаге, которая не горит в огне.
⸻
С тех пор Иван следил. Скрытно.
Из тени.
Он видел, как Аня падала с велосипеда, как впервые поцеловала плюшевого мишку, как читала книги под пледом и, взрослея, всё чаще плакала одна.
Он видел, как её отец пил, как мать кричала. Как девочка росла в аду - подарке, который когда-то сам отец выбрал для неё.
- Когда ей исполнится пятнадцать, - говорил себе Иван, - я заберу её. Спасу. Дам вечность. Кровь королевы вместо слёз человеческой девчонки.
Он верил, что делает добро.
⸻
Настоящее время.
Иван сидел в своём зале. Бал провалился. Кровь хлестала из груди, но раны уже затягивались.
Он сжимал тот самый договор. Бумага шептала под пальцами.
Ты обещал себе, что она станет твоей...
Он встал.
- Анна. Ты можешь бежать.
Ты можешь плакать.
Ты можешь ненавидеть.
Но ты - моя.
И я верну тебя.
Хоть мир сгорит