8. Не садись за руль, не прыгай
Эсте не нравилось водить машину с Карлайлом.
Часто она позволяла ему сесть за руль, откинуться назад и игнорировать нелепую скорость, с которой он решал ехать. Однако в некоторых случаях на водительском сиденье была она.
Ей нравилось все в Карлайле, даже мелочи, которые иногда ее раздражали, включая тот факт, что он обычно всегда был прав и был слишком хорош в шахматах, но одна вещь в нем, которую она изо всех сил пыталась полюбить, это его неустанные жалобы на того, кто вел машину.
Они не были сформулированы как жалобы, скорее как указания. Эсте вспомнила, что когда он учил ее водить, была похожая ситуация. Конечно, он был хорош во всем, что включало вождение. Он никогда не приближался к аварии, и любое обучение вождению было заворожено быстротой, с которой он выезжал на дороги, даже если превышал ограничения скорости, когда вокруг не было камер.
В какой-то момент Эсте, возможно, посчитала его слова полезными. Было время, когда она не умела водить. Она угоняла машины в прошлом и наблюдала, как Куинн переключал передачи и нажимал кнопки, без усилий перемещая ноги, чтобы замедлить или ускорить машину. Эсте научилась всему, чему могла, но она была благодарна Карлайлу за его время и терпение.
Ей не потребовалось много времени, чтобы освоить навыки вождения. Она получила официальные права на Аляске, что было довольно бессмысленно, учитывая, что Каллены обычно носили с собой идеально поддельные удостоверения личности, куда бы они ни отправлялись. Это было необходимо, поскольку они не имели возраста.
С каждым переездом приходила новая пачка паспортов и водительских прав. Все было очень официально, всегда убедительно.
Теперь она могла с уверенностью сказать, что хорошо водит. Эсте делала это со времен Колорадо, которому к тому моменту уже было больше десяти лет. Она ездила туда, куда ей было нужно. Работа, переезды в другие штаты, встречи с Карлайлом. Эсте проехала всю дорогу до Нью-Йорка из Вашингтона, почти не останавливаясь, только чтобы заправить. Однако, несмотря на ее очевидное спокойствие в вождении и навыки, которые она приобрела на дорогах, Карлайл все равно находил что сказать. Он делал это не из злобы или желания раздражать. Эсте сомневалась, что он вообще осознавал, что делает. Это был инстинкт. После почти столетия лидерства в семье и указаний людям, что делать, это просочилось в маленькие части их жизни.
Вот почему Эсте обычно позволяла Карлайлу водить. Он не мог критиковать собственное вождение, и Эсте не чувствовала необходимости указывать на короткие сроки показаний и размещение всех остальных автомобилей на дороге вокруг него. Так поездки на машине были более мирными.
Но были определенные моменты, когда Эсте давали ключи и просили вести машину.
После обнаружения исчезновений в Сиэтле спокойствие стало тайной для семьи. Эдвард был в панике из-за Беллы, Эмметт был полон решимости положить этому конец, а Эсте нервничала из-за того, что Карлайл выберет.
Поэтому, когда начали поступать сообщения об убийствах, Карлайл решил, что лучше всего поехать в Сиэтл.
Тела появились впервые в этом деле. Эсте был удивлена, что это заняло так много времени. Новорожденные непредсказуемы, их трудно контролировать. Они отчаянно нуждались в крови, а вместе с ней и в телах.
Сиэтл был в состоянии ужаса. Люди запирались в своих домах, боясь, что серийный убийца может стоять у них в саду.
Эсте предположила, что если бы они узнали правду, то испугались бы еще больше. Жаль, что обычные дверные замки не защитят от силы новорожденных вампиров.
О телах почти не сообщалось. Имена не назывались, а причина смерти даже не была указана мелким шрифтом на экране телевизора.
Хотя Эсте и Карлайл предполагали, что они точно знают, что происходит, он считал, что лучше проверить.
У Карлайла были связи в больнице Сиэтла, и под предлогом того, что этот ужас просачивался в Форкс, ему удалось получить доступ к некоторым файлам, сообщающим о случаях. Эсте не была уверена, как ему постоянно удавалось получать то, что ему было нужно, когда бы он ни просил, но она не жаловалась. Это подтвердило бы их подозрения относительно того, что на самом деле происходило в Сиэтле.
Эсте ехала три часа, пока Карлайл сидел на пассажирском сиденье, перечитывая то, что он уже знал. Перед ним лежала стопка газет. Если бы они могли оценить размер армии и, возможно, ее цель, они были бы на шаг впереди.
Прямо сейчас они ничего не знали, и это их пугало.
Несмотря на то, что Карлайл, казалось, был поглощен чтением газет, взгляд Карлайла продолжал с большой осторожностью переводить взгляд с отчетов на дорогу.
Эсте едва могла заметить это, хотя ее глаза были твердо устремлены на дорогу.
«Слева есть камера», — просто указал Карлайл.
«Я знаю», — ответила Эсте так же спокойно.
«Я видела знак».
«Ты все еще превышаешь ограничение скорости на десять».
Эсте бросила на него довольно испепеляющий взгляд, замедляя машину, глядя на шагомер через стекло перед собой. Она повернула за угол, плавно проехав мимо камеры.
«Это прямо здесь»
«Я знаю, как добраться до Сиэтла», — пробормотала Эсте себе под нос. Карлайл, казалось, игнорировал ее, просматривая другую газету. Его глаза все еще метались между дорогой и тем, что он читал.
«Тебя пытается обогнать машина...»
«Я вижу», — прервала Эсте,
«У меня есть глаза, спасибо».
Карлайл улыбнулся в легком удивлении. Эсте задумалась, делает ли он это намеренно. Она сердито посмотрела на него, позволяя машине обогнать себя, все еще нервничая из-за рядов камер контроля скорости.
Темно-синий грузовик, казалось, не волновался, он едва касался дороги, когда шины визжали по асфальту.
Эсте следовала за знаками, залитыми зеленым, когда деревья пролетали мимо ее окна. Она предположила, что вождение сопровождалось определенным спокойствием.
Она повернула еще на один угол, направляясь налево.
Когда она это сделала, машина занесло навстречу. Пыль полетела из-под шин, мелкие камни разрезали воздух. Эсте увидела, как машина мчится к ней, но не заметила этого. Казалось, она замерла, когда машина просигналила, а «мерседес» все еще летел вперед.
Карлайл резко вытянул руку вперед, вывернув руль влево.
«Мерседес» съехал с дороги, врезавшись в канаву, длинная трава впитывалась по бокам. Другая машина пролетела мимо, когда Карлайл остановил машину с ужасным толчком, она остановилась в поле, а Эсте продолжала смотреть перед собой, словно ожидая, что машина ее собьет.
«Этот идиот»
Карлайл сердито повернулся на своем сиденье, но летающая машина давно улетела,
«Он был на неправильной стороне дороги»
Эсте нахмурилась, ее руки все еще были на руле перед ней. Она прокрутила это несколько раз, ее пальцы постукивали по пластику.
«Клянусь, некоторые люди»
Карлайл все еще говорил сердито, он повернулся к Эсте, чтобы увидеть, что она все еще стоит, уставившись вперед в окно. Он уставился на нее на мгновение, положив руку ей на плечо.
«Стелла?» Он сказал мягко.
«Да, я в порядке», — Эсте провела руками по лицу,
«Он появился из ниоткуда, я не слышала, как он приближается».
«Я тоже», — указал Карлайл.
«Я знаю, но ты был сосредоточен на своих бумагах, а я просто смотрела на дорогу... Я должна была услышать, как он приближается».
«Ты понятия не имела, на какой стороне дороги он будет Стелла», — Карлайл нахмурился, он нежно сжал ее плечо и поцеловал в висок.
Эсте не была уверена, почему это так ее беспокоило.
Она наблюдала, как ее руки слегка дрожали, пока она снова контролировала свое дыхание. Она задавалась вопросом, почему каждая мелочь, казалось, вонзалась в нее, как ножи. Почему каждый раз, когда она думала, что все стало лучше, ее разум снова извращался и насмехался над ней. Эсте повернулась к Карлайлу и увидела его взгляд, полный беспокойства. Она заставила себя улыбнуться.
«Он был идиотом, ты прав», — кивнула Эсте,
«Просто немного напугал меня»
«Ты хочешь, чтобы я вел машину?» — спросил он.
«Да», — ответила Эсте,
«Да, это всего лишь еще тридцать минут, но я... да, я думаю, лучше тебе вести машину»
Карлайл кивнул, выходя из машины. Они поменялись местами, пока Эсте клала стопку газет на заднее сиденье машины, ей не хотелось читать сквозь кровь и расчлененку, которые кружили над Сиэтлом.
Карлайлу не потребовалось много времени, чтобы выбраться из канавы, в которую их загнала Эсте, он без усилий вырулил обратно на дорогу, время от времени бросая тревожные взгляды в сторону Эсте. Она прислонилась головой к окну и наблюдала, как оставшийся участок Вашингтона проезжал мимо их окон. Вскоре они въехали в город, и движение, громкие автомобильные гудки и обычные идиоты-пешеходы заставили ее порадоваться, что она решила отдать ключи Карлайлу.
Он, казалось, не слишком беспокоился, когда машина резко тормозила или другой случайный юноша выбегал на дорогу, смеясь от радости. Казалось, его больше развлекало то, о чем думала Эсте. Он вопросительно посмотрел на нее, но реалистично Эсте была в порядке. Ее разум был просто сбит с толку тем, как она пропустила машину, когда она была так идеально перед ней.
Они въехали в переулок за большим зданием больницы. Темнота была полна больших собранных мусорных баков и битых стеклянных бутылок. Там был лагерь для бездомных, но никого не было видно. Эсте увидела царапины на кирпичной стене позади установки и почувствовала сочувствие, когда вышла из машины и уставилась на кучу изъеденных молью одеял. Из задней двери больницы вышел врач. Он был невысокого роста, с загорелой кожей и коротко выбритыми волосами. Его голова была довольно круглой, а лицо немного напоминало лягушку. Он улыбнулся, увидев Карлайла, и Эсте догадалась, что это должен быть Карлос.
У Карлайла было несколько контактов в других больницах, это было связано с профессией. Так уж получилось, что Карлос был одним из главных врачей ужаса, который захватил Сиэтл.
«Я нарушаю несколько правил, давая вам это», — сказал он с американским акцентом, с скрытым испанским акцентом в его словах.
«Я очень ценю это», — Карлайл улыбнулся, когда врач передал ему стопку из четырех файлов. Они были заполнены бумагами и записями, фотографиями и информацией.
«Почему вы так заинтересованы?» Карлос нахмурился
«Я знаю, ты думаешь, что это затронет вас всех в Форксе, но, честно говоря, я не думаю, что такая группа нацелилась бы на такое маленькое место»
«Ты думаешь, это группа?» — с любопытством спросила Эсте.
Карлос удивленно повернулся и уставился на Эсте, опирающуюся на черный «мерседес» позади Карлайла. Казалось, он не принимал ее присутствие во внимание до этого момента. Теперь он с интересом поднял брови, переводя взгляд с Карлайла на Эсте с немыми вопросами.
«Кто это?» — спросил он тихим голосом.
«Моя жена», — просто ответил Карлайл, «Эстелла»
«Ты не говорил, что приведешь кого-то»
Карлос осторожно огляделся
«Я могу потерять работу, Карлайл»
«Ты не потеряешь», — уверенно заявил он,
«Почему ты думаешь, что это группа?»
«Один человек не мог сделать это в одиночку, убийства... они ужасны, кровавы и садистичны, если честно. Кто бы это ни сделал... у них нет совести, я тебе это говорю. Я имею в виду... высасывание крови... каннибализм, я думаю»
Эсте и Карлайл обменялись понимающими взглядами, когда он сунул фотографии под мышку.
«Знаешь, что говорят некоторые ребята», — Карлос внезапно рассмеялся,
«Что эти ребята, кем бы они ни были, увлечены вампирами. Приведи сюда какие-нибудь странные дела, Карлайл, тебе стоит подумать о том, чтобы присоединиться к нам»
«Я думаю, я предпочитаю менее ужасные дела», — легко говорил Карлайл,
«Но спасибо за помощь, Карлос, я правда ценю это»
«Ты не ответил на мой вопрос», — внезапно спросил Карлос,
«Почему ты так отчаянно хотел заполучить эти файлы?»
«Интересно», — Карлайл пожал плечами,
«Первое исчезновение... Райли Бирс... его семья живет недалеко от Форкса, наш полицейский участок перегружен вопросами по этому поводу»
«Его тело не было одним из найденных»
«Я знаю, — продолжил Карлайл, — это просто может помочь... найти некоторые ответы»
«Ладно», — Карлос пожал плечами,
«Ну, не беспокойтесь о том, чтобы вернуть их мне, я сделал копии всех файлов, так что мы ничего не потеряем»
«Спасибо», — кивнул Карлайл,
«Лучше дать вам вернуться к этому»
Рядом с ними раздался громкий лязг мусорных баков.
Эсте подпрыгнула, обернулась от удивления и увидела кошку, стоящую на пластиковых пакетах, которая кралась по мусору и легко спрыгивала на землю, в город. Эсте некоторое время смотрела ей вслед.
"Но прыгучий" Карлос громко рассмеялся, Эсте не отреагировала, она просто продолжала смотреть вслед животному, "Увидимся позже, Карлайл"
"Да... увидимся", ответил Карлайл, возвращаясь к машине.
Эсте повернулась, чтобы посмотреть на него, он снова смотрел на нее в замешательстве. Ей это не понравилось.
Ее разум уже говорил ей, что кто-то не прав, но она предполагала, что так было уже некоторое время. Они оба вернулись в машину, Карлайл передал ей папки, когда он это сделал.
Она крепко держала их на коленях, благодарная за то, что ее руки хоть как-то заняты.
"Карлос прав, ты знаешь?" Карлайл повернулся к ней.
"О чем? О том, что убийцы одержимы вампирами, и что они не будут беспокоить нас в Форксе?"
"Нет, ни то, ни другое", - покачал головой Карлайл,
"Ты... ты нервничаешь"
"Нет, я не нервничаю"
"Я просто испугалась, я думала, что кто-то может подслушивать или что-то в этом роде"
"Я слышал, как эта кошка спускается по пожарной лестнице" - продолжил Карлайл.
"Хорошо?" Эсте пожала плечами,
"Хорошо для тебя"
"Я имею в виду, что ты тоже должна была это слышать" - указал Карлайл, и Эсте снова нахмурилась.
"Мои мысли были в другом месте"
"Также как и мои"
"Ну, извини, что я не смогла достаточно хорошо сосредоточиться. Почему ты вообще волнуешься? Я просто испугалась кошки, вот и все. Что это?
Я тебя смутила?"
«Нет, конечно, не беспокоился», — Карлайл вздохнул с облегчением,
«Я просто волнуюсь»
«Беспокоишься о чем?» — строго спросила Эсте.
«О тебе...»
«Да, все всегда обо мне беспокоятся», — Эсте закатила глаза,
«Бедная Эсте с разбитым разумом и ужасными мыслями. Я же говорила тебе, Карлайл, со мной все в порядке»
«Хорошо», — тихо проговорил Карлайл, «Извини, это неважно»
«Спасибо», — коротко сказала Эсте, когда Карлайл повернул ключ в замке зажигания и выехал из переулка,
«Разве он не мог просто отправить их нам?»
«Карлос беспокоился о безопасности своей работы.»
«Ему не о чем так беспокоиться, я все равно смогу получить эти файлы. Нам разрешено передавать файлы из больницы в больницу...»
«Тогда к чему вся эта суматоха?» Эсте спросила с легким раздражением
«Ты говоришь, что мы ехали три часа ради того, что ты мог сделать по телефону? Почему бы просто не связаться с больницей самому?»
«Потому что они бы задали больше вопросов о том, зачем они мне нужны», — заявил Карлайл,
«И мы оба знаем, что у меня нет достаточно хорошего ответа».
Эсте не стала спорить, он был прав. Лучше бы Каллены оставались вне поля зрения. Пока они все еще не были уверены, имеют ли они какое-либо отношение к происходящему.
Может быть, из-за них создается эта армия, происходят эти убийства.
Она внимательно следила за Карлайлом, он не ответил на ее взгляд, так как его глаза были прикованы к дороге.
Эсте задавалась вопросом, есть ли что-то в его словах. Конечно, чувства вампира не часто требуют акта шока или нервозности, но это не было невозможно. Она не видела в этом беспокойства, но чувствовала его. С другой стороны, Эсте чувствовала беспокойство во всем.
Эсте гадала, что подумал Карлайл, наблюдая за тем, как он едет. Она хотела спросить, но не могла. Словно ее рот сшился, она сидела молча. Сделанные предположения ничего не значат. Эсте чувствовала, что отталкивает позитив, когда она опустилась на свое место, играясь с музыкой на стереосистеме Мерседеса, пока песни T-Rex не заполнили машину. Она откинулась на спинку сиденья и наблюдала за проходящим миром, ее мысли были совершенно в другом месте.