16. Вольтури
Эсте едва ли встретила кого-то по пути вниз. Человек-регистратор (не та женщина, которую Эсте когда-то узнала бы) окликнула ее, но Эсте прошла мимо, словно ее встретила только тишина. Прогулка была длиннее, чем ей хотелось, иногда она бежала, зная, что все собрались в большом зале.
Она понятия не имела, что они делают. Эдвард все еще жив? Элис и Белла успели вовремя? Эсте прекрасно знала, что Белла была в коридорах, так как, открыв входные двери, она почувствовала запах крови, наполнявший воздух вокруг нее. Хорошо, что ее глаза светились янтарем, иначе ее паника позволила бы ее разуму убежать.
Эсте первой увидела Эдварда, когда она вошла в комнату, он держал Беллу рядом с собой. Он обнимал ее из-за беспокойства и страха. По его глазам было видно, что мысли о Вольтури были не тем, что он хотел услышать, но Эсте ожидала этого. Присутствие Беллы шло вразрез со всем. Элис стояла рядом с другой стороной Беллы. Аро перед ними.
В комнате было больше людей, чем обычно. Маркус и Кай сидели на своих тронах, окруженные помощниками в длинных плащах и дорогих костюмах. Одаренные стояли разбросанными вокруг со своими спутниками. Такая большая комната могла означать только одно: был день кормления.
Эсте задавалась вопросом, вписывается ли Белла в эти рамки.
"Похоже, у вас тут вечеринка!" Эсте дала знать о своем присутствии, когда она шагнула вперед,
"Мое приглашение, должно быть, потерялось на почте".
Она получила несколько разных реакций.
Эдвард отвернулся, в его глазах была вина. Элис казалась раздраженной, но она, должно быть, увидела четкое решение в голове Эсте. Белла выглядела смущенной, Аро восторженной, Кай убийственный, а Маркус такой же скучающий, как обычно.
"Это же мой любимый Каллен!" Аро просиял
«Я понятия не имел, что ты приедешь, Эстелла, какой приятный сюрприз»
«Знаешь, я не упускаю возможности приехать в Вольтерру», — ответил Эсте, подходя и вставая рядом с Элис,
«Когда я услышал, что Эдвард пытается влипнуть в неприятности, я подумала, что приду и сама все улажу».
«Улажу!?» — закричал Кай,
«В прошлый раз, когда ты пыталась все уладить, это была бойня!»
«Одна смерть — это еще не бойня, Кай», — вежливо улыбнулся Эсте,
«Так приятно тебя видеть»
Кай громко усмехнулся, не скрывая явной ненависти, которую он питал к Эстелле в своих глазах, когда он холодно скрестил руки и с отвращением посмотрел на Маркуса, который не встречался с ним взглядом.
«Мы просто были в гуще всего этого», — Аро хлопнул в ладоши,
«Все это очень волнительно, Эстелла, я рад, что ты смогла присоединиться к нам в этом...»
«Мы можем продолжить?» — прервал Эдвард.
Эсте не посмотрела в его сторону, но она утешающе положила руку на плечо Элис.
"Да, конечно, конечно", - вздохнул Аро, "Эстелла, ты будешь рада узнать, что Эдвард не избежал наказания за свой коварный план... Белла успела вовремя. Я просто говорил, как я люблю счастливый конец!"
"Разве мы все не любим?" - ответила Эсте,
"Я извиняюсь от имени моего сына, он иногда может быть очень безрассудным"
"Ты говорил, что что-то было удивительным?" Элис прервала его, прежде чем Эдвард успел начать спор, который он, вероятно, отчаянно хотел вызвать.
"А, да", - кивнул Аро,
"Маркус просто дал мне некоторое представление о том, что он видел, и... да, действительно удивительно"
Эсте слегка приподняла брови, в то время как Элис казалась расстроенной. Никто из них не знал, что это значит. На самом деле, несмотря на ее связь с Вольтури, она не знала, что делает большинство из них. Она знала о даре Аро и Дмитрия, и у нее были свои предположения о том, что Джейн могла сделать, основываясь на ее репутации, но помимо этого ее держали в неведении. Эсте и Карлайл редко говорили о Вольтури, теперь она задавалась вопросом, стоило ли ей задавать эти вопросы.
"Маркус видит отношения. Он удивлен интенсивностью наших", - объяснил Эдвард, в основном Белле, хотя Элис и Эсте извлекли пользу из его мудрых слов. Эдвард всегда любил знать больше, чем ему было нужно.
"Так удобно", - улыбнулся Аро, глядя на Маркуса.
Затем он повернулся и заговорил с Калленами.
"Уверяю вас, чтобы удивить Маркуса, нужно немало".
Судя по скучающему выражению на мертвом лице Маркуса, в это было нетрудно поверить.
«Это так трудно понять, даже сейчас», — размышлял Аро, глядя на руку Эдварда, обнимающую Беллу.
«Как ты можешь стоять так близко к ней?»
«Это не без усилий», — спокойно ответил Эдвард.
«Но все же — la tua cantante! Какая трата времени!»
Эсте поняла, что Аро имел в виду старую историю о вампирах о пении крови. Это был странный способ выражения. Мысль о том, что кровь Беллы пела для него. Во время слов Аро Эсте боролась, чтобы понять, к чему это клонит. Она не умела читать мысли, но надеялась, что ее знание Аро поможет ей в осознании. Пока она не могла оценить, что он получит от всего этого.
Эдвард усмехнулся один раз без юмора. «Я смотрю на это скорее как на цену».
Аро, казалось, был настроен скептически.
«Очень высокую цену».
«Упущенная возможность». Эдвард усмехнулся. Аро рассмеялся.
«Если бы я не учуял ее запах через твои воспоминания, я бы не поверил, что зов чьей-то крови может быть таким сильным. Я никогда не чувствовал ничего подобного сам. Большинство из нас отдали бы многое за такой дар, и все же ты...»
«Потрать его», — закончил Эдвард, теперь его голос был саркастическим.
Аро снова рассмеялся.
«Ах, как я скучаю по моему другу Карлайлу! Ты напоминаешь мне его — только он не был таким злым»
Аро посмотрел на Эсте, когда она говорила о своем муже, она улыбнулась своим обычным обаянием, когда он посмотрел на нее. Казалось, он был удовлетворен этой реакцией, даже когда Эсте понятия не имела, чего он ожидал.
«Карлайл превосходит меня и во многих других отношениях».
«Я, конечно, никогда не думал, что Карлайл будет превзойден в самообладании, но ты его посрамил».
«Вряд ли». Эдвард звучал нетерпеливо. Как будто он устал от предисловий. Это подтвердило подозрение, что Эдвард мог чувствовать, что эта дискуссия вот-вот зайдет в тупик. Скоро им придется понять последствия присутствия Беллы среди них. Эсте не стала бы лгать и говорить, что у нее в голове была какая-то подготовка к этому.
«Я удовлетворен его успехом», — добавил Эдвард более легким тоном.
Аро задумался.
«Твои воспоминания о нем — настоящий подарок для меня, хотя они меня чрезвычайно удивляют. Я удивлен тем, как это... радует меня, его успех на этом неортодоксальном пути, который он выбрал. Я ожидал, что он растратит силы, ослабеет со временем. Я насмехался над его планом найти других, которые разделят его странное видение. Но, так или иначе, я рад, что ошибаюсь».
Эдвард не ответил.
«В обычных обстоятельствах я бы попросил тебя встретиться, Эстелла». Аро повернулся, словно ему было скучно из-за нежелания Эдварда играть в его любезности.
«Мне просто нравится наблюдать, как развивается история между тобой и Карлайлом. Я имею в виду... Я увидел своими глазами, как все так быстро изменилось, это всегда было для меня загадкой. Боюсь, у нас нет времени обсуждать такие вопросы, но я должен спросить, все ли хорошо?»
«Все идеально», — ответила Эсте с улыбкой веры.
«Ах, как замечательно, как раз то, что мне нравится слышать», — продолжил Аро,
«Так приятно видеть, как все в итоге получилось. В любом случае, вернемся к важным вопросам... Эдвард, я в восторге от твоей сдержанности».
Эдвард слегка напрягся. Его рука все еще была на Белле, чья бледность, казалось, слилась с его собственной кожей, кровь отхлынула от ее лица.
Эсте все еще держала руку на плече Элис по причинам, которые она не могла объяснить. Может быть, это был тот факт, что она могла чувствовать, как медленно поднимаются и опускаются плечи ее дочери, что успокаивало ее собственное дыхание.
«Я не знал, что возможна такая сила», — продолжил Аро. Выдержать такой зов сирены, не один раз, а снова и снова — если бы я сам этого не почувствовал, я бы не поверил».
Эдвард без всякого выражения посмотрел на восхищение Аро.
Эсте знала его лицо достаточно хорошо, чтобы догадаться о чем-то кипящем под поверхностью. Эсте хотела узнать мысли Аро.
Он планировал избавиться от Беллы, это казалось им наиболее подходящим решением.
Вольтури не доверяли включению людей в ряды вампиров, когда убийство было далеко за пределами разума.
"Просто вспоминая, как она тебя привлекает", - усмехнулся Аро.
"Это вызывает у меня жажду".
"Аро", - Эсте рассмеялась так легко, как только могла. Эдвард напрягся, его челюсти сжались, как будто он собирался прыгнуть.
"Ты напугаешь бедную девочку"
"Не беспокойтесь", - успокоил их Аро,
"Я не причиню ей вреда. Но мне так любопытно, особенно об одной вещи".
На этот раз Эсте поняла путь Аро, когда он с живым интересом смотрел на Беллу. Он знал, как Белла уклонилась от дара Эдварда. Конечно, он хотел попробовать это сам.
"Можно мне?" он спросил с нетерпением, подняв одну руку.
"Спроси ее", предложил Эдвард ровным голосом.
"Конечно, как грубо с моей стороны!" воскликнул Аро.
"Белла", обратился он теперь к ней напрямую.
"Я очарован тем, что ты являешься единственным исключением из впечатляющего таланта Эдварда, так интересно, что такое может произойти! И я задавался вопросом, поскольку наши таланты во многом схожи, не будешь ли ты так любезна позволить мне попробовать - посмотреть, являешься ли ты исключением и для меня?"
Белла выглядела испуганной, она посмотрела на Эдварда испуганными и вопросительными глазами. Эсте размышляла, был ли у Беллы вообще выбор в этом вопросе. Отказ только расстроит Аро и заставит его обратиться к менее гуманным методам. Было важно, чтобы Аро был счастлив, но Белла держала скептический вид во взгляде. Эдвард просто кивнул ей в знак поддержки.
Она повернулась к Аро и медленно подняла руку перед собой. Она дрожала. Эсте почувствовала глубокую волну сочувствия к девушке. Все это, должно быть, так ужасно для нее. Эсте боялась, что они не смогут ей помочь. Они никогда не должны были приводить ее сюда.
Аро скользнул ближе, дав Белле успокаивающее выражение, которое не подходило его призрачным чертам. Это определенно не помогло успокоить Беллу. Сначала его лицо было уверенным, когда он положил руку Беллы между своих ладоней. Однако со временем этот взгляд исчез. На мгновение Эсте показалось, что она увидела настоящего Аро в темных глазах, прежде чем его снова сменил восторженный взгляд.
«Так интересно», — сказал он, отпуская руку Беллы и отстраняясь.
Белла казалась смущенной, когда снова уставилась на Эдварда. На его лице было самодовольное выражение. Эсте некоторое время смотрела на него, в ее голове плескалось спутанное количество мыслей и эмоций.
Аро продолжал дрейфовать с задумчивым выражением. Он замолчал на мгновение, его взгляд метался между четырьмя Калленами. Затем он резко покачал головой.
"Первый раз", - сказал он себе. "Интересно, невосприимчива ли она к нашим другим талантам... Джейн, дорогая?"
Эсте в панике отпустила руку с плеча Элис. Это было то, чего она боялась. Из рассказов, шепота и темноты Эсте предположила, что дар Джейн был худшим. Боль, вот все, что она услышала. Эсте предположила, что это все, что ей нужно было сделать, чтобы держать маленького вампира подальше.
"Нет!" - прорычал Эдвард слово. Элис схватила его за руку сдерживающей рукой. Он оттолкнул ее.
Маленькая Джейн счастливо улыбнулась Аро, пока Каллены смотрели на нее в гневе.
"Да, Аро?"
Теперь Эдвард действительно рычал, звук разрывался и вырывался из него, глядя на Аро злобными глазами. Комната замерла, все смотрели на него, изумленные и не верящие.
Эсте хотелось, чтобы Эдвард немного сдержался. Он только усугублял ситуацию, Вольтури любили шоу.
Аро взглянул на него один раз, и он застыл на месте, его ухмылка превратилась в угрюмое выражение.
Затем он обратился к Джейн.
«Мне было интересно, моя дорогая, невосприимчива ли Белла к тебе?»
Эдвард зарычал, на ее вкус это было немного по-животному. Эсте нравилось представлять, что она сохраняет уровень приличия даже в своем чудовищном обличье.
Она слегка приподняла брови в сторону Эдварда, но он, как обычно, предпочел проигнорировать ее мысли. Джейн медленно повернулась, но прежде чем она успела что-либо сделать, Эдвард двинулся очень быстро.
"Не надо!" - закричала Элис, когда Эдвард бросился на маленькую девочку.
Прежде чем кто-либо успел отреагировать или подпрыгнуть, Эдвард оказался на полу. Эсте резко втянула воздух. Она никогда не видела его таким. Никто не прикасался к нему, но он лежал на камне, извиваясь в явной агонии. Джейн слегка улыбнулась, когда Эсте в ужасе уставилась на нее. Белла закричала, и Эдвард медленно повернулся, устремив взгляд на Эсте. После этого она двинулась очень быстро.
Прежде чем она смогла остановиться, она оказалась перед Джейн, отталкивая ее от Эдварда. Они столкнулись с полом, когда Эсте почувствовала это. Боль была сильнее, чем она себе представляла, и сначала она хотела сделать движение, чтобы зарыться под пол и согнуть конечности в одну форму. Это было похоже на жгучую боль, которую она чувствовала, когда поворачивалась. Но воспоминание о призрачной агонии оставалось с ней долгое время. Джейн выглядела испуганной, когда Эсте уставилась на нее.
«Если... ты думаешь... это остановит меня... от того, чтобы оторвать тебе голову... ты ошибаешься», — пробормотала Эсте между волнами жестокой боли. Глаза Джейн расширились от страха.
«Джейн» Аро громко хлопнул в ладоши. Боль прекратилась, и Эсте мягко откинулась назад, переводя дыхание, когда она почувствовала, как последние спазмы иллюзии затмевают ее мозг. Джейн теперь смотрела на нее, очевидно, в ярости от того, что она не оказала большего воздействия на Эсте. По правде говоря, она оказала. Эсте все еще чувствовала боль, когда медленно поднялась на ноги и посмотрела на Аро.
«Я не думаю, что в этом есть какая-либо необходимость». Эсте уставилась на него, скрывая тот факт, что ее руки теперь дрожали.
Она повернулась к Эдварду, который снова стоял рядом с Беллой, обеспокоенно глядя на Эсте. Как только их глаза встретились, Эдвард тут же отвернулся.
«Это просто проверка, несколько секунд», — вздохнул Аро,
«Я думаю, это была немного чрезмерная реакция... Джейн»
«Нет!» — крикнул Эдвард, но было слишком поздно. Глаза Джейн впились в Беллу тем же холодным красным взглядом, который она бросила на Эсте несколько минут назад. Аро был прав, было немного драматично защищать Беллу от чего-то, что, очевидно, не имело на нее никакого влияния. Белла выглядела смущенной, глядя прямо на Джейн, готовясь к тому, что с ней что-то случится.
Джейн уставилась на Беллу, сжав челюсти от напряженной сосредоточенности. Эдвард выглядел облегченным, когда Белла тихонько вздохнула. Эсте была немного обеспокоена злыми глазами Джейн, но она предполагала, что девушка послушает Аро. Но она все еще чувствовала электричество горения в своих венах, когда думала об этом. Эсте слегка дрожа пошла обратно к Элис, никто, казалось, не заметил.
«Это замечательно!» Аро громко рассмеялся, снова хлопнув в ладоши.
Джейн зашипела от разочарования, наклонившись вперед, словно готовясь к прыжку.
«Не расстраивайся, дорогая», — успокаивающе сказал Аро, положив ей на плечо легкую, как пудра, руку.
«Она всех нас сбивает с толку». Верхняя губа Джейн приподнялась, обнажив зубы, и она продолжила сверлить Беллу взглядом.
«Ха-ха-ха», — снова хмыкнул Аро.
«Ты очень храбрый, Эдвард, раз терпишь молча. Я попросил Джейн сделать это со мной однажды просто из любопытства, а Эсте... ну, мы все знаем о твоей силе».
Эдвард посмотрел на Аро с явным отвращением.
Эсте не была уверена, было ли это из-за чего-то, что он увидел в сознании вампира, или просто из-за экспериментов, которым он только что наблюдал над Беллой. Ее реакция была не такой грубой, она слегка улыбнулась. Все еще боясь будущего.
«И что же нам теперь с тобой делать?» Аро вздохнул.
Каллены напряглись. Это была та часть, которую они ждали.
"Я не думаю, что есть хоть какой-то шанс, что ты передумала?" - с надеждой спросил Аро Эдварда.
"Твой талант был бы отличным дополнением к нашей маленькой компании"
Эдвард колебался. Краем глаза Эсте увидела, как Феликс и Джейн поморщились.
"Я бы. Скорее. Нет" Эдвард, казалось, взвешивал каждое слово, прежде чем произнести его.
"А ты, Эсте?" Аро повернулся к ней с надеждой. Теперь настала очередь Кая выглядеть горько.
Выражение его лица было похоже на выражение лица ребенка, готового устроить истерику.
«Я польщена», — улыбнулась Эсте,
«Но мое место не здесь». Аро кивнул в знак согласия, повернувшись к Элис.
«Элис?» — спросил Аро, все еще надеясь.
«Возможно, ты захочешь присоединиться к нам?»
«Нет, спасибо», — ответила Элис.
«А ты, Белла?» Аро поднял брови. Эсте удивился этому. Какое место у Вольтури было для Беллы? Они бы ее развернули или провели бы ее, как своего секретаря наверху. Белла посмотрела на Эдварда, который раздраженно зашипел.
Белла выглядела сбитой с толку, словно полагая, что это был строгий вопрос. Все затихли. Тишину нарушил Кай.
«Что?» — потребовал он у Аро; его голос, хотя и не громче шепота, был ровным.
«Кай, ты наверняка видишь потенциал», — ласково упрекнул его Аро.
«Я не видел столь многообещающего таланта с тех пор, как мы нашли Джейн и Алека. Можете себе представить возможности, когда она станет одной из нас?»
Кайус отвел взгляд с язвительным выражением.
Глаза Джейн вспыхнули от негодования при сравнении. Эдвард кипел от злости рядом с Беллой.
«Нет, спасибо», — проговорила Белла едва ли громче шепота, ее голос сорвался от страха.
Аро вздохнул.
«Это прискорбно. Такая трата».
Эдвард прошипел.
«Присоединяйся или умри, так ведь? Я подозревал это, когда нас привели в эту комнату. Вот вам и ваши законы».
Эсте замерла в беспокойстве. Действительно ли это то, что он увидел в сознании Аро? Неужели не было никакой надежды, что Белла захочет сбежать. Эсте задавалась вопросом, есть ли слова достаточно правильные, чтобы избавить от этой проблемы умы всех. Но на лице Аро она увидела только удивление. Почти уязвленное обвинением.
«Конечно, нет». Аро моргнул, пораженный.
«Мы уже собрались здесь, Эдвард, ожидая возвращения Хайди. Не для тебя».
«Аро», — прошипел Кай.
«Закон требует их».
Эдвард уставился на Кая с гневом, который горел в его глазах. Эсте посмотрела на него предостерегающе, зная, что его характер ведёт их всё ближе и ближе к беде. Они хотели уйти, а не терпеть ещё одну боль от рук Джейн. Эсте слегка поморщилась от воспоминаний, и Эдвард удивленно посмотрел на неё.
«Как закон может требовать её?» Эсте с вызовом повернулась к Каю
«Белла не представляет никакой угрозы для нашего вида».
Кай указал костлявым пальцем на Беллу.
«Она слишком много знает. Ты раскрыла наши секреты».
Его голос был тонким, как бумага, как и его кожа.
«Здесь тоже есть несколько людей, которые участвуют в твоей игре», — напомнил ему Эдвард.
Лицо Кая исказилось в новом выражении. Это должна была быть улыбка?
«Да», — согласился он.
«Но когда они перестанут быть полезными для нас, они будут служить нам поддержкой. Это не твой план на этот раз. Если она выдаст наши секреты, ты готов уничтожить ее? Я думаю, нет»- усмехнулся он.
«Я бы не...» — начала Белла, продолжая шептать.
Кай заставил ее замолчать ледяным взглядом.
«Ты также не собираешься делать ее одной из нас», — продолжил Кай. «Поэтому она уязвима. Хотя это правда, за это она может поплатиться только жизнью. Можешь уйти, если хочешь».
Эдвард оскалился, и Эсте инстинктивно сделала шаг к Белле. Теперь она стояла с другой стороны, Элис — справа. Аро в замешательстве уставился на Эсте. Было ясно, что он не понимает, какую защиту Эсте оказывает Белле.
«Я так и думал», — сказал Кай с чем-то близким к удовольствию. Феликс наклонился вперед, нетерпеливо.
«Аро», — Эсте с надеждой посмотрела на него, — «мы уже решали наши проблемы, разве я когда-нибудь тебя подводила?»
Аро в задумчивости уставился на Эсте. Наклонив голову из стороны в сторону, словно явно взвешивая варианты.
Все смотрели на него с надеждой, но в их головах были разные решения. Было ясно, что Вольтури хотели смерти Беллы, и Каллены не допустят этого без борьбы. Эсте внезапно почувствовала, как страх сковывает ее. Если Аро решит против Беллы, что это будет означать для Эдварда и Элис? Что это будет означать для нее? Образ Карлайла возник в ее сознании, когда она посмотрела на Аро.
"Ну... есть еще одно решение, - размышлял Аро, - конечно, есть вопрос, намерены ли вы дать Белле бессмертие"
Эсте напряглась от этой идеи, но решение было таким идеальным перед их глазами. Пока Вольтури были убеждены в этом, не имело значения, была ли правда в их словах. Вольтури было легко повлиять своими наблюдательными глазами даже на Калленов. На другом континенте. Жизнь Беллы была ограничена. Короткое время для них было целой жизнью для девушки. Она надеялась, что Эдвард услышит идеи в голове Эсте.
Эдвард поджал губы, колеблясь мгновение, прежде чем ответить.
"А если я это сделаю?" Аро улыбнулся, снова счастливый.
"Ну, тогда ты сможешь пойти домой и передать привет моему другу Карлайлу". Выражение его лица стало еще более нерешительным. "Но я боюсь, что тебе придется иметь это в виду"
Аро поднял руку перед собой.
Кай, который начал яростно хмуриться, расслабился. Губы Эдварда сжались в жесткую линию. Он посмотрел в глаза Беллы, и она посмотрела в ответ.
"Имейте это в виду", прошептала Белла, "Пожалуйста"
Но Эдвард никогда не мог иметь это в виду. Эсте не верила, что до этого дойдет. В его сознании всегда будет очевидно, что его сомнения сильнее его мечтаний. Эдвард не хотел видеть запятнанную душу, обречь Беллу на боль и страдания. Он был напуган и поэтому упрям. Эдварду никогда не нужно было учиться контролировать мысли в своем разуме, ему никогда не приходилось избегать своего собственного дара, как это делали другие. Эдвард уставился на Беллу с мучительным выражением лица. Однако прежде чем Эсте смогла придумать способ разрешить панику, поселившуюся в ее разуме, Элис шагнула вперед. В ее шаге была уверенность, когда она протянула руку к Аро. Эсте сдержала вздох облегчения. По крайней мере, у кого-то был ясный ум. Казалось, присутствие Эсте было не так необходимо, как она считала.
Элис держала все ответы в своих знаниях о будущем.
Она ничего не сказала, и Аро отмахнулся от своей тревожной защиты, когда они двинулись, чтобы заблокировать ее приближение. Аро встретил ее на полпути и взял ее за руку с нетерпеливым, скупым блеском в глазах.
Он наклонил голову над их соприкасающимися руками, его глаза закрылись, когда он сосредоточился. Элис была неподвижна, ее лицо было пустым.
Время шло слишком медленно, это было почти мучительно. Эсте осторожно посмотрела на Беллу, которая все еще дрожала. Эдвард держал его руку надежно, как будто надеясь, что этого будет достаточно, чтобы успокоить ее. Эсте хотела дотянуться до Беллы и сказать ей, что все будет хорошо, но она не могла, не только потому, что Белла не могла читать мысли, но и потому, что не знала, правда ли это.
Прошло, казалось, целая вечность, а Аро громко рассмеялся. Его глаза наполнились волнением. Эсте не была уверена, успокоиться или нет. Аро всегда был таким непредсказуемым.
"Это было захватывающе!" - позвал он
Элис сухо улыбнулась.
"Я рада, что тебе понравилось".
"Увидеть то, что ты видела, особенно то, что еще не произошло!" Он удивленно покачал головой.
"Но это будет", - напомнила она ему спокойным голосом.
"Да, да, это вполне определенно. Определенно нет никаких проблем", - ответил Аро. Эсте с надеждой посмотрела на Элис, когда она повернулась и пошла обратно к матери. Она кивнула ей, и Эсте почувствовала, как ее охватило окончательное облегчение. Все было сделано.
Они могли разобраться с осложнениями позже.
Белле не нужно было продолжать. Эсте все еще была решительно против этой точки зрения, независимо от того, что говорила Элис.
Кай выглядел горько разочарованным — чувство, которое он, казалось, разделял с Феликсом и Джейн.
«Аро», — пожаловался Кай.
«Дорогой Кай». Аро улыбнулся.
«Не волнуйся. Подумайте о возможностях! Они не присоединятся к нам сегодня, но мы всегда можем надеяться на будущее. Представьте себе, какую радость принесет юная Элис в одиночку нашему маленькому дому. К тому же, мне так ужасно любопытно посмотреть, какой станет Белла!"
"Тогда мы свободны идти сейчас?" - спросил Эдвард ровным голосом.
"Да, да", - любезно сказал Аро.
"Но, пожалуйста, заходите снова. Это было совершенно захватывающе!"
"И мы тоже навестим вас", - пообещал Кай, его глаза внезапно полузакрылись, как взгляд ящерицы с тяжелыми веками. "Чтобы убедиться, что вы следуете своей стороне. На вашем месте, я бы не стал слишком долго откладывать. Мы не даем второго шанса"
Эсте посмотрела на Кая. Казалось, он что-то уловил в ее взгляде и мудро улыбнулся. Было ясно, что он точно знал, что она думает по этому поводу. Всегда был другой вариант. Эсте неуклонно училась этому на своих ошибках и осложнениях.
Челюсти Эдварда сжались, но он кивнул
один раз. Кай откинулся на спинку стула, когда Феликс пробормотал несколько тихих слов жалобы. Сначала Эсте подумала, что это было связано с заключением решений Вольтури, но затем она поняла с удивлением, что у него в голове были совершенно другие идеи. Эсте очень быстро поняла, что эта встреча не для Эдварда, а это означало одно: еда уже в пути.
"А, Феликс". Аро улыбнулся, удивленный. "Хайди будет здесь в любой момент. Терпение"
"Хм". Голос Эдварда зазвучал по-новому.
"В таком случае, возможно, нам лучше уйти раньше, чем позже".
"Да", согласился Аро.
"Это хорошая идея.
Несчастные случаи случаются. Пожалуйста, подождите внизу до темноты, если вы не против".
"Конечно", согласился Эдвард. Эсте предпочла бы выбраться как можно скорее, но она едва пробилась сквозь солнечный свет по пути в башню. Вернуться будет непросто, особенно под надзором Вольтури.
"И вот", добавил Аро, указывая пальцем на Феликса. Феликс тут же подошел, и Аро расстегнул серый плащ, который носил огромный вампир, стянув его с плеч. Он бросил его Эдварду.
"Возьми это. Ты немного бросаешься в глаза".
Эдвард надел длинный плащ, оставив капюшон опущенным. Аро вздохнул. «Тебе идет»
Эдвард усмехнулся, но внезапно замолчал, оглянувшись через плечо. «Спасибо, Аро. Мы подождем внизу»
«До свидания, юные друзья», — сказал Аро, его глаза сияли, когда он смотрел в том же направлении.
«Рада была тебя видеть, Аро», — кивнула Эсте,
«Я обязательно скоро снова зайду», — это, конечно, была ложь, она не собиралась возвращаться, но каким-то образом она знала, что их пути пересекутся, хотела она этого или нет.
«Всегда так рада тебя видеть, Эстелла», — вздохнул Аро, — «передавай привет Карлайлу!»
«Конечно», — слегка улыбнулась Эсте, повернулась и быстро пошла за детьми. Эдвард положил руку на спину Беллы, подталкивая ее быстрее, чем она могла идти. Эсте слышала, как они приближаются, и паника пронзила ее. Они не могли позволить Белле увидеть это. Эсте даже сейчас чувствовала, что такое большое скопление крови соблазнит ее.
"Пойдем", - сказал Эдвард, теперь уже торопясь.
Деметрий жестом показал, что они должны следовать за ним, а затем направился туда, куда вошла Эсте, единственный выход, судя по всему. Эдвард быстро потянул Беллу за собой. Элис была рядом с другой ее стороны, лицо ее было суровым.
"Недостаточно быстро", - пробормотала она.
"Все в порядке". Эсте пошла быстрее перед ними, словно охраняя Беллу со всех сторон.
Голоса роились за углом, и Эсте стиснула челюсти. Она увидела глаза и лица невинных людей, которые выглядели взволнованными от того, что были там. Димитрий почти подпрыгнул вперед, но, казалось, остановился. Он почти понимающе ухмыльнулся Эсте, которая не ответила на этот жест, не отрывая глаз.
"Ну, это необычно". - прогремел грубый мужской голос.
«Такой средневековый», — раздался в ответ неприятно пронзительный женский голос.
Большая толпа входила через маленькую дверь, заполняя меньшую каменную комнату. Деметрий жестом велел им освободить место. Группа прижалась к холодной стене, чтобы пропустить их.
Пара впереди, американцы, судя по их звукам, огляделись вокруг оценивающими глазами.
«Добро пожаловать, гости! Добро пожаловать в Вольтерру!» — пел Аро из большой комнаты в башне.
Остальные, может быть, сорок или больше, вошли вслед за парой. Некоторые изучали обстановку, как туристы. Несколько даже делали снимки. Другие выглядели сбитыми с толку, как будто история, которая привела их в эту комнату, больше не имела смысла. Среди них была одна маленькая женщина с Ближнего Востока. На ее шее висели четки, и она крепко сжимала крест в одной руке. Она шла медленнее остальных, время от времени касаясь кого-то и задавая вопросы на незнакомом языке. Казалось, никто ее не понимал, и ее голос становился все более паническим.
Эдвард прижал лицо Беллы к своей груди, но было слишком поздно. Она уже поняла. Как только появилась хоть малейшая трещина, Эдвард быстро подтолкнул Беллу к двери. На ее лице было выражение ужаса, а слезы начали течь из ее глаз. Элис тоже выглядела расстроенной, когда она вбежала в дверь, которую Эсте держала открытой для них. Она с сожалением оглянулась в сторону коридора.
"Впечатляет, не так ли?" - прошептал Димитрий Эсте, когда они вошли в коридор.
"Это не то слово, которое я бы использовала", - пробормотала Эсте.
В богато украшенном золотом коридоре было тихо, пусто, за исключением одной великолепной, статной женщины.
Она с любопытством смотрела на них, особенно на Беллу.
"Добро пожаловать домой, Хайди", - поприветствовал ее Деметрий.
Хайди рассеянно улыбнулась. Ее красота была исключительной, незабываемой. Она была одета так, чтобы подчеркнуть эту красоту. Ее удивительно длинные ноги, потемневшие от колготок, были обнажены самой короткой из мини-юбок. Ее топ был с длинными рукавами и высоким воротом, но очень облегающим, и сделанным из красного винила.
Ее длинные волосы цвета красного дерева блестели, а глаза были самого странного оттенка фиолетового — цвет, который мог получиться из-за синих контактных линз поверх красных радужных оболочек.
«Деметрий», — ответила она шелковистым голосом, ее глаза метались между лицом Беллы и серым плащом Эдварда.
«Хорошая рыбалка», — похвалил ее Деметрий, и по привлекающему внимание наряду, который она носила, стало ясно, что она не только рыбак, но и наживка.
«Спасибо». Она сверкнула ошеломляющей улыбкой.
«Ты не идешь?»
«Через минуту. Оставь несколько для меня». Хайди кивнула и нырнула в дверь, бросив последний любопытный взгляд на Беллу.
Эдвард задал темп, заставив Беллу бежать за ним. Но они все равно не смогли пройти через богато украшенную дверь в конце коридора, прежде чем раздались крики.