15. Гонка со временем
ПРОШЕЛ ЧАС, ПРЕЖДЕ ЧЕМ кто-то вошел в квартиру. Все это время Эсте сидела, заламывая руки и снимая и надевая кольца, чтобы чем-то заняться.
Она подпрыгивала, услышав слабейшие звуки, теряясь в историях о ссорах соседей.
Все в этом казалось невероятно запутанным. Эсте считала до ста и обратно, рисовала глазами фигуры на стенах, копируя узоры пыли в глубине своего сознания. Затем она начинала все сначала, что угодно, лишь бы не представлять себе худшего.
Смерть, пожар, разрушение. Это крутилось в ее голове, как веселая карусель мигающих огней, только без заводной музыки и радостного смеха.
Ей становилось дурно. Эсте не нравилось сидеть здесь, ничего не делая. Телефон был крепко сжат в руке, но перелет из Нью-Йорка в Вашингтон длился больше часа, и Элис нужно было добраться из одного аэропорта в другой. В Форксе определенно не было аэропорта, это точно. Как только она услышала три голоса, поднимающиеся по лестнице, Эсте встала со своего места и выжидающе уставилась на дверь. Даже когда ее мысли были где-то в другом месте, она могла видеть очертания запятнанных воспоминаний, блестящих над белой входной дверью, как будто она сидела в первом ряду в кинотеатре.
Дверь открылась, Джаспер повел ее, за ним следовали Розали и Эмметт. Обычно, когда ее дети возвращались вместе в ощущении воссоединения, Эсте не чувствовала горькой паники или большой печали, но сейчас она чувствовала и то, и другое. Она понятия не имела, что произойдет, что из этого выйдет. Это пугало ее.
"Я думал, что было тихо, где Элис?" спросил Джаспер, оглядываясь, хотя он уже знал, что если бы Элис была в квартире, она бы уже побежала его встречать.
Со всем этим беспорядком в голове Эсте не тратила время на то, чтобы придумать историю. Это было глупо, она должна была быть готова. Обычно ее мозг работал очень рационально. Эсте быстро соображала и была умна в словах, которые она использовала. Это помогало ей быть такой очаровательной по команде, но теперь она могла чувствовать на себе взгляды в местах, куда физически нельзя было смотреть. Стены казались ближе друг к другу, а огни танцевали вокруг, пока не слились, образуя прожектор, а не тусклое верхнее освещение, к которому она привыкла. Розали нахмурилась.
«Она скоро вернется», — быстро ответила Эсте. Она старалась изо всех сил успокоить дыхание, но без Карлайла она никогда не умела сохранять спокойствие. Ее драматическая сцена ухода была достаточным доказательством этого.
«Да, но где она?» — рассмеялся Эмметт. Он был единственным, кого все еще не беспокоило отсутствие фигуры в их гостиной. Розали выглядела обеспокоенной, Джаспер слишком сомневался.
Оба знали, что что-то не так, Эсте не могла найти карьеру в актерстве, это было точно.
«Это сюрприз», — пожала плечами Эсте.
«Что случилось?»
«Она сказала мне ничего не говорить», — вздохнула Эсте,
«Но я действительно схожу с ума!»
«Эсте, что случилось?» Розали теперь выглядела обеспокоенной, и из-за этого паника Эсте усилилась. Она села на диван позади нее, пытаясь вспомнить закономерности дыхания, а не пути катастрофы.
Розали присела перед ней, беспокойство было написано на всем ее лице.
«Все в порядке, Эсте», — она положила руку ей на плечо,
«Просто скажи нам, это поможет»
«Элис сказала не говорить, и обычно это хорошая идея — слушать Элис», — указала Эсте, запрокинув голову и глядя в потолок. Теперь прожектор исчез. Она сделала глубокий вдох и задержала воздух в легких на долгое мгновение, прежде чем выдохнуть, чтобы слиться с окружающим миром.
«Я уверен, что все не так плохо, как ты думаешь», — пожал плечами Эмметт, все еще не смутившись.
«Эсте, мне нужно знать, где Элис», — быстро добавил Джаспер. Она чувствовала, что часть беспокойства в ее теле больше не принадлежала ей. Эсте сомневалась, что Джаспер намеренно нагружает ее еще больше, но она чувствовала, как его беспокойство кружится вокруг них всех, оно даже коснулось глаз Эммета.
«Элис видела, как Белла прыгает со скалы», — ответила Эсте, прежде чем успела остановиться. Глаза Розали сверкнули тьмой, Эммет выглядел глубоко расстроенным этой новостью, а Джаспера, казалось, осенило, как детектива, расследующего преступление.
«О», — Розали поднялась на ноги и посмотрела на Эммета, ожидая его реакции.
«Так где же Элис?» Джаспер продолжал задавать вопросы тоном отчаяния.
«Вашингтон, она скоро должна быть там», — ответила Эсте,
«Она собирается проверить... она думает, что Белла еще жива».
«Как?» Эмметт выглядел слегка обнадеживающим,
«Конечно, это невозможно, она же человек»
«Элис, вероятно, отрицает», — размышляла Эсте,
«Хотя она сказала, что слышала шум воды»
«Зачем Белле прыгать в океан?» Розали холодно рассмеялась,
«Послушай, если она прыгнула со скалы, мы все знаем, с какой целью она это сделала и что привело ее к такому решению»
«Не надо, Роуз», — покачала головой Эсте,
«Я не хочу об этом думать»
«Извини», — пробормотала Розали, успокаивающе прижавшись к Эммету, — «Я расстроена... Я не хотела, чтобы она... Я знаю, что она мне не очень нравилась, но я не хотела, чтобы это произошло».
«Я знаю, что ты этого не хотела», — спокойно улыбнулась Эсте.
Она наблюдала, как Джаспер открыл свой телефон и уставился на экран, размышляя.
«Не звони ей», — быстро сказала Эсте,
«Я же говорила, она сказала не говорить тебе. Как только она что-то узнает, она мне позвонит, и тогда ты сможешь с ней поговорить, но сейчас лучше просто оставить ее в покое. Она была очень расстроена перед тем, как уйти, она тоже заботилась о Белле... как и я». Тишина нависла над квартирой, словно болезнь.
Эсте осталась сидеть на спинке дивана, пока Эмметт развалился на длинном кресле.
Джаспер задумчиво стоял в углу, не двигаясь ни на дюйм. Розали ходила взад и вперед, но ее шаги были легкими, как воздух. Она быстро обошла кухню, спальню и гостиную. У Эсте кружилась голова.
«Во сколько Карлайл будет дома?» — спросил Эмметт через полчаса их молчания.
«Не раньше утра», — ответила Эсте. До этого было еще далеко, небо было покрыто пеленой тьмы.
И снова голоса превратились в пыль. Эсте то обнимала голову руками, то играла с волосами, то крутила кольца на пальцах. Казалось, ничто не могло ее успокоить.
Только Карлайл мог сейчас это сделать, но она уже решила, что не будет звонить ему, пока они что-то не узнают. Сейчас ему лучше оставаться на месте.
Был уже почти час, когда зазвонил телефон.
Эсте инстинктивно вытащила свой мобильный из кармана во вспышке света, прежде чем поняла, что взяла не тот телефон. Это был телефон на кухне, поэтому звук был слабее для ее ушей.
«Роуз, ты проверишь?» — глухо позвала Эсте,
«Это может быть Карлайл». Телефон щелкнул в одно мгновение. Эсте вернулась к своим мыслям, не обращая внимания на слабое бормотание, которое она едва могла услышать. Казалось, все остальные в гостиной копировали ее.
«Нет, это Роуз», — говорила Розали,
«Нет здесь, нет, только я, Эмметт, Джаспер и Эсте... ты хочешь поговорить с Эсте... Элис? Нет, ее здесь нет... это имеет значение? Почему ты хочешь поговорить с ней? Я не странная».
Эсте нахмурилась, гадая, что Карлайл мог сказать, чтобы получить такую реакцию. Она посмотрела на Джаспера в замешательстве, но он все еще смотрел в пол.
«Она в Вашингтоне!» — рявкнула Роуз, «Счастлив?»
Эсте закатила глаза, конечно, Розали проговорилась. Она предположила, что это не имеет значения. Карлайл будет дома меньше чем через час, и тогда он поможет разобраться во всем. Может, ей стоило позвонить ему сразу, может, ей стоило перестать верить, что она способна сама решать проблемы, когда это было очевидной ложью. Тем не менее, ее успокаивала мысль, что Карлайл скоро будет с ними.
"Потому что у нее было видение", - Эсте слушала объяснения Розали,
"Я не должна была говорить... да, было.
Она... Элис видела, как она прыгает со скалы... подожди! Мы этого не знаем! Эдвард не знаем!"
Эсте вскочила, как будто ее ударило молнией. Она в мгновение ока оказалась на кухне, вырвала телефон у Розали и отчаянно поднесла его к уху. Другая линия была мертва, глухой тон проникал в ее слух. Ее рука начала дрожать.
"Я думала, это был Карлайл", - прошептала Эсте.
Розали прислонилась спиной к кухонной стене, застыв. Ее глаза были открыты от осознания.
«Глупая», — выругалась Эсте, роняя телефон, он зацепился за струну аккорда и издал ужасный грохот, когда Эсте побежала обратно в гостиную. Она схватила свой телефон как раз в тот момент, когда он начал звонить. Экран засветился синими фигурами, одно имя было напечатано спереди.
«Элис?» Эсте тут же взяла трубку.
«Эсте! Белла жива, она ныряла со скалы, но Эдвард думает, что она мертва! Он только что позвонил домой и этому глупому волку! Он сказал, что Чарли на похоронах! Эсте, он едет в Италию, он попросит Вольтури убить его!»
Эсте прикрыла рот рукой, слегка покачав головой. Такого не могло быть.
Конечно, ее мысли унеслись туда, как только глаза Элис затуманились. Не Эдвард, она не потеряет его. Она не могла его потерять.
"Италия" Эсте быстро выдохнула, "Хорошо, мы должны отправиться в Италию"
"Мы с Беллой едем", - быстро ответила Элис,
"Эсте, я думаю, Белла - единственная, кто может остановить его, он должен увидеть, что она жива. Я пытаюсь увидеть... он только что уехал из Рио, так что у нас есть время"
"Я тоже пойду"
"Я не уверена, что это хорошая идея"
На самом деле Эсте знала, что Элис права. В таких ситуациях стало ясно, что Эсте потеряет всякий смысл бытия. Она забудет, кто она такая, когда ее охватит страх. В прошлый раз она чуть не убила Беллу, и даже если ее глаза были намного темнее, чем в этот день, это был факт, что контроль Эсте был хуже, когда она была встревожена.
Но Эсте знала с того момента, как Элис произнесла слово «Италия», что она не сможет поехать куда-либо еще.
«Ты, наверное, права», — солгала Эсте,
«Но Элис, ты лучше держи меня в курсе».
«Конечно, нам нужно идти». Телефонная линия щелкнул.
«Мне так жаль», — воскликнула Розали, шагая в гостиную,
«Мне так-так-так жаль, я правда не думала, он просто огрызался и говорил так быстро, что мой разум заработал на полную катушку, и я не могла придумать ложь, и есть одна особенность разговора с Эдвардом, что мне всегда кажется, что он читает мои мысли, даже когда он говорит по телефону, и все это просто достало меня, Эсте, мне так жаль».
«Это не твоя вина, Роуз», — быстро сказала Эсте, легко целуя ее в макушку.
«Он едет в Италию?» Выражение лица Эммета было надломлено
"Как и Элис с Беллой"
"Это не кончится хорошо", - пробормотал Джаспер.
"Прыжок со скалы", - усмехнулся Эммет,
"Зачем она это сделала? Напугала нас до чертиков"
"Я еду в Италию", - спокойно заявила Эсте, хватая куртку и черные ботинки.
"Но ты только что сказала..."
"Да, я солгала, я не буду сидеть здесь без дела", - прервала Эсте, быстро застегивая ботинки.
"У меня были связи с Вольтури в какой-то момент, надеюсь, они все еще могут что-то значить"
"Эсте, ты уверена..."
"Нет, но теперь никто меня не отговорит", - ответила Эсте, закидывая сумку на плечо.
"Кто-нибудь из вас позвонит Карлайлу и скажет ему вернуться домой, но вам всем нужно пока остаться здесь"
"Почему?" Эммет выглядел расстроенным.
«Потому что если что-то пойдет не так с Вольтури, я не могу рисковать»
«Нет!» — внезапно закричал Джаспер, «Если Элис в опасности, я не могу оставаться здесь, я не буду»
«Я позабочусь о том, чтобы с ней ничего не случилось, Джаспер, ты должен мне доверять, у меня нет на это времени, ладно? Мне жаль, но это по сути гонка между нами и Эдвардом, и я уже отстаю»
«Эсте, пожалуйста, ты нужна нам здесь», — Розали отчаянно посмотрела на нее.
«Вот почему я говорю тебе привести Карлайла, мне нужно помочь Эдварду... Я уже достаточно раз его подводила, и я не позволю себе сделать это снова».
На этот раз никто не спорил, Эсте уставилась на своих троих детей, стоящих вокруг гостиной, прежде чем повернулась и вышла за дверь с новой мотивацией, толкающей ее по миру. Она поднималась по лестнице через квартал, несмотря на большую платформу на ее ботинке. Свежий воздух был холодным, желанным. Она захлопнула дверцу машины и включила ее на полную мощность, вылетев на дорогу и разбив асфальт, пока мчалась к центру Итаки.
Эсте не остановилась, чтобы подумать. Ее телефон был зажат между ее рукой и рулем. Она припарковалась у входа на парковку и практически побежала к стойке регистрации. Эсте оплатила билет на рейс за считанные секунды, но самолет должен был вылететь только через два часа. Эсте чувствовала, что сходит с ума.
Это был более длинный рейс из Вашингтона, но Эсте предположила, что Элис уже будет на борту. Ей потребовалось добрых полчаса, чтобы добраться до аэропорта. Мозг Эсте превратился в часы и калькулятор одновременно. Она попыталась сложить часы полета, время отправления, расстояние до Бразилии и Вольтерры.
Ее телефон звонил несколько раз, пока она нетерпеливо ждала в зале вылета. Ни один из них не был от Элис, единственный звонок, на который она сейчас ответила. На самом деле, все они были от Карлайла.
Она точно знала, что он пытался сделать, он хотел, чтобы Эсте вернулась домой.
Конечно, Карлайл сделал бы все, чтобы помочь Эдварду, как и она, и он бесконечно верил в Эсте, но он беспокоился о ней больше, чем о других. С точки зрения безопасности он был на уровне равенства со всеми ними, но после того, что случилось в Аризоне, он более глубоко всматривался во все, что делала Эсте. Он видел ее беспокойство и представлял, что она упадет проклятой туда, куда он не сможет до нее дотянуться. Эсте понимала его, и она ценила это, но ничто не заставит ее обернуться сейчас, даже разум.
Карлайл обратился к сообщениям как раз перед тем, как Эсте села в самолет. Она была удивлена этим, учитывая, как сильно Карлайл ненавидел это изобретение, но она предположила, что он понял, что это был единственный способ, которым его слова дойдут до нее.
Эсте, пожалуйста, будь умницей
Нет ничего, что ты можешь сделать, чего бы не достигли Белла и Элис. Возвращение к Вольтури не даст того результата, на который ты рассчитываешь.
Эсте проигнорировала их, сев в самолет и наблюдая, как люди готовятся к своему отпуску в бессмысленном счастье.
Разве они не знали, что в мире есть вещи поважнее отпуска? Эсте чувствовала себя так, словно в ее грудной клетке заперта бомба, готовая взорваться. Время никогда не было таким удушающим до этого момента.
Не было лучше и от того, что полет был смехотворно долгим. Восемь часов пыток, мучений. Как будто весь мир смеялся над ней. Она чувствовала, что могла бы проплыть быстрее, но Эсте не хотела рисковать водоворотами и неизвестными монстрами, которые таились в тенях складок воды.
Эсте хотела бы проспать весь этот жестокий акт. Никогда еще она так отчаянно не хотела быть где-то до этого момента. Аэропорт предоставил ей место у окна, что, по крайней мере, означало, что она могла наблюдать, как мир становился все меньше и меньше, а проблемы людей превращались в пыль в общей схеме вещей. Сидевшие рядом с ней бросали на нее любопытные взгляды, но она никогда не отвечала им. Эсте понятия не имела, где находится Элис, она не была уверена, сообщили ли ей другие о заговоре. Это шло бы против воли Элис. Эсте предполагала, что Элис уже увидела ее решение, что она точно знает, куда направляется. Она задавалась вопросом, было ли это причиной, по которой Элис так надеялась остаться на месте, или это было связано с чем-то, что она увидела? Эсте сидела в беспокойстве, желая знать.
Наступил день, когда самолет наконец пошел на посадку. Эсте не почувствовала облегчения, на которое надеялась. В конце концов, благодаря своим расчетам она была более чем уверена, что Эдвард уже в Италии. Он был более подготовлен. Быстрее отстал. Даже если его полет был длиннее, чем у Эсте, он всегда был самым быстрым. Эсте бежала через аэропорт, игнорируя взгляды всех вокруг. Самолет приземлился в Риме, а это означало, что ей еще предстояло три часа езды. Эсте хотела бы бежать, отпустить ситуацию и игнорировать домыслы. Она устала от ограниченных людей, которые мешали ей добраться до сына.
Она не знала, где приземлился Эдвард, но знала, что в Вольтерре нет аэропорта. Это придавало ей оптимизма, когда она шагала по улицам солнечного Рима, ее волосы закрывали лицо, а солнцезащитные очки плотно прилегали к коже.
Эсте шла, пока не нашла парковку, там она выбрала самую быструю на вид спортивную машину, какую только могла увидеть. Она осторожно осмотрелась, прежде чем вытащить из сумки полоску металла и спустить ее в окно. Потребовалось несколько секунд, чтобы защелкнуть замок. Это всегда был приятный момент.
Она достала из сумки закрученную заколку для волос и отмычками вставила зажигание, пока машина не заревела. Двигатель был ровным, отполированным. Эсте ухмыльнулась, она выбрала нужную машину. Она едва слышала, как кто-то кричит, прежде чем она дала задний ход и выскочила со стоянки, словно на гонке. Италия быстро двигалась в ее периферийном зрении, позволяя своей коже сиять во вторичном солнечном свете, услужливо затененном тонированными стеклами. Машина ехала быстрее, чем ее Ferrari, что было бы нежеланным изменением в большинстве ситуаций, но сейчас это было именно то, что ей было нужно. Вскоре трехчасовая поездка на машине сократилась на час, пока она мчалась по улицам.
Люди громко кричали, когда она проезжала, гудя от гнева. Все это время она смотрела на время на своих часах. Был почти полдень. Солнце палило нещадно, к счастью, она не могла обгореть. Эсте глубоко вздохнула, оставалось всего двадцать минут.
Ее телефон зазвонил еще дюжину раз, и ни один из них не был Элис. Эсте уже знала, что девушка не собиралась звонить ей, пока все не уладится. Она не позволит себе отвлекаться. Прямо сейчас ей нужно было все настроить на будущее. Была ли Эсте частью этого или нет, им еще предстояло выяснить.
Она заскользила по повороту в Вольтерру как раз в полдень. Эсте нажала на тормоза с ужасным визжащим звуком, когда в поле ее зрения появились знаки. Это был день фестиваля, Эсте могла представить, что это плохой знак, даже если она не могла понять почему. Не помогало и то, что фестиваль, о котором идет речь, был посвящен избавлению города от вампиров. Довольно иронично, что теперь вампиров было больше, чем когда-либо за последние годы.
Эсте вышла из машины, едва закрыв дверь, когда побежала. Она сохраняла человеческий темп, пока охранники сердито кричали ей вслед. Вокруг стояли фигуры в красных плащах и с улыбающимися лицами. Камеры усеивали толпу, когда Эсте закрыла лицо рукой. Она спрятала руки в рукавах.
Она сердито проталкивалась сквозь людей, многие падали на землю с шокированными криками и криками проклятий. Эсте не останавливалась ни на секунду, пока не добралась до часовой башни. Ее ботинки с силой ударились о землю, когда она замедлила бег, в последний раз взглянув на свой телефон.
От Карлайла пришло еще несколько сообщений, отражавших его оригинальные фразы. Много напрасной надежды. Ничего от Элис.
Эсте никогда не хотела возвращаться сюда. Она никогда не верила, что ей это понадобится. Эсте была уверена, что после всего, что с ней случилось, никто из Калленов не будет настолько глуп, чтобы предупредить Вольтури. Как же она ошибалась.
Теперь стены воняли темными воспоминаниями, пол под ее ногами казался нестабильным.
Представив, как она увидела три мертвые фигуры в готическом, элегантном зале, ей стало дурно.
Возможно, Карлайл был прав, она была не в себе. Аро когда-то нравилась ей, это не значит, что десятилетие молчания не изменит этого.
Эсте глубоко вздохнула. Независимо от того, что думала Элис, она не могла сделать это в одиночку. Не когда среди них была Белла. Не когда они напрямую нарушали правила, которым поклялись следовать. Прямо сейчас Эсте прекрасно понимала, что они нуждались в ней. Им нужна была ее связь с Аро, ее ясность, ее спокойствие.
Она изо всех сил пыталась найти это, пробираясь сквозь свой разум, прежде чем нашла образ Эдварда.
Внезапно что-то изменилось. Эсте не нужно было избавлять свое тело от беспокойства, она повернулась к двери перед собой и пошла к ней с уверенностью того полного гнева существа, которое, как она помнила, она знала много лет назад.