11. Ассортимент ошибок
ДО ТОГО, КАК ЭСТЭ ОСОВЕТОВАЛА, как быстро летит время, 2005 год уже закончился.
Она лежала на диване, покрытом подушками, с книгой в руке, наблюдая, как фейерверки заливают небо, представляя красоту и праздник.
Эсте никогда не особо заботило начало Нового года, в основном потому, что ее годы были несколько бесчисленны. Это стало менее захватывающим после столетия одних и тех же ритуалов. И все же ей нравилось смотреть на фейерверки из окна, когда они раскрашивали ночное небо узорами.
У нее было три выходных дня в неделю. Эсте они на самом деле не нужны. Это было почти терапевтическим — ходить на работу. Ее разум успокаивался в те часы, когда она ходила по пустому супермаркету, расставляя коробки на полках и обслуживая случайных покупателей, обычно пьяных подростков или уставших бизнесменов.
Эсте нравилась простота этого, хотя ей часто хотелось, чтобы у нее было больше дел. Однако супермаркет находился на внешней границе главного города, что означало, что она могла наблюдать за тихими лесами, танцующими на ветру, и у нее было очень мало оставшихся листьев, которые все еще висели для утешения. Помимо этого она играла свою музыку и отключалась, наблюдая за временем на часах, пока ее поглощал бессмысленный запах еды. Эсте приходилось работать с людьми только половину своей смены, так как начало ночной смены всегда было более оживленным, чем конец.
Она никогда не общалась с ними. Обычно их был один, иногда два, если это был понедельник, пятница или выходные. Единственный раз, когда она слышала сплетни, был на перекрестке или когда ее коллеги замолкали по телефону в комнате для персонала. Было забавно, что они пытались оставаться незаметными, даже когда их выражения лиц и поднятые брови не могли быть более очевидными
В свои выходные Эсте чувствовала себя довольно одинокой. Карлайл не получал их так часто, и часто их дни не совпадали, что означало, что даже когда он мог провести ночь дома, Эсте была поглощена своей собственной работой.
Элис и Джаспер почти всегда находились на двух этажах выше всю ночь, когда Джаспер не ездил на своем мотоцикле, а Элис не исследовала город, притворяясь местной. Их пятый месяц в городе Итака, и Эсте все еще не чувствовала, что он стал хоть сколько-нибудь близким к тому, чтобы стать домом. Она все еще чувствовала, что они находятся между жизнями, но становилось все более очевидным, что они не смогут переехать куда-либо еще на данный момент.
На это было несколько причин. Во-первых, Каллены часто были очень разборчивы в том, где они жили. Итака, очевидно, не соответствовала правильным параметрам, но даже в тех местах, которые соответствовали, не было недвижимости, которая просто ждала их. Часто они планировали заранее. Находясь на Аляске, Эсте спроектировала и спланировала весь их дом, чтобы построить его к их приезду. При столь быстром отъезде из Вашингтона времени на все это не было.
Калленам нужен был дом, который бы опирался на изоляцию, где-то в лесу.
Леса были очень важны, им нужна была дикая природа, чтобы оставаться сытыми. Он должен был быть достаточно близко к городу, чтобы они могли общаться с местными жителями и находить работу, которая излечит их от скуки и создаст впечатление, что они не странные. Хотя Карлайл изо всех сил старался найти подходящее для них место, такая работа часто требовала многолетнего предварительного планирования. Эсте хотела, чтобы они могли просто вернуться в Форкс или Колорадо, но поскольку Белла все еще была проблемой, и жители Колорадо считали, что Эсте и Карлайл должны приближаться к своему пятидесятилетию, это было бы просто нелогично для них.
За пять месяцев Итаки Эсте была немного более расслаблена по нескольким основным причинам. Одна из них заключалась в том, что Розали и Эмметт приезжали три раза. Каждый раз они оставались на неделю.
Эсте была более чем рада их видеть.
Она все еще была немного огорчена тем, что они решили отправиться в Мичиган самостоятельно, но она понимала, почему.
Тем не менее, Розали преодолела свой главный приступ гнева по поводу всей ситуации, и Каллены снова почувствовали себя семьей, окруженной их обществом. Розали предложила, чтобы остальные четверо отправились и присоединились к ним в Мичигане, но это было не идеально для группы вампиров. Они предпочитали западные штаты, а поездка на север имела свои собственные осложнения с соперничающими ковенами.
Розали и Эмметт уже испытали это.
Другим успокаивающим моментом этих месяцев был телефонный звонок от Эдварда. Это произошло в конце ноября. Эсте была потрясена, увидев его имя на маленьком экране телефона Карлайла.
Эсте, конечно, не разговаривала с ним. Эдвард определенно все еще злился на нее, она знала это, хотя он и не называл ее имени. Она могла сказать это по тому, как Эдвард спросил, один ли Карлайл. Когда Карлайл ответил, что нет, тон Эдварда стал еще более резким. В конце концов Эсте просто вышла из комнаты, чтобы увидеть Элис и Джаспера.
Эдвард справлялся так же, как и все остальные, что означало, что у него все было совсем не хорошо. Насколько Карлайл мог судить, он сейчас находился в Южной Америке. Это было одно из последних мест, куда Эсте ожидала поехать от своего сына. Почему-то она верила, что он все еще в Соединенных Штатах. Почему бы и нет? Мысль о том, что он был за океаном на другом континенте, какая-то ее часть предпочитала то, что она чувствовала до того, как узнала об этом.
Он позвонил Карлайлу, чтобы извиниться. Эдвард объяснил, что у него не было другого выхода. Что оставить Беллу в то время, чем причинять ей постоянную боль в будущем, было бы лучше для них обоих. Эсте все еще не соглашалась, хотя у нее была железная причина отказаться от мысли о том, чтобы ее оставили.
Элис была довольно ожесточена из-за мысли о том, что Карлайл был единственным, с кем Эдвард хотел поговорить. Конечно, Карлайл указал, что Элис, Джаспер и Эстелла жили в одном доме, но Эдвард быстро сказал отцу, что ему нужно идти. Карлайл извинился перед остальными, хотя не сделал ничего плохого.
Эсте слишком много думала об Эдварде. Она боялась потерять его и чувствовала себя виноватой, что это была отчасти ее вина. Она боялась мысли о том, какую жизнь он будет вести без них, и задавалась вопросом, будет ли он когда-нибудь прежним по возвращении. Эсте предполагала, что все будет по-другому, если они когда-нибудь снова соберутся под одной крышей.
Она вспомнила разговор, который она поделилась с Карлайлом после их первого года в Форксе. Мысль о том, что к тому времени, как они переедут на новое место, проблемы Беллы Шон будут для них просто воспоминаниями. Что Белла не будет именем, которое они будут носить с собой, что ее забудут. Теперь Эсте поняла, как они ошибались.
В некоторых случаях Эсте была той, кто забирала Элис с занятий в колледже. Это случалось, когда Джаспер оставался допоздна, а Карлайлу приходилось начинать работу раньше. Эсте была той, у кого было достаточно времени, чтобы доехать до школы и обратно, а также успеть на смену, которая начиналась в десять.\
Она всегда приходила слишком рано, на всякий случай, если Элис наскучили ее занятия. Такого никогда не случалось. Эсте некоторое время сидела на переднем сиденье своей машины, слушая накладывающиеся друг на друга голоса учителей и чувствуя определенную ностальгию по чему-то, что она едва знала.
Колледж, в котором училась Элис, был большим каменным зданием с фонтаном спереди, окруженным самой идеально подстриженной зеленой изгородью, которую когда-либо видела Эсте. Двери были открыты, студенты сидели снаружи, нанося макияж в компактные зеркала и куря сигареты, откинув головы назад от смеха. Эсте сидела, наблюдая за человеческой деятельностью, размышляя, прошла ли она вообще. Она надела обручальное кольцо на палец, глядя на входные двери школы. Большинство занятий уже закончились. Занятия в колледже проходили в разное время. Элис проводила большую часть времени в библиотеке, но сегодня у нее был более поздний урок, заканчивающийся в восемь.
Она наблюдала, как ее дочь вышла из входной двери впереди других студентов ее предмета. В руках у нее было большое портфолио, в одном из ее любимых платьев. Элис поспешила к машине, обмотав шею тонким шарфом. Она открыла дверь и села на сиденье с наигранной улыбкой.
«Хороший день?» — с любопытством спросила Эсте.
Портфель, который держала Элис, был практически переполнен бумагами и вырезанными из журналов картинками. Эсте видела карандашные рисунки и обувь, нарисованную и раскрашенную блестящими гелевыми ручками. Повсюду были наклейки и хаос, но в то же время это было прекрасно.
«Да», — пробормотала Элис.
Ей чего-то не хватало в ее обычной игривой личности.
Конечно, все потеряли часть своей искры в Итаке, но Элис все еще сохраняла яркий оптимизм за те месяцы, что они там прожили.
"Элис, что случилось?"
Девушка удивленно посмотрела на Эсте, ее руки все еще сжимали портфель. Элис нахмурилась, словно обдумывая вопрос, решая, с чего начать. Какое-то время она ничего не говорила, а затем, ни с того ни с сего, очень громко вздохнула и заговорила.
«Я ненавижу это место! Я не хочу здесь быть! Я любила Форкс и видела будущее, и все должно было быть хорошо. Я бы хотела, чтобы Эдвард не был таким драматичным, я бы хотела, чтобы он не испортил все, но я не могу злиться на него, потому что он мой брат, и я люблю его. Я знаю, что я должна быть той, кто видит хорошее в ситуациях, и я очень старалась наслаждаться собой и быть счастливой, так что, может быть, вы все увидите, что не все так плохо. Но мне это надоело. Мне здесь ничего не нравится. Я хочу жить семьей, я хотела снова закончить среднюю школу, я скучаю по Форксу и скучаю по тому, как все было. Я ненавижу это место, я не хочу здесь быть. Я просто хочу домой!» Элис остановилась, сердито глядя в переднюю часть машины на секунду, прежде чем ее плечи опустились, и она просто выглядела уставшей. Эсте не поняла, что Элис не справляется так хорошо, как она притворяется. Конечно, она всегда была странно оптимистичной, и в глубине души Эсте понимала, что Элис не может предпочесть Итаку Форксу никоим образом.
Но теперь она поняла, что девушке не только не нравится жизнь, в которую ее заставили, она еще и борется.
Эсте слегка переместилась через машину, нежно обнимая Элис сбоку. Элис на мгновение прислонилась к ней, все еще глядя на облака.
«Прости, Элис, я не поняла», — пробормотала Эсте, откидываясь на спинку сиденья,
«Я знаю, это трудно, но мы собираемся двигаться дальше, как только сможем»
«Я не хочу двигаться дальше», — усмехнулась Элис,
«Я хочу домой, в Форкс»
«Я тоже», — грустно улыбнулась Эсте,
«Ты можешь поговорить об этом, Элис, тебе не нужно притворяться счастливой ради нас. Я думаю, что все это усложняет тебе жизнь»
«Я полагаю», — кивнула Элис,
«Я думаю, Джаспер знает, в глубине души. Но я не знаю, что сказать. Мне действительно хочется, чтобы здесь нравилось, я хочу наслаждаться этим. Я не хочу все время грустить, это не очень хорошо для меня»
«Это тяжелое время, Элис», — продолжила Эсте,
«Я знаю, что эта ситуация ужасна, и это последнее, чего мы ожидали после того, что произошло в Аризоне. Я думала, что Эдвард будет еще более решительно настроен спасти Беллу Я просто не понимала, что его определение спасения — это уход от нее"
"Он скрыл от меня свои решения", — горько пробормотала Элис,
"У меня не было достаточно времени, чтобы все обдумать, отговорить его"
"Не думаю, что что-либо могло бы его отговорить", — сказала ей Эсте,
"У Эдварда были определенные планы, он думал, что поступает правильно. Он думал, что делает это ради Беллы"
"Он идиот"
"Да, да, он такой", — рассмеялась Эсте,
"Все получится, Элис, помни, у нас есть вечность. Мы пробудем здесь максимум пару лет, а потом сможем найти новый дом. Надеюсь, к тому времени Эдвард перестанет прятаться, как расстроенный подросток, а Розали и Эмметт будут слишком сильно скучать по нам, чтобы оставаться вдали. Тогда мы сможем снова стать семьей, и все будет замечательно"
"Я надеюсь на это", - Элис слегка улыбнулась этой идее.
"Мне жаль слышать, что ты не счастлива здесь, Элис"
Эсте положила руку на плечо девушки,
"Может, мы могли бы сходить за покупками на выходных?"
"Я бы хотела"
"Я думала, ты обустраиваешься, тебе не нравятся твои занятия в колледже?"
"Занятия хорошие, они очень похожи на то, что я делала на Аляске, но это все равно весело. Мне это нравится, но это не делает шумную квартиру и тоску по семье лучше"
"Нет, я знаю", - сказала Эсте,
"А как насчет друзей, которых ты завела? Ты сказала, что они были милыми, не так ли?"
Элис довольно затихла, глядя на свое очень красочное портфолио, как будто ожидая, когда некоторые из дизайнов оживут. Эсте нахмурилась, сбитая с толку. Это была очередная ложь?
Эсте нравилась идея, что Элис снова заводит друзей. Она была, вероятно, единственной из сестер Калленов, которая любила заводить друзей-людей.
«Ты завела друзей?»
«Да», — медленно кивнула Элис,
«Или я думала, что завела... Я была глупой»
«Глупая?» — спросила Эсте в замешательстве,
«Ты не могла быть глупой, Элис, что случилось?»
«Они не были хорошими людьми», — раздраженно заговорила Элис,
«Я думала, что я им нравлюсь, но они просто смеялись, шутили. Они думают, что я странная, я слышала, как они смеялись над этим.
Они как незрелые школьники, а не девятнадцатилетние девчонки. Это смешно, я думала, что колледж должен быть другим, но люди все еще такие жестокие»
Эсте в шоке уставилась на Элис. Может, ей не стоило удивляться. Она уже прекрасно понимала, что Калленов не встретили в этом городе счастливыми улыбками и большими ожиданиями. Она уже слышала слова, произнесенные на ядовитых языках и черствыми шептунами, которые оставались в ее мозгу на протяжении нескольких дней. И все же она надеялась, что Элис избежала этой жестокости. Элис была такой милой, Эсте не понимала.
«Они не заслуживают тебя, Элис», — холодно сказала Эсте,
«Они бессердечные животные»
«Я поверила», — пробормотала Элис,
«Я даже не ожидала, что это произойдет, и... я вижу все, что произойдет. Я была ослеплена надеждой, что я им действительно понравилась»
«Кто они?» Эсте посмотрела в окно, ее глаза обвели студентов, сидящих на краю фонтана, тех, кто курил сигареты, еще несколько сидели и играли музыку в своих машинах.
«Не надо, Эсте», — быстро заговорила Элис,
«Я не хочу сделать хуже»
«Они заслуживают того, что им уготовано», — запротестовала Эсте, «Клянусь, если они когда-нибудь попадут мне в руки...»
«Если причинить им боль, это не принесет никакой пользы, ты только навлечешь на себя неприятности, и нам придется снова бежать в какую-нибудь ужасную, переполненную квартиру, в которой хватит места для гардероба на один сезон моды...»
«Ладно, ладно», — прервала ее Эсте. Элис, конечно, была права. Эсте была бы глупа, если бы сделала что-то с этими девушками. Город и так их ненавидел, соверши преступление, и они немедленно укажут пальцем. В любом случае, она не была плохим человеком. Даже если эти девушки были дьявольскими и жестокими, она была слишком гуманна, чтобы прибегнуть к насилию. Однако это не означало, что она считала, что им это должно сойти с рук.
«Они все еще в колледже?» — с любопытством спросила Эсте.
«Эсте, я уже сказала»
«Я не делаю ничего идиотского, Элис, они все еще здесь?»
«Да», — пробормотала Элис,
«Вон их машина». Элис указала на светло-голубой Ford.
«У меня есть идея», — ухмыльнулась Эсте, открывая дверцу машины. Элис нахмурилась в полузамешательстве, полупанике, выпрыгивая с другой стороны.
«Эсте, правда, это неважно»
«Да, это важно», — ответила Эсте, взяв Элис под руку, переплетая ее и выводя ее с парковки. Элис повернулась и задумчиво уставилась на колледж. «Куда мы идем?»
«Увидишь», — улыбнулась Эсте.
Они пошли к ближайшей улице, заставленной небольшими магазинами и кафе. Мимо проходили люди, живущие безразличными, запутанными жизнями. Свежий запах крови преследовал их по улице вместе с холодным зимним ветром, когда Эсте добралась до магазина, который искала, толкнув дверь со звоном колокольчика.
«Почему мы в зоомагазине?» — прошептала Элис в замешательстве.
В самом магазине воняло. Там было темнее, чем на улице, с аквариумами, полными рыб, клетками с хомяками и кроликами и большим количеством отвратительно пахнущей еды. Эсте пошла прямо в заднюю часть магазина, там было еще темнее, и только мерцающие огни поддерживали его жизнь. Там стояли коробки, полные насекомых, сгруппированные по пластиковым стенкам.
«Они для кормления рептилий», — объяснила Эсте, складывая несколько из них друг на друга.
«Я думаю, им понравится свобода». Элис рассмеялась про себя, осознав это, ее глаза слегка загорелись, когда она кивнула.
Эсте ухмыльнулась, когда они вдвоем направились к входу в магазин, игнорируя странные взгляды работавшего там человека. Может, Элис и Эсте не были похожи на обычного владельца рептилий.
Они вернулись в колледж с коробками в руках. Эсте осмотрела пластиковые контейнеры.
Саранча, тараканы, маленькие пауки и жуки. Хороший выбор.
"Подержи это", - сказала Эсте Элис, протягивая ей коробки, пока она открывала багажник своей машины. Она достала длинный плоский металлический стержень, держа его осторожно рядом с собой.
"Зачем тебе это?" Элис подняла брови.
"Никогда не знаешь, когда тебе понадобится взломать чью-то машину". Эсте пожала плечами.
"Я всегда так делала".
"Зачем?" Элис выглядела удивленной.
«Когда я была в ковене, забавный способ передвижения, я думаю», — улыбнулась Эсте, когда они пошли обратно к другой стороне парковки. К счастью для них, никто, казалось, не обращал на них особого внимания. Студенты вокруг фонтана были слишком заняты истерическим смехом над своим другом, который упал, а курильщики выглядели так, будто они не держали скрученные бумажки, наполненные табаком.
Эсте вставила металл в изгиб окна, перемещая его влево и вправо несколько раз, пока что-то не щелкнуло. Элис, казалось, делала мысленные заметки, пока Эсте открывала дверь и забирала коробки обратно.
«Ты готова?» Эсте посмотрела на Элис, которая с нетерпением кивнула.
Эсте открывала каждую коробку за раз, раскидывая насекомых по лобовому стеклу и двум передним сиденьям. Она отступила назад, словно оценивая работу. Жуки ползали вокруг, исследуя новое место, которое они нашли. Элис громко рассмеялась, глядя на эту сцену. Они повернулись друг к другу, обменявшись восторженным «дай пять», прежде чем Эсте закрыла дверцу машины, и они пошли обратно к Ferrari.
Они сидели и нетерпеливо смотрели. Прошло еще полчаса, прежде чем девочки вышли из школы. Элис указала на них. Их было двое. Одна со светлыми кудрявыми волосами, а другая с короткой рыжей стрижкой пикси. Они шли с фальшивым смехом, нагруженные книгами.
«Вот мы», — Эсте ухмыльнулась в предвкушении.
Блондинка открыла дверцу машины водителя, все еще разговаривая с подругой через крышу. Она пошла, чтобы положить сумку на заднее сиденье, и долго не могла, прежде чем наконец уставилась на сиденье перед собой. Крики были совершенно истерическими. Она подпрыгнула примерно на пять футов назад. Ее подруга сделала то же самое, обе двери машины открылись, когда они завизжали.
Элис и Эсте тут же расхохотались, когда Эсте завела машину. Им не нужно было задерживаться, чтобы увидеть, как девочки борются.
Эсте развернула машину с ловкостью и ловкостью, наблюдая, как Элис сияла в окно, глядя на девушек, которые продолжали кричать, пока насекомые выползали из машины.
Эсте потянулась через машину и взяла Элис за руку. Девушка улыбнулась
"Эсте, ты лучшая", - улыбнулась Элис.