6. Холодное утешение
НАПРЯЖЕННОЕ ОТНОШЕНИЕ в доме НЕ ИЗМЕНИЛОСЬ В ТОЧНОСТИ на следующей неделе.
Все старались вести себя как обычно, но нависало беспокойство, что Эдвард продолжит делать из всего большую проблему.
Он хорошо справлялся с тем, чтобы избегать всех.
Эсте поняла, что он едва ступал в дом, поскольку дни шли, и когда он решал вернуться, то прятался в своей спальне.
Эдвард также не ходил в школу, но это было решение, принятое всей семьей. Не Эдвард не хотел идти, а Джаспер. Он не чувствовал, что готов вернуться и оказаться в окружении стольких людей, когда он все еще был потрясен тем, что случилось с Беллой. Элис пыталась заверить его, что он не сломается и не сорвется, как он это сделал, но Джаспер не хотел рисковать.
Поэтому, чтобы избежать нежелательных вопросов и путаницы по поводу отсутствия Джаспера, все трое детей Калленов, которые остались в школе, возьмут неделю отпуска. Эсте придумала оправдание в головах других учителей, что они навещают Розали и Эммета в Сиэтле на неделю. Несмотря на это, Роуз и Эммет приезжали домой каждые пару дней, но насколько было известно остальной части города, они счастливо жили в больших городах вдали от Форкса и его причудливости. Оправдание было довольно удачным, и Эсте ходила по коридорам школы как единственный вампир, она не могла вспомнить, чтобы когда-либо было что-то подобное.
Она предположила, что в следующем году это будет ее постоянным положением. Эдвард, Элис и Джаспер должны были закончить школу в конце года. Эсте никогда не была учителем без своих детей. Она знала, что все будет хорошо, она не полагалась на них. Но даже в ту неделю, когда они отсутствовали, было странно чувствовать пустую тишину там, где они обычно оставались.
Несмотря на эту идею, Эсте никогда не откажется от занятия, которое она для себя создала. Утешение, которое оно ей приносило, было совершенно необходимо в ее новой жизни. Ей нужны были отвлечение и нормальность. Это отвлекло ее еще дальше от мысли о монстрах и привело к осознанию того, почему Карлайл так любил свою работу.
Даже без учета того, чтобы быть ближе к своим детям, преподавание все еще было тем, чем она наслаждалась. Это было своего рода терапией, и единственное, в чем Эсте больше всего нуждалась, — это что-то, что проясняло бы ее разум
В пятницу днем она сидела за своим столом, наблюдая за тем, как дети уходят из школы из окна, когда это произошло. Эсте только что переставила новую вазу с белыми розами рядом с еще цветущими пионами, готовая начать проверять кучу эссе, когда в ее дверь постучали.
Эсте обернулась и увидела стоящую там Беллу. Ее волосы были затянуты в слегка рваный хвост, который странно смотрелся на фоне острых углов ее лица. Она держалась за ремешок своей сумки, а другую руку засунула в карман. Как обычно, взгляд Беллы никогда не задерживался на одном месте. Эсте резонировала с ее неловким поведением.
"Привет, Белла", - улыбнулась Эсте, она не видела девушку как следует с конца вечеринки. Конечно, Белла сидела сзади на каждом уроке английского на этой неделе, деловито делая записи и игнорируя всех вокруг, но у нее не было возможности поговорить с ней.
"Привет", - тихо ответила Белла.
"Как ты себя чувствуешь?" - спросила Эсте,
"Рука заживает хорошо?"
"О, да, все в порядке, даже больше ее не чувствую", - пожала плечами Белла, глядя на вазы с цветами, расставленные на столе Эсте. В ее глазах было странное выражение, почти тоска.
Эсте все еще была обижена на девушку из-за ее слов тем вечером на ее дне рождения. Полное пренебрежение чувствами Эдварда в вопросе превращения в вампира и ее маниакальное отчаяние стать вампиром. Эсте понимала, почему она хотела то, о чем просила, но она также считала это совершенно глупым и безрассудным. Эсте может понимать, но Белла нет, не так, как она думала.
"Это здорово слышать", сказала Эсте,
"Я могу тебе чем-то помочь, или ты просто пришла поздороваться?"
"О, я..." Белла слегка нахмурилась, "Эдварда здесь нет, или Элис и Джаспера"
"Нет" Эсте медленно покачала головой. Это было странно. Она ожидала, что Эдвард объяснит Белле, почему он и его двое братьев и сестер будут отдыхать в школе. Почему она просто не спросила его?
«Почему нет?» Белла выглядела заинтересованной.
«Из-за Джаспера», — ответила Эсте честно,
«Он не чувствует себя готовым вернуться к нормальной жизни в данный момент, но, чтобы избежать вопросов, мы решили, что лучше всего им всем взять отпуск. Мы говорим, что они в Сиэтле, навещают Роуз и Эммета... разве Эдвард не сказал тебе этого?»
«Нет», — покачала головой Белла,
«Он ничего мне не сказал, потому что я не разговаривала с ним... после вечеринки».
Эсте удивленно подняла брови. Это казалось неправильным. Эдвард обещал, что поговорит с Беллой обо всем, что он все уладит. Если бы он не был у Беллы в те постоянные периоды времени, когда его не было дома, чем бы он занимался? Эсте предполагала, что они все выяснили, но, если подумать, Белла действительно выглядела расстроенной.
«Ты его не видела?» — спросила Эсте подтверждения,
«После твоей вечеринки?»
«С тех пор, как он меня высадил», — кивнула Белла,
«Почему? Он что-то тебе сказал?»
«Он сказал мне, что поговорит с тобой», — Эсте задумалась над их разговором на днях. Эдвард определенно согласился, что поговорит с ней, Эсте была в этом уверена.
Что это значит? Если Эдвард все еще игнорирует Беллу, где его разум?
«Да, ну, я его не видела», — Белла сложила руки на груди,
«Я начинаю беспокоиться... почему он меня игнорирует?»
«Он напряжен, Белла», — вздохнула Эсте,
«Он все еще очень расстроен тем, что произошло на твоей вечеринке»
«Я сказала ему, что мне все равно!» — воскликнула Белла, как будто обращаясь к Эдварду, а не к его матери.
«Это часть проблемы, Белла», — Эсте сохраняла спокойный тон, несмотря на безумные глаза Беллы.
«Ты уже привыкла к опасности вокруг себя, и я думаю, это заставляет Эдварда осознать, что именно ваши отношения значат для твоей безопасности. Конечно, мы с самого начала знали, что будут проблемы, но... ну, Эдвард сложный, Белла, он не может оправдать причинение тебе боли, но он также очень любит тебя, так что любой другой вариант кажется бесполезным для рассмотрения».
«Значит, он расстроен, потому что мне было все равно, что произошло?» Белла казалась сбитой с толку.
«И да, и нет», — пожала плечами Эсте, «Конечно, он расстроен, потому что ты изначально оказалась в таком положении. Это не было виной Джаспера, и не твоей. Он был сбит с толку по очевидным причинам, могло быть намного хуже. Но, конечно, мысль о том, что ты не была... обеспокоена. Ну, это как-то расставляет все по местам, не так ли?»
«Нет, я не понимаю»
«Ну... это показывает, что ты привыкаешь к опасностям этой жизни, и это пугает его»
«Он ведь не собирается меня бросать, правда?» — голос Беллы внезапно стал очень дрожащим. Эсте подняла глаза и увидела, что Белла на самом деле слегка покачивается, ее руки так сильно прижимают ремешок сумки, что костяшки пальцев побелели. Ее глаза слегка расширились. Девочка выглядела на грани слез.
«О, дорогая, ты дрожишь». Эсте тут же встала, обняв Беллу и ведя ее к одному из стульев в классе.
Руки сошли с лица девочки, когда она жадно уставилась на стол. Эсте села на стул рядом с ней, держа руку на ее плече, и посмотрела на панику в ее глазах.
«Эдвард не собирается бросать тебя, Белла», — тихо говорила Эсте,
«Я знаю, что он расстроен и напряжен из-за всей этой хаотичной ситуации, но он любит тебя»
«Я просто не понимаю», — фыркнула Белла,
«Почему он игнорирует меня, я схожу с ума... думаю обо всем худшем, что может произойти»
«Я знаю», — утешающе говорила Эсте, «То, как Эдвард ведет себя сейчас, очень незрело, но я не могу сказать, что я удивлена. Он много думает о вещах, слишком много беспокоится. Я бы сказала, что он унаследовал это от меня, но я не думаю, что я достаточно долго живу, чтобы это было так»
«А что, если... он не видит выхода из этого?» Белла выглядела так, словно изо всех сил старалась не плакать.
«Белла», — вздохнула Эсте,
«У нас был этот разговор... в семье, когда у Элис было свое первоначальное видение всего этого. Мы обсудили риски, и в конце концов мы... или Эдвард решили, что это того стоит.
Или он должен был сделать это, иначе вы бы не оказались вместе"
"Он все обдумал?" спросила Белла,
"Потому что это не выглядит так... он был зол, когда отвозил меня домой. Он был не в себе, мне это не нравилось. А что, если он всегда будет таким с этого момента... Я просто... Я просто хочу его вернуть"
"Я знаю", продолжила Эсте,
"Слушай, я поговорю с Эдвардом"
"Нет", Белла внезапно покачала головой, "Я не хочу показаться ребячкой"
"Белла, уверяю тебя, это не так", Эсте легко рассмеялась,
"Ты очень взрослая по сравнению с Эдвардом. Иронично, учитывая, что Эдварду сто лет"
"Я просто... думала о том, что с тобой случилось" Слова Беллы застали Эсте врасплох.
"Эдвард сказал мне... что ты боишься того, что может случиться со мной и с ним из-за того, что случилось с тобой. Что ты увидела... сходства"
"Да, Эдвард прав", - Эсте натянуто улыбнулась,
"Я... э-э... в начале я была против того, чтобы вы с Эдвардом были вместе из-за того, что случилось со мной, но... это не одна и та же история, Белла, на самом деле это совсем другое"
"Но... неважно", - пробормотала Белла
"Нет, продолжай", - сказала Эсте с натянутым выражением утешения, на самом деле ей было просто любопытно.
"Ну... Карлайл изначально оставил тебя, чтобы спасти, верно?"
"Да", - кивнула Эсте, стараясь не вспоминать тень Карлайла, исчезающую из темного переулка.
"А что, если у Эдварда будет похожая реакция?" - испуганно спросила Белла, "А что, если он уйдет, потому что думает, что спасает меня? Когда на самом деле он не такой"
Эсте задумалась об этом на мгновение. Это действительно звучало как идиотизм, который Эдвард попытается выкинуть. Мысль о том, что он был бескорыстным, когда на самом деле его действия кричали об обратном. Но она не могла себе представить, что он действительно будет следовать этому плану. В конце концов, он никогда не был так счастлив за последние годы. Мысль о том, что Эдвард бросит Беллу, не имела смысла. Он никогда не сможет держаться от нее подальше. Особенно, живя в Форксе.
"Эдварду нужно поговорить с тобой", - просто заявила Эсте,
"Я вижу, что он единственный, кто сможет утешить тебя в этом, Белла, поэтому я поговорю с ним"
"А что, если он не захочет разговаривать со мной?" - спросила Белла.
"Он не может избегать тебя вечно", - рассмеялась Эсте,
"Он идиот, Белла, но он все еще любит тебя, и я не думаю, что это изменится в ближайшее время. Ты делаешь его очень счастливым, Белла"
"Спасибо", Белла выдавила улыбку.
"Я поговорю с ним, когда приду домой, а потом пошлю его поговорить с тобой и прослежу, чтобы на этот раз он действительно пошёл. Не думала, что мне придется проводить его до твоей входной двери, когда я попросила его поговорить с тобой, но уверяю тебя, Белла, я заставлю его перестать быть идиотом»
Белла рассмеялась, она, казалось, успокоилась. На ее щеках снова появился легкий румянец, а руки расслабленно лежали на коленях, впервые за все время.
«Все будет хорошо, Белла», Эсте слегка сжала плечо девушки,
«Молодые романы всегда сложны, поверь мне, я знаю».
«О какой опасности ты говорила?» Белла внезапно подняла глаза с любопытством,
«На моем дне рождения ты сказала, что подвергаешь семью опасности?»
Эсте могла себе представить, почему это интриговало Беллу. Прямо сейчас она чувствовала, что подвергает Калленов опасности. История Эсте во многом отражала историю Беллы, поэтому было вполне естественно, что она хотела подробностей, сравнений и, что еще важнее, утешений.
«Я же говорила тебе, что вернулась к Калленам, чтобы отомстить за убийство Карлайла», Эсте задумчиво вздохнула, "Ну, я была не одинока в этом стремлении... были и другие мотивы, помимо моей мести. У Элис было видение, о том, как я причиняю боль Калленам"
"Это случилось?" Белла нахмурилась, выглядя довольно ужасающе.
"Да", - сказала Эсте в ответ,
"Да, я... после того, как влюбилась в, у меня отняли разум. Способности вампира могут быть очень разрушительными, но... Каллены победили"
"И ты сказала им правду?" предположила Белла.
"Нет", - рассмеялась Эсте,
"Нет, я притворилась, что пытаюсь убить Карлайла, а потом сбежала на полгода"
Белла уставилась на нее в изумлении, это был явно не тот финал, которого она ожидала. Эсте поняла почему. Конечно, Белла рассмотрит более простой вариант не только потому, что это то, чего она хотела для себя, но и потому, что она видела такую идеальную картину Эсте и Карлайла из своего опыта. Конечно, она предположит, что их счастливый конец пришел легко.
"Как бы мне ни было неприятно это признавать, Белла", - сказала Эсте с полным сарказмом,
"Мы с Эдвардом очень похожи"
"Что заставило тебя вернуться?" - быстро спросила Белла.
«Эдвард сделал это», — улыбнулась Эсте,
«Он нашел меня в Италии и сказал мне вернуться домой... объяснил, какое влияние я оказала на всю семью, а не только на Карлайла. Он сказал мне, что они все нуждались во мне и... ну, я вернулась в Колорадо и с тех пор не оглядывалась назад. Я никогда не оглянусь, мое решение — лучшее, что когда-либо случалось со мной. Иначе я бы, наверное, не осталась... жива»
«Эдвард сказал мне, что очень трудно... умереть», — неловко сказала Белла. «Да, очень трудно», — согласилась Эсте, «Вольтури... ну, они действительно лучший вариант»
«Эдвард объяснил, что», — продолжила Белла,
«Это то, что ты рассматривала»
«Да», — ответила Эсте,
«Но... мне было бы трудно быть убитой Вольтури. Я имею в виду... если бы я пошла к ним и попросила смерти, меня бы встретили одним очень восторженным ответом»
«Они тебя не любят?»
«Нельзя», — улыбнулась Эсте, — «Кай, он меня просто ненавидит, но в основном потому, что у его сверстника противоположные убеждения. Аро... он не согласился бы убить меня, если бы я не совершила что-то стоящее смерти.
То, что он не мог игнорировать»
«Почему ты нравишься Аро?» Белла нахмурилась,
«Эдвард не упоминал об этом»
«Нет, конечно, не упоминал», — закатила глаза Эсте со смехом,
«Это потому, что мои связи с Вольтури очень укоренены в моем прошлом, а Эдвард каждый раз отходит от этой истории»
«Опасность?»
«Вольтури сложны в своих мнениях о Калленах, это долгая история», — просто сказала Эсте, зная, что Эдвард не поблагодарит ее за объяснение их восхищения Эдвардом и Элис и идеи, что они были в намерении убить всего десять лет назад,
«Теперь это в прошлом, мне удалось разобраться»
«С обаянием?» — спросила Белла со знанием дела.
«Эдвард ведь тебе об этом рассказывал?» Эсте задумалась
«В этом нет ничего особенного, Белла, Эдвард иногда очень драматизирует. Однажды он заявил, что мне удалось контролировать его разум.
Это просто черта характера, но да, Аро... Аро ценит дары»
«Правильно», Белла понимающе кивнула
«Извини... Я не хотела быть такой любопытной. Я просто нахожу истории ваших семей такими захватывающими»
«Я могу себе представить», Эсте рассмеялась
«Не извиняйся, Белла, я не против поговорить об этом, в любом случае... это хороший способ отвлечься от всего.
Тебе разрешено задавать вопросы, мое прошлое не является секретом по какой-либо веской причине».
«Спасибо», Белла, казалось, теперь улыбнулась более реалистично
«Об Эдварде... может, я просто драматизирую, если ему нужно пространство, я не буду... спорить»
«Я сомневаюсь, что Эдвард действительно хочет быть вдали от тебя», Эсте заверила Беллу
«Он любит тебя... Я поговорю с ним, ему просто нужен кто-то, кто его устроит Прямо. Все будет хорошо, Белла, я обещаю"
"Хорошо", - оптимистично ответила Белла,
"Я, наверное, пойду домой, Чарли будет спрашивать себя, где я, если будет намного позже"
"Конечно", - Эсте поднялась на ноги,
"Помни о Белле, если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, даже просто поговорить с кем-то... Я всегда здесь"
"Спасибо", - улыбнулась Белла,
"Скоро увидимся"
"Скоро увидимся, Белла", - крикнула ей вслед Эсте, когда девушка повесила сумку на плечо и вышла из класса. Как только она ушла, Эсте собрала свои вещи и вышла из школы.
По дороге домой она обнаружила, что ее раздражение на Беллу сменилось на противоположное. Вместо этого у нее появились горькие чувства к собственному сыну. Во что играл Эдвард? В игнорирование Беллы. Неужели он ничему не научился у Эсте?
Она набрала скорость, продолжая ехать.
Может быть, если ее слова не дошли до него, то до Карлайла дойдут. Эсте не думала, что разговор с Беллой будет такой уж большой проблемой. Она не понимала, о чем думает Эдвард. Он серьезно думал, что так надо решать проблемы?
Эсте предполагала, что они смогут уладить большинство сложностей. Эдвард был идиотом, но в этом не было ничего нового. Ему просто нужно было услышать, что все будет хорошо. Жаль, что будущее сейчас так туманно, иначе Элис могла бы им немного помочь.
Эсте въехала на подъездную дорожку, она собиралась припарковать машину в гараже, когда заметила, что все Каллены сидят вместе.
Даже Роуз. Но все они молчали. Сидели за обеденным столом и ждали, ждали Эсте.
Вот тогда она поняла, что что-то определенно не так.