ГЛАВА СЕДЬМАЯ. СИЛЬВАНА
СИЛЬВАНА
Огромный замок, воздвигнутый силами сотен рабочих, был озарен лучами утреннего солнца. В столь ярком свете было видно, что стены его покрыты сажей и порохом. На площади прямо перед входом в этот замок горели кучи мусора и военные укрепления. Единственное, что было не обожжено войной и не облито грязью – черно-красный стяг Империи, вывешенный на стене замка и развевавшийся на ветру.
В главный зал этого замка вошел человек, одетый в белый больничный халат и увешанный различными «апгрейдами». Апгрейды на нем присутствовали в виде металлических наплечников и патронажа, перекинутого через плечо. На правом рукаве халата была нашивка в виде черного треугольника – символ Института Дельта, а на левом – белый щит с проходящим поверх мечом, как символ Имперской Армии. Кроме того, на нем было и некое подобие шлема, однако от обычных шлемов он отличался тем, что на этом присутствовало нечто вроде маски-противогаза, от которой шло несколько шлангов, прямо к странным баллонам, закрепленным на спине. Окуляры же на этом устройстве светились желтым светом. Вся эта установка на его голове укрывалась белым капюшоном, а потому невозможно было разглядеть ни кусочка лица говорящего. Лишь нашивка на груди выдавала его имя – Леон.
Человек прошел в конец зала, где за столом сидели леди Сильвана и лорд Биргиссон. Очевидно, они обсуждали дальнейшие действия после взятия Индио, однако Леон прервал их.
- Леди Сильвана, лорд Биргиссон, - произнес человек. Голос его искажался и превращался в машинный, словно гланды были удалены и заменены на какие-то устройства звукозаписи, - Авалону удалось установить спутниковую связь в этом секторе. В настоящий момент Император ожидает от вас отчета. Прошу вас проследовать на Авалон и выйти с ним на контакт.
- Благодарю, жрец Леон. Я и лорд Биргиссон немедленно свяжемся с Императором. Можешь идти, – произнесла Сильвана.
Стройная, невысокая, зеленоглазая и рыжая девушка, на вид лет двадцати пяти, с несвойственной красотой для этого, богом забытого мира. По стройному телу и упругим формам, которые Сильвана не скрывала, а наоборот, пыталась подчеркнуть обтягивающими вещами, становилось понятно, что она интенсивно занималась спортом. Однако, вряд ли бы кто-то смог подумать, что эта девушка могла быть генералом Императорской Армии и повелительницей целой провинции. Чёрные джинсовые штаны, облегающие стройные ноги маркизы, тёмно-серый гольф, так же подчёркивающий спортивную фигуру леди Фабиани. Поверх гольфа был надет чёрный кожаный плащ, свисающий почти до пяток девушки и который она обычно не застёгивает. Её одежда отличалась от нарядов других господ во многом. Разве что золотистый обод на голове и генеральские погоны, нашитые на плащ, выдавали её истинный статус. Но не только этим она отличилась от лорда Биргиссона.
К приходу Леона леди Фабиани отнеслась вполне естественно, в то время как лорд Биргиссон, пожиравший в это время жареную собачью ножку, чуть не поперхнулся ею же, стоило ему только увидеть его. И правда, такое уродство редко где найдешь.
- Леди Сильвана, - в полголоса заговорил Свейдн, - а кто это был?
- Один из моих жрецов. Я создаю их при поддержке Института и доктора Адлер. Эти жрецы – моя гордость. Они – универсальные солдаты. Умеют обращаться с оружием, быстро чинят сломавшуюся технику и экипировку, сведущи в науке.
- Я, конечно, слышал, что достижения Мантики в области науки необычайно высоки, но чтобы настолько? Страшная вы женщина, леди Сильвана.
- На моей земле почти нет ресурсов, - отвечала ему леди Фабиани, - поэтому мы были вынуждены найти выход из тяжелой ситуации. Институт Дельта присягнул на верность моему дому, и благодаря их поддержке Мантика стала научным центром всей Империи.
- Не хотелось бы мне сражаться против вас, миледи, - с усмешкой ответил лорд Биргиссон.
Лорд Свейдн Биргиссон тоже не был простым человеком. Хоть он и высказал уважение Фабиани, его армия не отставала. Дикари в прошлом, горный народ под владычеством лорда Свейдна стал настоящей профессиональной армией, готовой сразиться с любым противником. Тем не менее, они сохранили частицу своей дикости – своих врагов они убивают самыми извращенными методами, а пленников пытают так, что во вражеском стане все предпочитают смерть, нежели плен у Биргиссонов.
Но от Сильваны его отличала даже одежда. Черный, сотканный из шкуры медведей, мундир, с нашитыми генеральскими погонами и гербом дома Биргиссонов. Три златые цепи, подвешенные на груди. Рукава, украшенные позолоченными узорами. Несколько медалей, гордо вывешенных на груди. Все это выдавало в нем опытного командира, прошедшего через великое множество битв, что являлось ещё одним его отличием от Сильваны.
- Ладно, хватит с нас светских бесед, лорд Свейдн, - сказала Сильвана и встала из-за стола, - пройдемте в Авалон.
Они вышли из замка. За ними тут же встали их телохранители: два жреца охраняли Сильвану, а два солдата в бежевой довоенной форме – Свейдна. Властным, но в то же время быстрым шагом они прошли к концу самой площади, где и расположился Авалон.
Авалон представлял собой большую белую фуру с прицепом. На крыше прицепа было установлено несколько антенн, а на самом грузовике, на крыше, стоял тяжелый пулемет. На грузовик были нанесены большие черные треугольники с подписью «ДЕЛЬТА ИНСТИТУШН».
Леон, ожидавший лордов возле машины, любезно открыл перед Биргиссоном и Фабиани дверь. Стражники, шедшие за ними, остались снаружи и выстроились вдоль выхода. Лорд Свейдн и леди Сильвана зашли внутрь Авалона.
Внутри Авалон был ослепительно белым. Входя в него казалось, что попадаешь в довоенную научную лабораторию, где все было чистым и абсолютно стерильным. На столах, прикрепленных к полу, было разложено оборудование, на стенах прицепа развешено множество мониторов. Десятки проводов, словно змеи, ползли по стене. В центре передвижной лаборатории, специально для связи Биргиссона и Фабиани с Императором жрецы установили большой монитор с видеосвязью.
- Вы не перестаете меня поражать, леди Сильвана, - произнес Биргиссон, с удивлением осматривая все оборудование, - кто бы мог подумать: ваше правление длится всего два года, но вы достигли такого научного прогресса.
В глаза Свейдна на секунду пробежал страх. Трудно было понять, о чем он думал, но ему было не по себе, когда он смотрел на эту женщину посреди таких технологий.
Сильвана лишь ухмыльнулась и прошла вперед. Свейдн, не желая отставать, тут же прошел за ней. Леди нажала на кнопку на мониторе и на экране появилась вращающаяся иконка в виде символа Имперской Армии. Снизу поочередно стали появляться слова...
...ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ...
...УСТАНАВЛИВАЕТСЯ СОЕДИНЕНИЕ СО СПУТНИКОМ...
...СОЕДИНЕНИЕ УСТАНОВЛЕНО...
На экране появилась фигура Императора, сидящего на троне. Судя по картинке, вещание велось прямо из Императорского Дворца в Столице. Позади Императора можно было разглядеть двух телохранителей в белых мундирах.
Лорд Свейдн и леди Сильвана не замешкались. Они тут же прижали свои ладони к груди и встали на колени перед Императором Жаксоном:
- Мы повинуемся Вашему Высочеству! – сказали они в два голоса.
Император с экрана посмотрел на них, в то время как те устремили свои глаза в пол, а затем произнес:
- Встаньте!
Лорды поднялись с колен и предстали перед Его Высочеством.
- Лорд Биргиссон, леди Фабиани, - раздавался голос из динамиков. Статный и громкий – голос настоящего правителя, - доложите мне об успехах в этой операции.
- Ваше Высочество, - начал Свейдн, - наша армия практически взяла под контроль весь эмират. В настоящий момент гвардия дома Биргиссонов, возглавляемая полковником Тором вон Ферстеном, подавляет сопротивление на окраине города Палм-Дезерт. К вечеру сопротивление будет подавлено, а все эти еретики – казнены.
- Очень хорошо, лорд Свейдн, - сказал Император и перевел свой взгляд на Сильвану, - а вы что мне расскажете, леди Фабиани?
- В настоящий момент мои войска взяли под тотальный контроль Катедрал-Сити и юг Индио, Ваше Высочество, - громко и четко ответила леди Фабиани, затем продолжила, - мы также строим укрепления на границе с Альянсом на тот случай, если они захотят начать вторжение. Кроме того, мои жрецы обнаружили активность картеля Ампаро Флорес в лесах, в пяти километрах от Индио. Тайная Полиция уже задержала их и допрашивает. У меня все.
- Теперь мы можем провозгласить эти земли владениями Священной Реневальской Империи, - словно бы с облегчением сказал Император. – В качестве поощрения я дарую вам, лорд Биргиссон, провинцию Палм-Дезерт, а вам, леди Фабиани – Катедрал-Сити. Град Индио в качестве надела получит мой сын Кетиль и вместе с отрядами Императорской Гвардии будет следить за порядком в этих землях.
- Мы рады принять эти дары, Ваше Высочество! – вновь хором сказали лорды и поклонились Императору.
- Тем не менее, лорд Биргиссон, я рекомендую вам назначить доверенное лицо, чтобы окончательно навести порядок в ваших новых владениях, поскольку я вынужден просить вас прибыть в Столицу.
- Как прикажете, Ваше Высочество. Я выдвигаюсь сегодня же. Полковник Ферстен справится с правлением в мое отсутствие.
- На этом все. Лорд Свейдн, леди Сильвана – вы свободны.
- Да здравствует Император!
На этом связь прервалась.
Лорды вышли из Авалона и остановились на улице.
- Интересно, зачем же Император приглашает вас?
- Хотелось бы мне знать, леди Сильвана, - ответил Свейдн и тяжело вздохнул. Очевидно, ему совершенно не хотелось сейчас ехать в такую даль.
***
Темное помещение, не освещаемое ничем, кроме настольной лампы. Здесь, словно в загробном царстве, правило безмолвие. Парня, на вид которому не было и пятнадцати лет, в этой самой комнате пытали самыми разнообразными методами. К его пальцам приматывали оголенные провода, по которым пускали ток, лили воду прямо на лицо, сквозь полотенце, однако даже под этими пытками он не говорил того, чего от него ждали полицейские имения Фабиани.
- Я ничего вам не скажу, имперские крысы! – кричал парень.
Леди Сильвана наблюдала сию картину со своего кожаного кресла, стоявшего в углу этой самой комнаты, в то время как прислуга постоянно обновляла ее бокал с вином. Наконец, когда ей стала докучать вся эта картина, она подозвала одного из жрецов Дельты к себе.
- Приведите ее, - сказала она в полголоса. Парень, находившийся во всем обмундировании Дельты, беспрекословно исполнил приказ госпожи и вышел из комнаты. Через несколько минут он вернулся вместе с девицей, на голове которой был черный мешок, в сопровождении двух своих сослуживцев.
- Посмотрим, как ты теперь запоешь, Валид, - произнесла Сильвана и подошла прямо к стулу, на котором, закованный и измученный, сидел тот самый парень.
Недолго думая, леди скинула с девушки мешок. Валид пришел в настоящий ужас, стоило ему увидеть лицо девы, что предстала перед ним. Его родная сестра, младше его на три года, стояла перед ним в оковах, не смея ничего возразить имперским солдатам.
Сильвана приставила свой охотничий нож прямо к горлу девы, в то время как скованный наручниками и цепями Валид мог лишь наблюдать за этим.
- Ну, Валид, теперь то ты расскажешь мне? – спросила леди Фабиани и приблизила нож к самому горлу девы. От такой близости холодной и заостренной стали к коже по ножу потекла струя крови.
- Да, да! – закричал Валид, заливаясь слезами, - Я все расскажу, только не трогайте её, миледи! Прошу вас!
Сильвана улыбнулась и тут же отставила нож от горла девушки.
- То, что вы ищите, находится на юго-западе Катедрал-Сити. Довоенное убежище, в котором доселе обитали ученые. Координаты вы найдете на компьютере в офисе «Кирсаев Инкорпорейтед». То, что вам нужно, находится в этом убежище! Прошу, отпустите нас!
Леди Фабиани улыбнулась. Она взглянула на Валида своим пожирающим взглядом. В ту же секунду нож скользнул по шее его сестры и та, захлебываясь собственной кровью, упала на пол. Валид, наблюдая за тем, как его родная кровь бьется в предсмертной агонии на полу комнаты, кричал изо всех сил. Однако, его крик прервал вонзившийся в его сердце кинжал, который воткнул в него один из жрецов Сильваны.
- Джованни, Плачидо, - обратилась Сильвана к двум жрецам, - собирайте людей и выдвигайтесь немедленно. Я поеду за вами следом. Сир Алессио, готовьте мою машину.
- Да, Ваше Сиятельство! – ответила хором троица, поклонилась и разошлась по своим делам.
Сильвана бросила на два трупа свой холодный, властный взгляд и тоже удалилась из комнаты.