ГЛАВА ТРЕТЬЯ. АЛЕКСАНДР
АЛЕКСАНДР
Что можно рассказать о маркизе Александре? Ну, много чего. Зрелый парень со светлыми волосами и зелеными глазами, с аристократическим цветом кожи и не менее аристократическим лицом – настоящая мечта любой девушки. Худощавое лицо, на котором четко вырисовываются его скулы, придают Александру некой мужественности и красоты, хотя на этом лице выражение меняется только лишь с ярости на серьезность и наоборот. Если верить слугам дома Де Бриенн и солдатам, на его лице никто никогда не видел улыбки, поэтому остается загадкой, как на его лбу ещё не появились морщины. Стройное телосложение, полученное в результате тренировок с холодным оружием и в ходе войны с дикими племенами после выхода из убежища, добавляет Александру красоты и внушает доверие как командиру.
В походке маркиза и каждом его движении чувствуется не то аристократичность, не то военная выправка, но многие считают правильным скорее второй вариант. Спину он всегда держит прямо, не позволяя себе сутулиться, походка властная и гордая.
Преданный солдат Империи и милитарист до мозга костей, впрочем, считающий, что ей необходимы серьезные перемены и более демократические порядки. Не проявляет жестокости к пленным: ни к рейдерам, ни к бойцам других поселений. Не прячется за спины подчиненных и предпочитает командование на передовой. О подчиненных заботится и ценит их по заслугам, весьма ответственный, когда речь идет о службе. И, казалось бы, изъяна в нем найти нельзя, если бы не одно большое «НО». Никто в государстве не знает о том, что его преданность Империи – это преданность самому Императору, с которым Александр имеет тесную связь, а если быть точнее – является его тайным любовником. Все, что он делает и говорит, он делает из-за своей любви к Его Императорскому Величеству, а потому отвергает всех женщин, благодаря чему вызывает недоумение у всей своей семьи, в частности у Лорда Августина.
К своей семье отношение хорошее, но пользовательское, враждебных отношений с кем-либо из родственников не имеет. Часто пользуется своим младшим братом Флавьеном, возглавляющим «Добывающую Компанию Де Бриенн» для того, чтобы увеличить поставки ресурсов оружейным цехам и, как следствие, увеличить снабжение войска. Сестру Мари он использует лишь для того, чтобы ускользнуть с какого-нибудь светского приема или для того, чтобы она прикрыла его перед отцом в случае, если Александр не захочет посетить семейный прием или если ему придется в очередной раз выслушивать недовольства отца, связанные с «пустой тратой ресурсов».
Будучи известен как отличный военный командир и разбирающийся в политике аристократ, Александр, по воле герцога, очень часто лично возглавлял дипломатические миссии. Эта не стала исключением.
***
Кортеж из четырех машин остановился перед центральным входом в штаб ТТК. Два бронированных автомобиля со стационарными пулеметами на крышах, между ними - джип с флагами Священной Реневальской Империи. Позади кортежа - большой грузовик, груз которого остался неизвестным. С водительского места вышел человек и открыл задние двери джипа. Из автомобиля в порядке очереди вышли маркиз Александр и граф Флавьен, одетые в парадные белые мундиры.
- Улыбайся, братец, - шепнул Флавьен на ухо своему брату, - и давай без глупостей, которые ты так сильно любишь.
Навстречу братьям вышли люди, одетые в черные деловые костюмы, с портфелями и с вооруженной автоматами охраной. Их очевидный лидер - длинноволосый парень, лет 14-ти, был снаряжен совсем иначе: восточная одежда, сотканная уже после войны, с надетыми поверх неё металлическими наплечниками. Суровый взгляд на детском лице с женственными чертами вызывал вовсе не страх, а, скорее, умиление, с мыслью "какой лапочка".
- Маркиз Александр, граф Флавьен, - сказал мальчик, - меня зовут Орфеус Зевон. Моя мать приказала мне встретить вас. Она ожидает Вас в своем кабинете. Прошу за мной.
Они вошли в здание, представлявшее собой остатки многоэтажного дома. От тридцати этажей в здании уцелело только десять. На месте снесенных взрывами этажей теперь красовалась неоновая вывеска Торгового Конгломерата. Александр, Флавьен и Орфеус вошли в лифт. Вместе с ними зашло два телохранителя династии Де Бриенн, вооруженных штурмовыми винтовками. Они поднялись на последний, десятый этаж, и прошли в конец коридора, где и был расположен заветный кабинет. Орфеус отворил двери, и вся компания вошла на аудиенцию.
- Я рада что Вы приехали, маркиз Александр, граф Флавьен, - произнесла женщина, стоявшая посреди большого кабинета, - меня зовут Софи Зевон, я - заместитель генерального директора Тихоокеанского Торгового Конгломерата. Вы, должно быть, прочитали письмо и поняли, для чего я пригласила вас в Сан-Диего.
- "Тихоокеанский Торговый Конгломерат намерен заключить стратегический и торговый союз с домом Де Бриенн для совместного развития, обороны и процветания", - процитировал письмо Александр и ухмыльнулся, - предложение, конечно, заманчивое, но что конкретно вы подразумеваете под этим?
Софи улыбнулась и оперлась руками на стол. Она пробежалась глазами по документам, лежавшим на столе, и, взяв нужную папку подошла с ней к братьям-аристократам. Протянув папку Александру, она вернулась на свое место в центре кабинета.
- Маршруты поставок, пролегают через наши территории, - говорил Александр, листая документы, - но что конкретно вы хотите перевозить через нас?
- Кокаин, героин, амфетамин... В общем все то, за что в вашей Империи могут успешно отправить под расстрел, - с улыбкой и некоторым смешком произнесла Софи Зевон.
Александр, услышав эти слова, тут же закрыл папку и со злостью швырнул её в сторону.
- И вы серьезно думаете, что наш дом согласится на это?! - закричал Александр. Он уже хотел было врезать этой сучке, но Флавьен его держал как мог. - Империя не щадит наркоторговцев, даже если это аристократы! - Александр, кажется, успокоился, но в глазах его был гнев, - Флавьен, мы уезжаем отсюда. Жаль, что мы зря потратили время на дорогу.
Они уже хотели собираться уходить, как Софи произнесла:
- Я ещё не договорила. В обмен на маршруты вы получите от нас постоянные поставки оружия, боеприпасов. Я даже предоставлю вам чертежи довоенной бронетехники, если вы так этого хотите. Плюс ко всему, продавать наркотики на ваших территориях никто не собирается. Наши караваны пойдут в Неваду и Аризону. Никто даже не заметит, что у нас организован транзит.
Александр выслушал эту женщину, но продолжал стоять на своем:
- Я вам уже все сказал, миссис Зевон. Никаких маршрутов...
- Ох, простите моего брата, - внезапно встрял в разговор Флавьен, - он слишком уж правильный и до него туго доходят некоторые вещи. Мы обдумаем ваше предложение и к вечеру дадим вам ответ.
- Очень хорошо, граф Флавьен, - с улыбкой ответила Софи Зевон, - сегодня вечером мы как раз устраиваем торжественный вечер в честь прибытия гостей из Империи. Надеюсь, вы посетите нас.
- Мы будем на этом вечере, миссис Зевон, - сказал Флавьен и махнул телохранителям в сторону двери. Они покинули помещение.
***
Александр разбирал свои чемоданы, раскладывая одежду по шкафам, в то время как Флавьен сидел за рабочим столом и заполнял какие-то бумаги.
- Брат, какого черта? Как мы можем заключать союз с этой сукой? - возмущенно спросил Александр у своего брата, - Отец с нас три шкуры за это сдерет!
- Не сдерет, Александр, - спокойно ответил ему Флавьен, - благодаря этим маршрутам мы усилим нашу оборону за счет поставок оружия и боеприпасов, да ещё и бронетехника. С оружием ТТК мы станем сильнейшим домом Империи! Да и потом, союзники нашему дому сейчас пригодятся, особенно когда ситуация в Верхней Палате накаляется все сильнее с каждым днем.
- Надеюсь, что твой план окажется полезным для нас, - с неким скептицизмом произнес Александр и закрыл дверцы шкафа, куда были сложены его вещи, - Ладно, раз уж мы решили сотрудничать с Конгломератом, то выжмем из него все соки!
Братья рассмеялись и тут же вернулись каждый к своим делам. До вечера у них было ещё полно времени.
***
- А теперь я хочу представить вам наших почетных гостей, - громко объявила Софи Зевон, - прошу поприветствовать маркиза Александра Де Бриенн и графа Флавьена Де Бриенн из Священной Реневальской Империи!
Все гости в зале подняли бокал за братьев и тут же опустошили их содержимое. Александр и Флавьен же с улыбкой осматривали всех гостей: к таким приемам они уже давно привыкли, но Александр все же находил их скучными. Он все стремился напиться, чтобы почувствовать хоть какое-то веселье.
- Маркиз, граф. Вы готовы к переговорам? - спросила Софи у братьев, стоявших за одним из шведских столов.
- Да, миссис Зевон, - ответил ей Александр, - Флавьен будет вести с вами переговоры, он больше близок к экономическим делам, нежели я. А я пока займусь развлечением самого себя.
Софи одобрительно кивнула и протянула руку Флавьену. Хоть он и был графом и главой Добывающей Компании, но он все равно оставался 16-ти летним юношей, а потому немного смущался. Орфеус, стоявший неподалеку, заметил это, и взгляд ещё суровее, нежели утром, но вместе с этим его личико стало ещё милее. Александр, оставшись один, взял себе бокал с вином и подошел к одной из компаний, как вдруг...
Из зала переговоров раздались выстрелы. Солдаты ТТК, равно как и Александр с Имперскими телохранителями, тут же забежали в зал, с треском сломав дверь. На полу переговорной лежала Софи Зеврон, под которой образовалась алая лужа крови, а в области груди торчало две пули: слева и справа. Телохранители Конгломерата сразу же подбежали к ней, пытаясь проверить её пульс. Никто, кроме Александра, не обратил внимания на Флавьена, стоявшего в углу в окровавленном мундире и пистолетом М9 в руке, который все никак не мог отдышаться.
- Мама, мама! Ты в порядке?! - кричал забежавший в комнату Орфеус. Увидев лежавшую на полу Софи Зевон, он тут же подбежал к ней. - Мама, ты жива? Что вы сделали с мамой?!
На глазах мальчика проступили слезы. Он уткнулся в плечо своей покойной матери и зарыдал. Одна из помощниц Софи утешала его. В комнате висело молчание, нарушаемое лишь плачем этого парня.
- Это ты! Ты её убил! - воскликнул Орфеус и указал пальцем на Флавьена. - Охрана, арестуйте его, сейчас же!
Охранники ТТК подчинились. Они оттолкнули Александра в сторону, и повели Флавьена к выходу. Александр только и успел крикнуть:
- Мы в этом разберемся, брат!
После этого в зале вновь повисло молчание.
***
- Ваш брат, Флавьен, обвиняется в убийстве заместителя генерального директора Тихоокеанского Торгового Конгломерата, маркиз Александр, - спокойным голосом говорил Орфеус, сидя в кожаном кресле за столом своей покойной матери, - по нашим законам, если его признают виновным, он будет казнен. Вы понимаете?
- Орфеус Зевон, вы же понимаете, что убийство графа Флавьена грозит объявлением войны, - не менее спокойным тоном отвечал ему Александр, хотя его сильно раздражало то, что он вынужден разговаривать с этим четырнадцатилетним пацаном на равных. - Убийство подданного Империи, да ещё и аристократа. Это будет грозить вам не только враждой с нашим домом. На вас ополчатся все, даже сам Император. И тогда на Сан-Диего выдвинется вся наша армия.
- Может это и так, но мы вынуждены наказать виновного, никак иначе, - произнес Орфеус со своим обычным суровым взглядом, - поэтому мы проведем расследование. Прошу вас и ваших людей оказать содействие.
- Я окажу вам всевозможную помощь, но сначала я должен поговорить со своим братом. Отведите меня к нему, я хочу убедиться, что с ним все в порядке.
- Это я устрою, - сказал Орфеус и поднялся с кресла, - докладывайте мне обо всем, что узнаете, маркиз. И без фокусов.
Они пожали друг другу руки, и Александр удалился из кабинета. Оказавшись в коридоре он, не в силах сдержать свою злость, со всей своей дури ударил кулаком по стене. По декоративному камню побежала тонкая струя крови.
Александра привели в темное помещение, в котором были расставлены клетки для заключенных. Помещение это находилось в старом полицейском участке Олд Тауна и даже сейчас оно использовалось по назначению, только совершенно другой организацией. Его провели к самой дальней камере, где сидел Флавьен. Увидев Александра, он подошел к решетке. Руки и ноги его были скованы наручниками и цепями. Он обхватил своими пальцами прутья решетки камеры.
- Брат, послушай меня, я невиновен! - говорил Флавьен жалостливым голосом, в котором проскальзывали нотки отчаяния. - Я уже говорил им, но они не хотят мне верить!
- Я знаю, ты не мог так поступить, Флавьен, - успокоил его Александр, - прошу, расскажи мне, как все произошло.
- Я... Я и сам всего не помню, - начал свой рассказ граф, - мы с ней уселись за стол, она налила мне бурбона. Мы разговаривали о поставках оружия. Внезапно, из шкафа в её кабинете кто-то вышел и выстрелил ей прямо в грудь. Я тут же выхватил свой пистолет и начал стрелять в убийцу. Кажется, я ранил его. А дальше... Дальше все как в тумане.
- И как же убийца смог уйти оттуда, Флав? - спросил у него Александр.
- Я не помню! Он словно испарился! - продолжал стоять на своем Флавьен.
- Мы с Орфеусом расследуем это дело, Флавьен, не беспокойся, - сказал Александр и похлопал по плечу своего брата, - я вытащу тебя отсюда.
Закончив разговор, Александр, вместе с сопровождением, вышел из полицейского участка. Поправив свой пистолет, висевший на поясе в кобуре, он сел в джип и направился к штабу ТТК.
Приехав на место, он поднялся на девятый этаж, где и располагался зал для приема гостей. В нем уже работали следователи Конгломерата, однако Орфеус дал Александру допуск на место преступления. Пройдя в кабинет, он увидел оставшуюся после Софи лужу крови и внимательно взглянул на неё. Не найдя в ней ничего полезного для себя, он перешел к осмотру окон. Ему нужно было проверить версию Флавьена: должен же был преступник как-то смыться из кабинета. Тем не менее, окна были целые и, по словам следователей, никем не открывались. Тогда маркиз, включив свою дотошность, прошел за стол. Он осмотрел документы, лежавшие на нем, на которых остались следы крови Софи...
И тут его взгляд упал на капли крови, которые шли до самого шкафа, стоявшего по правую сторону от стола. Недолго думая, Александр открыл дверцы шкафа. Тем не менее, он был пуст. Пуст? Кабинет казался давно обжитым, так почему же этот шкаф был абсолютно пустым?
- Шкаф привезли три дня назад, - произнес один из следователей, - видимо, госпожа Зевон ещё не успела его загрузить своими вещами.
Выслушав следователя, маркиз, желая проверить показания брата вдоль и поперек, вошел в шкаф. Ему казалось, что этот шкаф может привести его туда, куда нужно. Он постучал по внутренней стенке шкафа и, как он и ожидал, звук оказался достаточно глухим, провальным. Значит, за этой стенкой что-то было. Он попытался подвигать её, и она на удивление легко поддалась. Отодвинув стенку шкафа, перед Александром предстал выдолбленный проход, ведущий куда-то вправо. Заметив этот проход, все следователи были ошарашены и замерли на месте с открытыми ртами. Если подумать, стена между этим кабинетом и главным залом была достаточно толстой, так что в ней вполне можно было выдолбить подобный проход. Правда, это потребовало бы неимоверных усилий.
- Вы - со мной, - сказал Александр и показал рукой на одного из стоявших в кабинете следователей. Тот подчинился, и они вдвоем пошли вглубь по туннелю.
Он был не слишком длинным, может, метров пять в длину. В самом его конце была выдолбленная яма с кинутой вниз веревкой. Очевидно, убийца использовал её для того, чтобы скрыться, да и кровавый след шел до самого конца этого небольшого туннеля. Александр почесал затылок и взял в руки веревку. Долго не думая, он вместе с ней полез вниз.
- Предупреди своего нового босса, что я нашел доказательства, оправдывающие моего брата. Пусть освободит его немедленно! - сказал Александр и начал спускаться вниз по веревке. Следователь вышел из туннеля.
Яма была не слишком глубокой. Александр спустился вниз примерно за пять минут. Отпустив веревку, он вытащил из кобуры пистолет и снял его с предохранителя. Помещение освещалось двумя керосиновыми лампами. Они освещали тело, лежащее на полу. Оно было одето в темное военное снаряжение: бронежилет, наколенники, наплечники. Ножны на ноге и кобура на поясе. Рядом - автомат М4А1. Никаких опознавательных знаков. Лишь лужа крови вокруг мертвого убийцы. Видимо, он умер из-за потери крови после того, как Флавьен ранил его. Решив не трогать труп, Александр поднялся обратно в кабинет по веревке, где его уже ждали Орфеус со своей свитой.
***
- Я приношу искренние извинения от имени Тихоокеанского Торгового Конгломерата, граф Флавьен. Мы выплатим вам компенсацию за доставленные неудобства, - извинялся Орфеус, встав со своего кожаного кресла. Напротив сидели Александр и освобожденный из-под стражи Флавьен. - Надеюсь, мы сможем сгладить этот горький инцидент.
- Ваши извинения приняты, господин Зевон. Так же примите наши соболезнования. Ваша мать была достойным человеком. - произнес Флавьен без капли лукавства в своем голосе, - несмотря на это, я хотел бы продолжить с Конгломератом то, что мы обсуждали с Софи. Для начала мы откроем вам железнодорожный маршрут через Ливермон, в обмен на чертежи довоенных "Хамви". Вы согласны?
- Конгломерат принимает ваше предложение, граф, - сказал Орфеус и протянул руку для рукопожатия, - надеюсь, сотрудничество Де Бриеннов с нами будет долгим и плодотворным!
Флавьен и Орфеус пожали друг другу руки. Александр же удалился из кабинета - ему нужно было срочно возвращаться домой. Его брат оставался в Сан-Диего ещё на несколько дней для подписания нескольких бумаг и встреч с видными торговцами.
Всю дорогу домой Александр размышлял о том, кто же напал на Софи Зевон. Хотя дело теперь перешло в руки полиции Конгломерата, оно не давало покоя маркизу. Возможно, скорее всего, кто-то хотел насолить Де Бриеннам этим убийством. Никаких контрактов, никакого усиления армии. Это было бы на руку многим. Но кто же решился на такое преступление? Смотря на проносящиеся в окне выжженные ядерными бомбами пустоши, Александр думал обо всем этом. С этими же мыслями он уснул и проспал до самого дома.