Капкан для хищника
Лес огромных деревьев был пропитан напряжением. Между гигантскими стволами разносился топот, словно приближение бури. Женский Титан неслась вперёд, разбрасывая землю и вырывая деревья, стремясь к своей цели — Эрену.
Разведкорпус уже расставил ловушку. Всё должно было сработать идеально.
Но пока отряд Леви ждал своего момента, Армин всё ещё оставался без сознания.
Когда он открыл глаза, мир казался расплывчатым. Голова гудела, как после удара молота. Перед глазами мелькали размытые силуэты.
— Ты наконец очнулся, — раздался хриплый голос.
Армин моргнул несколько раз, прежде чем смог сфокусироваться. Перед ним стоял капитан Леви, скрестив руки на груди. Его взгляд был холодным, но в нём читалась скрытая обеспокоенность.
— Где я?.. — прохрипел Армин, пытаясь сесть, но тут же почувствовал, как мир перед глазами накренился.
Леви резко шагнул вперёд и положил руку ему на плечо, не давая упасть.
— Лежи спокойно. Ты пока не в состоянии бегать.
Армин хотел возразить, но внезапно его пронзила острая боль в голове, и он застонал, схватившись за висок.
— Ты серьёзно ударился. Отдохни, пока есть возможность.
— Но… операция… — Армин сжал зубы, чувствуя слабость в теле.
— Она идёт по плану. Если ты будешь мешать, то только ухудшишь своё состояние, — Леви отвернулся, но на мгновение задержался. — И не вздумай вставать без разрешения.
С этими словами он ушёл, оставив Армина собираться с мыслями. Но даже через гул в голове он услышал грохот снаружи.
Женский Титан наконец попала в ловушку. Всё произошло в одно мгновение. Как только она приблизилась к деревьям, по сигналу Эрвина десятки гарпунов вонзились в её тело, сковывая движения.
Титан взревела, отчаянно пытаясь вырваться, но ловушка была слишком хорошо подготовлена. Разведчики наблюдали, держа дистанцию. Леви спрыгнул с дерева, подойдя ближе.
— Попалась, — тихо произнёс он, глядя в её огромные глаза.
Но его насторожило что-то. Она не выглядела испуганной… Её взгляд был холодным, изучающим. И в следующий момент он понял, почему.
Её тело начало парить.
Армин всё ещё сидел, держась за голову, когда услышал крики снаружи. Что-то пошло не так. Он сжал кулаки. Он должен был помочь.
Игнорируя слабость, он попытался подняться. Ноги дрожали, голова кружилась, но он не мог оставаться в стороне.
Женский Титан сделала невозможное. Она активировала какую-то способность, заставляя своё тело испаряться в паре.
— Она собирается сбежать! — закричала Ханджи.
Леви стиснул зубы.
— Всем быть начеку!
Но в этот момент что-то случилось. Издалека раздался ужасающий рёв. И внезапно из-за деревьев показались десятки Титанов.
— Они идут сюда! — кто-то закричал.
Армин застылил. Он сразу понял, что происходит. Женский Титан вызвала их! И тогда начался хаос.
Титаны бросились к прикованному Женскому Титану, вгрызаясь в её плоть. Она заорала, дёргаясь в оковах.
Разведчики наблюдали с шоком.
— Она… жертвует собой? — прошептал Жан.
— Нет, — Армин покачал головой. — Она не хочет, чтобы её личность раскрыли.
Титаны рвали её, откусывая куски, не давая даже возможности трансформироваться обратно.
Леви сжал кулаки.
— Мы ничего не узнаем.
Но в этот момент Армин побледнел. Перед глазами всё плыло. Всё происходило слишком быстро, слишком громко.
Его организм всё ещё был слаб. Он сделал несколько шагов назад, его дыхание сбилось.
— Армин? — обеспокоенно спросил Эрвин, заметив его бледное лицо.
Но тот уже терял равновесие. В следующее мгновение Леви молниеносно подхватил его, не дав упасть.
— Чёрт возьми, мальчишка…
Леви поднял Армина на руки, как пушинку.
— Он без сознания, — сухо сообщил он.
Эрвин взглянул на него.
— Уведи его в лагерь.
— Мне нужен приказ, а не очевидные вещи, — фыркнул Леви, но тут же развернулся, забирая Армина с поля боя.
Жан и Криста с тревогой смотрели ему вслед. Ханджи вздохнула.
— Похоже, теперь у Леви появился новый питомец.
— Закрой рот, — бросил он, уходя вглубь леса.
Армин очнулся уже в лагере. Вокруг было тихо, только где-то вдалеке слышались шаги. Его тело болело, но он был жив.
Вдруг он почувствовал на себе чей-то взгляд. Леви.
Он сидел рядом, скрестив руки.
— Ты опять чуть не сдох.
Армин попытался что-то сказать, но Леви резко поднял палец.
— Если ещё раз решишь выбежать на поле боя в таком состоянии, я сам тебе ноги отрублю.
Армин сглотнул, но в его глазах читалась благодарность. Впервые за долгое время он чувствовал себя в безопасности.