Цена возвращения
Хорошо! Сейчас напишу восемнадцатую главу, продолжая развитие событий.
Лес огромных деревьев остался позади. Разведкорпус возвращался за стены, уставший и потрёпанный. Потери были огромны, и в воздухе витала тяжесть поражения. Те, кто выжил, ехали молча, погружённые в свои мысли.
Армин всё ещё чувствовал слабость. Голова гудела после удара, тело казалось ватным. Он сидел в повозке вместе с ранеными, наблюдая за спинами разведчиков, скачущих впереди. Рядом с ним находились Криста и ещё несколько выживших.
Леви ехал чуть впереди, украдкой поглядывая в сторону Армина. Он не подавал виду, но его беспокоило состояние мальчишки. Армин выглядел болезненно худым, бледным, и в его глазах читалась усталость.
Жан, сидящий в седле, наконец нарушил тишину:
— Мы даже не узнали, кто она была… Всё пошло к чертям.
Райнер, держа поводья, вздохнул:
— Разведкорпус и так несёт потери каждый раз. Но сегодня… Это чувствуется по-другому.
Конни посмотрел на Армина и, поколебавшись, спросил:
— Эй, как ты? Головой сильно ударился.
Армин слегка улыбнулся, хотя улыбка вышла натянутой.
— Всё в порядке. Просто немного устал.
Саша нахмурилась:
— Ты вообще хоть что-нибудь ел? Ты и раньше был худым, но теперь…
Её слова привлекли внимание остальных. Жан оглядел Армина и поморщился:
— Чёрт, он действительно выглядит как ходячий скелет.
Армин опустил взгляд, чувствуя неловкость.
— Я… просто не был голоден.
— Не был голоден? — неожиданно вмешался Леви, направляя коня ближе. Его голос был тихим, но в нём сквозило недовольство. — Хватит нести чушь.
Армин вздрогнул, но промолчал.
Когда отряд наконец достиг Стены Роуз, разведчики пересекли ворота, встреченные взглядами горожан. Люди шептались, наблюдая за уставшими солдатами, за пустыми местами, которые раньше занимали их товарищи.
Армин сжал кулаки.
Они вернулись, но какой ценой?
В казармах царила гнетущая тишина. Обычно после вылазок все хоть немного расслаблялись, но сегодня никто не чувствовал облегчения.
За ужином Армин почти ничего не ел, и это не осталось незамеченным.
Микаса сидела напротив, хмурясь, но молчала. Леви, стоя в дальнем конце зала, наблюдал.
— Ты должен есть, Армин, — тихо сказал Эрен, подвигая ему тарелку.
Армин покачал головой.
— Я правда не хочу.
— Ты весь день ничего не ел! — вспылил Эрен.
— Оставь его, если не хочет, — неожиданно вмешался Жан, откинувшись назад.
Микаса метнула в него холодный взгляд.
— Он не в порядке.
Жан пожал плечами:
— Никто не в порядке.
Но в этот момент раздался сухой стук. Леви поставил на стол свою чашку и медленно подошёл к Армину.
— Вставай.
Армин поднял взгляд.
— Что?
— Вставай, — повторил Леви, его тон не терпел возражений.
Армин неуверенно поднялся, и в следующую секунду Леви без лишних слов подхватил его за плечо и повёл к выходу.
Все наблюдали в тишине.
Ханджи, сидевшая неподалёку, усмехнулась.
— Ну, кажется, у нас новый опекун для Армина.
Леви отвёл Армина в небольшую комнату, где уже стоял поднос с едой.
— Садись.
Армин медленно опустился на стул.
Леви скрестил руки, глядя на него.
— Ты будешь есть.
— Капитан, я…
— Это не обсуждается.
Армин сглотнул, ощущая, как его щёки заливает румянец. Он не привык к такому вниманию.
— Почему вам не всё равно? — тихо спросил он.
Леви смотрел на него несколько секунд, а затем вздохнул.
— Ты слишком ценен, чтобы валяться без сил.
Армин посмотрел вниз. Он не знал, что ответить.
Леви сел напротив и спокойно сказал:
— Ешь.
И на этот раз Армин послушался.