Приследование
В воздухе стоял запах пыли, земли и далёкого дыма от сигнальных ракет. Лошади неслись вперёд, разбивая копытами грунт. Солнце уже поднялось достаточно высоко, но даже его яркий свет не мог рассеять гнетущую атмосферу.
Женский Титан неумолимо продвигалась вперёд.
Армин, Жан и Райнер гнали своих лошадей изо всех сил. Им уже удалось один раз избежать смерти, но они знали — это ненадолго.
— Нам нужно остановить её! — крикнул Жан.
— Ты видел, что было раньше?! Она умнее, чем мы думали! — выкрикнул Райнер.
Армин тяжело дышал, пытаясь собрать мысли воедино. Он понимал, что даже если они попробуют атаковать, шансы на успех мизерны.
Но если ничего не делать — погибнет Эрен.
Армин сжал зубы.
— У нас нет выбора. Если мы ничего не сделаем, она доберётся до Эрена!
Жан и Райнер переглянулись.
---
Женский Титан двигалась без остановки.
Армин вытащил клинки, пытаясь придумать хоть какой-то план.
— Нужно отвлечь её! Райнер, зайди сзади! Жан, с фланга!
— Ты уверен?! — выкрикнул Жан.
— У нас нет времени!
Они развернули лошадей и рванули в атаку.
Райнер первый бросился вперёд, выпустив крюки УПМ, но Женский Титан резко развернулась и едва не сбила его одним движением руки.
Жан подлетел сбоку, целясь в её ноги, но она сделала невозможное — подпрыгнула и в мгновение ока приземлилась, раздавив землю под собой.
Армин метнулся в сторону, но было поздно.
---
Он не успел увернуться.
Её рука схватила воздух в том месте, где он был всего мгновение назад. Громкий удар.
Он почувствовал, как его тело отлетает назад.
Мир перед глазами закружился.
Он глухо рухнул на землю, прокатившись несколько метров.
В ушах зазвенело, дыхание перехватило.
Боль вспыхнула в ногах и голове.
Армин попытался подняться, но его тело не слушалось.
---
— Чёрт, Армин! — крикнул Жан, разворачивая лошадь.
Райнер прикусил губу.
Женский Титан не остановилась. Она не посчитала Армина угрозой.
Она просто оставила его лежать.
— Он не может идти! — Жан спрыгнул с лошади, пытаясь поднять Армина. — Мы не можем его здесь оставить!
— Мы не успеем его увести! — Райнер огляделся. — У нас только одна лошадь!
Ситуация становилась критической.
И тогда, сквозь шум, раздался голос.
— Я помогу вам!
---
Криста.
Она появилась в самый последний момент, ведя за собой вторую лошадь.
Жан широко раскрыл глаза.
— Ты?!
— Быстро! — Криста спрыгнула с лошади, подбегая к Армину. — Он без сознания?
Райнер кивнул.
Криста присела рядом, её пальцы пробежались по его пульсу.
— Он жив, но ослаблен. Нужно срочно увести его отсюда!
Жан не стал спорить.
Они вдвоём приподняли Армина и аккуратно посадили его на лошадь.
— Держи его крепко! — крикнула Криста, забираясь позади.
Жан и Райнер вскочили на свои лошади.
— Вперёд!
Они понеслись в сторону леса.
---
Лес огромных деревьев.
Тени гигантских стволов создавали зловещую атмосферу.
Отряд Леви уже находился здесь, ожидая приказов.
Когда Жан, Райнер и Криста появились на горизонте, капитан Леви сразу заметил их.
Но его взгляд тут же остановился на Армине.
Его золотистые волосы были спутаны, кожа — бледной, глаза закрыты.
Его тело беспомощно покачивалось в седле.
Леви сжал кулаки.
— Что случилось? — его голос был холодным, но в глазах читалась напряжённость.
Криста осторожно слезла с лошади.
— Он был ранен во время атаки.
Жан тоже спешился.
— Мы пытались остановить Женского Титана… но не смогли.
Леви перевёл взгляд на Армина.
Глубоко вздохнул.
А затем, ничего не сказав, шагнул вперёд и легко подхватил его на руки.
Он почувствовал, какой Армин лёгкий.
Слишком лёгкий.
Его дыхание было слабым.
Леви молча посмотрел на Кристу.
— Он в порядке?
— Да, но ему нужно отдохнуть. Он сильно ударился головой.
Леви кивнул.
Он не сказал ни слова, но внутри всё кипело.
---
Лес огромных деревьев был заполнен напряжённым ожиданием.
Армин оставался без сознания, в то время как отряд Леви готовился к следующему этапу операции.
Леви стоял немного в стороне, глядя на Армина.
Этот ребёнок…
В его голове всплыли обрывки мыслей.
Почему он всегда оказывается в центре самых опасных событий?
Леви не знал ответа.
Но одно он решил точно.
Он больше не позволит Армину оказаться на грани смерти.
Как бы ни сложились обстоятельства.
---
Вдали раздался грохот.
Женский Титан приближалась.
Пришло время следующего этапа операции.
А Армин пока оставался без сознания, даже не подозревая, что вскоре всё станет ещё хуже.