Начало 57-й вылазки
Раннее утро. В воздухе стоял лёгкий туман, рассеиваемый первыми лучами солнца. Разведкорпус готовился к 57-й вылазке за стены.
Кони нервно фыркали, солдаты проверяли снаряжение. На лицах — сосредоточенность, напряжение. У каждого из них было своё место в сложной тактике, разработанной командующим Эрвином.
Армин аккуратно затягивал ремни снаряжения, проверяя каждую деталь. После тренировок с капитаном Леви он чувствовал себя более уверенным, особенно в управлении УПМ. Его тело стало чуть крепче, а движения — точнее.
— Ты готов? — спросил Жан, оседлав лошадь.
— Да, — коротко ответил Армин, натягивая перчатки.
— Не забудьте, что мы не должны останавливаться, — добавил Райнер. — Если встретим титанов, главное — не вступать в бой без приказа.
Они кивнули.
Когда огромные ворота распахнулись, сотни лошадей сорвались с места, вырываясь на открытое поле.
---
Экспедиция двигалась в форме длинного конуса. На передовой ехали разведчики, отвечавшие за передвижение войска и передачу сигналов. В центре — ключевые силы, в том числе и отряд Эрена.
Армин, Жан и Райнер находились ближе к боковой части, отвечая за передачу информации по цепочке.
Первые часы вылазки прошли спокойно. Они встречали титанов, но разведчики следовали плану: избегали боя, обходили их, следили за тактическими сигналами.
Но вскоре что-то изменилось.
Красная сигнальная ракета взвилась в небо.
— Титан! На девять часов! — крикнул Райнер, указывая в сторону.
Армин резко обернулся и увидел, как отряд впереди столкнулся с крупным титаном. Разведчики развернулись, уходя в сторону, чтобы не вступать в бой.
Но почти сразу взлетела другая ракета.
Зелёный сигнал.
— Зелёный… значит, маршрут изменился? — нахмурился Жан.
Армин сжал поводья.
— Нет… Это может значить что-то другое…
В этот момент земля под ними задрожала.
— Что за…? — Райнер резко натянул поводья.
Из-за линии деревьев вырвалась высокая фигура.
---
Она двигалась невероятно быстро.
Стройная, мускулистая, с женственными очертаниями. Этот титан не просто бежал — он уклонялся, анализировал, выбирал цели.
Армин в ужасе наблюдал, как женщина-титан поймала одного из разведчиков и без колебаний раздавила его.
Но она не тронула другого солдата рядом.
Почему?
Армин мгновенно начал анализировать.
Она убивала не всех. Она выбирала.
— Чёрт… она умная! — выкрикнул Жан.
— Она… она кого-то ищет, — выдохнул Армин, наблюдая за её движениями.
Он сжал поводья, сердце бешено колотилось.
Кого-то ищет…
И тут его осенило.
— Жан! Райнер! Она идёт к центру!
Жан широко раскрыл глаза.
— Ты думаешь…?
— Это не обычный титан, — голос Армина дрожал. — Она разумная. И её цель — Эрен!
---
Женский титан продолжала продвигаться к центру.
Несколько разведчиков пытались её остановить, но она легко отбивалась.
Она даже закрывала затылок рукой, как будто знала, куда целятся люди.
— Мы должны предупредить командующего! — выкрикнул Армин.
Но прежде чем они успели что-то сделать, раздался крик.
— Она догоняет центральный отряд!
---
Эрен, Микаса и другие кадеты не знали, что происходит. Они слышали крики, видели ракеты, но оставались в центре формации.
Лишь когда сигналы начали поступать с разных сторон, Эрен почувствовал напряжение.
— Что-то не так… — пробормотал он.
Микаса оглянулась, пальцы сжали рукоять клинков.
— Что бы ни было, будь готов.
Эрен кивнул.
Но они не знали, что прямо сейчас, совсем рядом, смерть уже мчалась к ним.
Женский титан догоняла свою цель.
---
Армин, Жан и Райнер продолжали двигаться, передавая информацию по цепочке.
Но вскоре Армин почувствовал, что их отряд отстаёт.
— Нам нужно уходить! — закричал Райнер.
Но в этот момент перед ними появилась та самая титанша.
Её холодные, голубые глаза смотрели прямо на них.
Она подняла руку.
— Разделяемся! — выкрикнул Жан.
Лошади рванули в стороны.
Армин едва успел уйти от удара.
Она снова посмотрела на него.
В этот момент Армин почувствовал ужасающее осознание.
Она поняла, что он догадался.
Она знала, что он умный.
Она не могла позволить ему передать информацию.
— Чёрт! — крикнул Армин.
Он развернул лошадь, пытаясь уйти.
Женский титан потянулась к нему.
— АРМИН!
Жан, не раздумывая, рванул обратно, схватил Армина за плащ и дёрнул его вверх.
Лошадь Армина исчезла под ногами.
А затем — удар.
Армин рухнул на землю.
Он резко задышал, схватившись за бок — его тело пронзила острая боль.
— Армин, вставай! — крикнул Жан.
Райнер уже мчался обратно.
Женский титан снова подняла руку.
— Бежим!
Жан схватил Армина, помогая ему подняться, и они бросились прочь.
В этот момент другой отряд появился на горизонте, и внимание титана переключилось на новую цель.
Армин тяжело дышал, держась за ребра.
Он не мог оторвать взгляд от её спины.
Она нас пощадила?
Нет.
Она просто знала, что он уже ничего не сделает.
Она шла к Эрену.
---
В этот момент где-то впереди Леви и его отряд продолжали движение.
Леви мельком взглянул назад.
Что-то в этой вылазке было не так.
Но он пока не знал, что именно.
---
Разведкорпус продолжал свой путь.
Всё шло по плану.
Но этот план трещал по швам.
И Армин, тяжело дыша, лежа на лошади, смотрел в небо, понимая:
Нас только что пощадили разумный титан.
А это значило только одно — худшее ещё впереди...