Исход

Глава 10

Игра Ронни – Часть 2

Двигаясь по туннелю «Б», Чейнз пытался связаться по рации с Риком Сайксом, который должен был находиться на автономном посту охраны. Попытки оказались безуспешными, возможно, повторители сигнала не работали. Подходя к посту, он замедлил шаг и положил правую руку на пистолет, который лежал в кобуре на поясе.

— Рик? — позвал Алекс, но в ответ была только тишина. — Отзовись, приятель!

Когда он подошел к посту, Чейнз увидел стол, на котором царил беспорядок, а еще два шага спустя он увидел неподвижного Рика на полу. Алекс подбежал к нему, проверил пульс, а затем дыхание. Глаза Рика Сайкса неподвижно уставились в одну точку. Алекс достал рацию и передал сообщение:

— Джеймс, я нашел Рика. Он мертв, — он сделал короткую паузу. — Здесь следы борьбы.

— Понял. Видеорегистратор в рабочем состоянии?

Чейнз подошел к столу и проверил аппарат.

— Похоже, что жесткие диски с записями изъяты злоумышленником.

— Проклятье! Я инициирую протокол «тихой тревоги». Попробуем определить нарушителя и задержать его, — ответил Джеймс Оукс и начал широковещательную передачу. — Всем постам. В туннеле «Б» совершено проникновение. Есть пострадавший. Нужен медицинский персонал на пост в туннеле «Б». Всем действовать в соответствии с протоколом тихой тревоги. Всему незадействованному охранному персоналу занять позиции согласно протоколу, — последовала долгая пауза, и он снова переключился к Алексу. — Чейнз, возвращайся в здание на свою позицию. Я связался с внешним входом в туннель «Б», они утверждают, что у них все в порядке. Каким-то образом злоумышленник проник мимо них незамеченным. Сейчас мы изучаем записи камер за последние полчаса, но это займет время. На данный момент мы предполагаем, что злоумышленник один, он мужчина, вероятно, у него крепкое телосложение, если он смог справиться с нашим человеком. Сейчас я передам это по всем каналам. Возвращайся на пост.

Пока Джеймс передавал сообщение, Алекс уже вовсю несся к двери, ведущей в здание.

***

Слайдер уже успел сделать множество успешных кадров. Правда, делал он их только на камеру мобильника, потому что был убежден, что, снимая на профессиональную камеру вне студии, он будет выглядеть крайне подозрительно. По расписанию его смартфон запустил синхронизацию с облачным хранилищем: выплюнул все фотографии, сделанные за последние десять минут.

В центре управления охраной всех сковало напряжение и одержимость общей целью. Операторы систем наблюдения пытались выявить нарушителя, но все было тщетно: в той части здания, где был вход в туннель «Б», камеры были крайне неудачно расположены. Задачу усложняла суматоха, созданная персоналом при подготовке к шоу. Джеймс Оукс, огромный, как скала, бывший морской пехотинец, стоял посередине комнаты, уперев руки в бока.

— У нас что-то есть? Ну, хоть что-то?! — Уже в который раз сокрушался Джеймс.

— Сэр, кажется, у меня кое-что есть, — отозвался специалист по информационной безопасности. — Система предотвращения утечек информации только что засекла большой объем трафика, передаваемого через мобильные сети.

— Куда? Какой трафик?

— Сейчас получаю файлы. Их отправили в облачное хранилище, — Оукс подбежал к парню и стал ждать. — Похоже, это фотографии. Вывожу на экран, — они внимательно изучали фото, сделанные Слайдером. — Похоже, это наш парень.

— Отсортируй по времени. Покажи последние три фото, — попросил Джеймс. Оператор послушался и вывел фото на экран. — Корпус «Е». Когда это было?

— Две минуты назад.

— Все слышали? Подозреваемый в корпусе «Е». Ищите его! — Он достал рацию и начал широковещательную передачу. — Всем постам! Нам точно известно, что нарушитель находился в корпусе «Е» примерно две минуты назад. Похоже, что он делает фото на мобильный телефон. На данный момент – это единственная информация, которой мы располагаем.

Чейнз моментально среагировал и побежал в корпус «Е», ловко лавируя между сотрудниками. Сделав очередную фотографию, Слайдер убрал телефон в карман.

***

Джонатан обратил внимание на охранника, который прижал пальцем наушник в ухе.

— Они знают, — зашевелился Слайс.

— И что же мне делать? — к Слайдеру начал возвращаться первобытный страх.

— Ничего. Веди себя естественно, — похоже, Слайса не сильно беспокоил этот факт.

— Естественно? Естественно?! — сам того не замечая, Слайдер сильно выпучил глаза, а лицо его заметно искривилось, что заметила сотрудница, которая стояла возле копировального аппарата в паре шагов от него.

— У вас все в порядке? — вежливо спросила девушка в очках, с красиво убранными «в шишку» рыжими волосами.

— Да, да, — улыбнулся Джонатан. — Кажется, мексиканская кухня – это не для меня, если вы понимаете, о чем я, — он улыбнулся еще шире и развел руки немного в сторону. Девушка усмехнулась, а Слайдер приблизился и встал рядом, чтобы завести какую-нибудь глупую беседу. Пока он без умолку шутил на тему мексиканских буритос, что-то врал о том, кем он здесь работает, Слайс вовсю прорабатывал план действий. Планирование было его сильной чертой. Он не раз помогал выпутываться из разных передряг Джонатану. С другой стороны, не он ли втягивал в них Слайдера? Как знать, может быть.

Алекс Чейнз внимательно изучал «жителей» корпуса «Е», пока делал обход. Он заметил еще одного охранника, это был Хёрш. У того также была расстегнута кобура, возможно, даже пистолет был снят с предохранителя. Они приветственно кивнули друг другу, потом каждый из них продолжил осматривать помещение. Снова взглянув в сторону Хёрша, Алекс заметил, что тот подает ему знак подойти.

— Хёрш, — он пожал ему руку.

— Привет, Чейнз, — он поприветствовал его и, немного замявшись, продолжил. — Мне тут нужно проветрить Джонсона-младшего, — взглядом он указал на штаны. — Я буквально на минуту, — на лице Хёрша сияла умоляющая улыбка.

— Ох, Хёрш. Ты как девочка. Иди уже давай, — Хёрш пошел в сторону туалета, Чейнз покачал головой и смотрел ему вслед.

Когда Хёрш был в пяти шагах от Слайдера, по радио началась очередная широковещательная передача:

— Внимание, всем постам. Телефон нарушителя снова синхронизировался, он все еще в корпусе «Е», в блоке два, повторяю...

Алекс уже понял, что один из двух десятков людей, которые сейчас рядом, и есть убийца.

Слайдер был на пределе, по спине бежали капли пота, быстро спускаясь вниз к его ягодицам. Он заметил, что один из охранников уже в одном шаге от него, а второй внимательно смотрит ему в глаза и что-то слушает по рации, приложив к уху ладонь.

Чейнз увидел, как худощавый парень, продолжая разговор с девушкой у копировального аппарата, пристально смотрит на него. Глаза и тело его словно существовали отдельно друг от друга: тело выражало полное спокойствие и непринужденность, но глаза – глаза не врут.

Только не делай резких движений, парень. Для тебя все может плохо кончится, — передал ему взглядом Чейнз.

Когда Хёрш поравнялся со Слайдером, Слайс перенял инициативу и резким движением выхватил пистолет из его кобуры. Не задумываясь, приставил его к виску Хёрша и нажал на спусковой крючок. В этот момент Хёрш уже понял, что опоздал, и его лицо украшала гримаса удивления. Выстрел в помещении прозвучал, будто гром среди ясного неба. Салют из брызг крови и кусочков черепа устроил кровавое четвертое июля. Мочевой пузырь Хёрша расслабился, он обмочил штаны. Тело обмякло, охранник упал на колени, а потом завалился на бок. Люди в помещении начали кричать, пытаясь спрятаться в полупустом коридоре. Большая часть убежала в открытые кабинеты, оставшиеся спряталась за офисной техникой.

— На пол, все в укрытие! — кричал Чейнз, целясь в Слайдера, который уже взял в заложники девушку у ксерокса. — Опусти оружие, парень!

Слайс лишь рассмеялся и принялся размахивать оружием у головы девушки:

— Ты думаешь, что можешь командовать? А? — на лице Слайдера была хищная улыбка.

— Послушай, мы сможем обо всем договориться. Все, что захочешь! Мы дадим все, что захочешь! — Алекс врал напропалую, лишь бы поймать момент и вынести мозги этому ублюдку.

Слайс пятился назад, осматривая помещение. По сторонам от него были люди, которые буквально прилипли к стенам коридора. Он снова взглянул на охранника, который следовал за ним, сохраняя дистанцию. Смелый. Немного позади слева от Слайса была открытая дверь. Из темноты на него ринулся мужчина. К своей удаче, он заметил это вовремя и выстрелил ему в голову. Тот по инерции продолжил движение и через секунду рухнул у его ног как огромный мешок с мячами для большого тенниса. Слайс видел, что ноздри охранника сдувались и раздувались, как у быка перед рывком, и единственное, что отделяет Слайса от его праведного гнева – это миниатюрная девчушка в его руках.

Тем временем, Джонатан внутри бился в истерике, пытаясь выбраться наружу и как-то исправить ситуацию, быть может, попытаться договориться, но более сильная половина уже подчинила основные системы.

Достигнув конца коридора, Слайдер направил пистолет прямо на охранника.

— Даже не думай со мной шутить, большой парень, — ухмыляясь, произнес Слайс. — Со мной шутить не стоит.

Он сделал шаг назад и уперся головой в твердый холодный ствол пистолета Джеймса Оукса. Глаза его расширились, рот изобразил букву «О». «Бгам!» — новый кровавый залп салюта выплеснул из головы. Пистолет выпал из руки Джонатана. Девушка, рыдая, рванула вперед к Чейнзу. Слайдер повернулся к Джеймсу: с правой стороны было видно огромное выходное отверстие.

— Но как же мой репортаж? – обиженно спросил Джонатан, а потом рухнул замертво на пол.

Джеймс посмотрел на Чейнза: тот обнял девушку и пытался ее успокоить. Они молча кивнули друг другу.

***

Джефри Стинсону только что доложили о случившемся в корпусе «Е» – ему сразу же стала ясна причина включения сирен по всему зданию. Только полиции мне не хватало в день шоу. Боже, какой скандал грядет! Он непременно должен все уладить.

Джефри вышел в коридор из своего кабинета, набирая по телефону центр охраны.

— Управление охраной, — ответил оператор.

— Это Стинсон. Немедленно отключите сигнал тревоги и эти чертовы сирены тоже! — прокричал он в трубку.

— Но, сэр... — начал было оператор.

— Вы тупорылые ублюдки, мать вашу! Включив тревогу, вы автоматически открыли добрую часть пожарных выходов. Сейчас здесь окажется куда больше психов, и уже с этим нам точно не справиться! — на его лбу и шее стали видны прожилки, которые показывались только в самом крайнем случае. — Сейчас же перекрыть корпус «Е» и никого не выпускать оттуда! Пусть Джеймс ждет меня там!

— Да, сэр, — послушно ответил оператор.

Джефри отключил телефон и быстрым шагом направился в корпус «Е».

Ронни уже закончил заполнять документы и вовсю беседовал с Саймоном Джексоном. Джексон был приятным парнем. Может, поначалу разговор не клеился, но теперь они нашли общую волну. Более того, этот Саймон оказался лучше, чем тот Саймон с экрана телевизора. Он был более живой, более естественный. И хотя он понимал, что с началом эфира перед ним снова возникнет телевизионная версия Саймона Джексона, сейчас у него был шанс узнать его поближе.

— Знаешь, Рональд... — Саймон потер лоб. — Скоро передача изменится. Возможно, ты последний игрок, который участвует в ней в том формате, в котором она существовала с самого начала. Так сказать, ты завершишь классическую эпоху «Все или ничего». Я даже не знаю, вправе ли я тебе об этом рассказывать, но, думаю, ты все равно узнаешь об этом через неделю-другую, — он остановился, грустно выдохнул. — Помню, как стал ведущим передачи, — Саймон усмехнулся. — Тогда я для кинорынка уже стал не таким лакомым кусочком, появились более молодые и модные актеры. Мне же стали предлагать роли в каком-то мусоре от безымянных сценаристов и режиссеров, — он положил одну руку себе на грудь, а другую на плечо Ронни. — Нет, пойми, я ничего не имею против безымянных сценаристов, иногда попадаются действительно классные истории, но в тот период я прочитал тонну редчайшего дерьма. Я уже был согласен уйти сниматься в сериалах, и это принесло бы хорошую прибыль, но тут появился Джефри Стинсон, — Джексон откинулся назад. — Да, я помню, как он пришел. Его подослали владельцы шоу, тогда все еще было в разработке. Это здание было в три раза меньше – был старый пыльный склад. Но у него был хороший план, поддержка сильных мира сего и запал. Я сразу понял, что это будет очень крутое шоу, но не понимал, зачем нужен я. Тем более я никогда не вел передачи на ТВ. Для этого нужен особый опыт. Но Джефри был убежден, что именно я идеально подойду на эту роль.

— И он не ошибся, — вставил Ронни.

— Наверно, — грустно вздохнул Саймон. — Боже, сколько же накладок было на первом шоу! Команда хоть и хорошая была, но тогда даже безупречный план шоу нарушала куча мелочей. На первый же выпуск наш игрок опоздал! Мне пришлось включить балабола на лишние пятнадцать минут, потому что его еще держали в гримерке. Можно было бы это пропустить, но Джефри сказал, что не потерпит, чтобы шоу выглядело как дешевая поделка. Я много тренировался, было задумано, что я буду всегда очень энергичным с самого выхода, улыбка не должна слезать с лица, но, черт возьми, когда я вышел на сцену и сказал: «Добрый вечер, дамы и господа!», я замолк. Я будто язык проглотил. Аплодисменты в зале прекратились, а я молчал и был мрачнее тучи.

— Так и появилась ваша фирменная пауза, — улыбнулся Ронни. История Саймона просто дух захватывала, нигде об этом не писали, он никогда не упоминал об этом на телевидении, но с ним поделился!

— Да. Сейчас я ее не так часто использую, но первые три года она была моей фишкой. Сам не знаю, почему этот образ немного мрачного ведущего с некоторыми всплесками активности понравился зрителям, но так вышло. Иногда мне кажется, что в тот день вся команда нуждалась в этой паузе, чтобы каждый выдохнул, посмотрел, где он и что делает, а потом шоу пошло просто как по маслу. И вот уже конец, игрок выиграл, все здόрово! Больше всего мы переживали, что в первой передаче у нас будет проигравший, и тогда передача соберет плохие рейтинги. Мы даже молились, чтобы первые две-три передачи у нас были только выигрыши, дабы не отпугнуть зрителей. Но знаешь что? Как только у нас появился первый проигравший, рейтинги передачи взлетели до небес! — Саймон много жестикулировал, когда рассказывал эту часть истории. — Цитируемость в социальных сетях мгновенно выросла. Желающих попасть на передачу стало так много, что нам пришлось разработать дополнительные методики по отбору кандидатов. Ох, много всего было.

***

— Что у нас здесь, Джеймс? — спросил Стинсон.

— Пройдемте, сэр, — Джеймс Оукс провел его к месту происшествия.

От увиденного Стинсона чуть не вывернуло наизнанку. Он прикрыл рот одной рукой, а другой оперся о стену.

— Каков общий ущерб? — выдавил Джефри, борясь с позывами рвоты.

— Убиты двое наших людей, сам преступник, один гражданский, — рапортовал Джеймс. — Сэр, куча народа до смерти напугана. Каковы наши дальнейшие действия? Уже можно вызывать полицию?

— Джеймс, ты совсем рехнулся? — посмотрел на него Стинсон, выпучив глаза так, что продолжи он в том же духе, они бы наверняка вылезли наружу полностью. — Если сейчас приедет полиция, они тут все вверх дном перевернут! Это сразу конец эфиру! А если шоу не выйдет, представляешь, какие убытки мы потерпим?

— Что вы предлагаете сделать? Мы не можем не сообщить об этом – по закону, — Джеймс продолжал настаивать, но уже понимал, что все тщетно.

— Я скажу, что надо делать. Нужно отсрочить разбор последствий насколько возможно, — Стинсон на несколько секунд погрузился в проработку плана, нервно почесывая подбородок. — Возьми своих самых преданных людей и надежно перекрой корпус. Собери всех свидетелей в одном месте и приведи врачей, чтобы они оказали помощь, если в этом есть необходимость. Забери у них телефоны и прочие средства связи. Заглушите связь в корпусе. У нас есть необходимое оборудование?

— Уверен, мы сможем что-то сделать, — подумав, ответил Оукс. — А что потом? В чем заключается ваш план?

— Извлеките все записи, связанные с происшествием. А я пока разработаю легенду. — Стинсон уже погрузился в мысли.

— Зачем все это? Что вы собираетесь сделать?

— Сделаем то, что лучше всего умеем — будем делать шоу, — Стинсон достал телефон и стал набирать номер.

***

Долгая и приятная беседа Ронни и Саймона Джексона подошла к концу.

— Было здόрово пообщаться с вами, мистер Андерсон, — Саймон встал из-за стола. — Сейчас наша помощница отведет вас в гримерную.

— Это было большим удовольствием и для меня, мистер Джексон, — ответил Ронни с благодарной улыбкой.

Сейчас в его теле была гремучая смесь ощущений: жгучий огонь, который поселился в груди спустя пару минут беседы и легкое напряжение в мозгу. Но, тем не менее, тело было расслабленное и обмякшее. Во время этого разговора он представил, что они вполне могли бы стать хорошими друзьями. Глупо было так думать, конечно, но это была очень приятная мысль. Вот они сидят в баре за кружечкой темного пива, а вот Саймон пригласил его на семейное барбекю. Его жена несет холодный домашний лимонад им на задний дворик, дети резвятся возле качелей... Стоп! Ронни вспомнил, что Саймон никогда не был женат и детей у него нет. Воображение, как всегда, завело его дальше, чем нужно.

— Рональд, я очень надеюсь, что вы сегодня победите. И, говоря это, я не лукавлю, — Джексон пристально смотрел в глаза, произнося эти слова, и Ронни верил ему.

— Спасибо. Я тоже на это надеюсь.

В переговорную зашла темноволосая девушка в строгом брючном костюме и пальцем указала на свои наручные часы.

— Время, — произнес с грустью Саймон. — Что же, пойдемте, мистер Андерсон.

Ронни последовал за Джексоном и девушкой в коридор. Выйдя из комнаты, он сделал пару шагов, прежде чем почувствовал холод. Он опустил глаза вниз, увидел, что изо рта идет пар, взмокшие ранее ладони покрылись инеем. Тело начинало дрожать. В ушах снова был гул, как будто туда вода попала. Свет вокруг начал мерцать, как тогда в туннеле. Это снова Он. Темный человек.

После последней вспышки коридор опустел. Стены были покрыты толстой коркой льда, а с потолка свисали сосульки. В конце начинала сгущаться материя, образуя темный силуэт. Вновь те же ужасные глаза.

Ронни унял дрожь в теле, хотя холод пронизал до самых костей. Свет померк. Ронни слышал только собственное дыхание.

— Я тебя не боюсь, — прошептал Андерсон. Это была откровенная ложь, но сейчас он пытался в нее поверить изо всех сил.

Свет снова задрожал. Перед ним стоял темный силуэт, всего в нескольких дюймах. Ронни от испуга хотел отступить, но удержался.

— Ты лжешь, — ответил ему монстр множеством голосов, слившихся в один механический. — Я чувствую, как каждая твоя частичка дрожит, норовя вот-вот отделиться и убежать куда подальше. — Со всех сторон начал раздаваться хохот, а глаза монстра сузились.

— Что тебе нужно от меня? — дрожащим голосом спросил Ронни.

— Мне от тебя? — удивились голоса. — Ты не понял? Ты не понял? Ты не понял? — голоса повторяли вопрос шепотом вновь и вновь, Андерсон был уже на грани срыва. — Ты сам позвал меня.

Внезапно свет снова заморгал, и Ронни вернулся в реальность. Он стоял ошеломленный, здесь ничего такого не произошло. Можно сказать, что он отсутствовал всего секунду.

— Мистер Андерсон, не отставайте! — скомандовала девушка, которая вела его в гримерную.