Гелиос

  
    Элай и Ноа продолжали шагать по заснеженным улицам в направлении своего убежища, которое смело называли своим домом. Холодный ветер пронизывал их одежду, и они старательно оглядывались вокруг, всегда готовые к возможной встрече с мракоедами. По мере того как они продвигались вглубь города, снег начал идти всё сильнее. Белые хлопья таяли на их лицах и волосах, а земля медленно покрывалась новым слоем снега. Приходилось смотреть под ноги, чтобы не потерять путь.
Ветерина становилась всё сильнее, и Элай поднял фонарик выше, чтобы лучше видеть перед собой. Они шли в молчании.
    Продвигаясь вперед по пустынной заснеженной дороге, среди этой бескрайней холодной пустоши, они увидели впереди что-то темное. Прямо посреди дороги.

— Мешок что-ли какой, - Элай сощурил глаза пытаясь разглядеть что это было в дали.

    Оказалось, парни наткнулись на еле живого мужчину. Ноа остановился в пару шагах, а Элай молча присел перед мужчиной, который уже почти был скрыт под слоем снега. Он мягко прикоснулся к запястью этого несчастного, чтобы проверить пульс.

   Он был слабым, почти неощутимым. Внимание привлекло то, что мужчина был слишком легко одет для такой суровой погоды. Одежда была изодрана и грязная, обуви не было вовсе. Не имея никакой еды или укрытия, мужчине не было суждено выжить. Парни обменялись мрачными взглядами, и уже хотели продолжить свой путь. В этой холодной зиме они были вынуждены думать только о собственной выживаемости.
 
   Элай почувствовал, как мужчина слабо сжал его руку, и в этот момент он ощутил нечто ледяное и застывшее. Под пальцами Элая кожа мужчины была холодной и твердой, как лед. Складывалось ощущение, что стоит легонько по ним стукнуть, и они отвалятся как сосульки с крыш домов. Юноша непроизвольно дернул руку назад.
   Мужчина, с трудом открыв губы, прошептал что-то неразборчивое, его голос был слаб.

— Эти подонки... Они, поймали меня... перед старым торговым центром. - несчастный пытался ухватиться за ботинок Ноа который стоял неподалеку, но его пальцы беспомощно бились об асфальт. — Они сняли... Сняли с меня всю теплую одежду... Забрали все.

    Слова мужчины были едва слышными, но Элай и Ноа сосредоточили внимание, стараясь уловить каждое произнесенное им слово. В этом мире, где опасность и угроза могли подстерегать на каждом шагу, даже малейшие подсказки могли оказаться ценными.

Мужчина продолжал:

— Они... они не просто грабят тебя. Они хотят знать, где другие... Они хотели знать, где мое убежище. Они заставляли... заставляли меня говорить.

    Элай и Ноа обменялись взглядами. Они знали, что это наверняка мракоеды. Если они пытались допросить этого мужчину о местонахождении убежищ, то скорее всего, они сделали то же самое с Дарионом.
    Выживание в этом мрачном мире отшлифовало Дариона до упрямой и настойчивой личности. Это был парень, который не сдавался без борьбы, даже когда все шло наперекосяк. Ребята хорошо знали его характер, и это заставило их сохранить спокойствие.

    Темнота окутала их, словно плотным покрывалом, когда Элай выключил фонарик. На случай если мракоеды шастали поблизости. Снег медленно падал, усиливая ощущение тишины и одиночества. Вдалеке слышались только холодный ветер, выливающиеся в монотонный шум. Они оставили мужчину дожидаться своего конца, и продолжили свой путь, но уже с большей осторожностью.

    Подземное убежище ребят находилось в подвале заброшенного театра. Вход был спрятан под слоем развалин, и им приходилось каждый раз разгребать эти обломки, чтобы попасть внутрь. Они использовали старые деревянные доски и бетонные блоки, чтобы создать временный проход, затем снова ломали его, чтобы сохранить убежище в тайне от посторонних. Кому взбредёт копаться в ненужном мусоре.

    Убежище располагалось глубоко под землей, в старом подземном бункере, который когда-то был создан в случае ядерной угрозы. Для пятерых ребят, это стало своего рода домом, последней опорой в этом ледяном аду. Чтобы попасть в убежище, после развалин, им приходилось пройти через тяжелые железные двери, защищенные от стужи и снегопадов. За дверями их ждала сеть коридоров и помещений, вырубленных в скале. В убежище они нашли укрытие от холода, где было сравнительно тепло и можно было отогреться. Стены были покрыты пластиковой пленкой, чтобы изолировать место от ветра, снега и мороза, но не без следов времени и борьбы за выживание.

    Три года назад, когда они только начали использовать это убежище, они оказались не единственными, кто стремился укрыться здесь. Это был настоящий ад, битва за выживание. Недостаток еды и ресурсов заставил обе группы действовать отчаянно. Каждый день был исполнен голода и страха. Смерть час за часом ожидала их снаружи, но внутри была борьба за остатки тепла и пищи. Жестокость этой схватки заслуживала названия ада. Люди, которые недавно были соседями и знакомыми, теперь сражались, чтобы остаться в живых. Были моменты, когда животные инстинкты брали верх, и каждый был готов сделать что угодно, чтобы выжить. Их одежда была изорвана, лица испещрены ссадинами, а взгляды наполнены гневом. В конечном итоге, благодаря смекалке, жестокости и упорству. Элай и его группа одержали победу. Другая группа была изгнана в морозную пустошь, с ощутимыми потерями. Они осознавали, что этот мир стал суровым и жестоким местом, где прежние ценности уступили место борьбе за выживание любой ценой.

    Подняв лоскутные накидки, Элай и Ноа аккуратно спускались с лестницы в подвал. Внизу царила темнота, но Элай включил свой фонарь, осветив тесный проход, обитый бетонными стенами и засыпанный пылью. Пробираясь сквозь всякий мусор далеко внутрь, они перекрестили проход из старых деревянных балок и кусков металла. Это был их мир - подземный лабиринт, защищенный от холода и глаз любопытных. Воняло здесь плесенью и старостью, но это был запах безопасности.

    Ноа последовал за Элаем, когда закинул на проход последнюю доску.
Когда парни прошли через узкий проход, они оказались перед большой металлической дверью. Эта дверь была давней защитой убежища, тяжелой и прочной. Элай взялся за массивную рукоятку, и они начали медленно и аккуратно открывать ее, стараясь не издавать лишнего шума.

    За металлической дверью, их ждало огромное контрастное пространство, после нескольких коридоров ходьбы. Снаружи царил холод и пустота разрушенного мира, а внутри царило уютное тепло и относительный порядок. Впереди их ждала обширная главная комната убежища. Мебель была скромной, но функциональной. Столы и стулья были расставлены вокруг, а на стенах висели полки с книгами и предметами, которые они собирали на своих походах. В углу стоял большой стеллаж, на котором хранились запасы еды и воды. На втором этаже, к которому вела деревянная лестница, располагались небольшие комнаты, принадлежавшие пятерым жильцам. Они находились недалеко друг от друга. Изначально, второй этаж был пустым. Не было ничего, кроме голых стен и холодного пола. Ребята решили собрать свои комнаты из разнообразных находок и мусора, что они таскали из разных источников.

   Элай выбрал угол у стены, где установил небольшой деревянный стол, который он сам смастерил из досок. На этом столе стояла маленькая керамическая лампа, которая дарила приглушенный свет. Рядом была его кровать, которую он изготовил из старых подушек, одеял и деревянных досок. На самодельные стены повесил плакаты для уюта. Противоположно входу, находился небольшой шкаф, где он хранил свои немногочисленные личные вещи и запасы, включая несколько теплых одеял. Чистота и порядок в его комнате всегда были на первом месте, и это было видно по ее ухоженному состоянию. Элай не стремился к изыскам, но это было местом покоя.

    Ноа выбрал уголок с левой стороны. В его комнате было что-то особенное - стены были украшены яркими и живописными граффити. Он баловался балончиками с красками и создавал на стенах настоящие произведения искусства, которые приносили яркие краски в их мрачное убежище. На небольшом деревянном столе стоял его набор для создания граффити - балончики с разными цветами. Он всегда был готов приступить к работе, чтобы выразить свои чувства и эмоции на стенах. Разноцветные фигуры и абстрактные узоры украшали каждую свободную поверхность в его комнате. В углу находилась его кровать, уставленная мягкими подушками, где он проводил время, размышляя. Вообще одними самодельными стенами своей комнаты он не ограничивался. Каждая стена убежища когда-то подверглась вниманию Ноа. Никто не был против, так как это придавало некого уюта.

    Комната близнецов была настоящим калейдоскопом цветов и форм. Она отражала вкусы и характеры обитателей: Финна и Рэнна. Стены были увешаны постерами с изображением абстрактных искусств, музыкальных групп, космических пейзажей и всего, что вызывало интерес у братьев. В одном углу стояла музыкальная установка, состоящая из старой гитары и аналогового усилителя. Кровати были по обе стороны на против друг друга. Они также были усеяны яркими подушками и покрывалами. Они проводили время, читая книги, играя на гитаре и распивая песни, или просто болтая о своих мечтах. На полу лежал ковер с яркими геометрическими узорами. Близнецы также сделали небольшой DIY стол для рукоделия.

   Комната Дариона, которая сейчас пустовала, отражала его бунтарский характер и стремление к неординарности. Стены были увешаны постерами известных цитат из книг и фильмов, символами анархии и свободы. В углу стоял разноцветный кресло-мешок, на котором Дарион предпочитал отдыхать. Стол был покрыт различными флаерами и забавными плакатами, а на полке стояли экстравагантные сувениры и необычные безделушки, собранные в походах. Кровать, скорее всего, была второстепенным предметом в его комнате, так как Дарион предпочитал проводить больше времени, рассматривая новые идеи и бунтарские концепции.

    Все самодельные комнаты были без дверей, вместо них установлены яркие и разноцветные шторы. Каждая из них, отражала индивидуальность своего обитателя. Самая забавная была у Дариона. Его комната просто сверкала контрастами. Она была наполнена символами бунта и непокорности, но среди всего этого висела непонятная детская штора. На ней был изображен мультяшный персонаж, - счастливый ёжик с лукошком ягод. Это создавало неожиданный контраст с общей атмосферой бунта.

    Шутки о шторе часто разгорались в комнате близнецов. Однажды, Дарион даже начал драку из-за этого, но быстро увидел, что двое на одного - не честно, и смирился с ее существованием. За то он забрал себе удобное кресло-мешок.

    Элай осторожно снял повязку с лица и встряхнул вещи, освобождая их от снега. В это время Ноа взял на себя ответственность за все найденные предметы и отправился размещать их в соответствующих местах.

     Элай решил подняться на второй этаж, чтобы проверить обстановку сверху. Осторожно шагая по скрипучей лестнице, он пробрался наверх и остановился перед  комнатой Дариона. На мгновение он задумался, вспоминая своего друга. Штора была приоткрыта, а комната, в которой обычно царил хаос, сейчас пустовала. Парень медленно переступил порог, сел на край кровати, и наконец позволил своему телу расслабиться. Осматривая комнату Дариона, он заметил маленькую деревянную фигурку, которая стояла на столе.
    Эта фигурка изображала птицу с раскрытыми крыльями. Он вспомнил, как Фликс часами мог рассказывать о мечтах путешествия. О свободных ветрах. О солнце. Именно её подарил Дариону Элай. Он посчитал, что она поможет ему не забывать о своих мечтах.

    Элай был отвлечен от размышлений, когда внезапно услышал кашель, предупреждающий о чьем-то приходе. Момент спокойствия нарушил юноша двадцати лет. Это был Рэнн, один из близнецов Шэйдов. В его руках была миска, наполненная растопленным снегом.

— Хочешь погреть руки, прежде чем я пойду делать перевязку Финну?

     У Рэнна были розовые волосы, которые выделялись среди хаоса и апокалиптической обстановки. Он был невысокого роста, с милой улыбкой и ласковыми глазами. Внешность его была довольно необычной, так как он имел разные глаза: один был голубым, а другой - розоватым, что делало его облик ещё более уникальным. Рэнн был добряком по характеру, всегда готовым помочь и заботиться о своих друзьях. Его улыбка и дружелюбное отношение делали его драгоценным другом и надежным союзником. Хотя многие бы посчитали его слишком наивным.

Вместо того чтобы принять предложение друга, Элай поднялся с кровати и вышел из комнаты.

— Пойдем, хочу узнать как у него дела.

Рэнн широко улыбнулся и пошагал к лестнице вместе с Элаем.

— Он немного поспал после вашего ухода. Появился аппетит. Он идёт на поправку, но отказывается пить обезболивающее при головной боли. Говорит что нужно экономить.

Новости о выздоровлении Финна были приятны слуху.

    Второго Шэйда они обнаружили на нижнем этаже, в углу, который был обустроен с целью развлечений.  Он сидел на горе мягких тряпок, подушек, одеял, и рядом с большим плюшевым зайцем. В руках вертелся кубик Рубика, но судя по скучающему выражению лица, он его никак не развлекал. Финн был копией своего брата. Он имел голубые волосы, но точно такие же разные глаза. Розовый и голубой. Финн был одет в старую, но теплую кофту и джинсы, износившиеся от повседневного использования.

— Рэнн так сильно окружил тебя заботой. - сказал подошедший Элай и улыбнулся.

— Наконец ты пришел. Прошу тебя, займи его чем-нибудь! Он меня задолбал. - юноша сразу же начал показывать свое возмущение по поводу чрезмерной заботы своего брата. На что Рэнн только ласково улыбнулся.

— Я оставил тебе плюшевого зайца. Неужели он не поднял тебе настроение? - весело отозвался близнец.

— Ты серьезно? Он же прям как Ноа. Такой же странный и вечно молчаливый.

    Пока брат был занят, высказывая все что ему пришлось натерпеться за целый день, Рэнн быстро сменил брату повязку на голове. Элай все время следил за их движениями и погрузился в воспоминания.

    Тот день, когда Фликса забрали, а Финн получил ранение. На них напали мракоеды, среди белого дня. Один из мракоедов, размахивая битой, попал по голове Финна, и тот потерял сознание. В этот критический момент Дарион встал на его защиту. Он не дал подонкам нанести смертельный удар, но сам был схвачен. Финна удалось забрать, а вот Фликса, увы нет.

    Именно в этот момент на горизонте появился Ноа. Он приближался медленно, одетый в свой характерный респиратор и кофту с ушками. Но уже без верхней теплой куртки. Парень постоял некоторое время как призрак, а после указал пальцем на стол в центре убежища, за которым они собирались, обсуждали планы, или просто ели.
    Жест был понятен всем без слов. Юноша приглашал их ужинать. Хоть он и был вечно молчаливым и загадочным, никто не слышал его голоса, и не видел лица. Но он был превосходным поваром.
    Ребята последовали за другом. На столе уже стояли готовые блюда, излучая аппетитные ароматы. Ноа, хотя и не произносил ни слова, гордо вздымал голову, указывая на приготовленное им блюдо. Их ужин был настоящим произведением искусства: теплый суп с нежными кусочками мяса, овощи, которые он каким-то образом достал в этой холодной местности. Похоже в сегодняшней вылазке. Даже близнецы, обычно скептически относящиеся к чему-либо, не могли удержаться от восхищения.
Суп, был истинным даром в этом безжалостном мире. Рэнн взял горячую миску и пригубил суп, закрывая глаза от восторга.

— Ноа, это невероятно, - воскликнул он с благодарностью. — Ты просто бог кулинарии!

Финн, сидя рядом, кивнул в знак согласия, и его разные глаза сверкали радостью.

— Да, это лучший суп, который я когда-либо ел. Обезательно нужно приготовить его когда вернётся Дарион!

    Ноа, наблюдая за своими друзьями, похлопал радостно в ладоши. В этот момент, слова были излишними. Эмоции гораздо лучше выражали всю благодарность и важность того, что они имели друг друга в этом мире полном холода и опасностей.
Элай продолжал улыбаться, но в глубине горело пламя решимости и ярости. Он представлял, как Мракоеды падают один за другим, платя за свои злодеяния. Он знал, что легко не будет, но они были готовы сражаться ради своего друга и свободы.