Почему так темно?
Я толкнул железную дверь и медленно вышел из сухогруза, Шнур вылетел за мной, видимо не успев придержать себе дверь. Я закинул рюкзак за спину и пошел в сторону «Шевченко». Затея с этим ученым мне совсем не нравилась, как и он сам, лицо у него какое-то замученное, может наркоман, или болеет чем-нибудь, для чего ему химера понадобилась...
- Подожди меня! – Коля всё никак не мог закинуть автомат за спину и топтался рядом со входом.
Я повернулся к нему лицом и усмехнулся. Нда, хорош охотник, как он с такой махиной собрался разбираться, если не может с оружием справиться? Кажется мне, что там он и останется, и я не помогу. Я не стал задерживаться и вернулся к своим мыслям, уверенно топая вперед. Вместо этого ученого у меня были ещё свои дела, которые нужно было делать, и успеть как можно раньше, деньги нужны прямо сейчас.
- Ускоряйся, у меня дел полно. – крикнул я напарнику через плечо и услышал, как грубая подошва ботинок захлюпала по лужам.
- Идём за артефактами? – Коля подскочил ко мне, и с гордо поднятой головой засеменил рядом.
Я оглядел его с ног до головы и достал пачку сигарет с внутреннего кармана куртки. Вытащив одну, я не торопясь закурил, и выпустил облако дыма в небо. Горло приятно защипало, настроение как-то сразу поднялось, и я улыбнулся.
- В основном за ними. – сигареты были жутко горькие, и я поморщился, - Пока идем по моим делам. Вопрос к тебе такой, ты где откопал этого доходягу?
- Это Евгения Сергеевича-то? – я одобрительно кивнул и снова затянулся, - Да это нас местные охотники познакомили, кореша мои.
Шнур радостно заулыбался, ведь у него уже были свои связи в Зоне, и не абы кто, а ученые и уважаемые люди, правда такие же, как он сам. Я снова улыбнулся и ускорил шаг, сухогруз появился в поле зрения, вместе с его обитателями. Я снял автомат с предохранителя и схватил по крепче, Коля явно напрягся.
- Привыкай, теперь ты у нас известная личность. – я засмеялся и пошел ещё быстрее, чтобы не слышать возмущений Шнура.
На «Шевченко» меня уже ждали, целая команда долговцев, которые кого-то выглядывали по сторонам, наверное посторонних, или свободовцев. Я подошел в плотную к крепкому молодому парню, которые сжимал в руках пистолет и недовольно на меня поглядывал.
- Мне нужен товарищ Ярцев. – я опустил дуло автомата и улыбнулся.
- Леонид Аркадьевич? – долговец приподнял бровь и осмотрел меня с ног до головы.
- У вас их несколько? – я тяжело вздохнул и посмотрел через его плечо.
Парень громко фыркнул и махнул кому-то рукой, скорее всего этому самому Леониду Аркадьевичу, уж очень лицо у него было суровое. К нам подошел огромный мужик под два метра ростом, плечи которого буквально разрывали черный комбинезон. Ярцев протянул мне руку и улыбнулся, ждал видимо. Я скинул с плеч рюкзак и кивнул Леониду Аркадьевичу, мол, отойдем в сторону, а то ваша охрана дыру во мне просверлит. Парень который меня встретил, и правда не спускал глаз с моей экипировки и не забывал поглядывать на Колю, который неуверенно жался в стороне. Долговец протянул руку, в которую я тут же переместил контейнер с артефактами. Тот кивнул мне и сказал о том, что проверять не будет, потому что в случае обмана, все равно найдет меня и убьет. Я улыбнулся ему и повернувшись на 180 градусов, пошел обратно к Шнуру. Проходя мимо молодого парня, который встретил меня на входе, я снова улыбнулся и кивнул ему, тот лишь мимолетно взглянул на меня. Пришлось шагать чуть быстрее, потому что долговцы как-то странно заволновались и стали переговариваться, видимо обсуждали меня, тунеядца и разгильдяя, который только и может, что собирать артефакты.
Я махнул головой Коле, тот стразу меня понял и передернул затвор, когда я подошел к нему, он продолжил стоять на месте и наблюдать за долговцами, чтобы в спину ничего не прилетело. После минутного переглядывания с членами группировки, он потопал за мной. Я посмотрел на него и выдохнул, с такими серьезными людьми я торговался впервые, по крайней мере, вход на их территорию мне обеспечен.
- Сколько выторговал? - Коля заинтересованно посмотрел на мой рюкзак.
- Ни сколько. – я улыбнулся и закинул автомат за спину.
Шнур удивленно взглянул на меня и кивнул, дав понять, что до него дошло и без моих объяснений. Время близилось к вечеру, нужно было идти в бар, так мы и поступили. Начинало темнеть, Зона стала по немногу оживать, со всех сторон завыли собаки, и я начал оглядываться, не хватало ещё наткнуться на их логово.
- Выключи фонарь. – прошептал я и махнул рукой Коле.
Тот послушно выполнил мою просьбу и тоже начал оглядываться, я снял автомат и дернул затвор, пуля встала на своё место. Мы встали спиной к спине и стали по немногу продвигаться к Скадовску, с которого за нами наблюдали военные, но помогать нам явно никто не собирался. Из кустов кто-то громко зарычал, готовясь к нападению, рык повторился несколько раз, собак было несколько. Я потянул Колю к Скадовску, но мы так же шли спиной к спине, только рычали с моей стороны. Рычание резко переместилось, собаки начали нас окружать, но бы уже почти подошли к сухогрузу, где находилась территория военных, которую они должны были защищать. Коля ступил на палубу, я потопал за ним, всё так же целясь в кусты, двери открылись и мы резво заскочили внутрь, плотно закрыв её за собой.
- Ну что, почему не кинулся нас защищать? – я взглянул на Колю, который немного побледнел. – Прочувствовал?
Он молча кивнул и потопал к бару, за которым уже не было ученого, я улыбнулся и направился за ним.
- Готовься, ночью будет ещё хуже. – я закинул автомат за спину и сам наконец выдохнул, сердце перестало бешено колотиться. Я сам далеко не охотник, в Зоне не так давно, и опыта у меня по горло только в сфере артефактов, про мутантов я толком ничего не знаю.
- Стой тут. – я хлопнул Шнуру по плечу и направился в другой конец Сухогруза, где стоял стол охотников.
Парни культурно выпивали и играли в карты, ночь только начиналась, торопиться было некуда. Я подошел к ним и кивнул на стул, мне одобрительно кивнули в ответ, и я расслабленно растекся по поверхности.
- Мне нужна информация. – я решил с этим не затягивать.
Один из сталкеров усмехнулся, явно самый старший, с густой седой бородой и рассеченной бровью.
- И с чего ты решил, что это бесплатно? – он продолжил играть, будто меня здесь нет.
- А я этого и не говорил. – на стол пришлось выложить приличную сумму, которую сталкер тут же положил в карман.
- Ну, говори быстрее, не задерживайся. – он отложил карты и взглянул на меня уже более заинтересованным взглядом.
Я улыбнулся и начал расспрашивать про особенности химеры, то что Шнуру наговорил тот ученый, не имело совершенно никакого толку. Про дробовик и бронебойную дробь я знал и до этого, про её необыкновенное зрение и нюх тоже, но мне нужно было знать намного больше. Старик осмотрел меня с ног до головы и захохотал.
- На химеру говоришь, а по тебе и не скажешь. – рядом сидящие тоже захохотали, я только улыбнулся и продолжил со всей серьезностью свой рассказ.
Сталкер закурил и прищурился, явно выискивая в моих глазах какой-то подвох, но я уверенно стоял на своем. Он неожиданно протянул мне руку.
- Начнем с того, что звать меня Бурый, кличка такая. – я одобрительно кивнул, - Проблема у тебя конечно серьезная, сынок, уважаю, не каждый осмелится. Знай одно, обычная химера к людям не пойдет, здесь их в окрестностях очень много, они конечно свирепые, но не самоубийцы. – он стряхнул пепел и снова задымил, - Но бывают такие случаи, либо она заблудилась и потеряла своё гнездо, либо это самка.
Сталкеры за столом зашептались, сзади медленно подошел Шнур и протянул руку, старик ответил ему взаимностью и продолжил:
- С ней нужно быть осто...
- С кем? – Коля перебил Бурого и уселся рядом со мной.
- Потом, Коля, не перебивай. – я пихнул его локтем, тот от неожиданности пошатнулся, а старик недоверчиво посмотрел на него.
- Такие особи особенно опасны, потому что в период случки далеко уходят от стаи, чтобы найти самца. – он слегка повысил голос и взглянул мне в глаза, стало не по себе. – Вот с ней надо быть очень аккуратным, они агрессивные и намного больше обычных химер. Могу пожелать вам только удачи и помощь Господа Бога.
Бурый засмеялся и отвернулся от нас, я расстроился, столько денег ушло, ещё и не поймешь, что в итоге с ней делать. Я встал со стула и потащил за собой Колю, он сидел с круглыми глазами и расспрашивал меня, что же делать и как быть.
- Не знаю я, Николай, как вам теперь быть. – я посмотрел на него и сдвинул брови, - Ты зачем ему пообещал не разобравшись, дурень? Ты в глаза то её ни разу не видел.
Я сел за барную стойку и схватился за голову, придется как-то выкручиваться, раз он пообещал. Напарника я бросить не мог, а если он откажется от обещанного, считай потеряет весь авторитет, а у меня он наработанный годами, придется мне за младшего отвечать.
- Лёха, чё делать, я не пойму? – я снова толкнул его локтем и попросил помолчать, хоть минуту.
- Сиди здесь, жди ученого, будет ему химера. – я поднялся со стула и потопал на второй этаж.
Повернув на право, я наткнулся на железное изваяние, напоминающее кассу. За ней стоял местный торговец по кличке Сыч, он молча считал деньги, даже не взглянув на меня.
- Дробь, бронебойная, желательно разрывная. – он взглянул на меня исподлобья и ухмыльнулся.
- Много хочешь, Доктор. Я не поставляю такой товар.
Я недоверчиво посмотрел на него и придвинулся чуть ближе, чтобы было удобнее смотреть в его хитрые глаза.
- Ты мне только не рассказывай, что поставляешь, а что нет. – я подмигнул ему и выложил на стол ещё одну круглую сумму. – Желательно полный патронташ, меня ты знаешь, поэтому не нарывайся.
Сыч недовольно посмотрел на меня и сгреб деньги, через минуту он уже шарил под прилавком и накладывал дробь, я спокойно выдохнул. Что-то во мне сегодня много смелости, потом ещё пожалею об этом, прямо чувствую. Я взял полный патронташ с прилавка и потопал вниз, к бару. Там меня дожидался Коля вместе со своим новым другом. Я приветливо улыбнулся и подошел ближе, к своему рюкзаку.
- Значит так, сумма получается большая, думаю, вы сами об этом знаете. – я посмотрел на ученого, который даже на меня не взглянул, а уже отсчитывал деньги от толстой пачки.
- Вот, 50 процентов, на случай, если вы умрете, у меня будет хотя бы еще 50.
Коля потянул руку к деньгам, но я его опередил. Быстро всё пересчитав, я засунул деньги в рюкзак. Шнур недоуменно посмотрел на меня, я сдвинул брови к переносице, и он быстро всё понял.
- Завтра химера будет у вас. – я кивнул ученому и улыбнулся, - Вы ведь её еще не видели?
Тот отрицательно покачал головой и недоверчиво посмотрел на меня, будто что-то заподозрив.
- Значит завтра увидите. – я повернулся и пошел на второй этаж, Коля пошел за мной, постоянно оглядываясь.
Мы повернули налево и наткнулись на мой личный отсек, в котором были мои вещи и кровать. Я полез в ящик и начал доставать артефакты, бронежилет и дробовик, не забывая про аптечки и таблетки. Шнур внимательно следил за моими движениями, я повернулся к нему.
- Чё стоим? – я приподнял бровь и посмотрел на него.
- А нужно было делать запасы на потом?... - Коля затоптался на месте.
Я вздохнул и начал отделять ему парочку артефактов, аптечек и таблеток.
- Дробовик у тебя есть? – я недоверчиво посмотрел на него, ожидая отрицательный ответ, но Коля закивал головой.
Он начал доставать из рюкзака части дробовика: приклад, ствол, цевье и т.д. Я обреченно вздохнул, надежд на него мало. Пока он собирал оружие, я отсыпал ему дробь и помог со сборкой, иногда отвечая на его вопросы. Через пол часа мы были готовы, я взял шлем от нового военного комбинезона, зарядил дробовик, проверил рюкзак, к этому времени уже прилично стемнело, и мы пошли к выходу.