Теперь ещё темнее
Перед дверью я похлопал по карманам, нащупал в кобуре пистолет и выдохнул. Лишним оружие никогда не бывает, всегда пригодится, тем более в Зоне. Коля шел позади меня и что-то бормотал себе под нос. Я повернул голову и посмотрел на него, он резко поднял на меня глаза и замолчал, немного смутившись. Я ухмыльнулся и хотел было открыть дверь, как кто-то сделал это быстрее меня. Вошедший сталкер пролетел мимо меня, задев плечом.
- Аккуратнее. – я фыркнул и стряхнул пыль с того места, которого он коснулся.
Парень повернул голову, нижняя часть лица была закрыта повязкой, он сверкнул глазами и быстрыми шагами потопал к барной стойке. Я вышел в открытый шлюз и достал пачку сигарет из нагрудного кармана.
- Ну, будем ждать.
- Прям здесь, на палубе? – Коля удивленно посмотрел на меня.
Я покосился на него через плечо и закурил. Нда, тяжеловато с ним будет, очень, главное чтобы задница его была цела, потом не прощу себе.
- Нет, координаты логова. – я протянул руку к Коле, тот начал судорожно стягивать рюкзак.
- Вроде оно где-то под сгоревшим хутором. – он начал требушить свой рюкзак, светя в него фонариком.
- Там сплошником аномалии, с чего бы ему там быть?
Шнур пожал плечами и продолжил рыться. Не нравился мне этот Евгений Сергеевич, который химеру эту в глаза то не видел. Оно существо сильное, не спорю, но жить под боком с аномалиями бы не стало, да и тем более прямо рядом с людьми, что-то тут не так.
- Нашёл! – Коля достал из бокового кармана рюкзака помятую бумажку и стал вертеть её перед фонариком. – Да, прямо под сгоревшим хутором, рядом с пещерами, в которых сплошь и рядом аномалии.
- Сдаётся мне, Коля...
Дверь открылось, и из неё повалили сталкеры. Военные, бандиты, охотники. Вторые шли и подначивали первых, явно пытаясь выхватить, дабы поднять адреналин на пол ночи.
- Ля, Борзый, какой фофан у этого! – один кивнул головой на сталкера в военном экзоскелете, у которого было разбито всё лицо, а под глазом и правда чернел синяк.
-Мля, вот этого тебя почикали, салага. – второй бандит хихикнул и толкнул военного плечом.
Тот явно терпеть не стал, и сбил Борзого с ног, тот повалился на палубу, явно не ожидая того. Его сородичи подняли автоматы, и направили их на вояк, те поступили так же.
- Слышь, вот это ты зря. – «братаны» помогли своему подняться, не спуская дуло автоматов с военных.
Я молча спустился с палубы на мокрую болотистую землю, и медленно пошёл к сгоревшему хутору, Коля явно заслушавшись, помчал за мной. Вояк я сам не любил, как и бандитов, первые постоянно ставят палки в колёса, не дают нормально торговать, пасут за каждом вторым углом. Вторые же постоянно лезут на рожон, пытаются отобрать товар, деньги, медикаменты, не пропускают к некоторым аномалиям. Друг от друга они ничем не отличаются, так пусть хоть перестреляют друг друга. Со стороны Скадовска послышались крики с крыши, явно услышав перепалку, группировкам пригрозили свежим свинцом. Мы довольно прилично отошли, и приближались к месту встречи с химерой.
- Коля, где ты вообще откопал этого ученого?
Шнур задрал повыше нос и схватил по крепче оружие, приготовившись к упомрачительному рассказу, который он явно уже не раз прокручивал у себя в голове. Он напялил повыше рюкзак, подошел ближе ко мне, и начал своё повествование, додумывая некоторые моменты на ходу.
- Евгений Сергеевич искал сталкеров, чтобы поймать химеру, военные ему отказали, охотники тоже, и явно направили ученого ко мн...-я резко перебил Шнура, не дав ему договорить.
-Да тебя знать то там никто не знает! – я возмущенно развёл руками и ухмыльнулся, - Ты на Скадовске просто сталкер Коля, который ходит за мной попятам.
Шнур нахмурился, мои слова его задели, но они являлись правдой. Коля действительно постоянно везде со мной. Редкий случай, когда он делает самостоятельную вылазку, сталкер очень неопытен, зато говора в нём хоть отбавляй. Мечта у него такая, чтобы его вся Зона знала и боялась, но характер у него не тот, совсем.
-Лёха, хватит меня подкалывать, я много раз уже один ходил на мутантов. – Коля сказал это таким голосом, будто у него отобрали его любимый автомат.
-Ага, - я сделал глубокую затяжку, - на собак да на тушканов, которые тебе комбинезон прогрызли.
Шнур резко стянул оружие с плеча и быстро зашагал вперед, шумно выдыхая воздух через вздутые ноздри. Я затушил сигарету и потопал за ним, пытаясь догнать.
-Коля! – я ускорил шаг, - Слышишь? Обернись.
Шнур меня не слышал, он упорно шел к своей цели – подальше от меня, мои слова очень задели его высокомерное эго, он не привык в чьих-то глазах выглядеть хуже, чем в своих мыслях. Я подбежал к нему, и увидел боковым зрением вспышку света. Тут же, рефлекторно, я схватил Шнура за руку и потянул на землю, от неожиданности он грузно рухнул, но тут же сгруппировался, и тихо перевернулся на живот. Мы выключили фонари и синхронно сняли дробовики с плеч. Перед нашими взорами появились два охотника, одним из которых был Бурый, с которым мы виделись на Скадовске. Я опустил ствол и опустил фонарь, чтобы не светить людям в лицо.
- Да вас олухов за километр видно и слышно. – старик зашипел на меня. – Вас химера в два щелчка вспорет и сожрет.
Я выключил фонарь и поднялся с сырой и холодной болотистой земли. Коля в недоумении поднялся следом, он явно не ожидал такого развития событий, и перепугался, потому что слегка побледнел. Я обрадовался тому, что это была не химера, не зомби и не какой-нибудь бандит, который бы даже разговаривать с нами не стал. Бурый начал материть сначала меня, а потом моего салагу. Меня за то, что я хоть и давно в Зоне, но идиот редкостный, а его, потому что...ну просто идиот, два сапога пара. Я стал ощупывать винтовку и штаны, дабы проверить, что ничего не выпало, пока мы тут кувыркались. Старик начал тормошить Колю, отбирая у него размокший кусок карты, которую ему всучил Евгений Сергеевич.
- Мне сразу он не понравился, мутный какой-то...-забормотал под нос Шнур, отдавая кусок бумаги.
Я так резко повернулся к нему, что у меня хрустнула шея. Брови поползли на лоб, а нутро всё закипало от того, насколько мой салага доверчивый и податливый, как тесто, которое можно как угодно месить.
-Надо же, опомнился! - я налетел на него, аки коршун на полевую мышь, - Ты своей левой булкой думал, Коля, когда деньги у него в руках увидел?!
Тот терпеть не стал, и кинул камень в мой огород.
- Не твоё дело, понял? Если бы не твой бубнёж, мы бы уже давно дошли до этого чертового хутора.
Я немного опешил, то он обычно сопел в две ноздри. а сейчас предъявы мне кидает, как будто я его няня или мама, которая ходит вокруг и заставляет надеть шапку. Появилось желание ему ласково и нежно ответить, но нас перебил Бурый, который уже проштудировал всю карту от начала и до конца. Он начал раздавать команды своим сталкерам, пока мы с Колей выясняли отношения. Я промолчал и стал внемлить Богу, опасаясь пропустить тяжелый приклад старика, который повторять явно не любил.
-Заткнитесь оба. - он сказал это четко и ясно, что я сразу и сделал.
Было конечно неприятно, что мы теперь мелкие сошки по сравнению с этими людьми. которые в Зоне чуть ли не всю жизнь пробыли, которые силой мысли заставят контролера забиться в свой тихий угол и плакать. Бурого я уважал больше всего, потому что остальных я банально не знал, а об этом сталкере слышал многое. И как он Скадовск от наплыва зомби отбивал, и как он нашел Оазис возле вентиляционной шахты, и как на Янове учил Зверобоя охоте на химеру. Короче, крутой дядька, много чему научит, но и пострадать от него очень легко, таких как я, он не особо любил. Считал, что мы обычные птенцы, которые прячутся под крыло военных, принося им в клювике артефакты. Я особо эту тему не затрагивал, да и не светился со своими контейнерами, чтобы вопросов меньше было, поэтому, шансы на помощь имею такие же, как и у Коли, который вообще в делах охоты, да и вообще в чем либо связанном с Зоной не алё.
-Он вас по горящий хутор послал, знаете, что там вообще?
Я молча закивал, а Коля дернул головой как-то неоднозначно, будто он в разговоре вообще не присутствует, и опять разгребать всё мне.
-Там пещера на пещере, провалиться сверху можно, и в "воронку" угодить, тогда вообще не выберешься оттуда.
Бурый одобрительно кивнул, уж где артефакты искать я хорошо знаю, не первый раз в те места пробираюсь, и знаю, какая там ж. нас ждет.
-Надурил он вас, как редкостных придурков, парни. -Бурый усмехнулся, - Хотя...почему как?
Весь его отряд взорвался хохотом, а я замер и не мог понять, за что мне сейчас стыдно. За колю, который потащил меня, слово мать на родительское собрание, или за себя, который прекрасно зная местность, всё равно хочет увидеть чудо, а ещё получить денег, и очень много.
-Если бы не 50 процентов, которые он нам выдал вперед, я бы тоже так подумал. - после моих слов все замолчали, и в воздухе повисло недоумение.
Хоть лиц этих товарищей я не видел, но чувствовал прекрасно, как кто-то морщится то ли от удивления, то ли от того, как ему противно рядом со мной находиться. Я улыбнулся, и брякнул частью монет, чтобы сделать их лица ещё более сморщенными. Тут я услышал шум затвора, и опять кинулся на Колю, чтобы парня не убили первым, и он смог свалить. Выстрелы разрезали ночную тишину, всё вокруг начало мигать, и я невольно зажмурился, но услышал страшный рык, который доводилось мне слышать только один раз в жизни. В потоке ярких огней, я уловил существо, которое напрыгнуло на одного из сталкеров, и жуткое рычание, которое походило на рык пантеры или ягуара. Я судорожно начал доставать дробовик и пытаться нащупать фонарик, который болтался на левой ноге, но никак не мог его найти. Послышался крик, существо кого-то задело, или возможно загрызло совсем. Я уловил в мерцании силуэт Бурого, и потащил его за руку, пытаясь хоть как-то защитить старика, тот дернулся, и по инерции сделал шаг назад, споткнувшись о мою ногу, завалился на бок. Я стрельнул два раза в тень силуэта, который постоянно мелькал, меняя положение чуть ли не каждую секунду. Приклад больно впился в плечо, чуть не выбив его, давненько я не держал в руке дробовик.
-Отходим, я прикрою сбоку! - я крикнул одному сталкеру из команды Бурого, тот закричал мне в ответ и стал отступать ко мне, но споткнулся о чертову корягу.
Существо не упустив момента, кинулось к бедному парню, явно сломав ему пару ребер, если не грудную клетку. Я схватил за руку старика и помог встать, Коля же стоял на ногах и помогал мне. Бурый явно опешил, потому что не мог двух слов связать. За спиной всё еще стреляли, а существо пожирало сталкера, потому что его крик резал мне уши, словно нож. Взяв под руки Бурого, мы потащили его к Скадовску, громко вопя и подавая знаки военным, которые явно не захотели нас замечать, пока сзади не грохнуло так, что у меня зазвенело в голове. Ударная волна чуть ли не сбила нас с ног, но удержаться удалось, хоть и тряхнуло знатно. На верхней палубе зашевелились, командир Крик отдавал приказы, в глаза ударили лучи фонарей, на секунду ослепив нас, я часто заморгал и опустил голову, взор тут же упал на Бурого, у которого на ноге был огромный рубец, с которого лилась кровь. Меня затошнило. Кровь была настолько темная, что сливалась с черными штанами сталкера, но я отчетливо видел куски мяса, которые висели на лодыжке.
До сухогруза осталась пара метров, военные стали стрелять по объектам, находившимся за нашей спиной, и я уже понадеялся на то, что это просто кровосос, пока опять не услышал рык сзади, и моё сердце бешено застучало. Я потянул Бурого еще сильнее, ускоряя темп, хоть и нести такую тушу было очень нелегко, руки уже онемели, как и плечо, на котором висел дробовик. Я отпустил руку старика и схватил оружие, и начал водить по окрестностям, движений не было, да и стрельба резко прекратилась. Я посветил фонариком на Колю, который было белого цвета, и задыхался так, будто пробежал километра два за пару минут. Военные притихли, охотники тоже, скорее всего, вторых в живых не осталось. Я опустил фонарик и собирался повесить автомат на место, пока не услышал знакомый голос.