Глава 3
Эстелла
Утро будило меня яркими лучами солнца. Яркий солнечный свет просачивался сквозь неплотно задёрнутые шторы, вырисовывая причудливые тени на стенах комнаты. Они танцуют, словно призраки моих нереализованных амбиций. Теперь страх оплетает меня ледяными пальцами, лишая это утро доброты.
В голове - калейдоскоп образов зданий: дерзкие линии, органические формы, утопающие в зелени садов на крышах. Мои проекты. Моё будущее. Но тут же они рассыпаются в прах, превращаясь в серые коробки безликих зданий, затерянных среди тысячи других.
Смешно подумать, что я, маленькая искра, способна изменить структуру мира. В этом огромном, бурлящем котле талантов, инноваций и амбиций - не растворяюсь ли я, как например капля дождя в океане? Не будет ли моя искра всего лишь вспышкой, погасшей раньше, чем кто-то преуспеет в ее появлении?
Каждый раз, берясь за карандаш, я чувствую ответственность за этот груз. Страх не оправдать собственные надежды, страх разочаровать тех, кто верит в меня. Ведь архитектура - это не просто чертежи и расчеты. Это искусство создаёт пространство, в котором живут, работают и развиваются люди. Пространство, которое влияет на их настроение, их мысли, их жизнь. А что, если я не справлюсь? Что, если мои здания будут не радовать, а угнетать?
Вчера, по пути до общежития мы с Эваном шли молча. Я думала о своём незаконченном проекте. В нём - часть моей души, мои самые смелые идеи. Но я боюсь его конца. Боюсь, что, взглянув на него свежим взглядом, я увижу лишь несовершенство, лишь свои ошибки.
Будущее - это зыбкая почва, на которой я стою. Каждый шаг вперёд - это прыжок в неизвестность. Но я знаю, что не могу сдаться. Даже если меня сковывает страх, я должна продолжать идти. Ведь только так я смогу узнать, смогу ли я стать той, кем мечтаю. Только так мне удалось превратить свои призрачные тени в настоящее здание, в осязаемую красоту, в частичку вечности.
Солнечный свет становится ярче, как бы подбадривая меня. И я, вновь, вспоминаю о вчерашнем пути до общежития. Я изредка поглядывала на Эвана, который явно был погружён в тревожные мысли. Он потерял близкого человека. Неуместно было бы узнать у него кто был этим человеком. Кто-то из его родителей? Давний, но такой родной ему друг? Или может, любимая, которую он всё никак не может отпустить? Ответы на эти вопросы останутся лишь в его душе. Я даже не могу представить себе что он чувствует. Его лицо, которое ласкал лунный свет вчерашней ночи, отражало печаль и искрящуюся боль. Это говорило мне о его разбитом сердце. Мне хотелось коснуться его руки. Дать ему частицу своего тепла в знак поддержки, но я не имела права на это. Это его боль. Его личная трагедия, которую ему нужно пережить самому.
Потянувшись в кровати, я попыталась улыбнуться новому дню, после столь тяжёлых мыслей. Мои движения привлекли внимание моей подруги. Она опустила книгу, которую держала в руках, так чтобы я попала в её поле зрения и с мягкостью произнесла:
- Доброе утро, милая.
Я повернула голову в её сторону и одарила её ответной тёплой улыбкой.
- Доброе утро, Минами.
Спрыгнув с кровати, я взяла из прикроватной тумбочки полотенце и косметичку со всем необходимым для утренних процедур.
- Я в душ, не скучай. - улыбнувшись сказала я.
- Не буду. - ласково ответила мне подруга.
Открыв дверь, я выпорхнула из комнаты и побрела вдоль коридора в ванную комнату. Через пять минут я уже скидывала с себя одежду, плавно соскальзывающую с моего тела.
Струи чуть тёплой воды стали пробуждать меня от утреннего туманного сознания. Вода смывала тревожный поток мыслей и приводила меня в чувства. Я задумалась о предложении Эвана у озера. Он отработает за меня смены в «Виниле» взамен на мою помощь ему с учёбой. Мысленная карусель вскружила мою голову. Разве мистер Кидден позволит выйти Эвану мне на замену? Неужели у Эвана найдётся свободное время на смены в закусочной? И почему он так благосклонен ко мне? Зачем ему это? Вопросы озадачили меня. Ответы на них приходили совершенно разные, но не один из них будто бы не имел места в точности. Если я соглашусь, то как мне с ним связаться? Придти на порог его комнаты, предварительно узнав комнату у старожил общежития или коменды? Нет. Это было бы слишком нагло. А может мы случайно встретимся в университете? Или где-нибудь в кампусе?
Закончив утренние процедуры, я накинула на себя чрезвычайно удобную кружевную пижаму, которую любила носить в нашей с Минами комнате. Поверх накинув халат и собрав свои вещи, я вышла из ванной комнаты и направилась в комнату.
Минами всё утро читала книжку, не вылезая из постели. Чтение литературы сблизило нас, буквально с первых десяти минут знакомства. Ночами, после прочтения очередной увлекательной и захватывающей книги, мы любим делиться своими мыслями по поводу сюжета и сплетничать о героях, смеясь и бурно пародируя их, так что наши соседки за стеной часто просят нас заткнуться. Но, сегодня, признаться честно, вид Минами меня насторожил.
- Тебе сегодня никуда не нужно?- расчёсывая и высушивая волосы поинтересовалась я у подруги.
- На занятия мне к обеду, так что всё своё утро я решила посвятить Великому Гэтсби. - почти безэмоционально сказала соседка.
- У тебя всё хорошо? - спросила я, с беспокойством обернувшись на подругу.
- Мы поругались с Ридом. - убрав книгу произнесла Минами.
Я нахмурилась. Минами и Рид не разлей вода уже год. Они познакомились на первом курсе на одной из вечеринок и с тех пор их связывают самые нежные чувства. Я ни разу не наблюдала их ссор. После каждой их встречи Минами сияет ярче любой звёзды на небе.
- Что произошло? - поинтересовалась я.
- Он не захотел идти на хэллоуинскую вечеринку. А я уже придумала костюм из японской легенды. - поджав губы промолвила Минами.
Я рассмеялась.
- А почему он не хочет? - спросила я.
- Говорит, что там нечего будет делать. - уставившись снова в книгу сказала подруга.
- Сходи со мной. Вы с ним на каждой вечеринке вместе. Отдохнёте друг от друга. Ищи плюсы.- подбадривающе произнесла я.
- Есть идеи для образа? - вновь отвлекаясь от книги, посмотрела на меня Минами.
- Если честно, то нет. Но, у нас достаточно времени чтобы обдумать этот вопрос. - я одарила подругу лёгкой улыбкой.
- Договорились. - одобрительно кивнула моя соседка.
- Минами, вы помиритесь. Не стоит об этом переживать. - пристально посмотрев на неё, сказала я.
- Знаю...Просто неприятный осадок есть. - вздохнула она.
- Понимаю. Но, всё будет хорошо.
Как только я закончила сушить волосы, в дверь нашей комнаты постучали.
- Ты кого-то ждёшь? - развернулась я на подругу.
- Нет. - Минами подпрыгнула с кровати и открыла дверь.
В проёме двери появился Эван. Моё сердце пропустило несколько ударов от неожиданности.
- Привет, Минами, я к твоей соседке. - улыбнувшись произнёс Эван.
Минами развернулась на меня в изумлении, затем её эмоции сменились и она лучезарно улыбнулась. В следующую секунду она схватила со спинки кровати полотенце и ловким движением обошла Эвана.
- Привет, Эван. Мне как раз нужно было в душ. До встречи. - дверь захлопнулась и Минами удалилась из комнаты.
Я стояла как вкопанная наверное около минуты с удивлением заметив что Минами и Эван знакомы. При этом совершено не понимая что здесь забыл Эван.
- Кхм. Очень милая пижамка. - неловко произнёс он.
Только сейчас я осознала что стою перед ним в одной лишь, кружевной пижаме, и быстро схватив, кардиган со стула, накинула его на себя.
- И всё таки, первое впечатление никогда не обманывает...- прошептала я себе под нос.
- Что? - раздался бархатистый голос обладателя волос с медовым оттенком.
- Что ты здесь забыл? - вздохнув, протораторила я.
- Забыл узнать, когда мои смены. - подойдя чуть ближе сказал Эван.
- Что? - я не сразу сообразила о чём он.
- Когда мне выходить на смены в закусочную? Ты ещё не проснулась? - плюхнувшись на мою кровать, спросил кареглазый.
Вот это наглость
- Я же сказала что подумаю.
-Ты ещё не подумала?
- Мы с тобой обсудили это только вчера вечером, когда бы я успела? - собирая вещи с кровати спросила я.
- Ты нервничаешь? - вдруг задал мне вопрос он.
- Нервничаю? С чего ты это взял?
- Ты мельтишишь. Будто бы не знаешь куда себя деть. - констатировал обладатель карих глаз.
- Нет. Просто собираю свои вещи. Тебе показалось. - ответила я.
- О чём тут думать? Это взаимопомощь. При том с очень привлекательными условиями.- вернувшись к теме разговора, сказал Эван.
- Зачем тебе это? - вылетело из меня.
- Мне нужна помощь с архитектурой. Я не знаю ни одного человека кто мог бы мне с этим помочь, кроме тебя.
- Думаю, что ты можешь отработать за меня всего пару смен. Сегодня и послезавтра. Этого будет достаточно. - немного подумав, произнесла я.
- Замётано. - спокойным тоном проговорил Эван.
- После учёбы зайду в «Винил». Поговорю с мистером Кидденом. Если он даст своё согласие, я сообщу тебе. - положив вещи в шкаф сказала я. - Дашь свой номер? Чтобы я смогла тебе написать.
- Дай телефон. - протянув руку, сказал Эван.
- Зачем?
- Чтобы я смог забить тебе свой номер, Эстелла. Ты явно ещё не проснулась. - усмехнулся парень.
Я смущённо отвела взгляд и взяла с тумбочки мобильник, передав его Эвану.
Через пару секунд его номер красовался в моей телефонной книжке.
- Буду ждать смс. - сказал Эван.
Он поднялся с кровати и вышел за дверь.
После хлопка входной двери я скинула с себя кардиган и принялась собираться на учёбу.
* * *
Время пролетело незаметно. И вот я уже шла по направлению в закусочную. Я обдумывала наш с мистером Кидденом диалог, воображая все детали. Думаю, ему неважно кто отработает эти смены, главное чтобы был официант. Поэтому всё должно пройти гладко.
В метрах десяти от меня красовалось здание закусочной. Работа официанткой в этом месте приносила мне неудобства и постоянный стресс из-за ворчливого мистера Киддена и моей неуклюжести. Мне кажется, что бить посуду в этом заведении уже стало для меня чем-то вроде традиции. Несмотря на это, это место за полтора месяца в этом городе стала мне родным. Этот вид никогда не надоедал.
Здание было одноэтажным, приземистым, с широким фасадом, раскрашенным в нежно-бирюзовый цвет. По периметру натянулась блестящая полоса хромированной стали, отражающая свет фар проезжающих машин. Но настоящей жемчужиной здесь была вывеска.
«Винил» - выложенные ярко-красным неоном, буквы горели с той особенной винтажной видимостью, которую редко сейчас встретишь. Время оставило на ней свои следы: кое-где краска облупилась, неон поблек, но это только добавляло ей шарма.
Перед закусочной стояли столики под красными зонтами, сложенными сейчас из-за недавно прошедшего в городе дождя.
Через большие панорамные окна был виден интерьер: красные виниловые диваны, чёрно-белая плитка на полу, блестящие хромированные стойки. Все это говорило мне об эпохе, когда Америка была другой, наивной и оптимистичной.
«Винил» был больше, чем просто закусочная. Это был портал в прошлое, островок ретро в современном мире.
Помедлив от волнения, я всё же толкнула дверь вперёд и попала в заведение.
Вечер в «Виниле» всегда был каким-то особенным. Закусочная наполнялась гулом, смехом и звоном посуды.
Лили - моя сменщица носилась между столиками, ловко балансируя с подносом полным бургеров, картошки фри и молочных коктейлей. Её приветливая улыбка всегда ассоциировалась у меня с чем-то тёплым. Заметив меня, она остановилась на пару секунд.
- Привет, Эстелла. Забежала перекусить? - одарив меня своей улыбкой, произнесла Лили.
- Привет, Лили.- я тепло улыбнулась ей в ответ.- Я пришла к мистеру Киддену. Он здесь?
- Разве он вообще куда-нибудь уходит? Мне уже кажется он здесь живёт. - смеясь сказала официантка. - Кажется, он был на кухне. - ещё раз мне улыбнувшись сказала Лили и удалилась к столику, за которым сидели посетители.
Это была пара подростков. Они держались за руки и глядели друг на друга влюблёнными глазами. Наверное, это было их первое свидание. По соседству с их столиком сидела компания мужчин среднего возраста, увлечённо обсуждающих что-то и громко смеющихся. За стойкой сидел одинокий посетитель, читающий газету и попивающий свой кофе.
Аромат свежеиспеченных булочек и жареного мяса вызывал чувство голода.
Я зашла на кухню в поисках мистера Киддена. Он стоял и ворчал на повара Гарри. А тот не скрывая своего раздражения отвечал на его ворчание.
- Мистер Кидден, здравствуйте.- решительно произнесла я, тем самым отвлекая мистера Киддена и Гарри от яркого спора.
- Виллареаль, ты что здесь делаешь? - темнокожий мужчина развернулся в мою сторону и нахмурив брови посмотрел на меня.
- Я к Вам с разговором.
- Уволиться не дам. - отчеканил он.
- Нет, я хотела попросить вас о том, чтобы меня подменил мой знакомый на пару смен.
- Что за знакомый? - прищурившись спросил мистер Кидден.
- Эван. Фамилии я не знаю. - неуверенно произнесла я.
- Хартингс?
- Наверное да.
- Шутник значит вызвался поработать. А почему ты не можешь выйти?- раздражённо произнёс он.
- Завал по учёбе. - прикусив губу, ответила я.
- Ладно. В первый и последний раз. Больше двух смен я его не вытерплю.
- Спасибо, Мистер Кидден. - воскликнула я и побежала на улицу.
- Только пусть не опаздывает! - грозно прокричал мне в след мужчина средних лет.
Я выбежала на улицу. В нос ударил запах сырости, который напоминал о том что совсем недавно прошёл дождь. Я достала из кармана телефон и тут же отправила Эвану смс:
«Мистер Кидден одобрил тебя мне на замену»
Ответ пришёл через пару секунд.
«Неудивительно»
Я с интересом написала:
«Почему?»
Ответ не заставил себя долго ждать.
«Потому что я солнышко, он меня любит»
Я усмехнулась.
«Он сказал что ты шутник и просил чтобы ты не опаздывал»
Сообщение пришло через минуту:
«Говорю же - я его любимчик»
Я закатила глаза и убрала телефон в карман, ничего не ответив на его сообщение.
Путь до общежития не занял у меня много времени. Закусочная находилась всего в паре кварталов от общежития.
Оказавшись в комнате я уткнулась в заинтересованный взгляд Минами.
- Как прошёл день? - улыбнувшись спросила Минами.
- Довольно неплохо. А у тебя? Помирились с Ридом? - снимая пальто, спросила я у подруги.
- Ну...Мы на стадии примирения. А день прошёл, я бы сказала не напряжно. - улыбнулась Минами.
Она прикусила губу, и заговорщически ухмыльнулась.
- Откуда ты знаешь Эвана? И что он хотел от тебя этим утром? - её вопрос был ожидаемым.
- Мы недавно пересеклись в парке. Слово за слово и договорились о взаимопомощи. - ответила я.
- О какой? - не унималась Минами.
- Какая же ты любопытная...- прищурив глаза, произнесла я.
Она рассмеялась.
- Ему нужна помощь с чертежами по архитектурному курсу. А взамен он предложил отработать за меня пару смен в «Виниле» чтобы я смогла спокойно закончить проект к конкурсу. - сев на кровать, на выдохе проговорила я.
- Ясненько. - ухмыльнулась Минами.
- А как вы познакомились? - я задала вопрос.
- Это было ещё на первом курсе. На одной из вечеринок, точно уже не помню. - зажигая свечи говорила моя соседка по комнате.
- Что ты можешь о нём сказать? - задала я ей вопрос, не ожидая от самой себя.
- Да ничего особенного. Я плохо его знаю. Но, его знает весь университет. Он завсегдатай на вечеринках. У него много знакомых. Лёгкий на подъём, общительный. Учится на бизнес-факультете, больше мне сказать особо нечего. - она пожала плечами.
Через час каждый был в своих мыслях. Минами продолжила перечитывать «Великого Гэтсби», задумчиво переворачивая одну страницу за другой, переодически укутываясь в плед. А я с волнением размышляла о завтрашней смене Эвана в закусочной. Мне было неудобно от того что он будет работать за меня, пусть даже всего две смены. Будто бы это лишало меня той самой независимости, которую я так стремительно пыталась заполучить.
Окончив школу, я твёрдо решила что вступая во взрослую жизнь и в это чудное студенческое время я буду выкладываться по полной. Как в учёбе, так и в работе. Нельзя сказать, что мои родители были рады такому моему решению, но всё же против меня идти не стали. Они знали что это бесполезно. Моя мама добросердечная женщина. Та самая мама, которая всегда найдёт нужные слова поддержки и испечёт самое вкусное арахисовое печенье. А вот с отцом нас связывало гораздо большее. Помимо общего любимого дела - архитектуры, я была его маленькой копией, буквально во всём. Внешне папина дочь, и характером полностью в него. Моя амбициозность, жажда независимости и успехов передалась мне от моего отца, который любил порядок, независимость и творить. Его работы заполонили всю Америку. Его имя у всех на устах, и он не прекращает удивлять общество своими оптимизмом, успешностью и невероятным талантом. Мне всегда хотелось быть на него похожей. Всегда хотелось с таким же усердием и любовью относится к пространствам, которые мы населяем каждый день. Быть такой же внимательной к деталям и близким. Именно поэтому, я всегда с интересом заслушиваюсь его историями. Люблю истории о рождении его проектов в его голове, а самое главное его рассказ о встрече с мамой. Это его любимый рассказ. Я слышала его наверное тысячу раз и мне никогда не надоест слушать его вновь и вновь.
Моя мама всегда была немного рассеянной, но зато гениальным кулинаром. Её коронным блюдом был яблочный пирог с корицей, рецепт которого она унаследовала от своей бабушки. Однажды, готовясь к важному кулинарному конкурсу, она обнаружила, что потеряла листок с секретным ингредиентом для глазури пирога. Она обыскала всю квартиру, перевернула все ящики, но листок как сквозь землю провалился. В отчаянии она выбежала на улицу, надеясь, что, может быть, он случайно выпал по дороге из магазина. И тут... столкнулась с моим отцом. Он как раз вернулся с работы домой и прилип к его пиджаку... да, это был тот самый листок с рецептом! Мама, обычно стеснительная, в порыве благодарности чуть не задушила его в объятиях. Папа, немного был ошарашен, но очарованная девушка с растрёпанными волосами и пахнущей корицей, отдал ей заветный листок. Оказалось, что папа жил в соседнем доме и тоже любил выпечку с корицей. Он предложил маме помочь с приготовлением пирога, и она, конечно же, согласилась. Весь вечер они провели на кухне вместе, смеясь над нелепыми ситуациями и рассказывая истории из детства.
На конкурсе мамин пирог, благодаря этому самому секретному ингредиенту и духу сотрудничества, занял первое место. А уже через год мама и папа сыграли свадьбу, и на каждую годовщину они пекут тот самый яблочный пирог с корицей, напоминая другу другу о том, как потерянный рецепт и случайная встреча изменили их жизнь.
Мысли о семье, словно укрывали меня в тёплое одеяло, и невольно веки стали слипаться. Через какое-то время, сон стал утягивать меня за собой в мир сновидений.