Тульмонт

Пустыня Кавюра. Такая тихая. Такая огромная и такая маленькая одновременно, остров золота посреди синего океана. Воздух плавился и искажал её виды. Но даже так, заметны были снующие туда-сюда Целькнехи, их крутящиеся, винтовые колеса на спинах, большие ноги и руки, которые поднимали блоки песчаника или делали меньшую работу. Вторя ветровым колесам этих причудливых машин, крутились и мельницы в рыбацких поселениях. Отсюда нельзя было разглядеть все величие огромных прямоходячих машин, трудно было и разобрать размеры очагов человечества. За то, можно было сказать, что сегодня для жителей земли день непростой. Облака пыли поднялись над островом, намечалась буря. Но здесь, в небесах, этот оазис жизни посреди пустынного океана вместе с облаками пыли, все равно казался размытым клочком ткани, не более чем. 

С визгом, прямо возле каюты Мавроса просвистел снаряд. Мужчина успел заметить его, болванка горела кислотным трассирующим составом. А следом прозвучал взрыв, все вокруг затряслось, а посреди тряски послышались новые выстрелы. Металлическая рука Мавроса прижала лист пергамента к столу и застрочила по нему железным пером. Кисть двигалась сама, вычерчивая буквы идеально ровными прямыми линиями, самостоятельно обогащаясь чернилами из хранилищ внутри тела. Тирион ждал, его стальной клюв только иногда дёргался, а красные глаза не спускали глаз с хозяина. 

Сильный хлопок заставил бы стол подскочить, если бы не руки Мавроса, что не собирались его отпускать. Стекло большого иллюминатора лопнуло, осколки разлетелись по всей комнате, ветер завыл, словно сумасшедший, но перо все скрипело, выдавливая надписи на пергаменте. Ход посудины изменился, она начала дрожать. Маврос примагнитил ступни к полу каюты, стол едва держался, однако металлическое существо было спокойно. Посреди свиста снарядов и натужного рокота двигателей перо со скрипом поставило точку, машинальным движением мужчина свернул лист в трубочку и вложил в лапы механического орла. 

- Доставь в Минестерство щита, - прозвенел механический голос. 

Тирион завизжал в знак согласия, а затем сорвался со стола и пулей улетел в пробитое окно.  Как только он оказался вне корабля - его тело начало сжиматься, алюминиевые перья прижались к крыльям, которые, в свою очередь, примагнитились к туловищу, существо получило очертания, подобные наконечнику стрелы. Скорость увеличивалась с каждой секундой, орел разрезал воздух, как рассвет режет тьму. Высота падала, Кавюр приближался, глаза птицы с красного окрасились в жёлтый, визоры перешли в инфра-красный спектр, уловили теплое воздушное течение и всем телом Тирион довернул в нужное место. А следом хлопнули металлические крылья и за птицей на короткий миг поднялся белый след, когда каждое перышко вонзилось в воздух, как кинжал. 

Скоро след пропал, существо начало ровный полёт и при всем своем недюжинном весе, одного взмаха увесистых крыльев хватало, чтобы лететь долго и плавно. Голова птицы повернулась в сторону места, откуда прилетела. Там, на высоте двух километров кондор гнался за соловьем. Маленькая посудина, десятикратно уступающая размерам своего преследователя носилась то вправо, то влево, убегая от очередей огромных орудий, которые отсюда виделись, как кислотно-зелёные дуги в небе. Небольшой корабль напоминал формой акулу, его корпус был острым и плоским, противник же наоборот - выглядел как огромный кирпич, могущественный, толстый и ленивый. Громадный нос, облаченный в метры стали высился, словно крепостная стена, а сверху, снизу и по бокам, виднелись орудийные установки, целый их лес покрывал всю середину корабля, а хвост поднимался выше носа благодаря огромным выхлопным трубам, что ежесекундно изрыгали клубы вязкого бурого дыма. Тирион сделал несколько снимков, а следом отвернулся, металлические перья распрямились так широко, как только могли, тельце орла терялось по сравнению с его крыльями, которые в размахе достигали длинны крыльев небольшого самолёта. Он нёс весточку в Олимпию. А там, где гремит грохот, его хозяин должен был сделать все, чтобы достать больше информации. 

- Кэп, нам прострелили правый задний двигатель! - Закричал, практически завыл полный мужчина с двумя маленькими глазками, как у крота и носом, размером с картофель. 

- Бонни, - произнёс юноша аристократической внешности, который небрежно держал штурвал одной рукой. - Если нам прострелили двигатель, что нужно сделать? 

- П.. Пойти починить? - пробормотал мужчина, что при своем невысоком росте казался еще ниже, сгорбившись и согнувшись от стрельбы и смертоносных осколков, что носились вокруг. 

- Да ты чёртов гений! - проговорил парень. - А теперь топай и чини двигатель, если не хочешь, чтоб мы все тут превратились в солянку. 

- Есть, - произнёс Бонни и побежал к чихающему дымом хвосту воздушного корабля. 

Загрохотали металлические шаги. 

- Вавилон Гуртаго, - прожужжал голос доминионского посредника. 

- Чего тебе, Мави? - произнёс капитан. 

- Направляйтесь в Порт Хелиос, - звякнуло металлическое существо. 

Вавилон обернулся, но не для того, чтобы увидеть собеседника. Были дела и поважнее. Сзади, словно адские псы, с грохотом из порохового дыма вырвались новые зелёные снаряды. В тот же миг, капитан небольшого корабля со всех сил раскрутил штурвал в правую сторону. Двигатели начали поворачивать, вместе с вращающимся хвостом, корабль двигался наискосок в одной плоскости, минуя смертоносный залп. Снаряды врага засвистели сбоку, а следом начали взрываться, задевая осколками корабль, вырывая из него деревянные щепки. Новая очередь пришлась в противоположную сторону, как раз туда, куда и направлялся воздушный аппарат Вавилона. 

Длинные, тонкие, галантные пальцы юноши начали поворачивать штурвал в другую сторону, однако подвёл повреждённый двигатель. Новые снаряды пролетели чуть выше курса корабля, но взорвались аккурат над его хвостом. Бабахнул правый задний двигатель, а это, вероятно, значило, что нарушена подача топлива. Следом послышался мужской крик, Вавилон успел только увидеть, как Бонни проламывает своим телом металлические перила, держась руками за окровавленный живот, а следом, превращается в маленькую чёрную точку, где-то позади корабля. 

- Мы потеряли Бонни, - пробормотал капитан, его руки сжались чуть сильнее на долю секунды. 

- Вавилон Гуртаго, - собеседник не успокаивался. 

- Во-первых, хватит каждый раз называть мое имя и фамилию, - произнёс юноша едва раздражённым голосом. - Во-вторых, в нашем положении трудно размышлять о Порте Хелиосе, который находится отсюда в черт-знает-скольки лигах. А вот господин Серый у нас прямо на хвосте. И в-третьих - иди, чини двигатель, консервная банка, если хочешь, чтобы мы хоть куда-то долетели. 

Вавилон обернулся обратно, к своему удивлению, услышав, что его механический пассажир удаляется по направлению к поврежденному двигателю без каких-либо возражений. Факт того, что огромная, в два роста Бонни железная машина смерти прислушалась к его словам, вернула немного веселья капитану. В спину ударил ветер такой силы, что сбил бы с ног человека, который не ходил в ветрах всю свою жизнь. Вавилон вдохнул и почувствовал, как в легкие стремительно врывается тёплый воздух. Они поймали воздушное течение. Сильное, такое, которого Вавилон не чувствовал уже давно. Улыбка растянулась шире.

- Отдать брамселя и бом-брамселя! - произнёс капитан и слова его разнеслись вокруг так, как разносился ветер. 

Зашелестела парусина, "Ванда", корабль, на котором они все стояли, словно рыба распустила свои плавники. Снизу, по бокам поднялись вспомогательные паруса, что тут же наполнились ветром и дали скорости летящему кораблю. 

Зная, что кораблем не получится управлять до тех пор, пока не будет исправен повреждённый двигатель, парень повернул штурвал немного влево, а специальная педаль зафиксировала положение руля. 

- Леди и джентельмены, - произнёс Вавилон голосом, что был нежным, но нарочно делался грубым и хриплым. Юноша вальяжно зашагал по капитанскому мостику. - Наш дорогой квартирмейстер, Бонни отдал концы. 

Загрохотали снаряды и Вавилон умолк, ожидая, когда можно будет продолжить. 

- Я очень сожалею, думаю, как и все вы. 

Парень посмотрел на десяток долговязых парней и девушек, что вцепились в свои постовые места: кто в перила у двигателя, кто в сиденье на зенитной пушке. Не все смотрели на капитана, но внимал каждый, это чувствовалось в тишине воцарившей на корабле, по крайней мере, такой тишине, которая только могла быть посреди боя. 

- Более того, мне теперь очень одиноко на моем мостике, мне не хватает человека, который бы говорил мне очевидные вещи и на фоне которого я бы выглядел храбрым и крутым, так что...

Свист снарядов прозвучал раньше того времени, на которое метил Вавилон, потому парень оборвал свою речи и метнулся обратно к посту управления, педаль разблокировала штурвал, а рычаг, контролирующий плоскости дернулся на максимум вперёд, корабль начал опускаться вниз, благо, из-за дополнительной скорости от парусов, снаряды врага прилетели не так быстро, манёвр уворота удался и новый залп пронесся значительно выше "Ванды". 

- Короче, Роузи, - прокричал Вавилон. 

- Да кэп? - крикнула в ответ девушка, сидящая за четырехствольной зениткой, которая все равно, один чёрт, стреляла только вперёд. 

- Ступай сюда, - сказал капитан. 

Корабль выровнял курс, он начал двигаться плавнее, значительно лучше, чем, наверное, когда-либо в жизни и Вавилон понял, что такое сделать мог только Маврос. 

- Этот наш металлический друг просто чудо, да Роузи? - сказал капитан подоспевающей девушке, не отводя взгляда от врага. 

- Д-да, кэп, - сказала девушка, не зная, куда деть руки и себя в целом. 

- Моя юная леди, - произнёс капитан. - Можешь звать меня просто Вави́. Девушки-квартирмейстеры же любят страдать подобными фамильярностями. 

- Д-да, кэп... - проговорила девушка, сглотнув. 

- А теперь скажи мне, Роузи, что ты видишь справа? 

- Песчаную бурю, кэп, - сказал новоиспечённый квартирмейстер. 

- Двигатель функционирует, - прозвенел Маврос в тот же миг. 

- Благодарю, - сказал парень, а следом обернулся к девушке. - Роузи, опускай навесную рубку. 

Девушка удалилась.  

- Что ты собираешься делать дальше? - сказал Маврос.

- Вот это облако, - Вави указал на пелену из пыли, к которой стремительно спускалась "Ванда" к которой в ответ поднималась буревая стена. - Может порвать неукрытого человека на куски, ведь каждая песчинка там - словно пуля. Но если мы оседлаем ту ветряную силу, что движет этим несчастьем - убежим прочь. 

- В моем теле есть достаточно защитных механизмов, чтобы нивелировать подобные повреждения, - сказал доминионский посредник.

- Что ж, в таком случае, - парень оперся на перила капитанского мостика и закричал. - Мы идём в бурю, готовьтесь, девчонки!

Зажужжали старые шарниры, по ним благодаря моторам задвигались металлические крепления, массивная для размеров "Ванды" конструкция, словно капюшон, накрыла капитанский мостик. Буря близилась с каждым мигом, уже слышен был воющий ветер, который перекрикивал лай пушек, грохот снарядов. Осталось отдать только один приказ. 

- Пристегнулась? - спросил Вавилон у Роузи. 

- Да, кэп, - сказала девушка. 

- Ну что ж, - парень улыбнулся, а затем набрал в легкие воздуха и закричал, - Отдать все паруса!

Секунду паруса падали и секунда эта была полна тишины и спокойствия, такого, что снова чувствовалось сердце, безумно стучащее в груди, а следом треск тяжёлой парусины, что развернулась в в крыльях. Вавилон бухнулся в объятия стойки, которая была прикреплена к потолку, руки пристегнули себя к металическим стержням, а следом снова ухватились за штурвал, глаза впились вперед, в бурю, что виднелась сквозь тонкий иллюминатор. Сразу после воздушная стихия приняла "Ванду". 

С борта "Гарульгарона" - корабля Серых, казалось, что противника не стало. Песок пожрал мелкое суденце для большинства глаз и только самые зоркие увидели то, как одинокая песчинка посреди бури понеслась ввысь, словно сумасшедшая. Вавилон не видел, он мог только чувствовать, как перегрузки надавили на все тело, как иллюминатор просто исчез, ведь его захватил песок, а следом, рвущиеся паруса подхватили всю дикость и ярость этой бури и "Ванда" понеслась выше, выше и выше, так, что сворачивало живот, а ветер заглушал слова и можно было только думать, только ждать.  

На мостике "Гарульгарона" тоже видели это. Многотонный корабль поднялся, словно птица, с середины бури вверх и вверх, удаляясь, становясь все более и более маленьким, где-то там, высоко-высоко. 

Вавилон смеялся. Роузи потеряла сознание. Маврос просто стоял. "Ванда" скрипела каждым своим болтиком. Вавилон отстегнулся от стойки. Навесную рубку, внезапно, сорвало. Так же, как это сделал прежде Бонни, куски металла с пристегнутой к ним Роузи унеслись куда-то назад, растворившись в небе. 

- Квартирмейстер на десять минут, черт бы меня побрал, - проговорил Вави, быстро перестав смеяться. 

- Ты растеряешь всю команду, - произнёс Маврос, не изменив положения своего тела. 

- Так... Что... Порт Хелиос, да? - проговорил капитан, пытаясь сделать вид, что ничего не произошло. 

- Если получится, - проговорил доминионец. 

Парень посмотрел вниз на "Ванду". От парусов не осталось ничего. От людей дай бог, выжила половина. Двигатели шипели, чудом сохранив работоспособность. Но и враг превратился в далёкую точку, на фоне золотой пустыни Кавюра.

- Получится, - проговорил Вавилон и подмигнул стальному монстру, снова взявшись за штурвал.