Глава 1. Часть 1
- Здесь они нагнали стадо, - сказала я и резко дернула за рога дакхарма подо мной. Животное захрипело и остановилось. Сняла шкуру с лица и глубоко вдохнула холодный воздух. Пахло свежим дерьмом, мочой и кислым соком из желез, которые ни один хищник не станет есть, даже при сильном голоде.
Снег окрашен в алый цвет. Повсюду куски внутренностей, остатки мяса на костях, разорванная кожа и толстый хвост самки зубохвоста, с крупной округлой костью на конце; большое количество острых шипов говорит о ее преклонном возрасте. Она защищала детеныша – рядом виднеются останки молодой особи. Сегодня силы ее подвели и погибли оба.
- Хвоста будет достаточно, - по весу равен моему телу. - Хватит на долгое время. Прицепи его к дакху, потащим по снегу.
Он спрыгнул со своего животного. Подошел к хвосту. Достал заточенную кость из-под шкуры, наклонился и срезал кусок мяса, открыл лицо и положил его в рот. Ведет себя не как обычно. Осмотрелась. От места охоты идет толстый кровавый след в сторону горы.
- Мама, - посмотрела ему в глаза. Пламя бурлило в них, вырывалось наружу с неистовой силой. Кровь стекала по его губам, густой черной бороде и падала в снег. – Этот хвост откусили разом.
Ударила даку в бока и подъехала ближе. Так и есть. Зубохвост не мог выжить в такой схватке. Челюсти хищника пробили кожу, мышцы, раздробили кости в одно мгновение. Размер и сила этого ахару невероятны.
- Привязывай хвост, времени мало, духи скоро унесут дневной свет, - отвернулась и принялась искать веревки в одном из мешков. Меня одолел страх. Я понимала, что он сейчас скажет, и судорожно старалась найти ответ.
Хруст. Обернулась. Он одним движением сломал кость у основания шара с шипами. Посмотрел в сторону горы.
- Слишком просто, - духи предупреждали меня, что это скоро случится. Кровь Вендера пробуждается и требует сражения. – Я равен по силе этому ахару?
- Прислушайся и ты поймешь, что духи смеются над тобой, - спрыгнула в снег, достала заточенную кость со спины и подошла к нему. – Этот ахару крупный и сильный, у него большая стая. Смотри сколько здесь следов. Ты ему неровня. – Замахнулась и перерубила кожу, державшую зубастый шар. Попыталась ногой перевернуть хвост, но не смогла. – Прицепи его. Сколько раз мне повторять?
Он отбросил наконечник, одной рукой схватился за торчащий конец кости, потащил мясо в сторону животных и начал его подвязывать. Я решила обойти место охоты и осмотреться не взглядом юнца, а настоящей охотницы.
На глаза попался крупный кусок печени. Обычно звери съедают такое лакомство сразу, но мяса слишком много, даже для аппетита ахару. Подобрала кусок кожи и завернула печень, повесив на пояс. Тяжелый и до сих пор теплый внутри. Зубохвост крупный, здоровый, а значит, его внутренности придадут много сил. Духи на нашей стороне, раз одарили без необходимости сражаться. Сытый вечер для муад.
- Видишь эти следы? – не слышала, как он подкрался. Его навыки улучшились, словно сами духи тишины окутывают его ноги. Снег теперь ему союзник.
- Следы ахару.
- Двух моих ладоней недостаточно, чтобы заполнить их. Их добыча была крупной и сильной. Мама, это охотник охотников, - его ноздри жадно забирали воздух. В нем горит пламя отца, это его кровь бурлит в жилах и пробуждает жажду. Я знаю. – Ты ведь видишь. Это азахару, только он может держать такую многочисленную стаю. А сейчас они сыты, они ослабели и он ослабел. Духи потворствуют мне.
- Мы получили, что искали, возвращаемся, - направилась к дакхармам. Нужно убираться отсюда поскорее, пока его инстинкты не взяли верх. – Если выдвинемся сейчас, успеем к темноте вернуться домой.
- Рядом есть колодец, - остановилась. Это не голос муада, это голос зверя, что учуял добычу. – Ты еще слаб, чтобы сразиться с азахару! Никто не может одолеть его в одиночку! – только одному муаду это оказалось под силу, и пусть ты сейчас превосходишь отца, это слишком опасно. – Духи еще дадут тебе возможность доказать свое право стать мужчиной.
Обернулась. На его спине висели копье и дубина. Он уже все решил.
- Духи шепчут, что время пришло.
- Рейг!
Он бросился вперед, следуя по кровавому пути, уходящему в сторону горы. Глупый мальчишка! Помчалась следом! Но мне не угнаться за ногами, толще моей собственной талии, не совладать с силой того, в чьих венах течет кровь обещанного...