Глава 10
Лунолапка молча, поскребла когтями по гладкой серебристой коре, освобожденной из-под снега. Ей вовсе не хотелось ни с кем разговаривать, а тем более с Когтегривом. Она просто хотела вернуться домой, забраться в свою палатку и свернуться на подстилке - подальше от снега и холода.
- Ничего не происходит, - с усилием выдавила она из себя. - Я просто замерзла и проголодалась.
- Мы все замерзли и проголодались, -ответил Когтегрив , не сводя с нее пристального взгляда своих голубых глаз. - Но это не дает нам права быть грубыми или безрассудными.
- Я не безрассудная!
- Вот как? Но разве не ты только что заглядывала в лисью нору? — с трудом сдерживая гнев, спросил Когтегрив. Взгляд его посуровел, и Лунолапка беспомощно опустила глаза, чувствуя, как ее уши горят на морозе.-Ты подумала о том, что чувствовала бы Серебрянка , если бы тебя порвали в клочья?
Задыхаясь от гнева, Лунолапка уставилась на своего наставника:
- Я не собиралась умирать!
- А что ты собиралась делать? - рявкнул Когтегрив. - Поймать лису и принести ее в лагерь на ужин?
Лунолапка пожала плечами и отвернулась.
- А теперь, будь добра, сядь и объясни мне, в чем дело.
Лунолапка нехотя взобралась на корень и села рядом с наставником. Голое дерево обжигало ее холодом и сыростью.
- Просто у меня выдался плохой день, вот и все.
- Сейчас пора Голых деревьев.Мы должны стараться изо всех сил, чтобы прокормить свое племя. Но ты даже не пытаешься ничего сделать. Ты ведешь себя так, словно делаешь всем одолжение, все задания выполняешь кое-как, хотя я знаю, что ты способна на большее.
Повисло тяжелое молчание. Потом Лунолапка почувствовала, как Когтегрив ласково дотронулся хвостом до ее бока, и подняла глаза.
— Я дам тебе несколько новых заданий, чтобы было чем занять мысли.
По дороге в лагерь Когтегрив посмотрел на небо. Солнце еще не село, но круглая пятнистая луна уже повисла над лесом в бледном морозном небе. Заходя в лагерь, Лунолапка увидела свою сестру, сидящийся около Львинолапа. Лунолапка опустила хвост и побрела к Ястребу.
-Что от тебя хотел Когтегрив?- спросил он, кладя перед носом Лунолапки белку.
-Ничего,- вздохнула она.- Хочет несколько заданий мне дать, чтобы занять мои мысли.
-Мне казалось, ты итак хорошо справляешься со всеми задачами.
-Видимо нет.
Лунолапка опустила взгляд вниз и посмотрела на худощавую белку.
«Когтегрив прав, этим племя не накормишь».
- Пока ты ешь, давай я тебя согрею.- промурлыкал Ястреб.
-Спасибо!-промурлыкала Лунолапка.
Лунолапка устав после охоты и разговора с наставником, что не смогла даже возразить Ястребу.
- Ты обещала научить меня боевым приемам!- крикнул Львинолап, когда к нему подошла Белка.
-Я не забыла, - улыбнулась волчица.-Мы пойдем тренироваться в овраг, там больше места. — Она ласково пощекотала хвостом Розолапку и спросила: - Хочешь пойти с нами?
- Конечно!
- А можно Лунолапка тоже пойдет? - спросил Львинолап.- Она поможет нам отработать приемы! — завопил Львинолап, умоляюще заглядывая в глаза Белки.-Ну пожалуйста!
Она кивнула.
Когтегрив встал и с наслаждением потянулся, зевая во всю пасть.
- Придется и мне пойти с вами. Трое оруженосцев — это слишком много для одной наставницы!
- Не откажусь от помощи! - засмеялась Белка.
Когтегрив повел их через заснеженный лес в песчаный овраг, издревле служивший местом тренировок оруженосцев Грозового племени. Высокие склоны защищали его от снегопадов, и даже тонкий белый покров, припорошивший землю, уже начал таять под лучами солнца.
Лунолапка вихрем сбежала вниз по склону и понеслась по нетронутому белому снегу. На душе у нее вдруг стало легко и весело. Тренировка — это прекрасно! От упражнений они все мигом согреются.
- Что мне им показать? - спросила она у Белки.
Та задумчиво склонила голову набок, а потом решила:
- Начнем с Львинолапа!
Непоседливый оруженосец со всех лап бросился к ним через поляну.
- Его нужно научить думать, прежде чем бросаться действовать!
Львинолап остановился и обернулся к наставнице:
- Но в бою-то не будет времени думать!
- Как раз в бою способность соображать и трезво оценивать обстановку должна стать твоим самым главным оружием, - наставительно сказала Белка и посмотрела на Лунолапку : - Ты можешь показать ему полуоборот с прочесом живота?
Лунолапка кивнула. Это был один из первых приемов, которым научил ее Когтегрив. Белка кивнула:
- Давай!
Лунолапка присела и ненадолго задумалась, в точности представляя себе предстоящие действия. Потом подпрыгнула, изогнулась, как змея, перевернулась в воздухе, прошлась когтями задних лап по животу воображаемого противника и аккуратно приземлилась на все четыре лапы.
- Запомнил? - спросила она у Львинолапа.
Но тот уже сорвался с места. Не успев разбежаться, он слишком быстро развернулся, и Лунолапка поняла, что Львинолапу не удастся сохранить равновесие. Так и получилось: задние лапы Львинолапа нелепо взлетели в воздух, и оруженосец неуклюже плюхнулся на бок.
- Мышиный помет!
Белка схватила его за загривок и поставила на лапы.
- Как думаешь, где ты допустил ошибку? - спросила она.
- Слишком быстро развернулся?
- Да. А еще...
- Еще? - переспросил Львинолап, нахмурившись.
Белка посмотрела на Лунолапку:
- Что ты сделала перед тем, как подпрыгнула?
- Я? Присела.
- А что ты делала, присев? - не отставала Белка.
Лунолапка попыталась вспомнить. Прием был настолько знакомым, что она даже не задумывалась о том, что делает.
И тут она вдруг с удивлением поняла, что это неправда. На самом деле, она думала над тем, что будет делать!
- Я представила, как мое тело проделывает этот прием! Подумала, где закончу прыжок и как нужно двигаться, чтобы этого добиться.
- Вот именно! - довольно промурлыкала Белка.- Что скажешь, Львинолап?
Но тот уже присел и сгруппировался, готовясь повторить прием, только на этот раз взгляд у него был сосредоточенный и серьезный. Он задумался всего на мгновение, а потом прыгнул, перевернулся и, ударив когтями воображаемого противника, приземлился.
-Получилось! - во все горло завопил Львинолап.
- Отлично!
- Можно мне попробовать? - робко спросила Розолапка.
- Попросить Лунолапку еще раз показать тебе этот прием?
- Не стоит, - покачала головой Розолапка. - Мне кажется, я запомнила. - Она присела, собралась и спросила: - Сначала нужно представить себе свое движение?
- Да.
Лунолапка напряглась, искренне желая, чтобы у Розолапки все получилось с первого раза. Та продолжала сидеть, не трогаясь с места.
- Давай же! - поторопила ее Белка.
Розолапка растерянно подняла на нее глаза.
- Но ведь ты сама сказала, что сначала нужно подумать!
- Не совсем так. Не нужно долго сидеть и раздумывать. Просто представь этот прием, а потом выполни его, - разъяснила Белка.- Сама подумай, много ли будет от тебя проку в бою, если ты будешь только сидеть и думать, вместо того чтобы драться!
- Хорошо, - кивнула Розолапка. Она посмотрела прямо перед собой, а потом оттолкнулась и прыгнула.Поворот и переворот она выполнила отлично, но Лунолапка заметила, что удар задних лап получился у нее намного слабее, чем у Львинолапа.
- Неплохо, - одобрила Белка.- Ты все рассчитала безукоризненно.
- Можно я теперь попробую выполнить этот прием в паре с Лунолапкой? - выскочил вперед Львинолап, отталкивая сестру.
- Отличная мысль, - одобрила Белка.
Лунолапка отступила назад, приготовившись к нападению Львинолапа. Увидев его перед собой, она впервые с изумлением заметила, как сильно он раздался в плечах. Что и говорить, из него выйдет могучий воин! Когда Львинолап бросился вперед, Лунолапка подобралась, позволила ему сделать змеиный поворот и нырок ей под живот. Львинолап попытался оцарапать ее задними лапами, но Лунолапка подскочила вверх и увернулась, прежде чем он успел коснуться ее шерсти. Однако этот маневр дался ей с большим трудом. Несмотря на свою неопытность, больший вес и коренастую фигуру, Львинолап оказался поразительно проворен, и когда Лунолапка, слегка запыхавшись, опустилась на землю, она была страшно рада, что избежала встречи с тяжелыми лапами оруженосца.
Когтегрив подошел к ним.
- Ты все схватываешь на лету, Львинолап, — одобрительно прогудел он и повернулся к Розолапке : — А ты, как мне кажется, чересчур волнуешься о том, чтобы все сделать правильно.
- Но я просто хочу сделать все как можно лучше!
- Учись доверять своим инстинктам.
- Как это? — насупилась Розолапка. — Хочешь сказать, мне не нужно заучивать приемы?
- Не совсем так, — покачал головой Когтегрив. — Просто мне кажется, что у тебя получится гораздо лучше, если ты будешь полагаться не только на то, что выучила, но и на то, что чувствуешь.
- Пускай Розолапка нападет на меня! — предложила Лунолапка.— Как будто я вражеский воин!
- Отлично, — кивнул Когтегрив. — Готова попробовать? — спросил он у Розолапки.
Та неуверенно кивнула. Лунолапка отошла на два шага назад, развернулась и скорчила самую свирепую гримасу.
- Представь, что я — Сумрачный воин и хочу напасть на нашу детскую! — прорычала она.
Розолапка присела и напружинила лапы. Глаза ее потемнели, а губы раздвинулись в рычании, обнажая острые зубы. Лунолапке на миг даже стало немного не по себе. Юная ученица и в самом деле выглядела очень грозной! Розолапка без колебания ринулась в бой. Она оказалась настолько проворной, что Лунолапка не успела ни увернуться, ни разработать план защиты.Прежде чем она поняла, что Розолапка готова к нападению, ученица уже обхватила ее за бока и ударила по спине сильными задними лапами. Лунолапка инстинктивно прижалась к земле, а потом подпрыгнула и сбросила Розолапку. Не давая своей противнице времени опомниться, она вскочила и точно рассчитанным ударом опрокинула Розолапку на бок, прочесав когтями по уху. Розолапка взвизгнула от неожиданности и отскочила. Лунолапка замерла.В следующий миг в ноздри ей ударил запах крови и она с ужасом увидела глубокую царапину, оставленную когтями на ухе Розолапки.
- Ох, прости меня! — вскрикнула Лунолапка. У нее и в мыслях не было всерьез ранить младшую ученицу!
Но глаза Розолапки сияли восторгом.
- Это было здорово! — радостно воскликнула она. -Давай попробуем еще разок?
- Розолапка! — разнесся над поляной крик Голубки. — Что стало с твоими хорошенькими ушками! — Она со всех ног бросилась к дочери и принялась лихорадочно вылизывать ее ухо. Царапина уже успела затянуться, поэтому Розолапка поспешно отстранилась.
- Со мной все в порядке, — недовольно пробурчала она.
- Как же в порядке, когда ты вся изранена? — заохала Голубка. — Кто это сделал, отвечай! — грозно спросила она, переводя суровый взгляд с Белки на Когтегрива.
Лунолапка виновато уставилась себе под лапы.
- Это я, - тихо ответила она.
- Да как ты могла?! — взвыла Голубка. — Я думала, вы пошли тренироваться, а не драться! Это где же такое видано, чтобы на занятиях котятам уши обрывали?
Когтегрив решительно подошел к Лунолапке и загородил ее плечом.
- Мы тренировались для того, чтобы не оплошать в драке, — спокойно пояснил он. - Не стоит поднимать такой шум, Голубка. Это была случайность, и ничего страшного не произошло.
- Но моя деточка, наверное, испугалась до смерти! — простонала Голубка.
- Да что ты, мама! — рассмеялась Розолапка. — Наоборот, это же здорово! Не всякому удается заработать боевой шрам, не побывав ни в одной битве!
Голубка закрыла глаза и подняла мордочку к Звездному племени, словно просила поддержки у небесных заступников.
- Розолапке очень повезло вернуться домой всего с одним шрамом после драки с Лунолапкой! — сказал чей-то ласковый голос. — Значит, из нее выйдет толк!
Лунолапка обернулась и увидела Луну, наблюдавшую за ними из-за куста крапивы. Глаза могучей предводительницы сияли.
- Лунолапка — прирожденная воительница, — продолжала предводительница.— Мы должны ею гордиться!