Глава 16. Крылья бабочки
Кэтрин прижимала ладони к горячей кружке, ждала, пока чай остынет. Ноги гудели от усталости, а разбитая губа все еще болезненно ныла и неприятно пульсировала. Ей придется придумать оправдание своему внешнему виду, прежде чем она придет завтра на работу, но и это было меньшей из ее бед.
Теперь придется быть осторожней.
Откуда же взялся этот парень? Зачем ему было фотографировать ее в толпе? Теперь уже нельзя выйти на прогулку спокойно, не озираясь при этом по сторонам. Может быть, даже то, что она сидит сейчас у Бэйкеров дома, а не у Хелен – неправильно. Может быть, она доигралась...
- Ты чего не пьешь свой чай?
Голос Алана отвлек ее, заставил вернуться в уже знакомую столовую с большим круглым столом, укрытым скатертью цвета апельсина. Все это время трое друзей разговаривали между собой, а теперь Кейт вдруг осознала, что все смотрят на нее.
- Есть небольшая проблема, - ответила она, чуть повернувшись к нарушителю своего покоя. Кейт казалось, что Алан нарочно сел к ней поближе. Все время, которое они провели в доме Бэйкеров, он старался оказаться рядом с ней, но в этот раз он вел себя достаточно сдержано, так что Кейт решила для себя, что это ей не мешает.
Алан быстро перевел взгляд с ее лица на кружку и обратно.
- А, точно... Эми, подгони, пожалуйста, лед.
Кейт посмотрела на него, но ничего не сказала. Его манера говорить резала слух, в ее окружении никто так не разговаривал.
- И все же... - сказал Алекс, точно его до этого прервали на полуслове. – Откуда этот черт взялся?
- Неважно откуда взялся, - ответил Алан, сплетя пальцы в замок. – Важно, что за ним приехала машина. Значит, у него был конкретный план на случай отступления.
- Ты думаешь... - Эми подошла к столу и поставила перед Кейт чашечку со льдом.
- Думаю это не все, - твердо заявил Клэйрон, поднимая на нее глаза.
Рука Кейт на секунду замерла в воздухе, а потом девушка снова потянулась к чашечке, стараясь унять пробежавший по телу озноб.
- Ты что-то сделала, - продолжил Алан, пристально глядя на Кейт. – Что-то, отчего кому-то вдруг захотелось... узнать тебя поближе.
- Не пугай ее, - вмешался в разговор Алекс.
Кейт погрузила пару прозрачных кубиков в свою кружку, по-прежнему чувствуя на себе тяжелый, пронизывающий взгляд. Если подумать, она много чего сделала за последние несколько месяцев, но говорить об этом при всех было сложно.
- Я не пугаю, - продолжил Алан. - Пугать скоро начнут они.
- Но ты ведь поможешь? – обеспокоилась Эми.
В этот момент взгляды Алана и Кейт встретились. Он кивнул, смотря прямо на нее.
- Сделаю, что смогу. Только мне нужно знать, с чем я имею дело. Чем меньше будет тайн, тем лучше для нас обоих, - он повернулся к другу и жестом предложил ему покурить, после чего оба поднялись на ноги.
- Но мне нечего скрывать.
- Тем лучше для тебя, - ответил Алан и вышел.
- Ну и взгляд у него.... Мне как-то не по себе, - сказала Флорес тихо.
Ей показалось, что при этих словах Эми сделалось неуютно, хотя она быстро нашлась, что ответить:
- У него работа такая.
- А что за работа?
- Он управляет клубом. «Пиковая дама». Вернее, пытается навести в нем порядок....Бывала там когда-нибудь?
- Нет, - Кейт откинулась на спинку стула.- Я редко бываю в таких местах. После того, что случилось с сестрой, как-то не до клубов...
Эми вздохнула и налила себе еще чаю, прежде чем заговорить снова:
- Я знаю, через что ты проходишь, Кейт.
Флорес подняла на нее взгляд, а Эми продолжила:
- Мой старший брат Квентин... Он перестал отвечать на звонки в какой-то момент. Через два дня тишины мы забеспокоились и поехали к нему домой.
Экспертиза установила, что он был мертв уже три дня на момент, когда мы нашли его. Сердце остановилось, - пояснила Эми, заметив на себе взгляд Кейт. – Такая внезапная смерть, - она сделала глоток, чтобы смочить горло – И нелепая.
- Мне так жаль, - отозвалась Флорес и Эми кивнула.
- Он много для меня значил. В его смерти не было криминала, но я все равно считаю, что судьба обошлась с нами несправедливо. Я до сих пор корю себя за то, что не приехала раньше, но кто бы мог подумать, что все так плохо...
Шесть лет прошло уже, а я так и не могу забыть, как он лежал там, на полу в холле...
Кейт сглотнула ком в горле и поежилась.
- Значит, время не лечит?
Эми покачала головой.
- Ничуть. Все как будто вчера.
- Этого-то я и боюсь, - ответила Кейт и снова взялась за свою кружку, чай в которой уже сделался холодным.
- Если тебе когда-нибудь захочется поговорить, я с тобой. Просто знай если что, - сказала Эми.
Кейт накрыла своей рукой ее руку и чуть улыбнулась.
- Спасибо.
***
Огонек ненадолго вспыхнул в его ладонях и погас. Алан передал зажигалку другу, и, сложив руки на перила террасы, сказал:
- Расскажи мне про ее семью.
Алекс закурил и взглянул на него.
- Хочу понять, насколько все может быть серьезно, - пояснил Алан тихо.
- Да самая обычная, – туманно начал Бэйкер. – Только помнится батя как заноза в жопе.
Клэйрон выдохнул из легких дым и устремил взгляд на фильтр сигареты.
- Почему?
- Слишком принципиальный, несговорчивый. Вечно шугал нас с Лорэйн, - сказал Алекс и обернулся, проверяя, не слышит ли Эми.
- «Вас с Лорэйн»? Погоди, ты что....
- Нет, мы были просто друзьями. Так, один раз сорвались под влиянием момента... Короче, неважно.
Алан усмехнулся, но спрашивать ничего не стал. Не его это дело.
- Я не спал с ней, - снова заговорил Алекс. Алан усмехнулся – Это была игра на студенческой вечеринке. Типа «Правды или действия»...
- Так чего там батя? - поторопил Алан, не особо желая, чтобы Бэйкер предавался воспоминаниям.
- Не знаю как сейчас, но тогда они у него по струнке ходили. Он вроде бывший препод школы для трудных подростков. Лорэйн иногда рассказывала про его порядки, так даже у меня жопа напрягалась. Она все хотела забрать Кейт к себе, не знаю, забрала ли... Меня потом отчислили.
- А мать?
- Сколько помню ее, всегда была дома. Добрая женщина, типа матери моей. Не представляю, как она это вынесла.
- Да-а-а... Инфы немного, - задумчиво протянул Алан и затянулся.
- Тебе лучше с Кейт поговорить. Я сам с ними несколько лет не виделся. Может, много чего изменилось...
- Надо узнать, подобрел ли у нее батя, - усмехнулся Алан, гася окурок.
- Это вряд ли, чувак, - ответил Алекс без тени улыбки.
- Ладно, разберемся, - Алан обернулся, собираясь пойти в дом, но Алекс его остановил.
- Слушай, перед тем, как ты мне позвонил, Гордон тебя искал.
Алану показалось, что в желудок у него рухнуло что-то тяжелое. Оставалось только надеяться, что это напряжение не отразилось на его лице. Про его дела с Линчем не знал даже близкий друг и Алан хотел бы, чтобы так все и осталось.
- Зачем?
- Не знаю. Он сказал, что приехал в клуб, но там была только Стелла...
«Черт», - подумал Алан.
- ... он просил, чтобы ты связался с ним завтра, - закончил Алекс. – А где ты был, кстати?
- Да так, с девкой... - небрежно ответил Алан.
- Еще не скинул ту стриптизершу? – удивился Алекс.
- Брат, она ведь стриптизерша, - ответил Алан на ходу.
- А ты?
Алан обернулся.
- А я не идиот.
Они вернулись в дом, так что благодатную тему о стриптизершах пришлось закрыть. Девушки увлеченно рассматривали какие-то фотографии, а когда они вошли, Эми на всех парах понеслась к мужу. Вид у нее был радостный.
- Парни, это отвал башки! – прокомментировала она, вкладывая в руку Дока глянцевый листок небольшого формата.
Оба они встали поближе, чтобы рассмотреть получше. Алан не сразу врубился, кто и для чего так похоже изобразил Эми с черными крыльями бабочки, но потом увидел название группы и вспомнил, что к чему.
- Один из вариантов обложки нашего альбома! – пояснила Эми, сияя как новенький колесный диск.
Алан с опаской взглянул на Бэйкера. Как-то с месяц назад друг почти час выносил ему мозг про то, как ему не нравится это название.
- Что это за название такое – «Black Butterfly»?! – жаловался он Алу, пока они вместе ездили по делам Ридов. – Это типа «Ночная бабочка»? Типа та самая бабочка – как это понимать вообще?
Тогда Алану удалось ненадолго убедить друга, что музыканты имели в виду явно не это и что все-таки между словами «ночная» и «черная» есть ощутимая разница.
- Реально круто! – ответил Алекс (Алану показалось, что они с Эми оба выдохнули). – Кейт, ты просто молодец!
- Спасибо!
- Я сначала подумал, что это – фото! – сказал Алан, взяв распечатку в свои руки.
- Есть еще варианты! – сообщила Эми и повела мужа поближе к столу.
Алан мельком взглянул на Кейт, которая держалась по-прежнему скромно, словно вся эта красота не ее рук дело. Алан мало что понимал в искусстве и поэтому случаю слова у него всегда подбирались плохо. Как-то еще в студенческие годы, он увлекался фотографией, даже фотоаппарат себе взял, но вскоре забросил это дело. Фотоаппарат теперь валялся где-то в коробках в пустой квартире, где он жил до того как купил дом. Алан увез туда много старых вещей, которые напоминали ему о прошлом...
Клэйрон подошел к столу и аккуратно положил распечатку на место. В этот раз сама художница интересовала его больше, чем обложки. Значит, мама - домохозяйка, а отец всю жизнь пытался сделать из отбросов вроде Хантера людей. Видимо иногда мужик путал дом с работой, раз Лорэйн даже хотела забрать с собой сестру.
Алан направился к Кейт с вопросом, который первый пришел ему в голову:
- Слушай, а татуху нарисовать сможешь?
Кейт вскинула на него озадаченный взгляд. Алан еще не видел, чтобы кому-то так шел этот, чего таить, немного вызывающий цвет волос.
- Зависит от сложности рисунка и от того, на каком месте ты...
Мисс Флорес не успела закончить фразу, когда Алан взял ее руку и приложил к своей груди.
- Сюда, - сказал он и улыбнулся, заметив ее смущение.
Девушка довольно быстро убрала руку, точно обожглась об него. Интересно, с ней и вправду так нельзя или все дело в неудавшемся вечере и присутствии кого-то еще?
Как бы то ни было, Алан решил просто не изменять себе.
- Есть о чем подумать, правда?
- Можно было просто сказать, - колко заметила Кэтрин.
- Да, но так достовернее, - возразил Алан, проигнорировав то, как многозначительно кашлянула Эми. Он все еще смотрел на Кейт.
- Как я уже сказала, зависит от сложности... - проговорила Флорес деловым тоном. – Можешь описать, что тебе нужно, но не обещаю, что это будет быстро, учитывая все, что происходит.
- Не переживай, с этим мы разберемся.
Кейт взглянула на него, явно собираясь что-то сказать, но тут в разговор вмешалась Эми:
- Кейт, наверное, придется взять отгул? Как ты объяснишь... – она повела пальцем возле губы.
- Не думаю, что получится, я только начала работать, - отозвалась Кейт, мельком взглянув на время. – Придумаю что-нибудь...
- Подумаем по пути, - сказал Алан, радуясь, что появилась возможность намекнуть ей на отъезд. - Время позднее, мне еще надо появиться в клубе.
- Да, хорошо, - кивнула Кэтрин, не уточнив ничего о клубе. Алан решил, что Эми ей уже рассказала. – Я готова.
На улице давно стемнело, но вечер был ласковым, словно лето уже наступило. Алан хотел бы, чтобы ему не нужно было никуда ехать, но раз Гордон искал его, значит, и у отца тоже могут появиться вопросы. Придется появиться в «Пиковой даме». Потерпеть Стеллу.
- Спасибо тебе большое, - улыбнулась Эми, снова обнимая Кейт у машины. – Завтра обсудим обложки с группой. Сообщу, что выберем.
- Отлично.
Кейт попрощалась с Алексом и обняла его, прежде чем сесть в машину. На короткий миг Алан задался вопросом, обнимут ли его, когда они будут прощаться? Но что-то подсказывало ему, что эти надежды примерно такие же тщетные, как те, что Хантер когда-нибудь перестанет быть отморозком.
- Извини еще раз, Эми, что сорвал ваш концерт, - сказал Алан, хлопнув ее по плечу.
- Не страшно, - отозвалась она и помахала ему рукой.
- До завтра, Ал, - сказал Алекс, отступая назад.
- До завтра.
Алан сел в машину. Зеленоволосый рокер на лобовом стекле покачнулся и дверь захлопнулась. Флорес смотрела прямо перед собой, прикрыв колени сумкой. Она снова стала серьезной и какой-то напряженной. Уж не боится ли она его?
- Ремень, - аккуратно напомнил Алан.
- Уже, - ответила Кейт и взглянула на него своими большими зелеными глазами.
Яркая прядь волос небрежно спадала ей на лицо. В свете лампы ее волосы казались огненными. Она была словно не из этого мира, но тем и была интересна.
- Хорошо. Тогда, едем? Напомни, кстати, куда.
Кейт снова взглянула прямо перед собой и назвала ему адрес Хелен.
- Ты какую музыку любишь? – спросил он, заводя машину.
- Иногда я слушаю «Queen».
- Неплохо, - сказал Алан и тронулся с места. – Любимая песня?
Кейт ответила после недолгого молчания.
- Алан, я не думаю, что сейчас подходящее время для моих любимых песен.
Алан жестом попросил ее подождать, ему нужно было сосредоточить внимание на движении. Это заняло у него несколько секунд, а потом он снова взглянул на свою пассажирку.
- Это из-за того парня? Тебе страшно?
- Я не знаю... Вернее. Дело не только в этом.
- А в чем еще?
- Я согласилась на небольшое интервью. Тогда мне казалось это правильным, но теперь...
- Когда оно выйдет?
- Завтра.
Алан вздохнул.
- Что ты сказала? Намекала, что у тебя есть подозреваемые? Называла какие-то конкретные имена?
- Нет, ничего такого, - тут же ответила Кейт.
- Тогда чего не так?
- Я сказала, что пойду до конца, что хочу привлечь ФБР.
– Думаю, многие, оказавшись в твоем положении, будут говорить так, даже если не верят в то, что это реально возможно, - сказал Алан, переведя взгляд на дорогу. – Ты веришь?
- Я только хочу привлечь внимание...
- Ну-у-у, пока ты с этим хорошо справляешься, - сказал Алан и остановился на светофоре.
- Не к себе, к проблеме, - пояснила Кейт, сказав это чуть громче обычного.
- Для кого-то понятия о тебе и проблеме сошлись, - сказал Алан и нажал на газ. – Так ты веришь или нет?
- В полицию?
- Ага.
Кейт выдержала паузу, пожалуй, слишком долгую для такого простого вопроса.
- Я думаю, что есть хорошие полицейские, - при этих ее словах Алан не сдержал улыбки, - но....
- «Но», о него-то вся вера и расшибается. Правда?
- Да, - тихо ответила Кейт и опустила глаза.
Алан мельком взглянул на бокс между сидениями и сказал:
- Открой крышку.
Кейт выполнила просьбу. В боксе лежала пачка сигарет, зажигалка, пара дисков, складной нож и черные очки.
- Возьми нож, - сказал Алан, не взглянув на нее.
- Зачем? - удивилась она.
- Просто возьми себе. Пригодится, - Алан отвлекся от дороги на пару секунд, чтобы убедиться, что она действительно это сделает. – Забирай, говорю.
Помедлив немного, Кейт положила нож в карман.
- И что еще у тебя есть в этой машине? – осторожно спросила она.
- Ты, правда, хочешь знать? – спросил Алан, поворачивая к дому, где жила Хелен.
- Нет, - выдохнула Кейт. – Пожалуй, нет.
- Да расслабься, - улыбнулся Алан. – Мы приехали, кстати.
- Хорошо.
- Провожу до двери, - сказал он. - Мало ли кто еще захочет тебя сфотографировать.
От этих слов Кейт пробрала неприятная дрожь.