Глава 17. Новый план
Цифры на маленьком табло сменяли одна другую. Алан делал вид, что его они слишком заинтересовали, пока Флорес украдкой его рассматривала.
Четыре ... три...
- Ты работаешь в клубе? – наконец спросила она.
Два ...
- Тебе Эми сказала, - ответил Ал, и посмотрел на нее.
Один.
Дверцы открылись. На площадке больше никого не было, так что они зашли в кабину лифта одни. Кейт нажала на кнопку с цифрой семь.
- Да.
- В «Пиковой даме». Могу устроить экскурсию, - сказал Алан, когда дверцы закрылись.
- Спасибо за предложение, но я не очень люблю ночные клубы.
- «Не очень люблю», значит, иногда немного любишь, - ответил Алан и посмотрел на нее, чуть склонив голову.
Кейт взглянула на него и пожала плечами.
- Раньше мне было интереснее искусство.
- «Раньше»?
- Да. Пока Лори не ... - Кейт запнулась на полуслове, а потом попыталась продолжить. – Пока Лори не....
- Я понял.
В воздухе повисло неловкое молчание, а Кейт, казалось, ненадолго ушла в себя.
- Слушай, а почему красный? – спросил Клэйрон и улыбнулся. - Тебе в детстве так нравилась Ариэль?
- А тебе, наверное, пиццы и сеньорины? – тут же спросила Кейт и взглянула на него.
Ал усмехнулся:
- С чего бы?
- У тебя машина итальянская.
- Какая ты наблюдательная!
- Там на руле флаг, вот и вся наблюдательность, - ответила Кейт. – Так что насчет сеньорин и пиццы?
- Знаешь, где их достать?
Кейт покачала головой и чуть улыбнулась:
- Вообще-то невежливо отвечать вопросом на вопрос.
- Ты сама это начала.
Дверцы лифта разъехались по сторонам, открыв перед ними пожилую женщину в зеленом пальто. Они с Кэтрин обменялись приветствиями, а потом женщина уехала вниз, оставив их одних в коридоре с красным ковром и какими-то высокими цветами в горшках.
- Я давно хотел себе такую машину, - заговорил Алан, когда они не спеша пошли по коридору. – Осуществил мечту только и всего.
Кейт взглянула на него и остановилась. Алан понял, что они почти пришли, но так и не заговорили о главном.
- Давай пока будем считать, что я люблю Ариэль, - тихо ответила она, улыбнувшись уголком рта.
- Договорились.
Кейт опустила глаза. Где-то в коридоре открылась дверь одно из квартир, откуда вышел мужчина и, торопясь, прошел мимо них. Пришлось отойти в сторону, чуть поближе к окну и цветам. Кейт прислонилась спиной к стене, Алан встал рядом.
- Во сколько ты выходишь из дома? – спросил он.
- В восемь. Это если не считать прогулки с собакой.
- Значит, я приеду в восемь.
- Зачем? – удивилась Кейт.
- Отвезу тебя на работу. Утром после смены заберу.
- Это не обязательно. Я могу взять такси.
- Такси не защитит от преследования, а я смогу их скинуть, если что...
Кейт понизила голос до шепота.
- Преследования? Ты думаешь, я буду интересна кому-то в такую рань?
- Мы не знаем, сколько им за тебя заплатили, - ответил Алан, окинув ее взглядом с головы до ног.
- Но ты спугнул его сегодня.
- Это ничего не гарантирует, - серьезно ответил Алан.
- Откуда такие познания в психологии преступников? – насторожилась Флорес.
Клэйрон взглянул на нее:
- Образование. И чутье.
Кейт, похоже, устроил этот ответ.
- Как думаешь, насколько это серьезно? - тихо спросила она.
- Думаю, мы скоро узнаем, - ответил Алан. – Главное, дождись меня утром. Я позвоню, как подъеду.
- Тогда тебе нужен мой номер, - сказала Кейт и принялась искать в сумочке блокнот и маркер, который она всегда носила с собой.
- Точно, - согласился Алан, и легкая улыбка тронула его губы, пока он наблюдал, как Кейт выводит на бумаге цифры, которые он и так знал. Можно было конечно рассказать ей про его намерения дозвониться, как и про то, что Алекс оставил ему номер еще неделю назад, но Ал решил не усложнять.
- Спасибо. Как твоя фамилия кстати? - сказал он, когда Кейт протянула ему листочек. Он сложил его вчетверо и спрятал во внутренний карман пиджака.
– Флорес.
- Флорес... - тихо повторил он. - Тогда и ты мой номер запиши, мало ли что...
Кейт записала его номер и спрятала все письменные принадлежности обратно в сумку.
- Уже придумала, как пояснишь свою боевую рану?
Кейт покачала головой:
- Хочешь подкинуть мне идею?
- Будет о чем подумать до утра, - сказал Алан, отступая к лифту. – Свяжемся.
- До завтра, - попрощалась Кейт. – И спасибо...
Алан покачал головой. Он сомневался, что его стоит благодарить. Она еще не знала, с чем столкнулась.
***
Больше всего Алану хотелось оказаться дома в своей постели, но никак не здесь – в этом отстойнике для тусовщиков, который он временно называл работой. Плюсы, конечно, были – вот например, не успел он зайти, как ему подмигнула девица в таком коротком платьице, что положи он на нее глаз, ему не пришлось бы долго возиться со шмотками. Вряд ли такие вообще носят нижнее белье.
Впрочем, ему все равно. Алан улыбнулся ей - дал понять, что заметил, но не больше. Сегодня здесь было людно и долбанная клубная музыка била по ушам как отбойный молоток.
Клэйрон убрал ключи в карман и заранее сосредоточился на чем-то, что было куда хуже, чем клубная музыка. Музыку хотя бы можно выключить.
- Надо же, кто здесь, - фыркнула Стелла, подняв глаза на вошедшего начальника. – Смотрю, решил поработать сегодня?
Алан сощурился.
Он знал этот ее взгляд. Он называл это – «дикая кошка перед нападением». Алан даже ее не винил, он и вправду не появлялся здесь уже сутки, чем вынудил Стеллу почти все это время находиться здесь.
- Мне казалось, тебе нравится мое кожаное кресло, - поддел он, глядя как Стелла сидит на его месте с царственным видом.
Брюнетка швырнула бумаги на стол. Звук получился довольно хлесткий – кажется, она действительно разозлилась.
- Я не подписывалась торчать здесь круглосуточно, - сказала Баттлер, обходя стол – Ты мне столько не платишь.
Алан посмотрел на нее и чуть подался вперед:
- «Лонг-Айленд» загладит мою вину? - спросил он.
- Два, - сказала она, пронизывая Алана взглядом. – И утром отвезешь меня домой.
- Наглеешь.
Стелла приподняла голову и слегка прищурилась:
- Это за встречу с Гордоном, - сказала она, нарочно задев его плечом, проходя мимо. - Ты ведь хочешь знать, что я ему сказала?
Алан обернулся:
- Гордон был здесь?
- Да, - Стелла окинула его взглядом с головы до ног. – Очень интересовался тобой.
- И что ты сказала?
- Загладь вину и поговорим.
Алан покачал головой, но все же пошел за ней – ему нужно было знать ответы.
***
- Два «Лонг-Айленда», - произнес Алан, радуясь, что диджей поставил медляк и говорить стало легче.
Стелла наблюдала за ним, удобно устроившись на высоком стуле. Вся ее выдержка уходила на то, чтобы не дать улыбке вырваться на свободу.
- Подумать только, - сказала она, подавшись поближе, чтобы Клэйрон ее слышал. - Ты снова заказываешь мне выпивку. Я как будто вернулась на три года назад.
- Не обольщайся.
Стелла хмыкнула.
- Почему ты просто не признаешься себе в этом?
- В чем – в этом?
- В том, что ты давно меня простил.
Алан смерил ее взглядом и в ответ на это спросил:
- Чего хотел Гордон?
Стелла нарочно тянула с ответом. Может, все это иллюзия - то, что ей нужен коктейль, чтобы быть посмелее? В конце концов, она на голову выше каждой из тех, кто находится здесь и пялится на него. Так от чего же ей бояться?
- Гордон спрашивал, когда ты будешь на месте.
- А что ты?
Стелла получила свой коктейль и зажала трубочку между губ. «Лонг-Айленд» был одним из ее любимых напитков и тот факт, что Алан все еще это помнил, предавало коктейлю особенный вкус.
- Сказала, что ты уехал по делам своего отца и появишься чуть позже. Так и вышло.
Алан кивнул ей. Сказать простое «спасибо» как всегда выше его достоинства. Стелла сделала еще один глоток.
- Что Гордону от тебя вдруг нужно? Не припомню, чтобы ты имел с ним дела.
Алан пожал плечами. Он и сам бы хотел это знать.
- Можешь ехать домой, - сказал он. - Допивай второй коктейль и уезжай.
- Мне нужно доделать еще пару таблиц, а потом проконтролировать работу в зале...
- Ты едешь домой, - отрезал Алан. – Увижу, что работаешь после двух коктейлей, я тебя уволю к черту.
Стелла взглянула ему вслед с довольной усмешкой. Уезжать она никуда не собиралась, ведь у нее была халявная выпивка, музыка и целая ночь впереди.
***
- Привет еще раз, Кейт, - послышался в трубке голос Эвана Хэйли.
Кейт прислонилась к спинке дивана. Микки млел под ее рукой, положив голову хозяйке на колени.
- Привет, Эван.
- Как концерт прошел?
- Нормально, - ответила Флорес, решив, что не стоит посвящать его в подробности.
- Удивительно, что ты полюбила рок-музыку.
- Я просто пришла поддержать друзей.
- Круто. А мои друзья меня как-то забросили...
Пальцы девушки скользнули по мягкой шерстке Микки. В ответ пес благодарно потянулся и сладко зевнул.
- Кстати, не помню, чтобы у тебя когда-либо были друзья-музыканты.
- Мы общаемся недавно. Я помогаю им с обложкой альбома.
- Все-таки в этом есть доля бизнеса.
- Нет, мы вообще не говорили про деньги, - возразила Кейт.
- Только не делай это бесплатно, Кейт. У тебя талант. Ты должна это использовать.
Кейт почувствовала легкое раздражение. Так всегда было, когда кто-то начинал смешивать творчество с деньгами. К тому же Эван в открытую ей льстил. Кейт не помнила, чтобы он вообще когда-либо интересовался ее работами. Эван вероятно тоже не знал, что добавить и поэтому разговор зашел в тупик. Флорес знала, что настало время тех самых неприятных вопросов про интервью, просто Эван не решил, с чего именно ему начать. Кейт решила помочь ему сама:
- Ты ведь не об искусстве позвонил поболтать?
Эван помолчал немного, прежде чем ответить:
- Это интервью, Кейт. Оно меня беспокоит.
Кейт вздохнула, прикидывая, что ответить. Почему-то вспомнились слова Алана в машине и она решила ими воспользоваться:
- Не переживай. Это интервью без имен. Я лишь выразила свою позицию, идти до конца, а это в моей ситуации, логично.
- Ты хоть представляешь реакцию своего отца, когда он увидит это?
- Возможно поорет в трубку, как ты это сделал ранее. Но сюда он не поедет, так что...
- А как же твоя петиция? О ней ты тоже упоминала? – перебил ее Эван.
- Да. Ради этого все и было.
- Кейт, я боюсь за тебя.
- Ты мог бы ее подписать, кстати.
- Кейт, я думаю, что и детектив Уиллоу прекрасно с этим справится....
- «... потому что это его работа», - закончила Кэтрин и вздохнула. – Я вижусь с ним каждые две недели. И знаешь что? Плевать ему.
- Тебе просто хочется так думать.
- Иногда я думаю, Эван, что тебя кто-то запугал.
В трубке ненадолго повисло молчание.
- С чего ты взяла?
- Не знаю, наверное, не хочу верить, что тебе уже все равно.
- Мне не все равно.
- Получается, я права?
- Кейт, никто меня не запугивал. Я просто стараюсь быть осторожным, чего и тебе советую.
- Спасибо за совет, Эван. Правда, ведь, из нас двоих кто-то должен быть осторожным, а кто-то сумасшедшей. Эта роль больше подходит мне.
- Просто не делай того, о чем можешь потом пожалеть, ладно? Кейт, ты ведь единственное, что у меня осталось от Лорэйн.
- Постараюсь.
- Тогда спокойной ночи. Ты не против, если я позвоню завтра?
- Да, позвони, - тихо ответила Кейт. Микки поднял голову и принялся лизать ее руки. – Спокойной ночи.
Кейт отложила в сторону телефон и улыбнулась, глядя на Микки.
- Ты, похоже, единственный, кто не считает, что я двинутая.
- Вообще-то я тоже в твоей команде, - сказала Хелен, осторожно заглянув в комнату. – И, похоже, еще кое-кто ... - она выдержала многозначительную паузу, - интересный.
- Ты про кого?
- Будто ты не знаешь. Пойдем, я уже налила нам чай, заодно расскажешь мне про Алана.
- Я тебя разочарую, я сама о нем знаю не больше, чем уже тебе рассказала.
- Слава богу, не в пещере живем, поищем его в социальных сетях, - бодро произнесла Хелен.
Микки негромко тявкнул и спрыгнул с софы.
- Видишь, даже он меня поддерживает. Идем, - поторопила Хелен.
- Зачем все это? Завтра приедет, спрошу обо всем, что тебе интересно.
- Хочешь сказать тебе все равно? – не унималась подруга. – Тебе он ни капельки не нравится?
- Нет. Вернее, я не думаю о нем так. Он согласился помочь мне в деле, а остальное меня мало волнует.
Хелен покачала головой:
- Да... Ситуация, конечно, запущенная. Хоть и не безнадежная.
- Хелен. Это все ради Лори и только, - твердо возразила Кейт. – Чтобы ты там не думала, это не тот случай. Идем, Микки, - позвала она и первой ушла на кухню.
«Будь Лори здесь, она всыпала бы тебе, за то, что ты так себя зарываешь», подумала про себя Хелен и молча отправилась следом за Флорес.
***
- Давай-ка проясним одну вещь, Айзек. Ты не смог сфотографировать девушку в толпе?
Молодой человек по имени Айзек опустил голову, чувствуя, как страх отнимает у него способность говорить. Внутренний голос твердил ему, что заговорить следовало бы и желательно как можно убедительнее, иначе ему несдобровать.
- Нет. Вы не поняли, - сказал Айзек, волнуясь под тяжелым взглядом босса.
Этот взгляд очень ясно дал ему понять, что фразу «вы не поняли» применять не стоило. Айзек довольно быстро сориентировался и снова заговорил:
- Я сфотографировал ее, но потом появился какой-то тип и стал отбирать у меня камеру. Мне пришлось бежать...
- Что еще за тип?
- Не знаю. Борзый какой-то...
- Я вижу. Жаль, что ты не такой. Камеру-то зачем бросил?
Айзек опустил голову и выдохнул:
- Простите. Я думал, страшнее попасться копам.
- Ты не правильно думал, Айзек.
Парня затрясло.
- Я исправлюсь! – голос стал громче – Пожалуйста, дайте еще один шанс!
- Все, с тебя достаточно...
- Я знаю, где она живет и номер ее телефона! Я сделал больше за эти три дня, чем другие за месяц...
От удара он резко выдохнул и сложившись пополам, свалился на пол.
- О, ты должно быть ужасно собой гордишься....
Айзек зажмурился от боли.
- Нет, босс. Я лажанул, но... Если скажете, я опять ее выслежу.... Я привезу ее сюда к вам» Сделайте с ней, что хотите.
- Я предпочту более опытных людей, которые, как ты там говоришь? Не налажают.
Айзек ничего не ответил. Он все еще не был уверен, что ему можно подняться.
- Где она живет?