Глава 12. Посвящение
- Что-то новенький резину тянет!
- Да не дрейфь, Тито, выбирай самый длинный!
Смех, прокатившийся эхом по гаражу, никак не прибавлял уверенности нерешительному Тито, скорее действовал прямо противоположно. Все в той же отвернутой козырьком назад бейсболке парень занес руку над выложенными в ряд пистолетами. Ему нужно было выбрать всего один, но никто не объяснил для чего. Тревога, гнездившаяся в сердце новичка, нарастала с каждой секундой.
Стелла наблюдала за всем этим с почти безразличной тоской. Она всегда считала эту традицию принятия новичков идиотской. Все, так или иначе, сводилось к мордобою, а, глядя на неуверенного в себе и хлипкого как тростинка Тито, создавалось впечатление, что одними синяками это не закончится. И где только Клэйрона черти носят?
- Рожай быстрее, Тито! – не выдержал Лео. – Нам что, до утра тут стоять?
- Может, я за него выберу? – выкрикнул Джеймс и все снова рассмеялись.
Стелла цокнула языком и отошла в сторону к воротам, лишь бы не смотреть на это. Пропажа в лице Алана нашлась довольно быстро. Он сидел в салоне своей машины и слушал музыку, приоткрыв дверь так, чтобы мотивы отдаленно были слышны на улице.
- И ты ничего не сделаешь? – спросила Стелла, бесцеремонно вторгнувшись в его идиллию.
Алан выпрямился и убрал руки с руля.
- Что на этот раз? – спросил он, заглушая музыку.
- Да там новенького сейчас в расход пустят, - сказала Стелла и в наступившей тишине ее слова прозвучали громче задуманного. – Ты же не для того договаривался с теми парнями, чтобы его прикончили свои?
- Сбавь обороты, ты его недооцениваешь, - ответил Алан, но все же вышел из машины и, хлопнув дверью, подбросил ключи в руке.
- Они ему даже не сказали, зачем это и при чем тут оружие, - сказала Стелла, отступая, чтобы он мог пройти.
- Мне тоже никто не сказал. Ничего – живой, - ответил Алан, доставая из кармана смятую пачку сигарет.
Стелла молча наблюдала, как он закуривает, пряча огонек зажигалки в ладонях от ветра. В ее памяти тут же всплыли воспоминания связанные с Клэйроном и его объятиями, все еще яркие как свежие снимки и непрошенные, точно копы с ордером на обыск. Стелле пришлось приложить усилие, чтобы их прогнать. Алан, который вот уже полгода безразлично относился ко всему, что касается ее чувств, поднял глаза.
- Тоже подымить хочешь? – спросил он и протянул ей пачку.
- Обойдусь, - ответила она.
Алан хмыкнул и хитро улыбнулся. Со стороны гаража донеслись радостные возгласы, говорящие о том, что Тито, наконец, определился с выбором.
- Ладно, пойду спасать твоего любимчика, - сказал Клэйрон и, проходя мимо, хлопнул ее по плечу.
Стелла так и осталась стоять на месте, сверля глазами его спину. Алан обернулся, как раз вовремя, чтобы словить ее на этом:
- Даже не пойдешь? Пропустишь шоу?
Стелла изогнула бровь.
- Неинтересно, - ответила она и в подтверждение своих слов прислонилась к его машине.
Алан проследил за ней взглядом – на секунду Стелле показалось, что он сейчас бросит какое-нибудь едкое замечание относительно его драгоценной «синьорины» и допустимого уровня приближения к ней, но Клэйрон промолчал и направился к остальным.
***
- Ну и чей ствол ты вытянул? – спросил Алан.
Тито покачал головой и молча продемонстрировал Клэйрону пистолет.
- Твою мать, - выдохнул Алан.
- И что мне с ним делать? - не выдержал Тито.
- Похоже, проще застрелиться, - сказал Алан и под общий гомон отвел новенького в сторону. – Тебе придется драться. Во-о-он с тем парнем, - указал он на Тома, превосходившего Тито в два раза по росту и мышечной массе. – Как думаешь, сможешь?
Ответ читался в глазах Холидэй сам собой.
- Они мне даже не сказали про бой, - пожаловался он.
- Ал, отдай его нам! – донеслось со стороны.
Алан выставил вперед ладонь, прося подождать.
- Они никогда не говорят. В том и фишка, - сказал он Тито.
- А без боя совсем никак?
- Если только тебя устраивает позиция чмошника в коллективе.
- Хреново как-то. Он же меня прикончит на месте. Лучше уж быть чмошником, чем мертвым.
- Главное не совмещать эти параметры, - подмигнул ему Ал.
Тито невесело улыбнулся и пожал плечами.
- Ладно, слушай сюда, - решил Алан. - Будешь драться со мной.
- Что?
- Я один в курсе ценности твоей башки. Так что обещаю по ней не бить. Твоя задача взять себя в руки и включить уже, наконец, мужика. Объяснил доступно?
- Да, - ответил Тито, - Более чем.
***
Может новенький и был гением по части памяти, но удар у него был поставлен паршиво – это пришлось признать после первых же минут боя. Алан постоянно думал о том, что будь все по-настоящему, Тито пришлось бы плохо. Каждый раз, когда Тито пытался атаковать в глубине души Клэйрона зарождался тусклый лучик надежды, но Холидэй гасил его тут же – что ни говори, а защищался он откровенно хреново. Даже странно, что его до сих пор не пришили.
Часом позже люди стали разъезжаться по домам – лишенные зрелища и разочарованные, кто в шутку, кто всерьез советовал Алу добить новенького, чтобы не мучился. Алан отвечал, что Тито себя еще покажет, хоть и не верил в это, так сильно, как следовало бы.
Тито сидел на старом перевернутом ящике и глушил бутылку пива в одного. Он лишь поднял глаза, когда Алан подошел к нему, ничего говорить не стал.
- Это было...
- Хреново. Знаю, - мрачно отозвался Тито и поставил опустевшую бутылку на пол так, что та звякнула.
Алан посмотрел на него и уголок его губ чуть дрогнул.
- Как ты? - спросил он, присаживаясь напротив.
- Переживу.
Алан усмехнулся.
- Прости, что губу разбил. Я увлекся.
Тито кивнул, обхватил пальцами горлышко бутылки, и, приподняв, покрутил ее.
- Мне грех жаловаться, тот здоровяк меня бы на лоскуты порвал.
- Точно, - согласился Алан, – Не бери в голову. Каждый, кто через это проходит, оказывается на лопатках. Победителей среди новичков, как правило, нет.
Тито покачал головой.
- Не поверю, что так было и с вами.
Алан широко улыбнулся.
- Представь себе.
- Кто?
Алан кивнул в сторону улицы, где Бэйкер разговаривал с Джеком. Лицо Тито просветлело.
- Да ладно!
- Так бывает. Сначала ты бьешь кому-то морду, а потом он становится твоим лучшим другом. Только учти - чаще всего это правило работает в обратную.
Тито посмотрел в сторону Алекса и обронил тихое:
- Да уж.
Алан направился в сторону ворот.
- Так что – я принят? – спросил Тито, поднимаясь на ноги.
- Да.
- Но я же проиграл. В чем тогда суть всего этого?
Алан посмотрел на него через плечо.
- В том, чтобы другие смогли оценить, что ты из себя представляешь, можно ли на тебя давить и так далее...
- А, - протянул Тито негромко. – Значит, мне крышка.
- Если будешь так думать, то наверняка, - сказал Алан.
- Вам легко говорить.
Услышав это, Алан вернулся, чтобы посмотреть Тито в лицо.
- Что ты знаешь обо мне, чтобы судить, что мне легко, а что нет, новенький?
Тито опустил глаза. Алан задержал на нем взгляд и покачал головой.
- Осторожнее с выводами. За них бьют по-настоящему.
- Простите.
- Мусор за собой прибери, - сказал Клэйрон, кивнув на оставленную бутылку и уже выходя, обронил тихо, - салага.
***
- Это было благородно, - колко заметила Стелла, расположившись на заднем сидении «Alfa-Romeo».
Алекс и Алан переглянулись.
- Что благородно? – нахмурился Клэйрон, ведя машину по ночной дороге.
Он уже жалел, что согласился подбросить Стеллу домой. Она сидела в его машине всего несколько минут, но уже вызывала в нем желание вышвырнуть ее на ходу.
- Возглавить избиение младенца, чтобы его защитить.
Алан промолчал.
- От него бы мокрого места не осталось, - сказал Алекс, мрачно глядя на дорогу.
- Именно поэтому мне и стало интересно, - Стелла подалась вперед, так чтобы видеть обоих. – В чем секрет, мальчики? Чем эта сопля в бейсболке такая особенная?
На сей раз у Бэйкера не нашлось ответа. Он молча перевел взгляд на Алана, но тот не спешил сдавать карты. В машине еле слышно играла музыка – по радио крутили «21 guns» группы «Green Day».
- Говорят, когда меньше знаешь, дышится легче, - туманно пояснил Ал, едва песня добралась до припева.
- У монеты всегда две стороны, милый, - сказала она, положив руку на плечо водителя. Алекс заметил этот жест, но ничего не сказал. - Если чего-то не знать, можно схлопотать в ящик.
- Тебе это не грозит, - ответил Алан, и при первой же возможности скинул с себя ее руку. – Мальчишка полезен. Это все, что тебе нужно знать.
- И все? Без подробностей.
- Пока хватит.
Стелла явно была разочарована, но ничего не сказала.
- Как дела в клубе? – спросил Алекс, чтобы разрядить атмосферу.
Алан мельком взглянул на него и продолжил следить за дорогой.
- Ладно, вопрос снят. Просто интересуюсь.
- Интересуешься, так заходи, Бэйкер, - ответила Стелла. – Или тебя жена в такие места не впускает?
- Помалкивала бы ты про мою жену, - сказал Алекс, нахмурившись.
- А то, что? – улыбнулась Стелла.
Алан прибавил громкости музыки так, что вести какой-либо разговор стало теперь невозможно. Стеллу высадили через десять минут, и жить сразу стало легче.
- Не бери в голову, - посоветовал Алан, когда они снова были в дороге. – Она вечно лезет, куда ее не просят.
- Плевать я хотел на нее. Странно, что ты ее выносишь.
- Я был с ней три года, - ответил Алан, - У меня иммунитет.
Алекс усмехнулся и, помолчав немного, спросил:
- Слушай, а как там дела с Кейт?
- С какой Кейт? - спросил Алан, поворачивая руль.
- У тебя их что - несколько? Она была у нас на вечеринке.
Атмосфера в салоне ощутимо поменялась.
- Нет у нас никаких дел, - мрачно ответил Алан.
Бэйкер и сам знал об этом. Он все понял еще тогда, когда Кейт подошла к нему попрощаться. Она обняла его и поблагодарила за помощь, но видно было, что все пошло не так, как ожидалось. Алекс несколько раз пытался начать этот разговор, но дела у Алана в клубе шли неважно, и поэтому он ходил злой как черт. Может сегодня все получится.
- Ты что ей отказал? – спросил Алекс.
- Она мне отказала, - ответил Клэйрон и невесело улыбнулся.
- Странно. Ей очень нужна была помощь. Я сказал ей, что найду нужного человека. Она так ждала.
Алан остановил машину и заглушил двигатель. Алекс бросил взгляд на собственный дом: в окнах горел свет, значит, Эми уже вернулась.
- Видимо там само собой все разрешилось, - отозвался Алан.
С того самого вечера он не вспоминал о девушке с ярким цветом волос, ведь клуб стал приносить в его жизнь больше проблем, чем пользы.
- Там дело серьезное. У нее сестру убили, а кто сделал так и не нашли. Копы ничего конкретного ей не говорят. Я подумал, что ты можешь после всего, что с тобой самим было, и, учитывая твои возможности, как-то ей помочь.
Алану откинулся на спинку сидения и выдохнул. Несколько секунд он обдумывал смысл услышанного, а потом прокрутил в памяти их недолгий разговор. Картинка сложилась в один миг: этот взгляд с надеждой, это волнение и ее категоричное «нет», на его предложение – все вдруг стало очевидным и понятным. Только от этой ясности на душе у него сделалось гадко.
- Твою мать, я же не знал ничего. Ты не мог мне об этом раньше сказать?
- В смысле – не знал? Она что тебе не сказала?
Алан ответил не сразу. Конечно, она не озвучила свою просьбу, не успела. Он ведь тогда думал не тем местом, спустил тормоза по привычке, не дав ей и слова вставить. Оказывается, у девушки на душе кошки скребли, а он полез со своими подкатами – кусок идиота.
- Не задалось у нас разговора.
- Может, стоит еще раз попробовать? - аккуратно уточнил друг. – У меня есть ее номер.
Алан посмотрел на него. Идея казалась заманчивой, даже слишком, но что-то его тормозило.
- Что ты сказал ей? Чего она ждет?
- Я сказал, что ты подскажешь, как действовать. Она собралась сама расследовать. При таком раскладе ее убьют, - серьезно ответил Алекс.
- Ты говорил ей об этом?
- Ее это не остановит.
- Кто такая эта Кейт, что ты так за нее болеешь? - спросил Алан и выпрямился, сложив руки на руль.
- Дело не в Кейт, а в Лорэйн.
- В ком? – не понял Алан.
- Лорэйн была моим хорошим другом, а ее тело нашли в ящике для мусора, - сказал Алекс и опустил взгляд на приборную панель.
- Так почему бы тебе не помочь ей? Я теперь в ее глазах подонок с большой дороги, а ты вроде как знакомый.
- Мы оба знаем, что возможности у нас разные.
- Брось, не прибедняйся.
- Я серьезно, Алан. Я и половины не знаю из того, что доступно тебе. Да и Эми, - он кивнул в сторону дома, - вряд ли поймет.
Алан тоже перевел взгляд на окна.
- Я не помню ничего о девушке в мусорке.
- Ты говоришь о моем друге, - поднял глаза Алекс и нахмурился.
- Серьезно. Такое дело и не гудело? Разве копы не должны были стоять на ушах?
- А так было, когда убили твою мать? - при этих словах рука Алана дернулась, но он сдержался. – Прости, что напоминаю, но... у тебя тогда была поддержка отца. А Кейт – простая девушка.
- У нее неплохо поставлен удар для простой девушки, - усмехнулся Алан, вспомнив, с какой легкостью она залепила ему пощечину. – У меня до утра щека горела.
Бэйкер как-то странно взглянул на него, но сказал только:
- Так ты поможешь ей или нет?
Алан подумал немного и достал из кармана мобильный.
- Попробую, но ничего не обещаю.
- Она и этому будет рада, - сказал Алекс и продиктовал Алану номер Кейт.
- Поздно уже. Я позвоню ей завтра, если она, конечно, захочет со мной говорить.
- Сделай так, чтобы захотела. Я думаю, у тебя не будет с этим проблем.
- Но с тебя ящик пива.
Алекс усмехнулся.
- Если поможешь Кейт, я тебе даже два поставлю, - сказал он, выходя из машины. – Спасибо, Ал.
- Да не за что, - ответил он, заводя машину. – Эми привет.
- Передам.
Алан снова прибавил музыке громкости и поехал по ночному городу. В клубе его ждали дела.