Глава 10. Вечеринка
Кейт посмотрела ему в глаза и чуть подалась вперед, чтобы перекрыть общий гул. Алан почувствовал цветочные нотки ее парфюма.
- Стоит поискать получше, - ответила она и ушла так стремительно, что он не успел ничего ответить.
Алан обернулся, ища Кейт глазами в толпе. Ее подруга-блондинка тоже как назло куда-то свинтила. Ну, ничего, это еще не конец. Он всего лишь сделал первый ход.
- Эй, Ал, брателло, сто лет тебя не видел! Ты что ли жив еще?
Клэйрон обернулся на оклик. К нему на всех парах приближался непонятно откуда взявшийся Джорджи. Алан усмехнулся. «Брателло» - слишком громкое слово для тех, кто пару раз пересекался по делам отца, но он все равно протянул ему руку. Джорджи отнял у него минут десять, как всегда треплясь ни о чем. Пока Алан думал, как от него отделаться Эми и Алекс вышли вперед, туда, где располагалась сцена.
- Народ, минутку внимания, - громко произнес Алекс и все повернулись к ним.
- Мы очень рады, что вы сегодня с нами, - сказала Эми, и по гостиной прокатились одобрительные возгласы. – Через полчаса мы вам что-нибудь сыграем, так что берите пиво и устраивайтесь поудобнее.
- О-о-о-о, пошла жара!
- Вот это тема!
- Жгите!
- Спасибо! - улыбнулась Эми и вскинула вверх руку. – Вы будете нашими самыми важными слушателями!
Народ поддержал такие откровения аплодисментами и Эми, раскрасневшись от волнения, убежала куда-то к своим из группы. Кто-то включил музыку и на весь дом запели «Bon Jovi – It's my life». Алан любил иногда их послушать, диск давно прижился в его машине.
Услышав песню, люди стали танцевать и подпевать. Это усложняло поиск девушки, которая как назло пропала из поля зрения.
Алан пробирался сквозь толпу, высматривая яркие волосы, но без толку.
Не могла же она так быстро уехать домой?
- Кейт, а сколько это займет по времени?
- Пару недель точно. Я только устроилась на работу и пока не понятно, какая будет нагрузка. Но набросок сделать могу.
Алан неслышно подошел ближе. Красноволосая сидела на ступенях лестницы, держа на коленях блокнот. Ее окружили участники группы. Интересно, что им всем от нее надо? Рядом с Кейт сидел какой-то патлатый хмырь с орлиным носом, наклонившись слишком уж близко. Он, конечно, делал вид, что интересовался содержимым ее блокнота, но сам пялился на девушку исподтишка. Посмотреть ведь было на что.
Алан отпил пива из горла и попытался отвлечься. Эми что-то там говорила про полчаса, значит, через полчаса они оставят Кейт в покое. Тут-то он и выйдет из тени. Песня почти заканчивалась, как будто наставляя его на праведный путь. Алан подпевал тихо, губы безмолвно складывали слова:
«It's my life
It's now or never
I ain't gonna live forever
I just want to live while I'm alive» (1)
А потом песня закончилась и ее сменила другая. Алан уже не вслушивался в слова, но музыка была неплохой.
- О, ты любишь «Papa Roach»?
Задумавшись, Алан не сразу врубился, что вопрос адресован ему. Перед ним нарисовалась девушка с накладными ресницами и вторым размером груди.
- Типа того, - неохотно ответил Алан, смерив взглядом ее топ с «Evanescence».
- Как тебя зовут?
- Алан.
Девушка улыбнулась.
- Очень приятно, я Лили.
- Взаимно.
- Ты друг Эми или Алекса?
- Обоих, - уклончиво ответил Алан, высматривая, не тронулся ли лед там в коридоре. Но пока все было тихо.
Лили пустилась рассказывать о том, как и почему она здесь оказалась. Алан слушал ее вполуха. Надо бы свалить пока она не начала затирать ему про колледж или как она тоскует под «My immortal». (2)
- ... а потом Эми пригласила меня сюда и я, честно говоря, очень рада, потому что пока не доводилось бывать на концертах, куча работы и прочее. А какой у тебя любимый альбом этой группы кстати?
Тут Алан снова заметил ее. Кейт вышла следом за группой и Эми, о чем-то оживленно рассказывая. Потом музыканты, наконец, оставили ее в покое и она скромно присела за журнальный столик продолжая что-то рисовать. Идеально.
- Все, - ответил Алан, обернувшись к Лили. – Извини, мне надо отойти. Увидимся.
В колонках тем временем заиграл кавер «Seether» (3) на песню «Careless whisper» (4) и народ разделился по парочкам. Алан сел за столик Кейт, и притворился, что ему очень интересен процесс рисования. Заметив компанию, Кейт лишь чуть приподняла взгляд и снова погрузилась в свое дело.
- Слушай, я тут поискал и понял, что без вариантов, - заговорил Алан, подавшись поближе, чтобы перекрыть музыку.
Ее губы цвета темно-красного вина тронула легкая усмешка. Она ничего не ответила. Алан решил попробовать еще раз:
- «Infest»(5) или «Lovehatetragedy» (6)?
Карандаш в руках Кейт замер, и она подняла глаза. Ее лицо было достаточно близко, чтобы коснуться, если все сложится, как надо или огрести, если сложится не очень.
- Что, прости?
Вопрос застал его врасплох. Алан кивнул на нее футболку.
- Какой альбом тебе больше нравится?
- А, ты об этих ребятах... - сказала она, и Алан впервые уловил волнение в ее голосе. – Я как бы это сказать помягче... Не в теме, ясно? Можешь расслабиться.
Становилось все интереснее.
- В смысле, ты же в их футболке?
- Я узнала о том, что нужна футболка за час до приезда сюда. Это футболка моей подруги Хелен, она была на их концерте, а я только сегодня о них узнала. Так что, если хочешь обсудить, то могу позвать ее, вам явно найдется о чем поговорить.
- Погоди, так ты вообще ни одной песни не слышала?
- Я же сказала, ищи получше, - сказала Кейт, отложив в сторону карандаш.
Они посмотрели друг на друга. Песня на фоне подошла к середине. Алан собрался с духом, была, ни была.
- Может, потанцуем?
Кейт взглянула на него так, словно он предложил ей что-то из ряда вон выходящее, типа показать грудь или переспать. Атмосфера мгновенно переменилась. Алан понял, что поторопился, спугнул ее.
- Что? Ты серьезно?
Алан поднялся на ноги, обошел столик и протянул ей руку. Кейт замерла в нерешительности.
- Я тебя не укушу, - подстегнул ее Клэйрон.
Она колко на него взглянула, прежде чем протянуть руку в ответ. Алан с трудом удержал невозмутимое выражение лица, хотя в душе его распирало от ликования.
- Я даже не знаю, как тебя зовут, - сказала она, когда он легонько сжал ее руку и потянул за собой.
- Потерпи немного, - подмигнул он, уводя ее к остальным танцующим.
С этой Кейт явно будет непросто. Она осторожна и предусмотрительна. Уже, наверное сто раз пожалела, что согласилась. Алан притянул ее к себе, и она тут же напряглась. Ах, ну да, он же так ей и не представился.
- Я – Алан, - сказал он, любуясь чертами ее лица, которое теперь было так близко.
- Кэтрин, - представилась она, осторожно опуская руки ему на плечи.
Он улыбнулся и начал плавно вести.
- Я знаю.
- Откуда?
- Слышал, как подруга звала тебя по имени.
Кейт снова напряглась.
- Ты что, следил за мной? – спросила она с вызовом.
- Немножко. А что такое? Мне показалось, ты любишь привлекать к себе внимание. С таким цветом волос...
Ее щеки зарделись, но девушка быстро справилась с собой.
- Я здесь не за этим, - загадочно ответила она.
Песня резко оборвалась. Оба они обернулись к сцене, чтобы понять, в чем дело. Эми и остальные музыканты вышли на сцену. Алан чувствовал, как распадаются их объятия. Кейт лишь развела руками, как бы говоря: не судьба. Гости тут же хлынули к сцене, разделив их обоих по разные стороны. Алан отошел подальше и выругался – ни раньше, ни позже.
- Ну что, вы готовы?
Толпа выдала единогласное: Да!». Алан чуть подался назад, высматривая алые волосы. Кэтрин стояла с другой стороны сцены с подругой. Взгляды их встретились, и она тут же отвела глаза. Алан перевел взгляд на сцену, стараясь вслушиваться в песню. Песня была зажигательной, и Алану очень понравилось гитарное соло. Будет что обсудить потом с Кейт, если конечно, она захочет с ним говорить.
Алан слушал, аплодировал и снова слушал, вспоминая как еще пару минут назад обнимал девушку, которая так внезапно заполнила все его мысли.
***
- Эй, Кейт, как тебе здесь с нами? – весело произнес Алекс, по-дружески ее обнимая. – Нравится?
- Да, очень! – улыбнулась Флорес.
Они сидели на кухне за барной стойкой. Несколько минут назад музыканты закончили играть, и теперь можно было говорить во весь голос. Алекс просиял, услышав ответ.
- Классно! Я очень рад, что ты пришла! Как будто бы Лорэйн снова с нами!
Взгляд Кейт погрустнел, но она качнула головой и улыбнулась.
- Слушай, у меня две новости – хорошая и хорошая, - сказал Бэйкер. – С какой начнем?
- Никогда не была перед таким сложным выбором, - улыбнулась Флорес.
- Первая – этот человек пришел сюда, а вторая – кажется, вы с ним уже неплохо взаимодействуете. Так что я думаю, будет несложно...
- Погоди, - перебила его Кейт. - Ты о ком говоришь?
- Ты с ним уже танцевала. Кстати, прости, что обломали вам кайф.
- Алан? – осторожно уточнила Кейт. – Он - тот самый человек?
- Да. Секунду подожди, я сейчас его позову, - сказал Алекс, и ушел прежде, чем Кейт успела его остановить.
Она никак не ожидала, что помощником будет именно тот парень, который весь вечер только и делал, что пытался ее склеить. Ей предстояло собраться с мыслями, кратко изложить ему суть, рассказать о Лори. С этим сложнее. Тут главное не дать воли лишним эмоциям. Держаться стойко. Кэтрин обхватила рукой полупустой бокал вина и, разволновавшись, допила его до дна.
Никогда еще секунда не длилась так долго. Когда же Алекс наконец вернулся за ним, от чего-то страшно довольный шел Алан.
- Я хотел вас знакомить, но вы и без меня справились, - безмятежности Алекса можно было только позавидовать. – Кейт очень важно поговорить с тобой, Ал.
- Конечно, - сказал Алан, взглянув на нее так, что ей стало неловко.
Оставалось только надеяться, что Алекс останется с ними. Но тот убил эту надежду мгновением позже:
- Погнал я тогда. Помогу Эми.
- Без проблем.
Алан подошел к Кейт ближе и, заметив ее волнение, улыбнулся краешком рта.
- Так значит, ты ради меня сюда пришла? – тихо произнес он, коснувшись ее руки. – Это же все меняет.
Кейт слегка растерялась от такой постановки вопроса. Алан явно не слышал ничего о скромности, ровно, как и понятии личного пространства.
- Поехали отсюда, - сказал он, взяв ее руку в свою. Его вдруг очень заинтересовал браслет на ее руке.
- Куда? – удивилась она, глядя как он проверяет ее застежку на прочность.
- Ко мне в гости. Браслетик твой починю. Поговорим о твоем «важном». Думаю, у нас вся ночь на это уйдет, но я не против.
Кейт нахмурилась, когда он легонько коснулся ее волос.
- Я не поеду, - сказала она и высвободила руку.
Алан усмехнулся. Послышался отчетливый запах алкоголя.
- Хорошо подумала?
- Да, - уверенно ответила Кейт, с каждой секундой все больше разочаровываясь в этой идее. – Если я должна спать с тобой за помощь, тогда не трать свое время.
- Поверь, это не самое худшее, что может с тобой случиться, - улыбнулся Алан. - Может, это будет самое яркое событие в твоей жизни. Ты же любишь все яркое, Кейт?
Он сделал попытку приблизиться к ней, но Кейт наградила его звонкой пощечиной.
- Пошел ты! – бросила она и метнулась прочь, но Алан успел ее поймать.
- Тормози. А помощь-то в чем? Алекс мне ничего не сказал про это...
Кейт взглянула на него очень пристально и покачала головой.
- Знаешь, я вдруг поняла, что сама разберусь. А теперь отпусти, я и с левой руки неплохо бью!
Алан ослабил хватку и сверкнул глазами.
- Никто тебя не держит!
- Прекрасно! – процедила Кейт и стремительно ушла.
Больше всего сейчас ей хотелось разыскать Хелен и покинуть вечеринку, а после поскорее обо всем этом забыть.
1 - Отрывок из песни «it's my life» исп. «Bon Jovi». Является синглом из альбома «Crush», выпущенного 23 мая 2000 года.
2 - третий сингл американской рок-группы "Evanescence". Песня вошла в альбом "Fallen".
3 - Seether- это рок-группа, основанная в мае 1999 года в Претории, Гаутенг, Южная Африка. Первоначально группа выступала под названием Saron Gas до 2002 года,
4 - Кавер группы «Seether» на песню Дж. Майкла «Never gonna dance again».
5 - Infest — второй студийный альбом калифорнийской рок-группы "Papa Roach" . Был выпущен 25 апреля 2000 года и занял двадцатое место по количеству продаж в США. Был сертифицирован трижды платиновым 18.07.2001
6 — третий студийный альбом калифорнийской рок-группы "Papa Roach" , вышедший в июне 2002 года на лэйбле DreamWorks .