Глава 5. Дориан Рид
В детстве Алан не раз спрашивал мать, почему отец, который и так не жил с ними постоянно, стал появляться все реже и почему им приходится переезжать. Джессика всегда отвечала уклончиво, оставляя в растерянности мальчика, которому едва исполнилось шесть.
В один из дней, Алан особенно одолел ее расспросами и Джессика, сев к сыну поближе сказала:
- Папа не может жить с нами.
- Почему?
Детский голос звучал так звонко и пронзительно, что Джессике пришлось тщательно все взвесить, прежде чем, наконец, произнести:
- Потому что он поступает плохо. И с твоей мамой, и с тобой... и с другими людьми. Поэтому будет лучше, если мы поживем отдельно.
Алан опустил виноватый взгляд на робота - игрушка, которую подарил ему папа на прошлое Рождество, как-то слишком быстро стала у мальчика самой любимой. Он не понимал, что плохого ему мог сделать отец, ведь их встречи всегда были такими радостными.
- Мы справимся, Ал, - мать с теплотой прижимала его к себе и целовала в макушку.
Но Алан не справлялся.
Позже он не знал, что отвечать ребятам в школе, когда они спрашивали, кто по профессии его папа и почему он никогда не появляется на родительских собраниях. Он с молчаливой завистью слушал рассказы друга о том, как он со своим отцом ходит в выходные на футбол, как отец учил его кататься на велосипеде, пусть даже он набил шишку, и еще много о чем сокровенном, что бывает лишь у отцов и сыновей.
Как-то раз Алан вернулся домой мрачнее тучи и на вопрос матери, что случилось, обиженно пробурчал:
- Сегодня день отца. Меня попросили рассказать о папе. Я сказал, что знаю только как его зовут, но не знаю, кем он работает. Все смеялись, когда услышали, что у нас с ним разные фамилии. Они сказали, что так не бывает, что, наверное, это не мой папа, а просто чужой дядька, который живет с мамой.
Видимо, тот неудачный день в школе стал последней каплей, потому что после этого Дориан Рид впервые за полгода появился дома. У отца была модная черная машина, как в крутых фильмах про шпионов. На ней он повез Ала в детский парк развлечений, в зоопарк и на аттракционы. Алан был так счастлив, словно Рождество наступило второй раз за год. Да что там Рождество! У него теперь есть своя история про него и папу, в которой они вместе катались на чертовом колесе, вместе смотрели на настоящего льва, лемуров и многих других зверей. История, в которой Алан ел мороженое и сахарную вату столько, сколько хотел, а потом отец позволил ему посидеть за рулем своей машины, когда она заведена, и даже посигналить. Большего счастья и придумать нельзя. Они так классно провели время, как ребятам из его школы даже не снилось. Теперь ему не нужно будет прятать глаза, когда его в следующий раз попросят рассказать об отце.
- Ну, все, хватит, - смеялся Дориан, когда сын выдал очередной длинный гудок. - Распугаешь всех посетителей, Ал. Перебирайся на сидение пассажира, доедай мороженое и поедем.
Алан слушался. Ему не хотелось, чтобы отец расстраивался из-за его капризов, ведь они теперь лучшие друзья и классно проводят время. Дориан сидел за рулем, а Алан на переднем сидении рядом ел свое мороженое с клубникой и шоколадом, попутно тыкая на все кнопки, до которых мог достать.
Одно из таких нажатий открыло «бардачок» и тогда Алан впервые в жизни увидел настоящий пистолет.
- Вау! Он правда стреляет? - восхищенно спросил мальчик и потянул к «игрушке» свободную руку, но тут же осекся, что скажет папа, если он возьмет его?
Отец взял пистолет, что-то вытащил из него и вернул мальчику.
- Правда. Только сейчас он не выстрелит. Разряжен.
- Тяжелый! - улыбнулся Алан.
- Конечно, тяжелый. Но ты должен держать его в обоих руках, а не в одной.
Алан бросил взгляд на свое мороженое, что занимало его руку и, не раздумывая протянул его отцу. Рид улыбнулся, взял у него вафельный рожок и преподал сыну первый урок, о том, как нужно управляться с оружием.
Алан старался все сделать, как учил папа. Сердце в груди так быстро колотилось, словно он опять прокатился на аттракционе. Он теперь умеет стрелять, он теперь настоящий шпион.
- Жми на курок, Ал.
Алан выстрелил в невидимого врага и Дориан подыграл ему, изобразив громкое: БАМ! Алан рассмеялся. Ему понравилась эта игра. Наверняка мальчишки в школе облезут, когда услышат, что папа давал ему подержать настоящий пистолет.
- Давай сюда, малой, - усмехнулся отец и забрал у мальчика оружие. - Нравится?
- Да. Очень!
- С пулями еще забавнее. Ешь скорее свое мороженое, тает ведь.
Алан торопливо облизывал растаявший сироп и снова задавал вопросы:
- Так ты шпион, папа?
Дориан рассмеялся:
- С чего ты взял?
- Ну, у тебя машина крутая как в кино про шпионов, и пистолет, как у шпиона.
- Интересно. А ты хотел бы, чтобы это было так?
- Еще бы - шпионы крутые!
- Вот как! Тебе виднее, Ал, - отвечал отец и ерошил ему волосы.
- Пап?
- Что?
- Почему мама говорит, что ты поступаешь с нами плохо?
Отец задумался:
- Что, так и говорит?
- Ага. Это, наверное, из-за пистолета. Наверное, она не знает, что ты шпион.
Взгляд отца изменился, стал холодным и жестким. Алан принял это на свой счет и поспешно добавил, опасаясь его расстроить:
- Прости, наверное, мне нельзя было так говорить.
- Нет, ты молодец, что сказал. Не обязательно всегда слушать маму, Алан.
- Почему?
- Мама сама иногда не понимает, что хорошо, а что плохо, раз настраивает тебя против меня. Дай-ка я объясню. - Он покрутил пистолет в руке. - Это не игрушка, Алан. Это оружие и люди его боятся. Почему, знаешь?
- Потому что он может ранить.
- Правильно. Но если у тебя есть пистолет, это не значит, что ты плохой. Люди так не делятся, сынок, запомни.
- Хорошо, пап. Я запомню. А как тогда делятся люди?
- С этим сложнее...- ответил Рид, но взглянув в большие любопытные глаза сдался. - Дело не в том, что у тебя есть пистолет, а в том, зачем он тебе. Иногда он нужен, чтобы защитить себя или кого-то. Тогда в этом нет ничего плохого. Но если ты теряешь голову и убиваешь направо-налево, тогда это плохо. Я защищаю вас. Понимаешь меня?
- Да, - кивнул Алан и улыбнулся.
- Вот и умница. Но мамке лучше не говорить, что я давал тебе это в руки. И вообще лучше никому об этом не говорить, ты понял?
Алан кивнул, хоть перспектива молчать, немного его расстроила.
- Тогда и ты не выдавай мою тайну.
- Какую?
Алан подался вперед и произнес шепотом заговорщика:
- Я тоже хочу такую машину и пистолет, когда вырасту.
Дориан рассмеялся:
- Посмотрим.
А потом отцу кто-то позвонил. Новость видимо была неприятная, потому что он вдруг стал еще мрачнее, чем обычно и неразговорчивым. Он быстро отвез Алана домой и пропал на три долгих месяца. Как-то раз после этого Алан попросил у матери игрушечный пистолет, но Джессика ответила сыну категоричным отказом и вывела его из магазина. Алан скучал и ждал его каждый раз на праздники. Дориан стал периодически появляться, до тех пор, пока ему не исполнилось восемь. Потом он как будто провалился сквозь землю, а им с матерью пришлось переехать в Нью-Йорк, и никто снова не объяснил ему, почему.
Правда нашла Алана сама в четырнадцать лет в виде газеты, случайно оставленной кем-то на лавочке в парке. Его отец - преступник, убийца. Он не приходил, потому что все эти годы сидел в тюрьме. Образ справедливого защитника-отца развалился как карточный домик. Все встало на свои места. Выходит, отец вешал ему лапшу на уши. Да и мама тоже хороша, постоянно придумывала оправдания, отговорки. Она предпочла увезти его подальше от родного дома, лишь бы только не раскрывать сыну правду.
Это было слишком. Он злился, что узнал обо всем из статьи, а не от родных людей.
- Я пыталась уберечь тебя от этого, - оправдывалась Джессика и мягко опустила руки ему на плечи.
- У тебя не получилось, мам, - ершисто ответил он, скинув с себя ее руки.
- Послушай, Алан, не надо смотреть новости и читать газеты, - терпеливо объясняла Джессика.
- Да? Пусть другие знают, что я сын бандита, а я и дальше буду не в теме, как последний дебил!
- Прекрати повышать голос, Алан и сядь!
- Я пойду, погоняю мяч с пацанами, - он отмахнулся от нее как от назойливой мухи.
- Нет, Алан Клэйрон, ты сядешь и выслушаешь меня!
Он дернулся, но встретившись взглядом с матерью, смягчился.
- Значит, газетам ты веришь, а меня послушать не хочешь?
Алан молчал, уставившись взглядом в противоположную стену, и держался за дверную ручку. Кровь в нем кипела, но было стыдно.
- Прости. Я не то хотел сказать. Расскажи мне, мам. Я должен знать.
Джессика усадила его в кресло, села напротив и взяла его за руку. Алан думал, что так, она хочет его поддержать, но очень скоро понял, что поддержка нужна была ей.
Он слушал рассказ Джессики очень внимательно, стараясь не перебивать, хотя вопросов, как и в детстве, было хоть отбавляй. Джессика рассказывала о том, как они с Дорианом жили вместе до его рождения, как потом узнали, что станут родителями и начали планировать свадьбу, но за месяц до этого отца посадили и вышел он лишь тогда, когда Алан только родился.
Она рассказала о том, как отец постоянно лгал ей и даже рождение сына, не заставило его задуматься о том, чтобы что-то изменить. А после в доме стали появляться непонятные люди, оружие, наркотики. Отец все чаще стал поднимать на нее руку и ни во что не ставил ее мнение.
- Ты был совсем маленьким, - продолжила Джессика и голос ее дрогнул, - Тебе тогда и года не было. Я гуляла с тобой в парке, ты был у меня на руках. Ко мне подбежал какой-то мужик, ударил меня, и забрал тебя... Ты плакал и это привлекло внимание. К счастью, полиция сработала достаточно оперативно, и он не успел далеко тебя увезти. Но все эти два часа, что я ждала новостей, - Джессика судорожно вздохнула и слезы побежали по ее щекам. - Я думала, что сойду с ума.
Алан молча вникал и гладил ее дрожащую руку.
- Потом выяснилось, что все это из-за дел отца. Мы собрались с ним и я сказала, что с меня хватит и что пора разойтись. Он не протестовал. Сказал, что даже поможет мне устроиться в другом городе, если я позволю ему хоть иногда с тобой видеться. Я разрешила, но... оказалось, что после того, как он появлялся, пусть даже на один день, наша с тобой жизнь, так или иначе превращалась в кошмар. И после того, как он сел в очередной раз, я решила окончательно порвать с ним связи. Вот почему мы переехали сюда.
Алан долго не мог отойти от того, что узнал. Тогда он спросил всего лишь, знает ли она, когда его освободят и мать сказала, что он должен выйти на свободу в этом году.
- Главное помни, Алан, - все чаще уверяла сына Джессика, - то, кто твой отец, никак не определяет тебя, как человека. Ты не должен думать о себе плохо. Ты можешь и будешь лучше.
Несмотря на все усилия Джессики, отец все же нашел их через восемь месяцев после освобождения и явился к ним в дом в один из августовских вечеров. Ал помнил, как мать побледнела, увидев отца, и как успела сказать Алану, чтобы тот сидел наверху и не высовывался. Алан остался на втором этаже, но лишь за тем, чтобы найти пистолет, который всегда хранился в их доме на всякий случай.
Скандал разгорелся быстро. Дориану было что предъявить, и он не стеснялся в выражениях, обзывая ее самыми последними словами. Когда Рид в конце концов поднял на Джессику руку, Алан не выдержал и вышел к нему, держа пистолет в руках. Все точно так, как его научили еще в шесть лет.
- Отойди от нее!
Дориан медленно повернулся к сыну и улыбнулся немного маниакальной улыбкой.
- Как ты вырос, - сказал он, глядя на него пристально и Алан тогда впервые подметил, как они похожи внешне. - Ты глянь, Джессика, что у твоего сына в руках!
Мать лежала на полу и тихо всхлипывала, не в силах внятно ему ответить.
- Моя школа! - сказал Дориан, подступая к нему.
- Ты зря сюда приехал! - ответил Алан, и от отцовского взгляда его пробрало мурашками. - Тронешь мать еще раз, я выстрелю!
- Сынок, кончай буксовать. Знаешь, почему я ее приложил, а? Она не давала нам видеться. Увезла тебя от меня!
Алан нахмурился. Когда отец подступил ближе, Алан крепче сжал рукоять пистолета.
- Кто сказал, что я хочу тебя видеть?! Заливал мне о добре и зле, а сам не вылазишь из тюряги!
- Алан, - простонала мать, - замолчи...
- Ты постоянно врал мне, врал ей, - Ала трясло так, что пистолет в руках грозил вылететь, - что ты можешь сказать мне нового, папа?!
- Раз я такой хреновый, - оскалился Дориан, - Замочи меня!
Джессика осторожно выпрямилась и села. Тут Алан заметил в руках отца пистолет, и сердце рухнуло вниз.
- А ну не двигайся, сука, - пригрозил Рид и Алан понял, что дела их плохи. - У нас тут мужской разговор!
В комнате повисла гнетущая тишина, изредка нарушаемая сдавленным плачем матери. Алан видел кровь на ее лице и почувствовал, как внутри закипает кровь от праведного гнева.
- Хотя бы попытайся. Все-таки это у тебя в крови. Есть шанс, что все выйдет. Ну же, парень! Спокойнее! Расслабь руки... Ты почти все правильно делаешь...
Алан стоял, чувствуя как сердце готово разнести ему ребра. Ему стало страшно от одной только мысли, что и вправду придется стрелять.
- Давай, Ал. Используй оружие, чтобы спасти свою мамочку. Она ведь жертва, не так ли? Ты не сделаешь ничего плохого.
- Уходи!
- Тебе ведь хочется напасть, по глазам вижу. Она внушала тебе, что это плохо, да? Что надо жить по чести? Быть хорошим? Быть маменькиным сынком?
- Я сказал, уходи!!!
- А когда-то ты хотел тачку и пушку как у меня, помнишь?
Алан ничего не ответил.
- Жаль, - покачал головой Дориан. - Маленьким ты был куда умнее. А теперь пора становиться мужиком.
Алан даже не успел понять, как это вышло, но в следующий миг отец напал на него и обезоружил в два счета. Потом он с силой ударил его по лицу, а после в живот. От боли парня согнуло пополам, он тяжело осел на пол и закашлялся, во рту появился металлический привкус крови.
- Если собрался стрелять, так стреляй! Иначе вот, что с тобой сделают, Ал. Понимаешь меня?! - послышалось над головой.
Новый удар вывел его из равновесия, он упал на пол, и на сей раз, не удержавшись, вскрикнул от боли. Мать зарыдала, окликнув его по имени. Он не мог ответить ей. Он не видел ничего, кроме пятен перед глазами.
А потом все стихло.
Ярость отца угасла та же быстро, как и вспыхнула. Он выругался и вышел куда-то из комнаты. Алан лежал на полу, не шевелясь. Пистолет валялся где-то в стороне. Кто-то дотронулся до него и по мягким нежным прикосновениям он понял, что это была мать. Он склонил голову к теплу ее ладони и лежал так с минуту, чувствуя, как его трясет.
- Прости меня, родной, - прошептала она, прижимая его к себе.
- Отойди от него, Джессика!
Сердце екнуло. Алан открыл глаза и отпустил руку матери.
- Я сказал, отойди от него! - рявкнул Дориан и одним резким движением заставил сына подняться. - Воспитала слюнтяя! Как он выживать-то будет! Идем за мной, Ал. Давай...
Спотыкаясь о собственные ноги, Алан последовал за отцом. У него не было сил и желания с ним спорить. Дориан завел его в ванную и закрыл за ними дверь.
- Так, сынок... сейчас все будет путем...
Алан успел заметить полную ванну воды и подумал, что отец, наверное, решил его утопить. Подозрения только усилились, когда Рид стянул с парня футболку и схватил его за волосы.
- Извиняй, - тихо произнес он и с силой окунул его в воду.
Вода была ледяной и врезалась в свежие ссадины как бритва. Ему не хватало воздуха, и он схватился руками за бортик, отчаянно пытаясь освободиться. Дориан вытащил его из воды, казалось, в последний момент. Алан закашлялся и успел хватануть немного воздуха, прежде чем снова нырнуть с головой под воду. В этот раз промежуток был короче. Рид обтер Алана его же футболкой.
- Другие не будут с тобой церемониться. Как только поймут, что ты не представляешь реальной угрозы - ты труп. Понял?
Алан кивнул и отец обнял его. Это было так странно и так противоестественно, что парню тут же захотелось высвободиться.
- Страшнее, чем вырасти отбитым ублюдком, - прошептал Рид, - только вырасти слабаком. Уж лучше я тебе это объясню, чем улица. Мать могла наговорить тебе обо мне, что угодно и в чем-то даже будет права. Но я никогда не отворачивался от тебя и не отвернусь. Хочешь ты или нет, но ты мой пацан. И когда-нибудь, Алан, если начнутся проблемы, а они, поверь мне, начнутся.... Короче, я осел здесь в Бронксе. Я просто хочу, чтобы ты знал это, лады?
Алан кивнул. Отец вложил ему в руки листочек, сложенный втрое.
- Потом посмотришь, - сказал Рид, когда тот стал разворачивать записку. - И вот еще что, Ал. Научись драться по-человечески.